邓家莫不是得罪了金丹真人，才落得这般下场？
这个想法让白陈耀心头一震，后背瞬间渗出冷汗。
未筑基时，他对金丹境界的威能只停留在传闻中。
直到筑基那日，天地灵气灌体，体内气态灵力凝为液态真元，他才真切感受到炼气期与筑基期的云泥之别。
昔日同级的炼气修士，在他眼中已如蝼蚁。
以此类推，金丹大能的实力，恐怕是他此刻难以想象的恐怖。
敬畏之心油然而生，可更深的忧虑也缠上心头。
邓苍梧死在青溪县，更是白家的地界，这意味着这片区域内，或许就藏着一位金丹真人。
若邓苍梧是因得罪大能而死倒还好，可若是那位大能喜怒无常呢？
今日能随手斩杀邓苍梧，明日未必不能对白家出手。
白陈耀压下心绪，以神识将所思所虑传音给祖父白司南。
白司南闻言，捋着长须的手微微一顿，眉宇间也染上了几分忧色，陷入了沉吟。
下方的白陈瞻不知两位筑基修士的神识交流，见二人皆面带忧色，当即上前一步道：“老祖，不管凶手是谁，此人也算帮了我们大忙。邓苍梧一死，邓家群龙无首，正是我们报仇雪恨的绝佳时机！”
白司南沉吟片刻，缓缓点头，眼中闪过一丝果决：“所言极是。邓家没了主心骨，实力折损大半，即刻整顿族中修士，三日之后，挥师邓家！”
他并未继续深究凶手身份，修仙界本就弱肉强食，敌人横死而于己有利，何须纠结缘由？
再者，若那位金丹大能真要对白家不利，绝非他们所能抗衡，过度忧惧不过是杞人忧天。
只是，此次议事之后，白家颁布了一条奇特的族规。
往后遇不明身份的外人，只要无冤无仇，务必客客气气相待，即便对方只是寻常凡人，也不得怠慢。
族人们虽不解其中缘由，但这规矩由两位筑基老祖亲自颁布，违者惩罚极重，众人即便心存疑惑，也无人敢轻易违抗。
次日清晨，白家在前堂召开全族动员大会，公布了邓苍梧身死的消息，宣告即将对邓家发起总攻，一洗多年被欺压之辱。
白家族人受邓家欺辱已久，如今邓家唯一的筑基修士陨落，自家却有两位筑基坐镇，士气瞬间攀升至顶点，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
牛大壮也在人群中，被这炽热的氛围感染，当即报了名。
在他看来，这分明是一场稳赢的仗，既能扬眉吐气，还能在族中露脸，事后还能分到不少赏赐，没有不参加的道理。
反观吴凡，却依旧守在自己的小院中，对这场两大家族的纷争毫无兴趣。
即便胜券在握，他也不愿卷入宗族争斗。
再者，他与白家本就属于雇佣关系，也知他性子，并不会强求。
第三日清晨，白家修士倾巢而出，连练气前期的弟子都尽数派上，浩浩荡荡直奔邓家驻地。
留守云溪山的族人每日提心吊胆，尤其是牛大壮的两位妻子，天刚蒙蒙亮便守在院落外张望，直到夜幕降临才会进屋歇息，满心盼着征讨大军凯旋。
失去邓苍梧的邓家果然乱作一团，几位族老各怀鬼胎，指挥混乱不堪。
面对白家修士的猛攻，邓家弟子节节败退，很快便丢失了外围所有据点，尽数退守族地核心的护族大阵之中。
白司南显然有意让白陈耀借着这场战事建立威望，便让他担任主攻。
白陈耀仅手持一柄寻常法器，便在邓家修士中横冲直撞，筑基修士的真元之力碾压全场，邓家弟子无人能挡，护族大阵的灵光也在白家众人的联手轰击下日渐黯淡。
不出三日，邓家护族大阵便被攻破，族中修士非死即降，曾经在青溪县横行多年的邓家，就此覆灭。
碍于落星谷定下的规矩，对白家主动投降的宗族不得赶尽杀绝，白家只得放任剩余的邓家族人连夜收拾家当，离开了这片居住了数百年的族地。
至于白家是否会暗中派人追击，无人知晓，也无人会去深究。
大军凯旋之日，云溪山再次响起欢庆的锣鼓声，比往日更甚。
第52章 邀君赏花
又过了些时日，白家终于彻底肃清了邓家之前的附属势力，稳稳将原属邓家的地界尽数纳入掌控。
这一战白家大获全胜，收益之丰厚远超预期。
