每隔十天半个月，赵乾去摊位区转一圈，都能收到一小包新到手的灵药种子。
他拿到种子后，当晚就在福地空间里分门别类地播下去，专门划出了一块新灵田作为筑基丹辅料的试验种植区，按灵药科属分畦。
七叶灵芝种在背阴的田埂旁；地髓草需要土质特别松软的沙壤，他用细筛把黑土筛了两遍才入畦播种；金线藤是攀缘植物，他从坊市外面捡了几根枯树枝削成架子插在畦边，藤蔓三天就爬到了架顶。
每一种灵药的生长习性都在三阶炼丹师传承的灵植附录里有详细记载，赵乾一边种一边对着典籍核对照料方法，倒也没出什么大的差错，只有几株血参移植后水土不服蔫了两天，他在畦边埋了比平常多半成的灵石才救回来。
等到这批实验种植的灵药稳定出苗，他心里对筑基丹的成本和时间规划就算有了底，筑基之前把这些灵药轮作成熟，多积攒几炉炼制筑基丹的材料，这样他突破筑基境界才能更顺利一些。
赵乾是在给蟠桃树埋第三批中品灵石的时候发现不对劲的。
那天他照常进福地空间照料灵田，两亩地里的灵药长势良好，散修老者陆续搜集来的数十种一阶灵药种子已经播下了大半。
七叶灵芝在遮阳棚下冒出了嫩白的菌柄，地髓草在沙壤畦里舒展着肉质的叶片，金线藤攀在枯树枝架上抽出细细的绿须。
他忙完农活，按照惯例走到蟠桃树前，将二十块中品灵石埋进树根周围的浅坑里。
灵石入土，根系吮吸灵气的嗡鸣声却比往常轻得多。
赵乾蹲在树根旁等了半个时辰，那些中品灵石中的灵气被一丝一丝地抽走，速度并不慢，但蟠桃树的反应却和之前截然不同。
树干上的淡金色光泽没有像往常那样随着灵气的注入而变亮，反而收敛了几分，整棵树的气息变得沉静而内敛，像是在刻意压制着什么。
他伸手按在树干上，神识探入树身内部。
树脉中流动的灵液比以前浓稠了数倍，呈现出一种接近实质的淡金色流光，但它们并没有涌向枝头的花芽，而是在根系和主干之间反复循环，每循环一圈就浓缩一分。
花芽倒是冒出了几簇，但全部保持着米粒大小的休眠状态，既不绽放也不枯萎，就那么静静地伏在枝头，像是在等什么信号。
赵乾收回神识，若有所思地拍了拍树干。
他在巉霞宗藏法阁读过的那几本灵植典籍里提到过类似的情况，高阶灵植在品阶跃升之前，会有一段“蓄力期”。
这个阶段灵植不再开花结果，将所有吸收的灵力全部用于积蓄突破所需的能量，外在表现就是生长停滞、花芽休眠、灵力波动收敛。
蓄力期的长短和灵植的品种有关，短则数月，长则数年。
蟠桃树之前用中品灵石催熟时已经摸到了进阶的门槛，但没有真正突破，现在这架势，显然是把积蓄全部压在了下一次品阶跃迁上。
赵乾没有犹豫，第二天又给蟠桃树加了二十块中品灵石。
这批灵石入土之后，蟠桃树连之前那种轻微的嗡鸣声都没有了，吸收灵气的过程安静得像是在喝水。
树身内部的灵力越发内敛，连树皮表面的淡金色光泽都收进了纹理深处，远远看去就像一棵普普通通的老桃树。
他知道自己暂时吃不到蟠桃了，但他一点都不心疼这些砸进去的灵石。
蟠桃进阶带来的提升是根本性的，一阶蟠桃的果实就能让他在炼气期突飞猛进，如果蟠桃树突破到二阶，结出的果实对纯化法力的辅助效果恐怕会远超现在的这批蟠桃。
哪怕蓄力期持续一年、两年，他也等得起。
纯化法力本来就是水磨工夫，他有足够的时间和耐心陪着蟠桃树一起慢慢磨。
日子一天天过去，赵乾的生活节奏在旁人看来几乎没有任何变化。
每天早上卯时准时出现在丹殿库房，领材料、开炉、炼丹、交丹药，凝元丹和回春丹的成丹率稳定在六成以上，护脉丹也慢慢提到了五成。
第53章 二阶蟠桃树
孙执事对赵乾越来越满意，每次交丹药时都要多聊几句，偶尔还会塞给他一壶新到的灵茶。
午后他会去藏法阁坐上半个时辰，一边翻阅炼丹典籍，一边把自己在丹室里遇到的问题和典籍中的记载逐条对照。
入夜之后，他在福地空间里照料灵药、给蟠桃树埋灵石、在蟠桃树下运转九转纯元诀推进纯化法力。
第一次纯化的九转循环已经推进到了第五转。
法力在经脉中每完成一个大周天，丹田中的灵力池就会缩小一丝，但剩下的法力却越来越精纯凝实。
