蒋天正张了张嘴，没说出话来。
清虚真人说的是事实。陈源确实在挖宗门的墙角。区别只在于，陈源挖是因为灵农们活不下去了，宗门挖是因为想保住自己的利益。
古河把烟杆从嘴里抽出来，在椅子扶手上磕了磕。烟灰掉了一地，他不管。
“老朽说两句。”
所有人的目光转向他。
“清虚师弟这法子，损是损了点，但管用。税收抬上去，谣言散出去，人挖过来——星坠城撑不了多久。但老朽问一句，星坠城倒了，灵农们去哪儿？回棚户区？继续交七成税？再去前线开荒送死？”
他看着清虚真人，浑浊的眼睛里没有任何情绪。
“他们不会回去。他们会走。往南走，往北走，往西走。南荒大得很，不是只有飞羽宗能活人。今天陈源建城，明天李源建城，后天王源建城。飞羽宗能一个一个全铲了？”
清虚真人的脸色终于变了。
“古河，你这话什么意思？”
“老朽的意思是——”古河把烟杆叼回嘴里，眯着眼，“堵不如疏。与其把星坠城铲了，不如学星坠城。宗门也降税、也给地、也签契约。灵农们有盼头了，自然就不走了。”
殿里又安静了。
赤阳真人看向古河，眼里闪过一丝意外。颜清露端起那杯凉透的茶，喝了一口，放下。叶锋坐得更直了，但没开口。
铁面道人敲了一下扶手。
嗒。
那声音不重，但在安静得几乎凝固的殿里，像一块石头砸进深潭。
“古河师兄说得有道理。堵不如疏。但疏是长远的事，远水不解近渴。”他看着清虚真人，灰色的眼睛里没有任何情绪，“清虚师弟的方案，我同意。但有三条红线——”
清虚真人屏住呼吸。
“第一，税收提到三成，不能再高。灵农们要吃饭，逼急了会闹事。”
“第二，谣言可以放，但不能伤人。谁敢对灵农动手，按门规处置。”
“第三，挖人可以，但不能强迫。愿意走的，是他们的自由。不愿意走的，不许威胁。”
他看着清虚真人，一字一句：“能做到吗？”
清虚真人深吸一口气，点头：“能。”
铁面道人看向赤阳真人：“赤阳师兄，你呢？”
赤阳真人沉默了很久，久到众人都以为他不会回答了。然后他开口，声音很低。
“我不同意。但我也不反对。”
他站起来，走出席位，朝殿门走去。走到门口，停下，没回头。
“铁面师兄，我老了。有些事，我看不惯，也管不了。但有一句话，我得说——灵农们不是牲口。他们也会疼，也会哭，也会恨。逼急了，他们会咬人。”
他推开门，走了出去。
殿里的空气像冻住了。
清虚真人的脸色不太好看，但没说什么。他看向铁面道人，等他的最后裁决。
铁面道人拿起桌上那三枚玉简，一枚一枚收进袖中。
“清虚师弟，方案我收了。具体怎么执行，你拟个细则，下次议事再议。”
他站起来，朝侧门走去。
走到门口，停下，没回头。
“蒋师弟，你回去告诉陈源——宗门不是要拆他的城。是要跟他谈。他想要什么，宗门能给什么，坐下来谈。”
门开了，人走，殿里的青石灯光晃了晃。
清虚真人站在原地，看着那扇关上的门，嘴角终于弯了起来。
那笑容很淡，但确实在笑。他知道，铁面道人同意了。虽然加了几条红线，但大方向定了。接下来，就是怎么把陈源的城，一点点拆掉。
星坠城，清心亭。
夜色浓得像墨，湖面上飘着薄薄的雾气。净尘藤的叶片在夜风里轻轻晃着，泛着淡淡的银光。
陈源坐在石桌旁，面前摊着子令。灰白色的骨片，符文在月光下一明一灭。他盯着它看了很久，像是在数那些符文有多少道。
裂云从屋顶飞下来，落在他肩上，秃尾巴翘着。
“陈源，你盯这玩意儿盯一晚上了，能盯出花来？”
陈源没理它，把子令收进怀里。
脚步声从山道上传来。柳轻音提着一盏灯走下来，灯焰在风里晃着，把她的影子拉得很长。她走到清心亭外，把灯挂在柱子上。
“陈大哥，坊市那边有消息了。”
“说。”
柳轻音从怀里掏出一枚玉简，递过去：“飞羽宗今天又开了议事会。清虚真人提了三策——抬高税收、散布谣言、挖人墙角。铁面道人同意了。”
陈源接过玉简，注入灵力。
光幕亮起，一行行字浮现在眼前。他看得很慢，逐字逐句地读。看完之后，把玉简还给柳轻音，脸上没什么表情。
“三成税。”
