饭后，几人如常往老屋后的寒草地去。
远远便瞧见刘家的那小子早已候在地头，袍袖卷起，站得端正。
姜明站在前头，照例讲经，语声不高，却字句分明，句句落在寒风里。
姜义今日却没听太进去，神思浮动，眼角眉梢都带了几分闲意。
眼角一偏，正瞧见刘家的两个仆从背着空篓，又朝那片新开的寒地去了。
这回幻阴草种得比往年都多，古今帮练功用得又急，隔不了几日便要收一茬，周而复始。
姜义挂念着今晨体内异象，经也听不下去了。
心念一动，便起了身，回屋寻了把镰刀，顺手拎了个背篓，径自往那边走去。
那两个仆从见他过来，彼此一瞧，倒也没拦，只客气一句“劳烦姜家主”，便都低头干起活来。
三人各收了一篓寒草，背在肩上，一路不紧不慢，朝刘家庄子行去。
才进前院，就见刘庄主正抡着磨石，在磨那柄臂粗的钢叉，火星子溅了一地，热气扑脸。
见姜义来了，他赶紧撂下磨石，抖了抖手腕，笑着迎上来，道：
“这点粗活儿，哪里好意思劳烦姜兄亲自来跑？”
姜义径自把背篓往地上一放，顺手抹了把额头的汗。
那俩仆从自有人来接手，寒草一束束地抱进屋里去了。
姜义却没挪步，站在院中望着那柄钢叉，笑着说道：
“这寒草是留给村里孩子修心用的，姜某出一力，谈不上劳烦。”
他话音一转，语气也松了几分：
“倒是姜某，要多谢庄主所赠的风狸宝药，昨夜观想，竟大有受益。”
刘庄主闻言，眼中光芒一闪，面上却不动声色，只微一颔首。
心里却是留了意，悄悄探了些气机过去。
只觉对面这位姜兄神息清明，气血亦较往昔更显活泛。
不过那神魂之境，终归不同于筋骨气脉，气机虽动，神意却藏。
非是凝神静观、细细体悟，断难瞧出真形。
姜义却不似藏掖之人。
他向来性子实诚，心里有几分得失，嘴上便带三分分寸。
此刻也不绕弯子，将清晨观想时所感，一一道来。
尤其那“气随念动”的异象，说得极细，语中带疑，分明是来讨教的意思。
至于那一缕神魂初显的端倪，他却没说得太清，只轻描淡写地说了一句：
“识海间似有微动，仿佛隐隐窥得一线脉络。”
并未细说那两点幽光的模样，言语一收，留了余地。
刘庄主听得入神，眉宇不动，心头却已翻了个波澜。
那卷《太上老君说常清净经》，是他亲自传下的。
那风狸，也是他翻了两座山，才猎得的灵物。
又配上老祖遗方，才凑成这一剂药引。
原也想着能助姜家一臂之力，讨个人情。
却没想到，真就在一夜之间，这位姜兄便初窥神魂之象。
虽未明形，但“有所感”三字，已是不凡。
不过细想下来，姜家这几年带给他的意外，又何止这一桩两桩。
那套呼吸法，练到极处时，几与道门中正法不差分毫；
那一手棍术，更是力随意转、招法沉稳，绝非寻常江湖艺门可比。
起初还惊，后来见得多了，也就习惯了。
刘庄主心念转过，神情不显，微一点头，脸上却浮出几分真心实意的赞许来：
“姜兄果然是根骨不凡，天资殊异。不但短短数年便能窥得神魂边界，还能自悟其理，略有所通。”
他面上笑意更盛，出声介绍道：
“这‘神旺之境’，讲的便是神魂之聚、之明、之盛。神若明，则感应通达；神若聚，则念能御气。”
“其妙处，姜兄方才已有所察，那便是气随念转，神可驭气。”
“此法一旦成就，不论调息养生，还是搏命交锋，都是足以改命换局的大事。”
他说到此处，语气不紧不慢，眉间却自有一股沉定之意。
姜义闻言，心头稍喜，却还有几分未解之惑。
略一沉吟，终于出声：
“既如此，为何适才我一念起，气机虽动，却又难以控稳，反生乱势，差点走岔？”
“可莫非是我神魂未凝成形，强度未足之故？”
语气仍平，眼中却凝着三分真意。
这等事，关乎生死根本，不问不安。
刘庄主听罢，只是微微一笑，轻轻摇头，语声缓得像风吹枯叶：
“非也，非也。”
“神魂强度，确有影响，却只决定你能调动多少气、支撑几时。”
“可这气机能否听令、受控，归根结底，还得看另一处，那便是心境之功。”
