不知不觉间，在这演武场的一角。
苏秦已经和徐子训一样，成为了众人心中无可替代的主心骨，成为了这第二场考核中，最耀眼的双子星。
……
而在这一片热闹与温情之外。
演武场的角落里，是一片死寂的冰原。
林清寒孤零零地站在那里，周围的人群有意无意地避开了她，形成了一个真空圈。
她抬着头，死死盯着自己头顶那面水镜。
【丁中】。
那两个惨白的字眼，像是一把尖刀，刺得她眼睛生疼。
镜中的白莲寥寥无几，那是几个平日里想要巴结她、却又不敢靠近的外舍弟子投的，加起来也不过十指之数。
在这动辄数百上千的票数浪潮中，显得是那样的寒酸，那样的可笑。
林清寒轻咬着下唇，咬出了一道深深的白印。
她那双素来高傲冷漠的眸子里，此刻竟浮现出一层淡淡的水雾，那是委屈，是不解，也是一种信仰崩塌后的茫然。
她一直以为，只要自己足够强，这就够了。
可现在，现实却告诉她，仅仅只有强，是不够的。
就在她心神恍惚之际。
“嗡——”
头顶的水镜忽然微微一颤。
一朵洁白的莲花，划破了那片死寂的真空，缓缓飘落，融入了她那少得可怜的花丛中。
数字跳动了一下。
林清寒愣住了。
她下意识地转过头，顺着那流光飞来的方向望去。
只见在那热闹的人群中央，徐子训正静静地看着她。
他的手中还残留着施法的余韵，那双温润的眸子里，没有嘲笑，没有怜悯，只有一种淡淡的、如同兄长般的包容与期许。
“我没有资格，去代替别人做选择。”
徐子训的声音很轻，却清晰地传入了她的耳中：
“他们不投你，是因为你平日里关上了门，没给他们了解你的机会。”
“但我……”
徐子训叹了口气，目光越过人群，看着这个倔强的师妹：
“我真的希望，你能往前再走一步。”
“不为别的，就为了咱们胡字班，去拿下那前十的名额，争这一口气。”
“你的才情，不该止步于此。”
林清寒的身子猛地一颤。
她看着徐子训，看着那双真诚的眼睛，喉咙里像是堵了一团棉花，一句话也说不出来。
她以为自己是一座孤岛。
却没想到，在这最狼狈、最难堪的时刻，依然有人愿意向她伸出手，哪怕那只是一朵微不足道的花。
她转过头，避开了徐子训的目光，不想让他看到自己眼底那一闪而逝的脆弱。
但在那低垂的眼帘下，那颗冰封已久的心，似乎裂开了一道缝隙。
……
“当——”
沙漏流尽，钟声再起。
第二关考核的半个时辰，终于走到了尽头。
云台之上。
胡教习看着下方那泾渭分明的局势，长长地叹了口气。
他手中的那五朵银花，至今还悬浮在掌心，散发着清冷的光辉。
他的目光在苏秦、徐子训、林清寒三人身上来回游移，最终，定格在了一个意想不到的人身上。
不是林清寒。
尽管他心疼这个弟子的遭遇，但他更清楚规则的残酷。
林清寒的票数太少了，少得可怜。
哪怕加上他这五十票的权重，也顶多能把她推到【丙下】，甚至是【乙下】的边缘。
但这有什么用呢？
在这强手如云的考核中，没有【甲】等的评级，根本就没有资格去争夺那最后的总分前十。
这五十票给了她，就像是往大海里扔了一把沙子，连个响都听不见。
那是浪费。
“这就是命数啊。”
胡教习摇了摇头，强行移开了目光，不再看那个孤零零的白色身影。
他转过身，看向了人群中那个正满脸通红、还在为苏秦摇旗呐喊的粗豪汉子。
赵猛。
这个平日里莽撞、粗鲁，却在关键时刻有着一股子血性与义气的学生。
他的票数，在同窗的投票中，已经达到了【一百五十朵】。
距离那代表着优秀的【甲等】门槛——两百朵，只差这最后的五十朵！
“锦上添花易，雪中送炭难。”
胡教习低语一声，做出了身为教习最理智、也最利益最大化的选择：
“这五十票，给你了。”
“希望能助你一臂之力，在那二级院里，也能闯出一片天来。”
心念一动。
五朵银花化作流光，瞬间没入了赵猛头顶的水镜之中。
嗡——
赵猛头顶的评级猛地一跳，从【乙上】直接冲破了瓶颈，变成了金光闪闪的——
【甲等】！
“我……我甲等了？！”
赵猛呆呆地看着头顶，随即爆发出杀猪般的狂笑：
“哈哈哈哈！老子也是甲等了！只要第三关能在乙上之上，老子就也能进二级院了！”
他不知道这花是谁给的，但他知道，自己这就命，算是改了！
而在高台的另一侧。
罗姬看着手中仅剩的两朵金花，神色依旧漠然。
他没有给徐子训，徐子训那千花铺路的气象，已然是众望所归。
他也没有再给苏秦，三朵金花，已是对那份“术归于民”最大的褒奖。
他的目光，越过了欢呼雀跃的胡字班方阵，落在了旁边那个一直沉默、却底蕴深厚的方阵之中。
陈字班。
那里，有一个一直不显山露水，却稳扎稳打，票数早已突破了八百大关的学子。
黎云。
陈字班的魁首，也是这一届除了苏秦、徐子训之外，最有希望冲击前三的种子选手。
“去。”
罗姬手指轻弹。
没有任何犹豫，两朵金花化作金龙，咆哮着冲向了陈字班的方阵。
“嗡——”
黎云头顶的水镜剧烈震颤，紧接着，原本模糊的画面骤然清晰。
并没有什么惊天动地的救世之举，也没有感人肺腑的煽情画面。
只有日复一日的枯燥与严苛。
画面中，大雨滂沱，所有外舍弟子都在奔逃躲雨...
唯有一人盘膝坐于泥泞之中，任由风雨加身，岿然不动。
为身后慌乱的同窗做了一个“静心”的榜样。
画面再转，深夜的静室里，一个师弟因法术出错而崩溃大哭。
黎云没有安慰，而是冷着脸，一遍又一遍地演示，直到天明，直到那师弟含着泪学会为止。
“严于律己，苛以待人。”
罗姬的声音适时响起，带着一股冷硬的赞赏：
“为官者，需有菩萨心肠，亦需有金刚手段。”
“能做那流水的砥柱，能做那正风的规矩。”
“此为——【镇】。”
轰！
随着罗姬的话音落下，黎云头顶的水镜金光大作，评级瞬间突破桎梏，定格在了——
【甲上】！
至此，第二关考核尘埃落定。
数千名学子，在这场名为“品行”的大考中，最终只有三人登顶甲上！
徐子训，一千一百二十三花，甲上！
苏秦，一千零一十二花，甲上！
黎云，一千零五花，甲上！