“对。星坠城周边灵田的税收，要提到三成。”
陈源点头。
“他们还说要派人来散播谣言，说星坠城迟早要被宗门收编，地早晚要充公。”柳轻音的声音很低，低得像从喉咙里挤出来的，“还要用灵石和功法招揽咱们的人。”
裂云的毛炸了：“这帮孙子！明的不行来暗的！陈源，咱是不是该先下手为强？”
陈源按住裂云。
“不急。”
他站起来，走到亭边，望着远处那片黑漆漆的湖面。
清虚真人这三策，确实毒。税收提上去，灵农们心里会犯嘀咕——陈源不是说地是我们的吗？怎么宗门还能来收税？谣言散出去，人心就不稳了。再挖几个人走，队伍就不好带了。
但他早就料到了。
从建城那天起，他就知道，宗门不会善罢甘休。
“周明。”他喊了一声。
周明从灶房跑出来，手里还攥着烧火棍：“陈大哥？”
“明天你去趟坊市，找胭脂虎。让她帮忙散个消息。”
“什么消息？”
陈源转过身，看着亭外那些窝棚里零星的灯火。
“就说——星坠城的地，是灵农们自己开的。宗门要收税，可以。但税得用在星坠城，不能拿去填别处的窟窿。”
周明愣了一下：“陈大哥，你这是……”
“以彼之道，还施彼身。”陈源的声音很平，平得像湖底的水，“清虚真人会散播谣言，咱们也会。灵农们不傻，他们知道谁对他们好。”
周明使劲点头，转身跑了。
陈源走回石桌边坐下，端起那碗凉透的粥，喝了一口。
柳轻音看着他，轻声问：“陈大哥，你就不怕？”
“怕什么？”
“怕灵农们听信谣言，怕散修们被挖走，怕星坠城撑不下去。”
陈源放下碗，看着远处那片黑漆漆的湖面。
“怕。但怕没用。”
他站起来，走到亭边，望着那些窝棚里零星的灯火。
“灵农们好不容易有了自己的地，有了自己的家。谁也别想夺走。”
裂云蹲在他肩上，秃尾巴翘着，用脑袋蹭了蹭他的脸。
“陈源，本座发现你变了。”
“哪儿变了？”
“以前你只管自己。现在你管别人。”裂云想了想，“虽然管得有点笨，但还行。”
陈源没接话。
第265章 陈源的还击
清虚真人的方案，在飞羽宗议事殿通过后的第二天，就传到了星坠城。
消息不是蒋天正送来的，是胭脂虎。她亲自跑了一趟，坐着那艘桃红色的飞舟，在星坠湖上空盘旋了三圈才落下来。纱幔在风里飘飘扬扬，和湖边的窝棚、泥地、粗麻布衣裳摆在一起，看着说不出的违和。
胭脂虎从舟上跳下来，团扇一收，脸上的笑比平时淡了几分。
“陈长老，姐姐这回不是来喝茶的，是来给你报信的。”
陈源从试验田里走出来，手上还沾着泥。他蹲在湖边洗了洗手，站起来甩干，走到清心亭里坐下。胭脂虎跟过来，在他对面落座，从袖中摸出一枚玉简放在桌上。
“清虚真人那老东西，在议事殿提了三策。第一，星坠城周边灵田的税收提到三成。第二，派人混进来散布谣言，说你的城迟早要被宗门收编，地早晚要充公。第三，用灵石和功法挖你的人。方案已经过了，铁面道人点了头。”
陈源拿起玉简看了一遍，放下。
“三成税，不高不低。”他端起桌上凉透的茶喝了一口，“灵农们刚吃了几天饱饭，不会为这三成税跟我翻脸。但心里会嘀咕，嘀咕久了，人心就不稳了。”
胭脂虎点头：“就是这个理。至于谣言，你打算怎么防？”
“不防。”陈源放下茶碗，“让他们散。”
胭脂虎愣了一下。
“谣言这东西，你越防，别人越信。你不防，他们散着散着自己就散了。灵农们不傻，谁对他们好，心里有数。”
胭脂虎盯着他看了三息，忽然笑了：“行，你有数就好。那挖人的事呢？”
“谁想走，我不拦。”陈源的声音很平，平得像湖底的水，“强扭的瓜不甜。但走了的，就别想再回来。”
胭脂虎把团扇插回腰间，站起来：“话我带到了。你自己掂量。”
她转身要走，陈源叫住她。
“虎姐，帮我个忙。”
胭脂虎回头。
“帮我放个消息出去——星坠城的灵农，种的是自己开的地，交的是自己的粮。宗门要收税，可以。但税得用在星坠城，不能拿去填别处的窟窿。”
胭脂虎挑了挑眉：“你这是要跟清虚真人打擂台？”
“不是打擂台。”陈源站起来，“是让灵农们知道，有人在替他们说话。”
消息放出去的当天下午，星坠城外就来人了。