“师兄。”
苏秦再次开口，这一次，他的语气中多了一丝笃定：
“你说薪火社是‘学党’的前身，是蔡云为背后的大人物搜罗人才的网。”
“那……”
苏秦盯着王烨的双眼，一字一顿地问道：
“你之前提过的，那桩与陈鱼羊师兄闹翻的‘辣椒油’公案……”
“应当是故意的吧？”
王烨正在转动酒杯的手指猛地一顿。
他那双半眯着的眸子瞬间睁开，精光一闪而逝，随即又恢复了那副似笑非笑的模样：
“哦？何以见得？”
“因为这不合常理，更不合你的人设。”
苏秦神色坦然，条理清晰地分析道：
“师兄平日里看似不羁，实则心思最为细腻，最懂人心。”
“在一级院时，你会为了照顾那些贫寒学子的自尊，选择匿名资助，做得滴水不漏。”
“在我因为钱财发愁时，你会设下必输的赌局送我银两，维护我的颜面。”
“甚至就在今日，为了不让赵猛、吴秋他们感到落差，你还特意安排古青师兄将他们带回，避开了那场尴尬。”
苏秦直视着王烨：
“这样一个处处为他人着想、行事极有分寸的人……”
“又怎么会在明知陈鱼羊乃是厨痴、最忌讳旁人动他食材的情况下，去干那种当众打脸、近乎羞辱的蠢事？”
“而且，还是为了‘嫌淡了’这种荒谬的理由？”
“这不像是你的作风。”
“除非……”
苏秦的声音放轻了些，却字字诛心：
“除非，你是想借此机会，主动斩断与他的联系。”
“或者说……你是想借着与陈鱼羊的决裂，向他背后的‘薪火社’，乃至那位‘蔡云’师兄……”
“表明一种拒绝的态度。”
“一种……既不伤了大家表面和气，又能让你置身事外的态度。”
“王兄……”
苏秦身子微微前倾，目光灼灼：
“你其实……根本就不想加入薪火社，对吧？”
石室内，死一般的寂静。
灯花爆裂的“噼啪”声，在这一刻显得格外刺耳。
王烨维持着那个握杯的姿势，定定地看着苏秦。
看了许久。
忽然。
他咧嘴笑了。
那笑容里没有了往日的戏谑与伪装，反而带着一种被看穿后的释然，以及一丝不易察觉的落寞。
“你这小子……”
王烨摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，重重地叹了口气：
“心思太毒。”
“什么都瞒不过你。”
他放下了酒杯，整个人像是卸下了某种伪装，那种懒散的气质中，多了一份沉重。
“没错。”
“我是故意的。”
“那一勺辣椒油，是我这辈子倒得最准、也最狠的一次。”
“直接把我和他们，隔出了一道这辈子都跨不过去的坎。”
“为什么？”
苏秦问道。
既然薪火社势大，又有“降维打击”这等宏伟计划，作为罗姬亲传，加入其中岂不是如虎添翼？
“为什么？”
王烨转过头，看向窗外那漆黑的夜色，声音变得有些飘忽：
“大概是因为……我师父是罗姬吧。”
他没有解释太多，只是简简单单的一句话。
但苏秦听懂了。
罗姬是被贬下来的，是因为不肯结党、不肯同流合污才来到这二级院的。
作为罗姬的亲传弟子，若是转头就扎进了这最大的“党争”漩涡里……
那便是打了师父的脸，也是坏了自己的道心。
“蔡云的路很清晰，结党、营私、争权、夺利。他要走的是一条从龙之路。”
王烨淡淡道：
“但我这人，骨头硬，膝盖软不下来。”
“让我去给那些大人物当棋子，去为了所谓的‘大局’牺牲这个、算计那个……”
“我做不到。”
苏秦默然。
他看着眼前这个看似玩世不恭的师兄，心中升起一股敬意。
这才是真正的王烨。
外圆内方，心中有度。
“那师兄……”
苏秦轻声问道：
“你拒绝了薪火社，日后入了三级院，怕是会有些艰难。”
“艰难就艰难呗。”
王烨耸了耸肩，一脸的无所谓：
“大不了当个独行侠，实在不行，我就回来种地。”
“反正天无绝人之路。”
说到这，他忽然停住了。
目光再次落在苏秦身上，那眼神变得有些深邃，又有些意味深长。
“苏秦。”
王烨忽然唤了一声。
“在。”
“其实……这种抉择，不仅仅是我会遇到。”
“你，也迟早会遇到。”
“我？”苏秦一愣。
“对，你。”
王烨指了指苏秦的眉心，语气变得前所未有的认真：
“你的天赋，是我见过最高的。
比我高，比蔡云高，甚至……可能比当年的罗师还要高。”
“你悟出了四级点化，修成了【万愿穗】，甚至还得了那果位的关注。”
“罗师在二级院待了十年。”
“他一直在找人。找一个真正能懂他的道、能扛起他的旗、甚至能把他没走完的路走下去的人。”
王烨自嘲一笑：
“我虽然是亲传，但我杀心太重，性子太野，且尘缘未了。”
“我能护道，但未必能传道。”
“但你不一样。”
王烨看着苏秦，眼中闪烁着名为“希望”的光芒：
“你有仁心，有手段，有悟性。”
“蔡云他们能看到你的价值，罗师自然也能看到。”
“等着吧……”
王烨站起身，拍了拍苏秦的肩膀，语气幽幽：
“等到你真正踏入三级院的那一天。”
“等到那【薪火党】或者是其他的庞然大物，拿着你无法拒绝的筹码摆在你面前的时候……”
“那时候，你也会面临和我一样的选择。”
“是选择加入那些庞大的学党，借风直上青云？”
“还是选择像罗师那样……”
“守着这几亩薄田，守着这群泥腿子，去走那条注定布满荆棘、甚至可能粉身碎骨的……”
“孤臣之路？”
王烨看着苏秦，笑了笑，那笑容里带着一丝期许：
“这个选择题，很难。”
“希望到时候……你能比我选得更洒脱些。”