陆昭道：“贫道方外之人，不问朝事，更无意插手汉匈之争。”
陈亮急道：“仙长！匈奴残暴，边民受苦。仙长既有此能，何忍坐视？”
陆昭摆手：“郡守毋需多言。”
陈亮还要再说，陆昭却将话题一转：“陈郡守与匈奴多有交锋，可知萨满教根底？”
陈亮一怔，心思电转。
他久在官场，何等精明，立时明白陆昭之意，眼中闪过一道精光，急声道：“仙长问起萨满，可是欲除此邪教？”
陆昭点了点头。
“太好了！”陈亮激动得无以复加，“若能除此邪教，便可断匈奴一臂！仙长但有所需，陈某必全力相助！待功成之日，下官定广而告之，为仙长立祠宣名，上表朝廷，为仙长请…”
“不必。”
他话还未说完，便被陆昭打断：“贫道此举，不为名利，更不为汉廷，只为百姓。”
陈亮愕然，目光与陆昭一触，只觉后颈发凉，仿佛被一柄无形之剑抵住咽喉。
霎时遍体生寒，不敢直视，不由自主低下头去。
第197章 长安有使
此言一出，满座寂静，落针可闻。
陈亮脸上笑容僵住，手中酒杯悬在半空，一时进也不是退也不是。
赵广更是面红耳赤，坐立难安。
末席的李敢早已深深低头，连呼吸都放轻了三分，背上冷汗涔涔。
寂静持续了三息。
终究是陈亮久经宦海，最先反应过来。
他放下酒杯，脸上重新堆起笑容，那笑容却比先前真挚三分，朝陆昭拱手道：“仙长心怀苍生，不慕虚名，实乃有道全真，在下佩服！”
他这几句话说得诚恳。
这位陇西郡守能在边陲之地坐稳位置，自有其过人之处，察言观色、拿捏分寸的本事已臻化境。
他心知陆昭这等人物，虚言奉承反惹厌恶，故而不再多言，转而神色一整，肃然道：“既然仙长问起萨满教，下官便将所知尽数相告。此教为祸边地久矣，若能除之，实乃陇西万民之福。”
陆昭微微颔首：“请讲。”
陈亮整理了一下思绪，将这些年探听来的情报娓娓道出。
“这萨满教，匈奴人称之为‘孛’，其源头可追溯至匈奴先祖。据匈奴传说，其始祖乃天神之子，名唤‘撑犁孤涂’，与白狼交合而生匈奴十部。萨满便自称天神使者，能与天地沟通，与鬼神相交，代天立言。”
“其教派等级森严，组织严密。最上者称‘大萨满’，尊‘天师’，据传已活了五百余岁，居于北海之滨的匈奴圣山‘狼居胥山’深处。此人神秘莫测，寻常匈奴贵族亦难得一见，只听其声，不见其人。传闻他常年居于一座以人骨搭建的‘万灵宫’中。”
陈亮说到此处，观察陆昭神色，接着道：“据下官所知，大萨满之下，有四大长老，分掌四时祭祀。春祭长老号‘日祭’，居东方，掌春季大典，每逢春分，必以九对童男童女献祭天日；夏祭长老号‘月祭’，居西方，掌夏至祭祀，以孕妇剖腹取胎，祭献月神；秋祭长老号‘星祭’，居南方，掌秋分占卜，常以战俘心肝为祭，问卜吉凶；冬祭长老号‘风祭’，居北方，掌冬至战事，专司随军施法，能以活人头颅制成法器，召风雪、唤狼群。”
“这四大长老之下，又有十二‘大祭司’，各领一部，分驻匈奴各主要部落。这些大祭司皆有邪法在身，或能驱兽，或能唤雾，或能下咒，个个凶残无比。去岁犯我狄道，驱使秃鹫啄人眼目的，便是十二大祭司之一。”
陈亮饮了口茶润喉，继续详说：“十二大祭司之下，是三百‘小萨满’，亦称巫师，散于匈奴各部军中。这些人道行有深有浅，但皆会些邪术。有能令人产生幻觉、自相残杀的‘迷心咒’；有能下咒使人浑身溃烂、痛苦而死的‘腐身术’；有能操控尸体、驱使行尸攻城的‘驭尸法’。虽不及大祭司厉害，但胜在人数众多，防不胜防。”
“最可恨者，”陈亮声音渐沉，“这些萨满常掳我边民，用以活祭。其法残忍，令人发指！”
“去岁秋，匈奴右贤王部破我枹罕、安故、氐道三县，掳走百姓三千七百余口。后来有数十人侥幸逃回，所述遭遇，骇人听闻。”
陈亮闭了闭眼，似在平复心绪，半晌方道：“那些被掳百姓，青壮男子多被押至祭坛，活挖心肝。萨满以银刀剖胸，趁心跳未止时取出，盛于玉盘，谓‘活心祭’，献于所谓‘天神’。有逃回者亲眼见同村数十青壮，被缚于木桩，逐一剖心，惨叫三日不绝，血染祭坛，方圆十丈土地皆成赤色。”
