“巧了。”路远放下茶碗，“李曼我前阵子还见过。”
“啊？”田壮眼睛瞪圆了，“你见着她了？在哪儿见的？”
“一处叫做武陵国的凡人国度，我北上途中路过那儿，正撞上了。”路远的语气平平的，“不过当年那个小姑娘，如今都四十好几了，鬓角生了白发。”
他把李曼这些年的境遇，捡能说的说了。
当散修苦熬了许多年，三十多岁那年，在山道上遭了一伙歹人算计，险些没了清白性命。
“竟还有这等事？”田壮听得揪心，“那后来呢？”
“后来撞上一位姓卫的宗师武者，路见不平，出了手，把她救了下来。”路远顿了顿，“一来二去，她便嫁了他，那卫供奉待她不薄，如今她在武陵国宫里头当个女官，儿子都六岁了。”
“她说，修为她也不强求了，守着夫君孩子，平平安安过日子，挺好。”
田壮听得唏嘘不已：“也是个苦命人……不过如今这般，倒也算苦尽甘来了。”
“嗯。”路远应了一声。
他没提的是，那一日临别，李曼红着眼眶送他出城，往他手里塞了一包自家腌的酱菜。
也没提，他在武陵国还留下了别的牵挂。
那是另一桩事了，跟田壮说不着。
“那李云呢？”田壮追问，“他可是咱们安陵国的四皇子，又是四灵根，那会儿数他最有出息，如今想必是了不得了吧？”
路远摇了摇头。
“他在青禾宗，栽过一个大跟头。”
这事路远是亲眼见的，当年外门有个叫青禾八友的小团伙，把全团的人手、资源、贡献，一股脑砸在一个叫韩岳的师兄身上，指望他冲进下届大考前十，好一人得道、鸡犬升天。
李云也掺和了进去。
结果那个韩岳棋差一筹，没能进前十，八友这些年的心血付诸东流，李云也跟着栽了。
“我离宗那会儿，他正灰心着，我还劝过他几句。”路远道，“不过后来嘛，这小子还是有股韧劲儿，没再靠那些虚的，自个儿一点点熬，前些年也熬进内门了，如今也是炼气七层了。”
“那也不错了！”田壮咂咂嘴，“四灵根，到底是四灵根。”
路远笑了笑，没接话。
四灵根又如何，这内门也不是天赋白给的，是栽过跟头、自个儿一步步熬出来的。
这里头的甘苦，田壮不懂，说了也没意思。
……
两人把名字一个一个数过来，数到末了，竟还短着一个。
“还有个苏辰。”田壮挠了挠头，“这人你在外头，可曾听着半点风声？”
路远摇头。
“一点也无。”
“我也是。”田壮怅然，“当年咱们这一拨里头，论天分，他跟李云是数一数二的，偏生这么个闷葫芦，一个人往北漠那种苦寒地界去了，这一去就是几十年，活没活着都难说。”
路远没接话。
他想起那个低头翻着卷边笔记、抬眼温和地朝他点了点头的白发少年，到底没能想出，这样一个人，会在北漠的风雪里头活成什么模样。
那张围坐过七个人的桌子，如今散的散，亡的亡，杳无音讯的杳无音讯。
还能坐在这儿，把这些名字一个一个数过来的，竟只剩他和田壮了。
“都过去这么些年了。”田壮闷闷地开口，抹了一把脸，“当年那一拨，真是各人各命……”
“嗯。”路远轻轻应了一声，“各人各命。”
他收回钓竿，重新挂了饵，抛了出去。
“别想那些了，钓你的鱼。”
……
日头偏西，鱼篓里头也添了几条。
田壮一边收拾着鱼获，一边随口问起：“对了远哥，你往后有什么打算？是路过永宁城，还是……”
“不走了。”路远道，“就在永宁城落脚。”
“真的？”田壮喜出望外，“那敢情好！那敢情好啊！”
高兴了一阵，他又想起什么，挠了挠头：“可远哥你这般本事，留在永宁城……是打算自个儿开个铺子，还是？”
“我寻思着，投李家当个客卿。”
“李家？”田壮一愣，“就是城里那个筑基大家族？”
“嗯。”路远点头，“他家招客卿，能给一卷一阶上品的符箓传承，我如今这境界，再往后面攀升，光靠自个儿摸索是不成了，得寻些上品符的门路，攒下些底子。”
这话田壮似懂非懂，但“一阶上品符箓传承”几个字，他还是听得出分量的。
“那这是好事啊！”他一拍大腿，旋即又想起什么，“对了，远哥你要去李家谈，手头有没有个身份凭据？大族里头办这些，总要个引荐担保才周全。”
“我自个儿这点本事，还是有自信的。”路远倒不担心这个，“不过有个担保，事情自然更顺当些。”
“那就交给我！”田壮当即拍了胸脯，“田家在永宁城虽不算顶大，可上百年的根基也不是白给的，给你做个见证担保，这点脸面还是有的！”
路远看了他一眼，笑了。
“那就承你这份情了。”
