赵乾从巉霞城回来后，没有像往常一样直接去炼丹室，而是先找到了秦执事，将自己炼制出二阶中品丹药的消息报了上去。
秦执事正坐在案桌后批阅一沓厚厚的任务清单，闻言手中的笔顿了一下，抬起头来，那张被连日加班熬得有些发灰的脸上露出几分意外。
“二阶中品？”他放下笔，从赵乾手中接过那只装着赤芝丹的玉瓶，倒出一颗在掌心仔细端详了好一会儿。
淡赤色的丹丸圆润光滑，灵光内敛，他拿指甲在丹丸表面轻轻刮了一下，又凑到鼻尖闻了闻，然后缓缓点了点头。
“确实是正品赤芝丹。”秦执事将丹药装回玉瓶递还给赵乾，语气里带着几分感慨，“你进丹殿才多久？这速度放在咱们丹殿近百年里也是排得上号的了。”
他顿了顿，又补了一句，“既然已经能稳定炼制二阶中品，以后丹殿的中品丹药任务可以分一部分给你。你先去顾长老那边报备一声，回头我给你开中品任务的权限。”
赵乾拱手道了声谢，从秦执事那里出来，径直去了丹殿正厅。
顾云山长老正在正厅里间的小炼丹室中照看一炉丹药。
隔老远便闻到一股浓郁的药香从半掩的石门里飘出来，赵乾在门口站了片刻，等里面传来一声低沉的收火嗡鸣，才抬手敲了敲门框。
“进来。”顾云山的声音从门内传出。
赵乾推门进去时，顾云山刚将几颗新炼好的丹药收入玉瓶中。
这位须发皆白的老长老今日气色不错，见来人是赵乾，随手将玉瓶搁在石台上，在旁边的蒲团上坐下，示意赵乾也坐。
赵乾在蒲团上盘膝坐下，将自己冲击二阶中品的过程简单说了一遍，又将赤芝丹呈上请顾长老过目。
顾云山接过丹药，没有像秦执事那样仔细端详，只是用神识一扫便微微颔首。
“赤芝丹药性温和，凝丹时火候稍过便会焦，稍欠便会散，能炼成正品确实不容易。二阶中品炼丹师的身份，老夫会替你记入丹殿名册。不过眼下中品丹药的任务不多，你先接几炉赤芝丹练练手，回头有合适的任务再让秦执事分给你。”
赵乾应了声是，却没有立即起身告辞。
他犹豫了片刻，斟酌着措辞开了口：“顾长老，弟子还有一事想请教。从万丹法会回来后，宗门的气氛似乎比之前紧张了许多，丹殿的任务也一直在加量。弟子在走廊里听到一些流言，说是有宗门被堕化诡异所灭……不知此事是真是假？”
顾云山端起茶杯的手在半空中停了一下。他将茶杯放回案桌，沉默了几息，然后缓缓开口：“你既然问了，老夫也不瞒你。消息是真的。据宗门收到的传讯，被灭的是苍梧宗，山门在巉霞山脉以北三千里外，实力与我巉霞宗不相上下。从发现异常到山门被破，前后不过数日。等我们这边收到消息时，苍梧宗已经没了。”
赵乾心中猛然一沉。一个实力与巉霞宗不相上下的宗门，数日之内便被灭门，这绝不是普通诡异潮能做到的事。
苍梧宗可不是流云坊市那样只有筑基修士坐镇的小据点，那是有金丹修士坐镇的宗门。
能让金丹修士连逃都逃不出来的东西，必然是更高层次的诡异。
他压下心头的震动，面上神色不变，只是眉头微微皱起。
“苍梧宗有金丹修士坐镇，怎会数日就……”他没有把话说完。
顾云山端起茶杯喝了一口，像是在润润有些发干的喉咙，然后叹了口气：“具体情况老夫也不清楚。宗门的金丹长老或许知道更多内情，但眼下宗门没有正式通报此事，你心里有数即可，不要对外多说。丹殿的任务优先级你也看到了，接下来化解诡异污染和疗伤类丹药的需求只多不少，你如今能炼制二阶中品，正好可以多分担一些。”
赵乾点头应下，又陪顾长老闲聊了几句丹方上的话题，便起身告辞。
走出正厅时，正巧碰上郑长老从走廊那头过来，手里抱着一摞比他人还高的灵药典籍，见了赵乾只是匆匆点了点头便擦身而过。
赵乾目送他的背影消失在走廊尽头，转身往炼丹室走去。
接下来的几天里，秦执事果然给他分了几炉二阶中品的任务，有赤芝丹，也有一种叫护脉灵丹的二阶中品疗伤丹药。
赵乾将任务丹药一炉接一炉地炼完，成丹率稳定在四成以上。
丹殿几位长老验过他交上来的丹药后，都对他的炼丹造诣越发认可。
