那灵气精纯而磅礴，绝非普通灵脉节点或灵药所能比拟，更像是……
某种凝聚天地精华的灵源所在！
周鼎心中一动，操纵小金小心靠近。
仔细感应，山壁周围并无任何阵法禁制存在的痕迹。
他不再犹豫，操控小金施展遁地术，朝着那灵气波动的源头径直“游”去。
坚硬的山岩在遁地术下如同虚设。
穿过约莫十数丈厚的岩层，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫两三丈方圆的密闭岩洞。
洞内并无光源，却因浓郁的灵气自行散发着淡淡的乳白色莹光。
而灵气的源头，赫然就在岩洞正中央。
那里有一口仅碗口大小、正在汩汩不停向上涌出清澈泉水的微型泉眼！
泉水清澈无比，毫无杂质，每一滴都仿佛蕴含着远胜外界十倍的天地灵气！
更有一丝难以言喻的、充满生机的清灵之意弥漫其中。
泉水涌出，在泉眼周围自然形成一个脸盆大小的浅池，池水满而不溢，水面之上，灵气氤氲，凝结成乳白色的灵雾，缓缓飘散。
但因岩洞密闭，大部分灵雾无法散逸，只能回流沉降，使得这小小岩洞内的灵气浓度达到了一个令人咋舌的地步！
“灵眼之泉！”周鼎心中狂喜，几乎要叫出声来。
根据原著描述，天地间有少数灵脉节点因地质构造特殊，历经千万年孕育，可能形成如灵眼之泉、灵眼之石、灵眼之树等凝聚天地精华的“灵眼之物”。
其中灵眼之泉较为常见，其泉水蕴含精纯灵气与生机，长期饮用或浸泡，对修炼有极大裨益，更能缓慢改善体质！
眼前这口泉眼，其灵气精纯与浓郁程度，与原著中记载的，韩立在太岳山脉某处隐蔽山洞发现的那口灵眼之泉何其相似！
周鼎几乎可以肯定，这很可能就是同一口！
“机缘！天大的机缘！”周鼎心中激动。
有此灵泉辅助，修炼速度必将大大提升！
他毫不犹豫，立刻操控小金跃入那浅浅的灵眼之泉中。
泉水冰凉，精纯无比的灵气透过小金的皮肤、口鼻，源源不断地涌入其体内，滋养妖躯，增长妖力。
这种吸收效率，远比啃食灵石要高得多，也温和得多。
至于周鼎本体，虽然眼热无比，却只能按捺住冲动。
他身为黄枫谷弟子，不能长时间无故离开山门，更别说在外开辟洞府长期居住了。
那是筑基之后才有的权利。
“无妨，小金在此吸收灵气成长，它晋级之后对我也是大有益处。而且此地隐蔽至极，安全无虞。待我筑基之后，或许便可考虑将此泉眼所在，作为一处秘密洞府！”周鼎心中盘算，越发觉得未来可期。
他让小金安心在泉眼中修炼、守护，自己则收回大部分心神，回到玄坤山本体。
感受着分身那边传来的、源源不断的精纯灵气反馈，周鼎微微一笑。
服下一颗凝元丹，再次沉浸于《青木诀》的运转之中。
第12章 小金晋级！一级顶阶！
灵眼之泉内，清澈的泉水平静无波，只有泉眼中心不时涌起细微的水花。
小金壮硕如土狗的身躯整个浸泡在泉水中，只露出鼻孔和那双紧闭的金色眼眸。
它静静地沉在池底，周身毛孔舒张，贪婪地汲取着泉水中蕴含的精纯灵气与勃勃生机。
这里的灵气浓度远非外界可比，每一滴泉水都仿佛是液态的灵石，且更加温和易于吸收。
小金的妖力在以肉眼可见的速度增长、凝练，灰黑色的皮毛在灵气的浸润下越发油亮，隐隐透出一层金属般的哑光，体型似乎也在缓慢而持续地变得更加壮实。
它一动不动，仿佛进入了某种深层次的休眠，实则体内正发生着翻天覆地的变化，向着妖兽一级顶阶稳步迈进。
……
玄坤山，小院静室。
周鼎盘膝而坐，双手掐诀，置于膝上。
《青木诀》第十三层功法已然运转到极致，丹田气海之内，青色的气态法力汹涌澎湃，不断冲击着那层通往圆满之境的最后壁垒。
凝元丹的药力化作滚滚热流，融入经脉，推动着法力完成一次次大周天循环。
距离血色禁地开启的日子越来越近，谷内气氛也日渐微妙。
不少自觉有实力一搏的练气后期弟子，要么更加深居简出、闭死关冲刺，要么开始频繁走动，试图拉拢盟友，为禁地之行增添筹码。
这日，周鼎刚刚完成一轮周天运转，正待调息，院外布置的预警阵法便传来一阵波动。
周鼎眉头微蹙，缓缓收功，起身走出静室。
打开院门，外面站着的，正是许久未见的陈巧天。
他依旧是一身锦袍，面带和善笑容，只是眉宇间多了几分不易察觉的凝重。
“周师弟，冒昧打扰，还望见谅。”陈巧天拱手笑道。
“陈师兄客气了，请进。”周鼎将其引入院内石桌旁坐下，心中却暗自揣度其来意。