“老弱妇孺，亦难幸免。”
“妇人多被放血，以铜管插入颈脉，引血入池，谓‘血池炼法’。有逃归老妪言，其女年仅十六，被放血三日，血尽而亡，死时已成枯骨。孩童更惨，常被生生剥皮，以完整仁皮制成法鼓，谓‘仁皮鼓’，据说敲之可乱人心神。更有婴孩，被活取脑髓，用以炼制邪药。”
他说到此处，声音已有些颤抖。
赵广在旁猛灌一口烈酒，砰地放下酒杯，那陶杯竟被捏出裂痕。
这位沙场老将双目赤红，咬牙道：“去年守狄道，匈奴退兵后，我带人出城巡视。在城外十里处发现一处萨满祭坛。坛上堆满白骨，粗略估算，不下二百具。坛中央有铜鼎，鼎中…尚有未化尽的婴儿骸骨。坛周插着九面人皮幡，以少女背皮制成，上面以血画着邪符，那景象…”
赵广实在说不下去了，仰头又是一杯烈酒，眼中已有泪光。
李敢听在耳中，想起战死的袍泽，想起那些被掳的百姓，拳头攥得咯咯作响。
水榭气氛愈发凝重。
陆昭静静听着，面上无波，唯有一双眸子，愈发深邃。
身后众徒，个个面露怒容。
金阳眉头紧锁，眼中杀意毫不掩饰，七女俏脸含煞，银牙紧咬。
良久，陆昭缓缓开口：“东土华夏之地，能人异士无数。道门高真，佛门大德，隐世散修，所在多有。陈郡守何不广发英雄帖，请些正法之士前来相助？以正法破邪法，以神通制妖术。”
陈亮与赵广对视一眼，苦笑不已。
陈亮叹道：“真正的能人高士，如仙长这般，皆是神龙见首不见尾，仙踪缥缈，岂是我等凡俗能见？下官到任陇西五年，曾三度张榜，悬重金求贤。奈何应者虽众，却多是江湖术士，或有几分障眼法、小把戏，于战阵斗法厮杀却无大用。”
赵广闷声道：“前年有个终南山来的老道，自称‘云鹤真人’，惯有手段。匈奴萨满召来黑雾围城，他摆坛作法三日，焚符百道，念咒千遍，那黑雾不退反浓，反害了十几个军士在雾中迷路，被匈奴人所杀。后来查明，那老道就是个骗香火钱的，连夜卷了财物跑了，实在可恨！”
“还有个月氏来的番僧，号‘宝光法师’，说能降妖伏魔，有金光护体。”陈亮接口道，“赵郡尉请他上城观敌，结果匈奴萨满驱使狼群攻城，那番僧立在城头，起初还念念有词，待狼群扑至城下，露出獠牙，他竟吓得瘫软在地，尿了裤子，最后还是护卫将他抬下的城！”
“那法师次日便不辞而别，连随身法器都丢下不管了。”
陈亮连连摇头，满脸无奈。
“下官也曾上表朝廷，恳请陛下遣方士相助。陛下倒是派了三位宫中供奉前来。一位姓徐，擅炼丹；一位姓李，通符箓；一位姓刘，晓占卜。可那徐先生只懂炼丹养生，于战阵之事一窍不通；李先生画的符，兵士贴了，该中邪还是中邪；刘先生占卜天气尚可，占卜军情，十次倒有八次不准。”
“最后徐先生染了邪气，一病不起，送回长安不久便去了。李、刘二位，也称才疏学浅，告辞还京。”
他说着看向陆昭，眼中露出几分炽热：“如仙长这般，弹指间灭杀匈奴铁骑，谈笑间气度从容，这才是真正的世外高人！下官为官二十载，走遍三辅，游历四方，如仙长者，闻所未闻，见所未见。仙长若肯出手，萨满邪教必除！陇西万民必念仙长大德！”
陆昭默然，陈亮所言倒不足奇。
“世间修行之人，各有缘法，各有所执。或隐于山林，或游于市井，或潜心修炼，不问世事。时机未至，高人不出；缘分未到，不得相见。”
这话说得含蓄，陈亮却听出了言外之意，当即心中大定，神色也轻松许多，又聊了些边地风物、民情政事。
陆昭问得仔细，陈亮答得详尽，赵广在旁不时补充。
宴席气氛渐渐转暖，不复先前凝重。
第198章 静候佳音
酒过数巡，菜添两道。
陈亮见时机成熟，便委婉问道：“仙长既欲除萨满教，不知可有打算？何时动手？下官等也好早作准备，全力配合。”
陆昭看他一眼。
陈亮一凛，下意识移开目光。
“陈郡守似乎很着急？”
陈亮心中一跳，知瞒不过，实话实说道：“不瞒仙长，再过半月，长安将有使节过陇西，出西域。此事关乎朝廷大计，下官等奉命护卫使节周全，保其平安。”
