此言一出，侍立在一旁的小梅忍不住好奇地眨了眨眼。
辛如音也抬眸，平静地看向冯三娘。
周鼎放下茶杯，手指轻轻摩挲着温润的杯壁，看向冯三娘，问道：“冯执事此言何意？周某对贵殿了解不多，还请明言。”
冯三娘身体微微前倾，压低了些声音，语气带着诚恳与一丝不易察觉的急切：“前辈，晚辈此来，除了恭贺，实则是受我六连殿驻内海长老苗礼苗长老之命。苗长老对前辈贤昆仲之名早有耳闻，尤其是前辈此番结丹，气象非凡，苗长老更是赞赏有加，渴望一见。苗长老命晚辈传话，恳请前辈移驾，前往天都街白水楼一叙。苗长老有要事，欲与前辈当面详谈。”
六连殿的长老？
苗礼？
周鼎心中念头飞转。
六连殿是横跨乱星海的大型商业联盟，其“长老”至少也是结丹期修为，且手握实权。
这样一位人物，为何要专门见他这个刚刚结丹、在乱星海毫无根基的新人？
是看中了他的潜力想要招揽？
还是另有图谋？
沉吟片刻，周鼎心中已有决断。
对方以礼相邀，自己若一味推拒，反而显得心虚，也可能平白得罪一个势力庞大的组织。
见见也好，正好可以探探这六连殿的虚实，看看他们到底意欲何为。
“既然苗长老盛情相邀，周某若再推辞，便是不识抬举了。”
周鼎微微一笑，站起身来，“便请冯执事带路吧。”
冯三娘闻言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙起身：“前辈肯赏脸，是晚辈与苗长老的荣幸！前辈请！”
周鼎对辛如音微微点头，示意她安心，又对小梅嘱咐了一句看好洞府，便与冯三娘一同向外走去。
……
片刻之后，两道遁光落在了魁星城北区，天都街那标志性的巨大光罩之外。
今日并非集市之日，天都街内修士数量比平时略少，但也依旧人流不息。
周鼎与冯三娘的到来，并未引起太多注意，毕竟每日进出此地的筑基、假丹修士不在少数。
冯三娘出示了令牌，守卫恭敬放行。
穿过光幕，浓郁的灵气扑面而来。
两人没有停留，径直朝着白玉广场边缘，那六座恢宏殿阁之一的“白水楼”走去。
白水楼依旧气派非凡，楼高五层，雕梁画栋，门口站着两名修为在炼气后期的知客弟子。
冯三娘与周鼎刚走近，一名身着锦袍、面容富态、眼神精明的中年男子已快步从楼内迎出，正是白水楼掌柜曹禄。
他显然是早已得到吩咐在此等候。
曹禄的目光在周鼎身上快速一扫，感受到那股深不可测的结丹灵压，脸上立刻堆满了热情到近乎谄媚的笑容，深深躬下身去：“晚辈曹禄，恭迎周前辈大驾光临！苗长老已在三楼静候，前辈快请！冯执事，您也请！”
他的姿态比冯三娘还要恭敬几分，亲自在前引路，将周鼎与冯三娘引入白水楼内。
一楼大厅内陈列着各种法器、材料，琳琅满目，不少修士正在挑选。曹禄没有停留，引着二人穿过人群，沿着侧面的楼梯向上。
楼梯以名贵香木制成，铺着柔软地毯，两侧墙壁挂着意境悠远的山水画，尽显奢华与格调。
登上三楼，环境骤然清幽了许多。
走廊尽头，是一扇紧闭的、以灵檀木制成的厚重门扉，门上雕刻着祥云仙鹤的图案，散发着淡淡的宁神香气。
曹禄在门前停下，整了整衣冠，然后才轻轻叩门，用比平时说话低了八度的声音，无比恭谨地通报道：“苗长老，周前辈到了。”
静默了两息，门内传出一道略显苍老、却不失浑厚平和的声音：“请进。”
曹禄这才小心翼翼地推开房门，然后侧身让到一旁，躬身做出“请”的手势。
周鼎神色平静，迈步而入。冯三娘紧随其后，曹禄则识趣地留在门外，轻轻将门带上。
这是一间极为宽敞雅致的贵宾室。
地上铺着厚实的、绣有精美云纹的灵蚕丝地毯，踩上去悄然无声。靠墙的多宝阁上，摆放着几件古意盎然的瓷器与玉雕。
