三十年，旌表名额二十七个，笔笔有价。
孝行一桩，纹银八十两。
节妇一座，三百两，含“乡评“打点。
义门匾——
那面御赐的匾，底下垫着的，是一千六百两银子，和一条人命——三十年前，族里一个不肯配合“累世同居“、闹着要分家的庶子，“暴病“了。
账册的最后一页，姜望看见了最新的一笔，墨色犹新。
【林氏节妇坊，预算三百四十两。已付定，一百两。】
人还活着。
坊的定金，已经付了。
姜望捏着那一页，指节，一根一根，白了。
天亮，他去了族祠，递了拜帖，二访族老。
这一回，茶还是那盏茶，话，不一样了。
他把账册摊在八仙桌上，只翻开一页。
就是付了定金那一页。
满堂族老，面色如土。
姜望的话，也只有三句。
“今日午时之前，柴房开，放人，改嫁文书，当着她娘家人的面画押。”
“做到，此账原样奉还，姜某今日没来过。”
“做不到——明日此时，它在府衙大堂。”
说完，他起身，拱手，走了。
从头到尾，没有喝那盏茶。
……
同一个上午，县衙。
鸣冤鼓，再响。
县尊升堂，见击鼓的是个外乡青衫，眉头先皱了:
“何人击鼓?所告何事?”
“青云府三级院学子苏秦，赴考路经贵县。”
苏秦立于堂下，声音平稳:
“学生不告人。”
“学生告章程。”
满堂一静。
“告——丰乐县历年旌表申报文书，程式有伪。”
县尊的脸，当场沉了:
“大胆!本县教化冠绝一府，旌表俱经府衙核验、朝廷颁赐，岂容你一个过路学子信口雌黄!”
“大人容禀。”
苏秦不慌不忙:
“《大周会典·旌表格》载:凡申报孝行节义，须录'实迹'，实迹者——何年，何月，何事，何人见证，一一具录，谓之'四柱'，缺一不受。”
“学生昨日在县学，拜读了贵县历年旌表的公示存文，共二十七件。”
“二十七件，四柱齐全，文辞斐然。”
“只是——”
他抬起眼。
“二十七件实迹，出自二十七户人家，横跨三十年——用词、句式、起承转合，竟如出一人之手。”
“'亲奉汤药，衣不解带'，这八个字，二十七件里，出现了十九次。”
“'哀毁骨立，乡里为之堕泪'，出现了十四次。”
“大人。”
“三十年，二十七户人家的孝行，难道是同一个人，孝出来的?”
“还是——同一支笔，写出来的?”
堂上，死一般的静。
“会典另有明文:旌表实迹，有代笔虚饰者，原申报官吏，以欺罔论。”
苏秦一字一字:
“学生不才，赴考的学子，人人读过会典。”
“学生今日看得出来的东西，皇都礼部核档的老吏——”
“看不出来么?”
“大人年年申报，报的是政绩。”
“可若有朝一日，有人把这二十七份存文，并排放在礼部的案上——”
“大人报上去的，就是罪状。”
县尊坐在堂上，额角的汗，一滴，一滴，落在了惊堂木边。
苏秦见火候到了，话锋一收，俯身一揖:
“学生此来，非为砸大人的前程。”
“是为救大人的前程。”
“城南林氏一案，律文昭昭:夫亡三年，去留自便。大人只需按律放行，一纸文书——”
“这一案，便是大人'依律恤民、不徇乡愿'的政绩。”
“章程上那点旧疾，趁着还没人细看，往后慢慢修，补得回来。”
“可若林氏死在柴房里——”
“一条人命，压在十四座牌坊底下。”
“大人，纸，包不住火的。”
第300章 奔赴皇都！翰林之院！
午时。
城南，柴房的门，开了。
林氏被她娘家哥哥背出来的时候，已经瘦脱了形，可那双眼睛，还亮着。
族老们立在院中，面色灰败，当着县衙来人的面，在改嫁文书上，画了押。
县尊亲临，当众宣了判词:依《大周律》，林氏去留听其自便，族中人等，不得阻拦。
围观的乡人，鸦雀无声。
三十年了，这座县，头一回有人当众说:守节，是可以不守的。
人群里，不知是谁家的年轻媳妇，低着头，悄悄地哭了。
……
当夜，城外十里，长亭。
姜望把那册账，当着苏秦的面，烧了。
火光里，账页一张一张地卷，一张一张地成灰。
“说好的，原样奉还。”
姜望望着火:
“可我思来想去，还回去，他们往后还敢再记新账。”
“烧了，他们日日夜夜，都得疑心这账还在不在世上。”
“这份怕，比账本身，管得久。”
“这也是脏的。”
他顿了顿:
“说好还，却烧了。我又失信了一次。”
火光渐熄。
两个人在亭中对坐，就着陈鱼羊白日备下的干粮冷茶，吃了顿简单的晚饭。
吃到一半，姜望搁下茶碗，忽然开口。
“苏秦。”
“问你一句话。”
“我这三日。”
“偷了账，烧了账，拿人命把柄要挟乡老，失了两次信。”
“事，是办成了。人，是救下来了。”
他抬起眼，那双素来一切尽在掌握的眼睛里，是真真切切的困惑:
“可这事...”
“算办对了吗?”
亭外，秋虫低鸣。
苏秦没有立刻答。
他想起了铨衡殿里，那盏点了三百年的灯。
想起崔衡那一票。
“姜兄。”
他缓缓开口:
“我把一位前辈的话，转赠给你。”
“理是对的，手是脏的。”
“对的理，办成了脏的事...这是朝堂之上，最常见的东西。往后你我进了殿，日日都要碰它。”