刘庄主话未说尽，便已抬手轻捻了捻胡须，语声不疾不徐，如风过林梢，缓缓续道：
“刘某先前便说过，这‘神旺’属命，那‘性功’属心。”
“虽非同源，却也隔溪相望、水脉暗通。两道并修，方能相辅相成。若只偏修一脉，终归是独木难支，似那只臂擎天，总觉着力有未逮。”
他话至此处，目光悠悠落在姜义身上，神色间多了几分打量，也添了点淡淡的惋惜：
“姜兄在命功一道上，确实难得，气机贯通如注，运转自然，想来是有你一番根骨机缘。”
“可这性功，却迟迟只得心静，不得意定。”
他轻轻一叹，继续说道：
“神魂初凝，自有灵感浮动，凭那心静之境，自可牵引气机，不足为奇。”
“可未入‘意定’之境，心神便难与气机相合，调之不应，御之不驭。虽可动，却难稳；虽有感，却难持。”
“一念稍偏，便生乱象。轻则气息错乱，难以调息，重则神息倒灌，五脏受伤，前功尽弃。”
“这便是那‘心不胜气，反为所伤’的理数。”
言至此处，他似觉话说得也差不多了。
抬手一转，掌心不见光华，却自泛起丝丝微意。
姜义立于一旁，只觉他脚下未移半寸，整个人的气机却宛如水丝绵线，在他骨节脉络之间缓缓流转。
忽而气息一敛、一凝，一掌如无物般落下。
那块原用于打磨钢叉的磨石，竟在无声无息中被平整劈成两截。
断口细润如镜，宛若被谁用一缕温柔极致的气息轻轻磨断，不见半分暴力残痕。
姜义早知这位庄主不俗，此刻眼见，却觉更胜传言。
那股气机不带锋芒，不显威势，温润绵长，圆而不滞，似动非动之间，已将控气之道演绎到了极致。
此中手段，不在掌力之猛，而在“可控”二字。
刘庄主却不以为意，袖口轻拂，便似方才那掌，不过拂了把灰尘。
“不过啊……”
他话锋微转，语气松缓些许，像是随口闲谈：
“这般手段，说到底，也还只是凡俗巧技罢了。气行如意，力道圆活，说穿了，不过是使得巧些、走得妙些。”
说到此处，他眼中微光一闪，神情却平淡如常，语调也低了几分：
“若能将性功修至‘神明’之境，再助神魂之旺，将那一缕神魂照得透亮、明彻。”
“那才算是真正将这一身气机，握在了自己手里。”
他说得缓慢，语声不重，却如春雨落瓦，字字有落点：
“到那时，气不止通脉，意也不只御形。内可调息五脏六腑，温养神藏，延年驻颜；外则腾身御风，气化为刃，隔空取敌首级，如囊中探物。”
“更有望踏入‘炼精化气’之途，洗去尘俗皮囊，破得凡胎枷锁。”
话到此处，他忽然一顿，眼角微微收敛，神色里浮出点若有若无的怅惘。
轻轻一叹，道声：
“只是那等境界……岂是凡人妄想可及？”
“须得大机缘，大根脚，天地开阖之间，一线入道之机，才勉强堪窥门径。纵然天资过人，若无造化相随、时运相扶，终也只是画饼充饥、空山听雨罢了。”
他这一番话说得极平，语声淡淡，不见起伏，像是闲时谈天。
姜义却听得眉心微蹙，心头也不免沉了几分。
眼下命功虽有寸进，神魂初凝，观想之路总算窥得些许光影。
可性功一道，却仍缺了一门“意定”法门，心念稍动，气机便起波澜。
这等“看得着、使不得”的窘况，最是叫人窝心。
刘庄主一眼瞧出他神色有异，心里已猜着了七八分。
便笑了笑，轻摇了摇头，语气也跟着松快下来，带了点豁然的闲意：
“姜兄倒也不必为此郁结，方才所言，不过是性命双修的路数。”
“这‘神旺之境’，本就是命功一路的极关，讲的是神魂聚炼、识海自明，自有千般妙处，又岂全靠那性功驱策？”
说到这里，他语声顿了顿，目光微飘：
“世上练家子多如牛毛，十有七八只修命功，哪晓得什么观想、神魂。”
“可当中天资惊人的有之，命硬撞了大难大险的也有，刀头舔血，生死一场，神魂忽地自聚，气魄陡转，生生就闯进了‘神旺’。”
他轻笑了一声，语气似带点调侃，又不失敬意：
“他们不会以意御气，不懂什么‘心静观象’，但那一拳出去，照样能崩山裂石，一刀横扫，也能取人首级于数丈之外。”
这话一落，姜义心头微震，登时浮出一个人影。