第五转完成的那天晚上，赵乾明显感觉到丹田中的法力质地发生了一次微妙的变化，之前法力在经脉中运转时还是纯粹的“气体”状态，但从第五转开始，丹田中心最凝练的那一缕法力开始呈现出一种介于气态和液态之间的“流质”触感。
这是法力开始向准真元转化的标志，也是九转纯元诀真正开始发力的阶段。
他睁开眼睛，低头看了看自己的手背。
第一次纯化逼出的杂质已经在皮肤表面形成了一层极薄的灰黑色薄膜，用手一抹就簌簌往下掉。
这种感觉很奇怪，身体的每一寸都在告诉他，他的修为不但没有提升反而在“倒退”，丹田中的法力总量比纯化前少了将近一半，但每一次出手时的法力爆发力却比纯化前强了不止一筹。
如果现在让他用碎岩指打那块磨盘大的青石，他有把握一击贯穿石心之后指劲还能再飞出三丈远。
纯化法力的同时，赵乾对外展露的修为也在慢慢往上调。
隐灵术的伪装层被他分阶段放松，从炼气七层中期逐步调整到了七层后期，然后又调整到了七层巅峰。
这个速度不算快，外门修士中有几个天赋不错的同期也在这一两年里从七层突破到了八层，赵乾这点进步放在整个巉霞宗的外门圈子里，只能算是中规中矩。
又过了小两个月，他将展露的修为调整到了炼气八层初期。
突破的“理由”他也早就铺陈好了，丹药辅助外加两年勤勉修炼。
坊市里几个相熟的外门修士听说赵乾突破到了炼气八层，私下议论了几句，说这个炼丹师不声不响的，修为倒也没落下。
除了修为，还有一件事让坊市里的炼丹师们议论得更多，那就是柳三元。
贺百川死后，柳三元的日子肉眼可见地难过了起来。
他在丹殿里专攻回春丹，一炼就是几十年，但成丹率始终卡在四成出头，品质也只勉强挂在上品的边。
贺百川活着的时候还能替他撑腰，贺百川一死，丹殿里没人再替他说话。
孙执事为了讨好赵乾，连续两个月扣了他两成材料份额，理由明明白白。
赵乾炼的回春丹成丹率已经稳定在了六成，品质比柳三元的高出一档，材料不往赵乾这里倾斜才是浪费。
柳三元起初还硬撑了几天，每天照常去丹室开炉，但成丹率依然不见起色。
有一次他在库房里撞见赵乾，嘴角抽搐了一下，什么话都没说。
被赵乾当成透明人之后，他总算是松了一口气，至少不用再担心会被赵乾报复了。
赵乾没有任何跟柳三元和解的打算，他只是懒得理会他。
眼下他更关心的，是蟠桃树的蓄力期什么时候结束。
中品灵石的库存已经消耗了将近一半，蟠桃树依然保持着那种沉静内敛的姿态，花芽还是米粒大小，看不出任何即将绽放的迹象。
但赵乾每次用神识探入树身内部时，都能感觉到那股蓄力越来越接近某个临界点，树脉中的灵液已经浓稠到了几乎凝成实质的地步。
蟠桃树完成突破是在一个深夜，那时赵乾正盘腿坐在树下运转九转纯元诀的第六转。
丹田中的法力在经脉中缓缓推进，每完成一个周天就带出一层极细微的杂质，法力质地正在向准真元缓慢转化。
就在第六转最后一个周天收功的瞬间，他忽然感觉到背后传来一阵极其强烈的灵力波动，那股波动穿透了他的后背，像是一颗沉睡的心脏猛然恢复了跳动。
他睁开眼睛转过身，看见蟠桃树的树冠正在发光。
不是平时那种淡金色的微光，而是一种明亮却不刺目的青金色光芒，从树干的纹路深处透出来，沿着枝干蔓延到每一根枝条、每一片叶子。
整棵蟠桃树像是被点亮了的琉璃灯盏，青金色的光芒在枝叶间流转不息。
树根周围的土壤无声地隆起又落下，根系在土层下快速扩展，深扎进灵田的各个角落。
米粒大小的花芽在同一瞬间全部苏醒，绽放的速度快得像是被人按下了快进键，花瓣一层一层地舒展开来，每一朵桃花都裹着一层极淡的灵光，花蕊处凝结着针尖大小的晶莹液珠，那是灵气浓度高到一定程度才会凝成的灵露。
光芒持续了约莫一炷香的时间才缓缓收敛。
当最后一片花瓣完全展开时，蟠桃树的气息已经彻底变了，树干上的淡金色纹路变得更加细密深邃，树冠比突破前高出了整整一截，枝叶间流转的灵光也从原来的淡金色变成了更加沉凝的青金色。
赵乾伸手按在树干上，神识探入树身内部，树脉中流淌的灵液已经完全变成了青金色的浓稠流质，每一滴蕴含的灵力都远超突破前的十倍不止。