然而宗门中的气氛，却像是一根越绷越紧的弦。
赵乾去任务堂交丹药时，公告板上的悬赏任务又增加了一整排，几乎全是化解诡异污染和疗伤类的丹药需求。
他走在石阶上，偶尔能听见路过弟子压低声音议论苍梧宗被灭门的事，言语间带着压不住的惊惧和惶惑。
就连丹殿走廊里也少了往日的轻松热闹，几个年轻丹师聚在一起闲聊时都神色凝重。
这天晚上，赵乾从炼丹室出来，站在丹峰石栏边吹了会儿夜风。远处主峰瀑布的水声在夜色中隐隐传来，山间灵雾翻涌如潮。
第98章 筑基中期
赵乾将顾云山和秦执事说的每一句话在脑中重新过了一遍，结合自己在万丹法会上观察到的上宗动向，隐隐觉得这件事恐怕还没有完。
一个与巉霞宗实力相当的宗门被诡异灭门，消息却至今没有正式通报，要么是宗门高层担心引起恐慌，要么就是高层也没弄清楚这件事的底细。
无论是哪一种，对他而言都意味着要在接下来的日子里更加小心。
赵乾从丹殿正厅出来时，天色已经暗了大半。
丹峰石阶两侧的长明石灯逐一亮起，灵光将山间薄雾染成一层淡淡的青白色，他却无暇驻足。
苍梧宗被灭门的消息像一块冷铁压在他心头，沉甸甸的，挥之不去。
一个与巉霞宗实力相当的宗门，数日之内便被诡异灭门，连紫府修士都未能幸免。
这意味着诡异潮的威胁已经远远超出了他之前的预估。
万丹法会上上宗炼丹师拼命提升丹药品阶、宗门任务堂里化解诡异污染类丹药的需求持续暴涨、丹殿几位长老眉宇间挥之不去的凝重，这些被他默默记在心里的细节，如今一一串联起来，终于拼成了一幅完整的图景。
巉霞宗正在备战。
而连上宗都需要如此紧张地筹备，这场诡异潮的规模恐怕不是三五十年内能够平息的。
赵乾将石室的防护禁制悉数开启，在石榻上盘膝坐下，闭上眼睛。
丹田中那颗金色真元珠在经脉中缓缓旋转，筑基初期的修为早已稳固得如同磐石，但在这样的局势下，远远不够。
他要在最短的时间内突破筑基中期。
福地空间中，蟠桃母树高踞十亩灵田中央，青金色的树冠在灵雾中撑开一片穹顶。
这一轮成熟的二阶蟠桃早已被赵乾全部摘下，连同之前储备的两批，共计数十颗封存在封灵玉盒中。
母树下方的石台上，青桃丹的玉瓶也码放了好几只，二代蟠桃炼制的丹药虽然远不及母树蟠桃精纯，但胜在量大稳定，日常修炼服用正好合适。
赵乾在蟠桃树下盘膝坐下，将丹瓶和玉盒依次排开。
他没有急着服药，而是先花了整整一天时间运转青木养元诀筑基篇的心法，将自身状态调整到最佳。
真元在经脉中流转了数十个大周天，四肢百骸都浸润在一种温润而充盈的状态中。
第二天清晨，他打开第一只玉盒，取出一枚二阶蟠桃送入口中。
蟠桃果肉入口即化，一股磅礴而精纯的灵能顺着喉咙涌入丹田，金色真元珠在药力的推动下开始加速旋转，每一次转动都带动全身真元与之共振。
这股灵能远比青桃丹更加纯粹雄厚，灵能释放的过程温和而持久，正好适合冲击瓶颈。
当第一枚蟠桃的药力即将消退时，赵乾又服下了第二枚。
丹田中的真元在连续两枚蟠桃的滋养下节节攀升，真元珠的旋转速度也越来越快，丹田壁在高速运转的真元冲击下隐隐发胀。
这是修为从初期向中期推进的征兆，真元珠需要在持续的高强度运转中突破一个临界点，才能带动丹田进一步扩张。
接下来几天里，他又接连服下数枚蟠桃，同时辅以青桃丹填补蟠桃灵能交替之间的空隙。
冲击筑基中期的过程比他预想中更加漫长。
真元珠在持续高速运转中开始出现细微的不稳定震颤，赵乾面不改色地将功法催动到极致，金色真元在经脉中奔涌如潮，将真元珠牢牢锁定在丹田中心。
不知过了多久，真元珠的旋转速度骤然突破了一个临界点，整个丹田剧烈一震，随即开始向外扩张。
真元珠在丹田扩张完成后的新空间中缓缓稳定下来，体积比突破前又大了一圈，旋转时带动的真元更加雄浑厚重。
筑基中期。
他睁开眼，缓缓吐出一口浊气，感受着体内暴涨了将近一倍的真元总量。
赵乾低头看着自己的双手，缓缓握紧又松开。
筑基中期.
