【小子，你方才问老夫，书肆那位与台上这位，是一人，是两人，还是借台设考。问得好。可惜，老夫不答。】
苏秦眉头微动。
【不是不肯答，是这一问的答案，不该由老夫的嘴里出来，该由你的眼里出来。你既修了相科的学问，老夫便按相科的规矩出题。
相科的题，一千四百年只有一种出法：活人当场，相活人。
可老夫这样的，寻常考生一辈子见不着一面。你，见过两面了。
书肆一面，台上一面。】
那声音缓缓落下题目：
【那就，相老夫。两面加起来，你能相出老夫什么，一件一件说来。
相得出，过。
相不出，黜。
相错了，也黜。】
广场上落针可闻。
苏秦立在台下，心一寸一寸沉下去。
这道题，险到了极处。
相人，他学过。
崔衡的传承里，观其言，察其行，量其心，一套一套的功夫，这几个月他用得纯熟。
可那是相人，相一个官，一个商，一个考生。
眼前这一位，是什么？
他先把这道题的险处掂了一遍。
相人这门功夫，说到底，是拿自己的阅历去度别人的深浅。
崔衡的传承里讲过一个例子：当年有位吏部的老主事，相人四十年从无走眼，晚年却栽在一个入京述职的边将身上。
他相那人“忠勇有余，城府不足”，荐了上去。
三年后，边将拥兵自立。
老主事临终留下一句话：相人之术，上限不在术，在相人者自己的斤两。
你只见过池塘，就量不出江海；只见过江海，就量不出深渊。
拿量池塘的尺去量深渊，量出来的每一寸都是错的。
而眼前这一位，是什么？
苏秦把自己知道的，一条一条排出来。
苏禾看不见他的名字。不是名字被藏了、被擦了，是压根没有那张纸，天册不载。
他的手伸得进名籍司的库，调档的手续做得天衣无缝，连守了三十一年库的佟老，都只能凭纸页的气味察觉。
运科考官说，他是一只手，那只手的事与那方印是一件事的两头。
而那方印，与天子之玺并盖在同一道诏书上。
这样的存在，他苏秦拿什么去量？拿铨衡之眼？崔衡自己在这座台的记忆里，还是“当年应试的小子”。
尺，不够长。
苏秦在心里把这个结论老老实实地承认了。
承认完，他反而定了。
尺不够长，那就不量深浅，只称有无。
秤这个东西同尺不一样。
尺量不到底就是量错；秤称的是摆在秤盘上的东西，摆多少，称多少，秤盘外头的，不称也不猜。
他见过这位前辈两面，两面里露出来的东西，就是秤盘上的东西。
只称这些，盘外的一个字不碰。
想通了这一层，他闭上眼，把两次见面从头到尾，一寸一寸在心里重新过。
书肆。争书。老者按在书函上那只骨节匀停、养尊处优的手。
景和会推。
“让沉默上账“时老者眼里那点骤然亮起的光。
买书，转身，赠书，一句“书归读得懂的人”，飘然而去的背影。
断签。
“名可欺天下，不可欺史。史可欺一时，不可欺“。
断口被摩挲得圆润。
台上。
第七问。
“咱们是不是在哪儿见过“。那句问话里藏着的、洞悉一切的笑。
过完了。苏秦睁开眼。
相这样的存在，路子不能变。
崔衡教他的第一课就是那杆秤的用法：秤不问称的是谁，秤只管把看见的如实称出来。
“回前辈。”
他开口，声音很稳：
“晚辈的师承教过一句话：相人不相名，相心不相面。
前辈是谁，姓甚名谁，居于何处，晚辈相不出，晚辈那点眼力够不着。
但前辈是个什么样的人，晚辈相得出。”
“三件事。晚辈一件一件地说，说错了，请前辈黜落，晚辈认。”
台上静了一瞬。
【说。】
……
“第一件。”
苏秦竖起一根手指：
“前辈，不是死人。”
这五个字一出口，广场上那片昏黄仿佛都凝了一瞬。
苏秦不停，继续道：
“晚辈的依据，在言语里。
今日答了六问，前六问的六位前辈，各有各的腔调，各有各的学问，可有一样是共通的：
六位前辈，讲的都是旧事。命科前辈引的例，是九百年前的程知还；
阴德科前辈叹的，是拆柱那年的廷议；
风水科前辈记挂的，是三百年前锁脉那一眼；
读书科前辈痛心的，是三百年间考纲的堕落。
诸位的话里，桩桩件件都停在从前。”
“这不奇怪。诸位是留在台里的神念，留下的那一刻，记忆就定了格，三百年来台又沉睡，看不见外头。旧人念旧事，天经地义。”
“可前辈您，不一样。”
他抬起头，直视第七层那盏灯：
“书肆那一日，前辈同晚辈论的是《历朝铨政得失考》。
前辈考晚辈的景和会推，落点不在史案本身，在'安全的沉默'这四个字上。
这四个字，问的是活的官场，是今日的朝堂，是眼下正在发生的事。
前辈还知道晚辈缺什么书，修的什么学，那几日在逛哪条街。”
“一缕定格在三百年前的死念，不会知道这些，更不会关心这些。
死了的人，不关心昨天的朝局。”
“所以晚辈断：台上诸位前辈，是留下来的人。而前辈您，是还没走的人。”
广场上死一般的寂静。
第七层的灯幽幽地晃了一晃。
那个极淡的声音没有认，也没有驳，只说了两个字：
【第二件。】
这两个字落下之前，台上其余几层先起了一阵极低的骚动。有个苍老的声音忍不住对同僚低语：
【他从言语里断生死……老朽听了一辈子相科的卷，没见过这个路数。】
【路数不稀奇，胆子稀奇。当着一位来历不明的存在，开口第一件就断人生死。断对了是眼力，断错了，你当那一位的脾气是好相与的？】
【嘘。】
议论压了下去。
苏秦把这些低语一字不落地听进了耳朵。
他心里明白，方才那第一件，其实赌了半分。
依据是真的，推断是实的，可“台里诸位皆是死念”这个前提，是他从台灵自述里听来的。
若这位前辈偏偏是个例外中的例外，那他第一件就错了，错了就是黜。
可他还是说了。
因为秤盘上摆着的就是这些。
称出来是多少，就报多少。报数的时候打折扣，那杆秤从第一件起就歪了。
……
“第二件。”
苏秦竖起第二根手指：
“前辈，在找人。”
“依据，在行迹里。晚辈把前辈与晚辈的两次照面前后摆在一处看，看出了一个路数。”
“书肆那一场，前辈与晚辈争一部书。