二阶蟠桃树。
福地空间既然能培育二阶蟠桃树，那就意味着这片灵田也可以培育其他二阶灵药。
筑基丹的三味二阶主药，玄元参、天心花和紫血灵芝，全部有了在福地空间内种植的可能。
他之前一直担心二阶灵药对灵气环境的要求太高，福地空间撑不住，现在这个顾虑可以打消了。
他把刚收的几枚种子在田埂上排开，已经开始规划哪块新地用来试种二阶主药、哪块留给筑基丹辅料扩大轮作。
蟠桃树突破后的第十天，散修老者在坊市摊位区交给了赵乾第二批灵药种子。
和前几次一样，清单上的数十种一阶灵药种子又被勾掉了一批，只剩下最后十几种偏门药种还在收集中。
第54章 周通的传讯
赵乾把种子包收好，正要转身离开，散修老者却压低声音多说了一句：“上次那批一阶种子收得差不多了，你之前提过的二阶灵种，老朽也留意了一番。这次弄到了两样，玄元参和天心花。费了不少力气，你看合用不合用。”
赵乾的动作微微顿了一下。
他从散修老者手中接过储物袋，打开一看：里面是七八粒蚕豆大小的深褐色种子，表面布满了细密的网状纹路，正是玄元参的种子；另外一些是十几粒芝麻大小的淡黄色扁平种子，带着一股若有若无的清甜花香，是天心花无误。
筑基丹的三味二阶主药中，最难弄到的就是玄元参和天心花，紫血灵芝反而可以在荒野深处的特定环境下采集到成熟个体。
散修老者一下子帮他凑齐了两种，这个效率已经远超他的预期。
“合用。”赵乾收起种子，语气比平时多了几分郑重，“继续帮我留意，有紫血灵芝的消息也报给我，价格好商量。”
散修老者应了一声，赵乾转身离开摊位区。
如今蟠桃树突破二阶、二阶灵种到手两种，他手上还有十二颗一阶蟠桃和充足的中品灵石储备，趁热打铁正好把二阶主药先育出来。
回到洞府后，他便把玄元参和天心花种子在灵田里各播了一畦。
二阶灵种入土后对灵气环境的要求明显比一阶灵药高出一截，玄元参的种子刚盖上土，根须就主动往土层深处扎，他试探着在畦边埋了两块中品灵石，种子周围的灵光才稳定下来。
天心花更挑剔，不仅需要灵石维持地力，还对光照和湿度有精细要求，他只好按三阶炼丹传承里的灵植图谱，在畦边垒了一圈蓄水石槽，又在花畦斜上方支了半片草帘挡去直射灵光。
头几天种子一动不动，他耐着性子没去翻土，直到第四天畦面上才拱出几星极其微弱的嫩芽，像针尖挑破绸缎时露出的线头。
这些调整耗了些心神，但也让他把二阶灵药的生长习性摸得更透。
余下的时间仍旧按部就班地推进着纯化法力：九转纯元诀的第六转早已稳固，第七转、第八转也在蟠桃树突破后的半个多月里陆续完成，每一次循环都将丹田中最后几丝杂质往外逼出一分。
到第九转收功的那天，他盘坐在蟠桃树下，周身经脉齐齐震动，丹田深处那团被反复淘洗过的法力终于完成最后的蜕变。
原本气态的灵力彻底凝为一种介于气态与液态之间的流质，晶莹剔透，沉凝如汞。
第一次纯化，成了。
他抬起右手，指尖无声地凝出一道淡金色的碎岩指劲，劲气在指尖滴溜溜地旋转，凝而不散，随后倏地打出，远处那块充当靶子的磨盘青石被一击贯穿，指孔从入石到出石光滑如镜，指劲穿石之后又飞出数丈远才消散在空中。
这正是准真元带来的不同，法力离体后不再快速衰减，筑基修士的根基，正是建立在这种可以持续外放的准真元之上。
不过第一次纯化只是开始，后面还有两次纯化在等着他，路还长。
就在赵乾完成第一次纯化之后没几天，他刚从丹殿交完丹药出来，正沿着坊市东街往回走，腰间的宗门传讯玉牌忽然轻轻震颤了一下。
他停下脚步，神识探入玉牌，一道简短的传讯浮现在识海中：“赵乾，老夫时日无多，有一后辈要托付于你，望你能来宗门相见，周通。”
赵乾在街边站了片刻。
他现在要做的事情不少，纯化法力、冲击炼制一阶极品丹药、培育二阶灵药、准备筑基丹材料，任何一桩拿出来都是耗时耗力的大工程。
如今再多照顾一个炼气期的晚辈，只会让本就紧绷的时间表挤得更密。
但周通是他穿越以来第一个真正帮过他的人，这份人情没有折扣可打。
几天后赵乾再次站在了巉霞宗的山门外。