此前被侵占的地盘与生意尽数收回，云溪坊市再度恢复往日繁华，更关键的是，他们夺下了邓家赖以立足的核心。
一座高产精铁矿。
这矿脉正是邓家多年来敢与白家死磕的底气。
毕竟白家主营丹药与灵药园，战事一开便容易受波及，后勤供给时常吃紧。
而铁矿只要守住矿场，便能持续开采，为战事提供源源不断的后续灵石支撑，堪称邓家的“命脉”。
邓家旧族地也被白家第二位老祖白陈耀看中，改建成了自己的专属道场，不少白家子弟随之迁移过去，逐步将这片地界彻底同化。
不过白家并未独占邓家的所有战果，特意割让了一小部分利益分给赵、胡两家。
这一手颇为高明，本就因白家势大而惶惶不安的两族，见白家不仅不追究过往暧昧立场，还主动分润好处，顿时放下了戒备，暂时收起了异心。
毕竟两族从始至终都抱着不愿与白家死拼，如今见好就收才是最优解，至于日后是否还会因白家独大而再生变数，便只能留待时间验证了。
数日转瞬即逝。
吴凡从白家家主白陈瞻的居所缓步走出，院外的竹叶随风轻晃，筛下斑驳光影，他心中却难掩波澜。
方才，他已向白陈瞻坦诚了自己的诉求。
希望白家能出面举荐，让他前往落星谷。
是以他几经斟酌，才决定在这个邓家覆灭，白家大获全胜，正逢百废待兴之际的时机提出。
回想起方才殿内的对话，吴凡仍觉心绪难平。
当时白陈瞻闻言抬眸看向他，目光深邃的落在他身上，语气虽然平淡却字字清晰：“落星谷收徒门槛极高，你可知晓？你这年纪加入宗门，即便有白家举荐，也只能从外门弟子做起，往后修行之路也许会比待在白家更难。”
吴凡早已思虑周全，当即躬身一礼，语气坚定无半分迟疑：“家主，晚辈知晓其中艰难。但晚辈想去闯一闯。”
白陈瞻沉默良久，半晌才缓缓颔首：“好，我应允你。白家会备好举荐的文书玉简。”
他这般痛快地答应，着实让吴凡有些意外。
但事后一细想，吴凡也渐渐明白。
落星谷管辖下的筑基家族虽有宗门外门弟子举荐权，但真正天资出众的家族子弟，家族都会留下来全力培养，绝不会送往宗门。
一旦拜入落星谷，便成了宗门弟子，须得受落星谷规矩辖制，为宗门倾力效命。
这般取舍，对家族而言无异于损失一股核心力量，唯有那些天资卓绝到家族无力承载的天才，才值得这般抉择。
而资质低下者送去亦无意义，留在宗门不过是底层弟子，处处看人脸色，反倒不如在家族自在。
是以这些家族极少举荐弟子入宗，即便有，也只是送些资质中等之辈，盼着他们在谷中混几十年，若能谋个执事之位，掌控些低端生意，或许能为家族输送些许利益。
可那些位置早已被那些金丹家族的子弟给占据了，根本轮不到白家这种筑基家族来分一杯羹。
更何况白家如今势力翻倍，族内正是人手紧缺的时候，说不定马上还要再招赘修士扩充力量，自然不会轻易放走自家子弟。
而他与白家无血脉羁绊，送他去落星谷，既卖了个人情，也不算损耗家族核心力量，何乐而不为。
吴凡想得通透，却不知还有一层隐情。
白陈瞻坐在大厅中，望着院中风动竹叶，眸色复杂。
他之所以痛快应允，全因女儿白阮玉对吴凡的心意。
这份情愫早已不是族中流言，他这个做父亲的也都看得一清二楚。
若吴凡也对阮玉有意，他断不会这么轻易放吴凡离去。
吴凡年纪轻轻便有不俗丹道造诣，假以时日必有成就，且资质平庸，日后修为定然压不住阮玉，本是辅助阮玉的良配。
可他看得出，吴凡并非甘于人下之人，更重要的是，他对阮玉并无男女之情。
强扭的瓜不甜，与其让女儿强求一段不幸福的姻缘，不如放吴凡早些离开白家，也好让时间慢慢冲淡女儿的念想，对彼此都好。
当日下午，吴凡刚回到云溪山庄的居所，白阮玉便寻了过来。
她身着一袭月白襦裙，裙摆还绣几朵山茶花，眼波流转间带着几分娇俏，慢慢走近吴凡，声音轻柔如和风：“吴道友，云溪山支脉有片山茶花田，如今正是盛花期，漫山遍野都开得热闹，你若有时间，陪我去看看可好？”
“额，大小姐，在下屋内还有一炉丹药正在温养，恐不便久离......”
