他没有去点灯。
有些账，要在黑暗里，才算得清。
他把今夜听来的一切，一笔一笔，归了档。
珠，名岁契，换岁之钥，在天子腕上。
引，岁之信物，除夕一换，救王虎的最后一环。印，命权，在暗处，三十年十七道。
先帝，夺珠折寿，残影散于天下之塔。
眼前这位，造印之人，削名断根，寻人三百年。
而他自己，在这本大账上的位置，今夜也彻底清楚了。
台挑的人。先帝残影筛出的人。天子帘边验过的人。造印者等到的人。
四方的目光，三百年的等待，压在同一个名字上。
苏秦在黑暗里，静静地站着，忽然发觉，自己心里竟没有多少惶恐。
他想了想，明白了为什么。
因为这条路，同他本来要走的，是一条。
不是谁把一副重担硬压在他肩上。
是他从蝗灾那年的粥棚起，从半个窝头起，从名录第一笔起，自己一步一步，走到了这条路的正中央。
立十柱，平人间的账，救该救的人，记该记的名。
他本来就要做这些。
四方的等待，不过是等来了一个，本来就在路上的人。
想透了这一层，他心头最后一丝重压，也放下了。
该怎么走，还怎么走。
只是从明天起，每一步，都踩在了三百年的棋盘上。
他最后想起了老者临别的第三条规矩。
天子若再递话，接。但只用你自己的话答。
苏秦在黑暗里，轻轻地笑了一下。
不用嘱咐。
他从来只会用自己的话。
因为他的话，字字有账可查。
翰林院。
黑着的那一页旁边。
一个抄了三十年书的老书办。
造印的人，削了自己的名，坐在他闯下的祸最深的疤旁边，一笔一笔地抄书，抄了三十年。
等一个，会来翻那一页的人。
苏秦朝着紧闭的堂门，朝着门外深沉的夜色，朝着这三百年，深深地，长揖到地。
直起身时，他望向东方。
天边，已有一线极淡的青白。
三日之后，传胪。
授官。
翰林院。
他的路，在那里。
第318章 三元及第，状元苏秦！！！
传胪之日。
天未亮，皇都就醒了。
御街两侧，五更天已站满了人。
卖浆的支起了摊，酒楼的二层雅座三天前就被订光了，沿街的窗口，一扇一扇，探出无数张脸。
三年一度，金榜传胪。
天下读书人的命，今日见分晓。
御街东段的一家茶棚里，几个老皇都凑在一处，喝着热浆，摆着龙门阵。
“要我说，状元还得是沈家那位。北榜头名，三代治河的门第，文章是文曲星润了笔的。”
“难说。姜家那位也稳。四世居官，殿上那句'以十年为答'，都传遍了。”
“嗨，你们懂什么。”
一个赶车的把式插嘴：
“我押那个末名的。”
满棚哄笑：
“末名？会试第三百名？老哥，你的钱是大风刮来的？”
“笑什么。”
车把式不恼，慢悠悠地呷了口浆：
“我拉车三十年，什么贵人没拉过。
前天我在东城拉了个礼部的书吏，那书吏喝多了，念叨了一句。”
“念叨什么？”
“他说，殿试那日，陛下把三百个人问了一整天，问到最后，单留了一个人，问了一句话。那个人答完，陛下站起来了。”
茶棚里，静了。
“陛下御极三十年。”车把式竖起一根手指：“在殿上，为一个考生站起来。”
“你们说，这一站，值几个名次？”
……
宫门之外，三百名贡士，依旧按会试名次列队。
只是今日，人人换了簇新的袍服，人人的脸上，都绷着一层再也藏不住的东西。
三日前殿试散场，名次是个谜。
三日来，皇都的赌坊开了盘口，状元的赔率一日三变。
沈青崖稳居头名热选，姜望次之。
而压得最奇的一注，是队尾那个末名。
有人押他状元。
赔率，一赔四十。
押的人不多。可押的人里，有个胖子，把庖厨科考完领的赏银，一文不剩，全押了进去。
“陈叔。”
宫门外的人群里，苏禾拉着陈鱼羊的衣角，仰头小声问：
“你把钱都押啦？”
“押了！”
陈鱼羊挺着胸脯，理直气壮：
“俺不懂什么名次！俺就懂一条，俺们苏秦做的事，配头名！”
苏禾抿着嘴笑了。它没告诉陈叔，它昨夜偷偷看过哥哥的名字。
名字后面那一排一排的先生们，昨夜站得，比哪一天都齐整。
像是要观礼。
……
辰时。
钟鸣九响。
宫门洞开。三百贡士，最后一次以贡士之身，走过御道，入承极殿前的丹墀广场。
今日不入殿。传胪大典，设在殿前广场，当着文武百官，当着宫墙之外万千黎首，唱名，放榜。
广场之上，百官分列。
丹墀高处，依旧垂着那重明黄的帘。
帘后，那道淡淡的轮廓，端坐。
礼部尚书亲捧金册，立于丹墀之侧。
队列之中，苏秦立在队尾，垂目静气。
三日来，他把心绪收拾得很平。
名次这个东西，他不是不在意。
他在意的不是荣耀，是那个“名分”。
名分的成色，同官职的高低连在一处，同他往后要走的每一步路连在一处，同宫墙深处那个“引”连在一处。
可在意归在意，事到临头，他反而静了。
昨夜他行衡岁诀，称到“命”柱时，忽然想明白了一件事。
榜是天子定的，他改不了。
他能定的，是无论唱到什么名次，出列的那个人，脊背是直的。
想通了这一层，今日站在这里，心如止水。
金册展开。
满场，落针可闻。
“奉——天——承——运——”
礼官的唱声，直上云霄：
“传胪——！！”
……