“在于——‘知名’。”
“在于让这制定规则的人，承认你是那个规则之外的‘特例’。”
“从某种意义上而言，这和我们的【万愿穗】，有着异曲同工之妙。”
“前者是百姓把你架在火上烤，逼着你成神。”
“后者是权贵给你搭好了台子，请你上去唱戏。”
“这就是——名望的具象化。”
苏秦听着这番剖析，心中豁然开朗。
名望。
在这个伟力归于自身的世界里，名望从来都不是虚无缥缈的东西。
它能化作愿力，能化作敕名，能化作实打实的修行资源。
今日这六社齐至，送上法印，看似是给足了面子。
实则，是他们共同在苏秦身上，下了一道“注”。
他们用这“满分”的特权，换取了苏秦这个“变量”对他们各自学社的一份香火情。
“受教了。”
苏秦微微颔首，神色恢复了平静。
他并不排斥这种交换。
相反，他很清楚，这是他通往更高层次的必经之路。
“行了。”
王烨见苏秦悟透了其中的关节，便不再多言。
他直起身子，拍了拍衣摆上沾染的尘土，又恢复了那副没心没肺的模样，大袖一挥：
“戏也演完了，礼也收了。”
“走吧，回青竹幡。”
“今晚你搞出这么大动静，怕是有人要睡不着觉了。”
说罢，他也不等苏秦，双手背在脑后，迈着那六亲不认的步子，晃晃悠悠地向着来路走去。
苏秦笑了笑，也不再停留。
他收起那悬浮的六枚法印，整理了一下衣冠，跟在王烨身后，缓步离去。
夕阳的余晖洒在两人的背影上，拉出两道长长的影子，一前一后，渐行渐远。
……
然而。
人虽走了，场却没散。
百草堂外的广场上，数百名学子依旧伫立在原地。
他们看着那两道逐渐消失在山道转角的身影，久久没有动弹。
那种感觉，就像是刚刚经历了一场海啸的洗礼，虽然海浪已经退去，但心头的那份震颤与余悸，却始终无法平息。
风，卷起地上的尘土。
有人咽了口唾沫，喉结滚动的声音在死寂的人群中显得格外清晰。
“走了……”
不知是谁低声说了一句。
这一声，像是打开了某种开关。
原本凝固的气氛，瞬间松动，化作了无数道复杂至极的叹息。
“六社相印……那可是六社相印啊……”
一个身穿灰袍的老生，眼神呆滞地望着苏秦离去的方向，嘴里喃喃自语：
“我在二级院待了五年，还是头一次见到这场面。”
“以前也就是听说某位即将结业的师兄，能得到两三家学社的青睐，那已经是了不得的荣耀了。”
“可这位苏师兄……”
他摇了摇头，语气中满是一种认知被颠覆后的荒谬感：
“不仅六社齐至，甚至连那最难缠的万法社、最神秘的天机社，都主动送上了门。”
“这哪里是新生？”
“我甚至都快以为这是保送三级院的师兄了！”
旁边的人闻言，也是一脸的苦涩：
“谁说不是呢？”
“咱们为了那点日常分，天天起早贪黑，去药田里除草，去兽栏里喂食，累得跟狗一样，也不过勉强混个及格。”
“可人家……”
那人指了指空荡荡的石阶，语气酸得像是吞了一颗柠檬：
“直接满分。”
“而且是——默认满分。”
“这就是命啊……”
这种赤裸裸的差距，让在场的每一个人都感到一种深深的无力。
如果说之前苏秦拿天元、入前五十，还可以说是天赋与运气的结合。
那么此刻这【六社相印】的出现，就是彻底宣告了一个事实——
苏秦，已经不再是和他们在一个层面上竞争的同窗了。
他已经跳出了那个名为“规则”的圈子，成为了那个制定规则、或者说被规则所优待的人。
而在这复杂的人群最前方。
有几道身影，显得格外沉默。
李长根站在那里，双手拢在袖口里，那张饱经风霜的脸上，看不出太多的波澜。
唯有那双总是眯着的老眼，透过眼缝，静静地目送着苏秦消失在山道的尽头。
在他身旁。
是早在前几届月考中便已晋升为入室弟子的楼俊宏与程乾。
这两位，曾是百草堂年轻一代中风头最劲的佼佼者，平日里即便谦逊，骨子里也有着几分身为“先行者”的矜持。
但此刻，两人手中的折扇都已合拢，脸上的表情浮现着罕见的茫然。
“半个月……”
楼俊宏轻轻摩挲着扇骨，声音很轻，像是在自言自语，又像是在向旁人求证：
“从入门，到身兼六社，再到这满分的敕名……”
“仅仅半个月。”
他转头看向身旁的程乾，嘴角扯出一抹极淡的苦笑：
“程师弟，咱们当年为了那个入室弟子的名额，熬了多久？”
“一年？还是两年？”
程乾深吸了一口气，目光有些发直地盯着地上的青砖：
“记不清了。只记得那时候觉得日子挺慢，每一步都挺难。”
“可现在看着他……”
程乾摇了摇头，语气复杂：
“忽然觉得，咱们以前走的路，好像跟他走的，不是同一条道。”
没有歇斯底里，也没有嫉妒愤恨。
当差距大到一定程度时，剩下的只有一种近乎荒谬的无力感。
就像是看着一只飞鸟掠过头顶，行人只会驻足观看，而不会想着去追。
“唉……”
一直没说话的李长根，此时轻轻叹了口气。
按规矩，他是新晋，理应尊称这两人一声师兄。
但或许是年龄的缘故，又或许是那份独有的、属于老农般的沉稳，让他在这一刻显得并未那么动摇。
他侧过身，看着这两位比自己年轻许多、却一脸恍惚的师兄，那张老脸上露出一抹温吞的笑意。
“两位师兄。”
李长根的声音平缓，慢吞吞的，透着一股子看惯了秋收冬藏的淡然：
“别看了。”
“人和人的缘法，是不一样的。”
“咱们修的是树，扎根泥土，一年长一圈，求的是个稳字，虽慢，但踏实。”
李长根抬了抬下巴，指了指苏秦离去的方向：
“但他修的是风。”
“风起于青萍之末，却能扶摇直上九万里。”
“咱们是地里刨食的，他是天上走的。”
“各走各的道，没什么好比的。”
楼俊宏和程乾闻言，身子微微一顿。
两人沉默了片刻，随即对着这位年长的“师弟”拱了拱手。
神色间的茫然散去了些许，多了一份无奈的释然。
是啊。
何必去比呢？
那是自寻烦恼。
只是……
当楼俊宏抬起头，再次望向那空荡荡的山道时，眼底的那一抹复杂，却始终挥之不去。
“李师弟……”