陈巧天也不绕弯子，寒暄两句后便切入正题：“周师弟，想必你也知晓，血色禁地开启在即。不知……师弟可有意参与此次试炼，搏一个筑基仙缘？”
周鼎面色平静，摇头道：“不瞒陈师兄，此事关乎生死道途，周某资质平庸，实力有限，尚在权衡之中，还未最终决定。”
陈巧天闻言，眼中闪过一丝了然，似乎对这个回答并不意外。
他身体微微前倾，压低声音道：“周师弟，明人不说暗话，此番禁地开启，竞争必然惨烈至极，单打独斗，生存几率渺茫。
为兄不才，已联络了数位同样有意前往、且出身可信的世家子弟，打算结盟，彼此照应。
大家同属黄枫谷修仙世家一脉，利益相通，总比那些来历不明的散修或他派弟子可靠得多。
不知周师弟……可愿加入？多一个人，多一份力，也多一分成功的希望。”
果然是为结盟而来。
周鼎心中明了。
陈巧天此举倒也正常，在危机四伏的禁地中，抱团取暖确是常见选择，尤其对于这些重视血脉联系的世家子弟而言。
但周鼎心中只是微微摇头。
看过原著的他，深知血色禁地内的凶险，远不止来自妖兽和禁制。
为了一株灵药、一件宝物，甚至仅仅是猜忌，同门相残、盟友反目之事比比皆是。
将后背交给临时结盟、利益纠葛的“同伴”，风险未必比独自行动小。
更何况，他最大的依仗是小金，无论是探路、预警还是寻找灵药，小金的能力都远超常人，与他人结伴反而会束手束脚，暴露秘密。
心中念头飞转，周鼎面上却露出一丝恰到好处的犹豫与感激：“多谢陈师兄看重。此事关系重大，请容周某再仔细思量一番。若最终决定前往，定会优先考虑师兄的提议。”
陈巧天见周鼎并未一口回绝，也不强求，笑道：“应当的，应当的。离禁地报名还有些时日，周师弟尽可慢慢考虑。届时若有决定，随时可来寻我。”
他又闲谈几句谷内近况后，便起身告辞。
送走陈巧天，周鼎回到静室，眼神恢复沉静。
“看来，大家都在为血色禁地做准备了……结盟？”他轻轻摇头。
靠人不如靠己，尤其是这种临时拼凑、各怀心思的联盟。
他有小金这个最佳“伙伴”，足以应对大多数探查和资源寻找的问题。单独行动，机动灵活，目标更小，反而更适合他。
将杂念抛开，周鼎再次服下一颗凝元丹。
当务之急，是在禁地开启前，将修为推至练气十三层圆满！
届时实力再有提升，把握才能更大。
……
时间在修炼中悄然流逝，转眼又是两个月过去。
玄坤山小院静室内，周鼎心神空明，全力引导着体内磅礴的法力，做着最后的积累与打磨。
距离那层圆满的屏障，似乎只隔着一层薄纱。
就在这潜心修炼的关键时刻，一股强烈而熟悉的悸动，陡然自灵魂连接处传来！
不是危机，而是一种充盈、鼓胀、行将破壳而出的蓬勃生机与力量感！
是小金！
周鼎心神一震，立刻分出一缕意识，切换到千里之外灵眼之泉中的分身。
灵眼之泉所在的密闭岩洞内，灵气剧烈波动起来！
原本平静的泉水此刻仿佛沸腾，冒出大量细密的气泡。
浸泡在泉水中的小金，身体正不受控制地微微颤抖，一股强悍的气息，在它身上开始节节攀升！
它的体型在灵光包裹中，以肉眼可见的速度再度膨胀，从土狗大小，一路增长到堪比成年野狼的体格！
肌肉线条变得更加虬结有力，骨骼发出轻微的爆响，变得更加粗壮坚韧。
四只爪子彻底化为暗金色，指甲伸长、弯曲，犹如精钢打造的钩镰，轻轻划动间，便在坚硬的池底石面上留下深刻的沟壑。
那双黄金眼瞳猛然睁开，金光暴涨，如同两盏小太阳，摄人心魄！
一级顶阶妖兽！
一级妖兽的巅峰境界，相当于人类修士的练气十三层大圆满！
晋级完成的刹那，那股早已等候多时的、源自灵魂羁绊的温暖洪流，如同决堤江河，轰然反馈至周鼎本体！
“来了！”
周鼎立刻收敛全部心神，回归本体，全力接纳这股反馈。
汹涌澎湃的热流瞬间席卷全身！
四肢百骸、经脉穴窍、五脏六腑，乃至识海深处，都在这股力量的冲刷洗礼之下。
痛苦随之而来，那是经脉被强行拓宽加固的胀痛，是血肉骨骼被反复淬炼的酸麻，是神识被猛然撑开的撕裂感！
周鼎紧咬牙关，额头青筋跳动，冷汗瞬间浸透衣袍。
但他心中却是一片火热，因为他能清晰地感受到，在这痛苦的蜕变之下，自己的身体正在发生质的飞跃！
约莫一个时辰后，反馈的热流终于缓缓退去。
周鼎长长吐出一口带着淡淡腥气的浊气，缓缓睁开双眼。
眸中神光湛然，比之前更加深邃明亮。
他迫不及待地开始检视自身变化。
握紧拳头，能感到皮肤下涌动着爆炸性的力量，筋腱如钢丝般坚韧，骨骼似精铁般沉重。
随意挥动几下，拳风呼啸，空气都发出细微的爆鸣。