即便巉霞宗真的遭遇与苍梧宗相同的厄运，他也有把握带着红玉和周灵儿全身而退。
他抬手内视了一番福地空间。
丹田中那枚金青色的灵火火种在突破时吸收了真元散逸的余波，品质隐隐提升了一小截，距离二阶上品又近了一步。
赵乾突破筑基中期之后，福地空间又迎来了一次扩张。
这次变化的幅度虽不如炼气突破筑基时那般剧烈，只增加了两亩左右。
十二亩灵田铺展开来，黑土松软肥沃，灵雾贴着地面缓缓流淌，整片空间的灵气浓度比之前又提升了一截。
蟠桃母树的树冠在灵雾中轻轻摇曳，枝头又冒出了几簇米粒大小的新花芽，而沿着西侧边缘排列的几株二代蟠桃树也借着这次空间扩张的余韵拔高了一截，枝叶比之前茂密了许多。
他在蟠桃树下盘坐了片刻，感受了一番体内稳固下来的筑基中期修为，然后将目光投向了那几件温养在丹田中的本命法器。
修为提升了一个小境界，法器的品阶也得跟上，否则斗法时便无法完全发挥筑基中期的真元优势。
青木护心镜、木雷鞭、流风靴这三件法器都是青木养元诀中记载的配套法器，炼制手法他早已烂熟于心，如今要做的只是用更高品阶的灵材替换掉其中部分核心组件，将铭文重新淬炼一遍。
接下来的几天，他跑了一趟宗门的灵材库，用积攒的贡献点兑换了一批品阶更高的青阳木和银精矿石，又厚着脸皮去炼器殿找了石坚。
石坚正在炼器炉前挥汗如雨地敲一块玄铁胚，听说他要升级法器，二话不说便将炼器室的备用炉借给了他，还顺手塞了几块自己攒下来的风属性灵矿，说这些是上次帮他炼融灵丹的回礼。
赵乾也不跟他客气，接了材料便一头扎进炼器室里。
因为炼制的是功法中记载的法器，从炼制手法到铭文刻画都与青木养元诀的真元路数完全契合，升级过程比从头炼制一件新法器要顺手得多，锤击声在炼器殿后山响了好几天。
第99章 奇怪女修
青木护心镜被他重新熔锻了一番，换上了品阶更高的青阳木芯，护心镜背面的木纹在注入真元后变得更加细密深邃，散发出的青木灵力比之前浓郁了数倍。
木雷鞭的银精鞭头被他重新铸炼，又用贡献点兑换了一小块雷属性灵矿融入鞭身，鞭梢甩动时带起的雷光比之前粗了一圈。
流风靴的升级倒是费了些周折，石坚给的风属性灵矿品质不错，但靴底的铭文需要重新刻画，他报废了两次铭文才成功将流风步的铭文升到二阶中品的品阶。
三件法器全部升级完毕之后，赵乾将它们在丹田中重新温养祭炼了一番，真元与法器之间的共鸣比之前更加顺畅。
刚从炼器室出来，腰间的传讯玉简便亮了。
赵乾神识探入其中，红玉的声音在识海中响了起来，措辞简洁却透着一股不寻常的郑重：“巉霞城这边有位女修，手里有大量化解诡异污染的灵种。她需要同等价值的化秽丹和净灵护脉丹，数量不小。情况有些复杂，你最好亲自来一趟。”
赵乾将玉简收回腰间，站在原地沉吟了片刻。
红玉如今已是筑基期，寻常交易她完全有能力独自处理，能让她专门传讯说“情况有些复杂”，说明这位女修要么身份特殊，要么灵种的品质和数量都非同小可。
他没有耽搁，去丹殿告了几天假，便驾起飞舟往巉霞城赶去。
赵乾抵达巉霞城时已是黄昏，他轻车熟路地穿过东街，青木丹铺门口还排着几个散修，余秀正不紧不慢地给他们拿药。
他绕过前厅进了后院，红玉正坐在石凳上擦拭飞剑，见他进来，将剑插回腰间剑鞘，起身将他拉进屋里，关上门后才压低声音将事情的来龙去脉说了一遍。
“那女修姓苏，叫苏云，筑基中期修为，三天前主动找上门的。”
红玉坐在石桌对面，手指在桌面上轻轻敲着，语速比平时快了几分：“她手里有化秽草和清心花的种子，还有好几种化解诡异污染类丹药的辅料灵种，品相都不错。但她开的条件很奇怪只换丹药不要灵石，而且要的量很大，光化秽丹一次就要二十颗。我私下查过她的底细，巉霞城散修圈里没人认识她，问了几个常年跑荒野的老关系也都说没听说过这号人物。”
赵乾听完之后没有立刻说话。
红玉做事向来稳妥，她既然专门去查过对方的底细却一无所获，要么对方确实毫无背景，要么就是背景深到被人刻意隐瞒。
他端起茶杯喝了一口，问道：“她在哪？”
红玉说已经约好了时间，就在今晚，地点是她安排的一家散修客栈的雅间。
她顿了顿又补了一句：“她来时裹得很严实，斗笠面纱加宽袍，像是刻意不想让人看到脸。但我离得近时感应到她的灵力波动有些不稳，像是压着什么东西。”
赵乾将茶杯搁在石桌上，点了点头。
红玉观察到的这个细节，正是他要亲自来一趟的原因。