临窗处设有一张宽大的紫檀木茶案，案上摆着一套紫砂茶具，正袅袅冒着热气与茶香。阳光透过半卷的竹帘，在室内投下疏朗的光影，更添几分静谧。
茶案的主位之上，端坐着一名老者。
他看起来年约六旬，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛并不算大，却异常明亮有神，仿佛能洞察人心。
须发已然花白，但梳理得一丝不苟。
他身着一袭深青色、质地极佳的云纹长袍，腰间束着玉带，气息沉凝如水，圆融自然，赫然是一位结丹初期的修士！
但其法力之凝练，气度之沉稳，显然在结丹初期已浸淫多年，非寻常新晋结丹可比。
见周鼎进来，老者放下手中把玩的一枚温玉，脸上露出温和的笑容，站起身来，拱手道：“老夫苗礼，添为六连殿长老之一。周道友大驾光临，老夫有失远迎，还望海涵。恭喜周道友金丹大成，从此仙路坦途！”
他的态度客气中带着几分前辈对杰出后辈的欣赏，既不失礼数，又不会显得过于刻意逢迎，尺度拿捏得极好。
周鼎亦拱手还礼，神色淡然：“苗长老客气了。周某初入结丹，修为浅薄，当不得长老如此赞誉。今日得蒙长老召见，是周某的荣幸。”
“哈哈，周道友过谦了。请坐，请坐。”苗礼笑着示意周鼎在客位落座。
冯三娘则默不作声地走到苗礼侧后方，垂手侍立，曹禄并未进来。
两人分宾主坐下。苗礼亲自执壶，为周鼎斟上一杯香气馥郁的灵茶，茶汤呈琥珀色，灵气氤氲。“此乃‘雾顶灵芽’，产于雾隐岛，百年方能采摘一次，有静心凝神、温养经脉之效，周道友尝尝。”
“多谢。”周鼎端起茶杯，轻嗅茶香，浅尝一口，果然唇齿留香，一股温和的灵气顺着喉间散开，令人心神舒畅。“好茶。”
苗礼也品了一口茶，放下茶杯，目光再次落在周鼎身上，带着毫不掩饰的审视与赞叹，缓缓开口道：“周道友与令兄周金副岛主，来我魁星岛不过短短十余载，便先后踏破天堑，凝结金丹，当真令人惊叹！老夫在外海巡弋多年，如贤昆仲这般惊才绝艳者，亦是罕见。尤其周道友此番结丹，天象之盛，根基之厚，更是远超同济，未来成就，必不可限量！”
“苗长老谬赞了，不过是侥幸有些机缘罢了。”周鼎谦逊地应道，心中却提起了几分警惕。
对方如此吹捧，必有所求。
果然，几句场面话过后，苗礼神色一正，捋了捋花白的胡须，目光炯炯地看着周鼎，终于道出了此行的真正目的：
“周道友，老夫此番专程从总部赶来魁星岛，除了处理一些殿内事务，最主要的目的，便是想与道友见上一面。”
他略作停顿，观察了一下周鼎的神色，见其依旧平静，才继续道：“想必冯执事也已向道友转达了老夫的些许意思。听闻道友婉拒了木龙岛主担任副岛主的邀请，志在四方，逍遥修行，老夫深表理解与钦佩。大道漫漫，确需开阔眼界，广结机缘。”
“只是。”
苗礼话锋一转，语气变得更加诚恳与郑重，“修行之路，亦需资源、需同道、需庇护。散修之道，虽得自在，却也多艰险。我六连殿横跨乱星海诸岛，以商立盟，资源渠道遍布四方，信息网络通达各岛，殿内更是高手如云，同气连枝。对于真正的人才，我六连殿向来是不吝资源，倾力培养与扶持的。”
他身体微微前倾，目光紧盯着周鼎，一字一句地道：“周道友，老夫今日便代表六连殿，正式邀请道友加入我殿，担任‘长老’一职！不知道友，意下如何？”
第102章 担任六连殿长老！探索魁星城宝物！
对于苗长老的招揽，周鼎心中早有预料，听到苗礼的正式邀请，脸上并未露出太多意外之色。
他端着茶杯的手指微微一顿，抬眼看向对方，目光平静，语气不疾不徐地问道：“敢问苗长老，担任六连殿长老，有何权责，又有何好处？还请长老明示，周某也好权衡利弊。”
他问得直接，丝毫没有寻常修士面对大势力招揽时的那种扭捏或故作姿态。