吴凡本能地想拒绝，但是话还未说完便被白阮玉打断。
“耽搁不了多久的。”
白阮玉微微嘟唇，语气带着几分娇嗔，眼底有着一股执拗，“难道我这个白家大小姐，想邀你一同赏个花，你都要推脱吗？”
吴凡心中轻叹，知晓已推脱不过，只得拱手一礼，回复道：“那在下敢不从命。大小姐，请。”
“嗯！”
白阮玉此刻的眉眼瞬间弯起，转身率先朝着前方山径走去，步履有些轻快，像是卸下了几分心事。
吴凡望着她的背影，满脸无奈。
他怎会不知，白阮玉今日前来，绝非只是赏花，只是有些话，他不愿听，更不愿去回应。
他轻轻叹气，压下心头的纠结，快步跟了上去。
山径小路蜿蜒，两侧山茶却开得十分热烈，粉白、嫣红的花瓣层层叠叠，又被微风卷起一股淡淡的清香，混着白阮玉身上一同飘来清雅的香气，萦绕在鼻尖，很是好闻。
山间极为的静谧，只剩两人的脚步声与风吹花瓣的轻响声传出。
吴凡此刻刻意放缓了脚步，与白阮玉始终保持着一前一后两三尺的距离，目光也始终落在脚下的泥土台阶上，不愿多看周遭景致，也不愿去看白阮玉的神情。
第53章 山茶别意
白阮玉一人自顾自地走在前方小路上，突然停下，伸手摘下她认为开得最艳的一朵山茶花，轻声对着身后的吴凡说道：
“我素来最偏爱山茶花，不知吴道友，钟情何种繁花？”
吴凡被这猝不及防的一问问得微微一怔，稍作沉吟，随口答道：
“紫曼罗。”
他说此种花，其实也并不是真的喜欢。
因为他其实对花草并不了解，也无多少兴致，只是常年炼制诸多丹药的时候，都有着此花常作为辅助材料入丹，加之此花姿容确实颇为绝艳，久而久之，便在心底印象深刻。
白阮玉闻言，默默将这个答案暗自记在了心底。
而后二人并肩慢行，一路默然无言。
就这样安静了片刻后，白阮玉率先打破沉寂，轻声开口说道：
“小的时候我最喜欢来这里了。以往每次被父亲责罚，或是遇到不开心的事，都会躲到这片山茶花田来。但是母亲却总能精准在花田里找到我，然后拉着我坐在这山茶花田地上陪我说很多很多的话，慢慢安慰我。”
她说着，脸上的神色渐渐黯淡了下来，眼中还带着些许的忧伤，缓缓开口：“只是数年前母亲离世后，这里每次就只剩我一个人来这儿了。”
吴凡闻言，也想到自己去世的父母，心中同样泛起一丝酸涩情绪，抬眸看向她那有些单薄的背影，语气诚恳安慰道：“大小姐，节哀。”
“不碍事的。”
白阮玉轻轻一笑，反倒是带着几分释然与感慨，“死亡或许对母亲来说，是一种解脱。她出身青溪县一个小的修仙家族，是被家族联姻送到白家的，大婚之前与父亲从未谋面。虽说在白家之中衣食无忧，与父亲也相敬如宾，但父亲心中装着的始终都是家族与主脉的事，从未与母亲真正交心。我知道，母亲在族中的那些年，心里一直是不开心的。”
她转身望向吴凡，目光坚定，慢慢地一步步走近：“所以上次与赵家联姻之事过后，我便下定了决心，往后我的道侣，一定要找自己真心喜欢、也真心待我的人，绝不要步入母亲的后尘。”
说到此处，她停下了脚步。
此时白阮玉距离吴凡不过咫尺，眼底的情愫再也毫不掩饰：“吴道友，你是不是觉得我的这些想法，有点太过天真？”