他原也没指望田壮能帮上什么大忙，不过老友这般热心，有田家这层担保，去李家谈起来，倒省了不少周折。
“跟我还客气。”田壮咧着嘴，把最后一条鱼丢进篓里，拎起来掂了掂，沉甸甸的，“走，回家，让你弟妹给你炖鱼！”
路远被他逗得一乐。
恍惚间，那些在崇文书院的日子，竟像是昨日才过去一般。
那时候他俩也是这样，逃了课溜到城外的河沟子边上，钓上一下午，自己回回空军，急得直薅头发，最后还是厚着脸皮蹭田壮的。
一晃，三十多年了，他们也不再年少，但场景还是一样的场景。
“瞧把你能耐的。”路远摇头失笑。
“嘿你还说！”田壮不依。
小粉一听“鱼”字，倏地从草丛里钻了出来，颠颠地跟在田壮脚边，仰着脑袋哼唧个不停。
“它倒是听得懂。”田壮被逗乐了。
“它就这点出息。”路远拎起钓竿，慢悠悠跟上。
夕阳把两个人的影子，连同一头猪的，一并拉得老长，斜斜地铺在湖边的青草地上。
第95章 李家
这一日路远来到李家府苑处。
只见李家的门脸确实与昨日田家大有不同，更加豪华、更有韵味、
青石阶往上数三级，朱漆大门，门钉一颗颗鼓得圆实，门口立着两尊半人多高的石麒麟，都是新近修过的样子。门房廊下挂着两盏六角灯笼，写着“李”字。
路远在阶下站了站，理了理衣袖。
田家昨日就把身份证明送了过来，朱印盖得齐齐整整，还附了田家家主亲笔写的一封举荐信，言辞恳切得叫他都有些不好意思。
他递了名帖，又把那一卷田家文书一并交上去。
门房接过，先看了一眼，又抬头看了眼路远，神色立时郑重起来。
“前辈稍等，小的这就去禀。”
门房一溜小跑进去了。
路远负手立在阶下，小粉乖乖卧在他脚边，舌头吐着，乏了。
他偏头瞧了瞧那两尊石麒麟，又瞧了瞧门钉，心里头莫名其妙浮起一点旧日的画面。
前世考研那阵，他穿着借来的西装去外校面试，递材料，等通报，候在系楼大堂里头被前台客客气气晾上半个时辰，那时候一直心里隐隐发紧。
一晃如今这世，竟有又有类似的感觉，路远不禁笑了笑。
……
不多时门房折返，引着路远进了二进院子。
一位五十上下的灰袍老者已在院中候着，自称是李家四老爷，奉了家主的意，先把路远迎进偏厅奉了一盏茶，又略略寒暄了几句，这才引着他往正厅去。
李家的厅堂宽敞，不像田家那样塞得满满当当，堂内陈设疏朗，墙上挂着一幅旧字，写的什么路远没细看。
主位上坐着一位五十出头的中年男子，炼气九层，一袭深青色长袍，面相清瘦，眉眼平静，目光扫试了一眼路远后，又凝视了身旁的小粉片刻。
随后起身相迎道：“路符师远道而来，请坐。”
“叨扰当家的了。”路远拱手落座，小粉顺势卧在他脚边。
下人奉茶，茶是好茶，氤氲着一点淡淡的灵草气。
家主慢悠悠捻着茶盖，先寒暄了几句永宁城的天气、近来坊市上的行情，话锋这才转过来。
“听闻路符师有意成为李家客卿的意思？”
“正是。”路远端起茶碗呷了一口，强装镇定。
随后缓缓说道：“在下是中品符师，炼气七层，往后这些年想在永宁城落个脚，又听闻贵府的规矩，便想着登门一试。”
“借学传承？”家主点了点头，神色没什么意外。
家族开放部分传承，本就是为了招揽合适的修士，路远开门见山，倒省了双方绕弯子。
“路符师这身气度。”家主顿了顿，捻须一笑，“想来不是寻常散修出身，能否说说师承？老夫也好心里有个数。”
路远应了一声“自然。”
签个长约的客卿，又要借人家的传承，师承上的根脚，李家自然要心里有数；不过他这边本来也就没什么好隐藏的，便索性实话实说。
“年少时在曾青禾宗外门待过几年。”
“……青禾宗？”
家主端着茶盏的手停了一停。
茶盖跟茶碗轻轻磕了一下。
路远点头，从袖里摸出一枚青色玉牌，搁在旁边的茶几上。
那玉牌四四方方，巴掌大小，正面是青禾纹样，背面一个“路“字”，至今仍散发出一道淡淡的宗门烙印。
“这是当年的弟子玉牌。”路远客气说着，“当家的请过目。”
家主没立刻去拿，先朝路远拱了拱手，这才双手接过，仔细看了看正面背面，又指尖凝了一缕真元拂过，半晌搁回茶几上。
“是青禾宗的旧物。”
路远接着说道：“二十多年前，在外门呆了几年，但可惜后来被淘汰了，按宗门规矩遣散下了山，之后便一路颠沛流离，直至今日。”
家主听着，神色比方才更和煦了几分。
“原来如此。”家主把玉牌推回路远跟前，“路符师这般出身，倒是老夫先前有眼无珠了。”