这反而让苗礼眼中欣赏之色更浓。
他就喜欢这种务实、干脆的聪明人。
“哈哈，周道友当真是快人快语！”
苗礼抚掌而笑，声如洪钟：“好，那老夫也不绕弯子，敞开了说，道友心中自有明断。”
他放下手中把玩的玉件，坐直身体，神情变得正式而严肃，显然接下来的话并非虚言。
“道友若担任我六连殿长老，可享如下待遇与权责。”
苗礼伸出一根手指。
“其一，职权。魁星岛上的六家分店——白水楼、玉环居、山海阁、星尘殿、听潮轩、万妙屋，其日常经营、人员调配、货品往来、盈利策略，皆由道友全权掌管！
殿内会派驻专业管事协助，但最终决策权，在道友手中。
道友只需保证其正常运转，为殿内创造利润即可。
而每年这六家分店的总利润，道友可从中抽取‘半成’，作为每年的基本供奉！”
半成利润！
周鼎端着茶杯的手稳如泰山，眼神却微微一闪。
魁星岛作为星宫外围的重要岛屿，其核心商业区天都街几乎被六连殿垄断。
这六家分店每年创造的利润，绝对是一个天文数字！
即便只是半成，也远超普通结丹修士的年俸，足以支撑他个人甚至一个小型势力的日常修炼消耗，而且这是源源不断的活水。
这手笔，不可谓不大。
“其二，资源。”
苗礼伸出第二根手指，目光灼灼地看着周鼎：“我知道友初入结丹，正是需要各种资源稳固境界、提升修为、炼制本命法宝、修习神通秘术之时。
魁星岛分店的库存，道友可凭长老令，在职权范围内优先调用。若岛上分店没有道友所需之物……”
他顿了顿，加重了语气：“我六连殿横跨内外海，分店遍布数十大岛，更有专门的商队穿梭于各险地与秘境。只要道友所需材料、灵药、功法、秘闻不是那种早已绝迹或触及某些禁忌之物，我六连殿便可发动全殿渠道，动用所有信息网络，为道友全力搜寻！
当然，搜寻与采购所需成本，需道友自行支付。
但此等便利，放眼整个乱星海外海，除了星宫与少数几个超级势力，恐怕也唯有我六连殿能够提供！”
这一条，对周鼎的吸引力，甚至比那半成利润还要大！
他如今刚刚结丹，境界虽稳，但想要继续快速提升，需要海量的资源。
无论是稳固金丹、淬炼法力，还是为将来冲击结丹中期做准备，都离不开丹药。
《天元丹经》上记载的许多古丹方，功效玄妙，但所需材料亦是千奇百怪，有些甚至闻所未闻。
他虽有血色禁地带出的大量千年灵药，但那些丹方中不少辅药同样珍稀难觅。
靠他自己去茫茫大海、万千岛屿中寻找，无异于大海捞针，不知要耗费多少光阴与精力。
还有《天符经》，上面记载的强大符箓，绘制时需要的灵血、灵墨、符纸，许多都非寻常之物，炼制起来也颇为麻烦。
《天元阵典》中那些玄奥阵法，布阵所需的阵旗、阵盘材料，许多也极为偏门。
靠自己单打独斗去搜寻，耗时耗力不说，效率极低，还未必能找到。
若六连殿能利用其庞大的商业网络和信息渠道帮他解决大部分资源搜集问题，无疑能为他节省出大量宝贵的时间，让他能更加专注于自身的修炼与悟道，这价值无可估量！
苗礼见周鼎眼中闪过一丝意动，心中暗喜，继续道：“至于道友的主要任务……”
他语气轻松下来，带着笑意：“其实也很简单。”
“道友只需坐镇魁星岛，庇佑本殿在此地的六家分店平安、稳定发展即可。
日常琐事自有掌柜管事处理，道友只需在遇到无法解决的麻烦，比如有外敌觊觎、高阶修士滋事、或涉及岛上其他大势力纠纷时，出面解决或斡旋。
若道友能将魁星岛的生意经营得更加红火，利润增长，本殿内部还会根据贡献，另有丰厚奖励，绝不会让道友吃亏。”
这等于给了他极大的自主权。
名义上是坐镇一方，实际上只要保证六连殿在魁星岛的基本盘不出大乱子，他就有大把时间自由支配。
这条件，对于一个追求逍遥、又想借助大势力资源的修士而言，几乎无可挑剔。