“如今匈奴猖獗，萨满为祸，河西走廊烽燧尽毁，道路不通。下官日夜忧心，恐使节有失。若能在此之前削弱萨满教，可保出使顺利，即便不能，也可震慑匈奴，使之不敢轻动。”
陆昭闻言略感意外。
金阳在旁听了，眉头微皱，心中不解。
这个时间点，汉家皇帝派人出使西域，怎么想都有些蹊跷…
陆昭心念一动，淡淡道：“既如此，便等半月，到时贫道随使团一道西行。”
“如此甚好！”
陈亮大喜，腾地站起，离席深深一揖：“有仙长相随，使节必然平安！我陇西郡也可暂息兵戈，与民休养生息。下官代陇西全体将士、数十万百姓，拜谢仙长！”
赵广也起身举杯，虎目含光：“仙长高义，陇西将士永世不忘！”而后将杯中酒一饮而尽。
陆昭抬手虚扶。
“二位不必多礼，贫道自当尽力。然则有言在先，贫道随行，只保使节平安，除萨满邪教。至于汉匈战事，朝堂纷争，贫道一概不理。”
陈亮忙道：“这个自然！仙长放心，下官省得。”
当下主宾尽欢，又饮了几杯，说了些闲话。
见日头偏西，陆昭顺势起身告辞。
陈亮等亲送出水榭，穿过回廊，直送至府门外。
陈亮再三拱手：“仙长慢行。使节到时，下官亲往驿馆相请。这些日子，仙长且在驿馆好生歇息，一应所需，只管吩咐。”
陆昭还礼：“有劳。”
说完携徒飘然而去。
陈亮站在府门，望着一袭青衫消失在街口，嘴里喃喃道：“真神人也…”
待陆昭师徒身影消失在巷口，方长舒一口气，只觉背后发凉，里衣竟已湿透。
赵广抹了把额上细汗，叹道：“文昭兄，这位陆仙长好大的威势…那双眼睛，好像能把人看透！在他面前，赵某竟有种无所遁形之感，比冲锋陷阵时还要紧张！”
陈亮点头，神色复杂。
“仙长目光如电，洞彻肺腑。言谈举止从容不迫，字字千钧。这等人物，确非凡俗…”他顿了顿，眼中闪过一抹精光，“不过既然这位愿意出手，总是好事。”
“明毅兄，这些日子便劳你多费心了！”
赵广正色道：“文昭兄放心，赵某晓得轻重。那些擒获的匈奴贵族、军官，还需再审。萨满教在匈奴各部如何布置，各祭司相貌特征、所擅邪法、常驻之地等，都要问个清楚。还有咱们派往匈奴的细作，也该启用几条暗线，争取能在动手前多探些消息！”
陈亮肃声道：“明毅兄，此事关乎重大，越快越好！劳烦你亲自督办，务必在使节到来前，整理成册，一并交给陆仙长！”
又对李敢道：“李百将，你这些日子不必当值，专心侍奉陆仙长。仙长但有吩咐，务必办妥。若有需求，直接报我，不得有误。”
“记住，恭敬侍奉，不可有丝毫怠慢！”
李敢连忙躬身：“遵命！”
陈亮、赵广又在府中商议片刻，直至夕阳完全沉入西山，方才散去。
……
师徒回到驿馆。
金阳掩上院门，道出心中不解：“师父，那陈郡守说长安使节将出使西域，此事着实蹊跷。如今汉匈交战正酣，边境烽火连天，此时遣使西行，岂非自蹈绝地？”
陆昭在院中石凳坐下，目光悠远，缓缓道：“正因汉匈交战，此时遣使西行，才更显深意。”
“徒儿，你可知西域形势？”
金阳略有迟疑，摇了摇头。
陆昭道：“西域有国三十六，大者如乌孙、大宛、龟兹、于阗，小者如楼兰、精绝、且末，星罗棋布于天山南北。其地富庶，有良马、美玉、葡萄、苜蓿，与汉家时有往来。”
金阳眉眼微动，“师父的意思是…”
陆昭点了点头。
“西域之于汉匈，犹如棋局争劫。汉家若得西域，则可断匈奴右臂，获良马之源，东西夹击，匈奴必危。匈奴若控西域，则可西掠财货，东侵汉地，如虎添翼。如今汉匈相持，汉皇此时遣使西域，其意不言自明。”
赤瑛在旁听了半晌，恍然道：“师父是说，大汉欲联西域诸国，共击匈奴？”
“此乃其一。”陆昭道，“还有一个原因，匈奴屡犯边境，汉军虽盛，然骑卒数少，难以深入大漠追歼。若能得西域良马，组建精骑，则可与匈奴争锋于草原。”
“另外，西域有玉石珍宝，通商可获巨利，充实国库。当然，也有可能是这代汉皇履极不久，不甘久守，欲开疆拓土，建功立业。遣使通西域，便是第一步。”