但一想到那些好桃儿，还没卖出去就被踩得稀烂，又是委屈又是不忿，但尚且还能忍着。
结果季掌柜跑过来这么一问，直接就是让大水决了堤，哭得稀里哗啦。
季掌柜被卖桃姑娘这般小模样逗笑了，他越笑，小姑娘就哭得越厉害。
直到周围老百姓看他的眼神都不对劲儿了，这才整了整神色，开口道：“小姑娘，不要哭了，你当时还剩多少桃儿，我全部买下便是了。”
卖桃姑娘一怔，抬起头来，“真……真的？”
“真的。”
“唔……我算一算……三文一斤……两箩筐可以装五十斤……买了一半……还剩……”
掰着手指一同盘算后，她突然停住，然后抬起头来，眼巴巴望着季掌柜：“公子，你猜还剩多少？”
季掌柜：“……”
我小孩子啊我猜！
你算不清账就直说！
“这样，两筐桃子五十斤，三文一斤，我直接给你一百五十文，你莫哭了，成不？”季掌柜开口道。
卖桃小姑娘又是掰着手指一阵盘算，最后一抬头：“多谢公子！”
“春桃，拿钱。”季掌柜吩咐了一声，小丫鬟便取出银钱，递给了卖桃姑娘。
要说着小姑娘的心情当真翻脸如翻书，收了铜板儿，立刻就不哭了，抹了抹眼泪，露出一口白牙：“公子您真是好人！但是小桃花也不占您便宜，明天小桃花就给您挑两箩筐桃儿来！”
季掌柜摆了摆手：“不用，两筐桃儿我吃不完，而且明天我也不在县城了。”
“您要去哪儿？”
“桃源乡。”季掌柜答道。
“嗯？公子要去桃源乡？”卖桃姑娘愣住。
“不错。”季掌柜点头，今天是四月二十八，而他卜算出来的吉时是五月初一，也没两天了，不容耽搁。
“公子您去桃源乡作甚？”卖桃姑娘跟个自动发问机一样，一脸好奇。
“听闻桃源乡上有桃山，桃山之上有桃神，我便是最喜欢这些奇闻异事，心生向往，特拜访之。”季掌柜也没不耐烦，反正现在搁城门口排队，轮到查验之下，不晓得排到啥时候去了，有人说话解闷儿也挺好。
而他所说的“桃山桃神”之说，也并非是随口胡诌。
当初在占卜出桃源乡就是应劫之地后，季掌柜就查了这地儿的各种传闻。
桃源乡位于一座叫桃山的大山脚下，整个乡只有十多户人家，平日里以采摘桃山上的桃子售卖为生，也种一些谷物，从各种角度看都是一个平平无奇的小乡村。
但这个小村子却流传着桃神的传说，村里人家都信奉桃神，说是桃神保佑桃树开花结果，不受病害，结出硕果。
每逢九月，桃神诞辰，桃源乡的百姓都会上山，在一处名为“桃源”的山洞处，祭拜桃神。
长此以往，已不知多少岁月。
原本吧，这世道本就有妖魔仙家，加上开化程度很低，所以不少地儿都有各自的神仙信仰，只不过大多数求个心理安慰而已。
桃源乡本来也是如此。
可就在几十年前，桃山桃神却真正显灵了，
说是那年，有头成了精的黄鼠狼，闯进乡里，化作滚滚阴风，祸害牲畜，偷鸡摸狗，张狂地很。
老百姓们没一丁点儿办法制服这黄鼠狼妖，甚至其中好几人还被这孽畜伤了，无奈之下，只能上山，祈求桃神庇护。
结果那黄鼠狼妖也跟着上了山，大放厥词，说此地山清水秀，风水极佳，正应是它修持的洞天福地，还大言不惭地让桃神让位，它来当这桃山之主。
结果呢，下一瞬间，滚滚狂风卷起，无数桃花的花瓣席卷而下，转眼之间就把黄鼠狼妖卷进去。
桃花花瓣，宛如刀锋，刮得黄鼠狼妖遍体鳞伤，连连求饶。
花风这才停下，天地清明。
这一幕，数十口桃源乡民，亲眼所见，更加坚信桃神之说。
由此，传说也传开了去，说是桃神庇佑，桃山上的蜜水桃比武陵其他地儿的桃子都要甘甜。
桃源乡蜜水桃之名，响彻武陵。
当然，传闻真假，无人知晓，毕竟已经过去了太多年，那桃山上究竟是真有仙神，还是桃源乡的百姓为了蜜水桃做的宣传，那就见仁见智了。
不过，对季掌柜而言，这却是个很好的理由。
“哦……”卖桃姑娘露出原来如此的神色，又道：“那小桃花带您去吧，小桃花就住在桃源乡，正好给公子摘两筐桃儿！”
季掌柜眉头一挑。
天下还有如此巧合之事？
“老爷……”春桃拉了拉季掌柜的衣角，显然想说什么的样子，但是季掌柜轻轻摇了摇头，小丫鬟见状不再多说。
“也好，那就劳烦领路了。”
“公子您跟我来！”
收了卖桃钱的卖桃姑娘，完全没了先前那副委屈巴巴的神色，尽管依旧灰头土脸，却恢复了原本那副元气满满的模样。
然后，排了好些时间的队，查验牙牌路引后，三人才过了城门，一路往桃源乡的方向去了。
路上，卖桃姑娘也告诉了季掌柜她的名字，她叫小桃花，因为是在桃源乡里吃百家饭长大的，今天在这户人家吃，明天在那户人家睡，桃源乡的叔伯婶子们都很喜欢她。
不过小桃花也不是那种好吃懒做的人，若是那户人家有什么困难呢，她也会吭哧吭哧跑过去搭把手，比如帮人修水沟，屋顶捡瓦，翻新院子之类的……
当然，从她的描述来看，大多数情况下，她都是帮倒忙就是了……
同时，每逢赶集，她也会便摘了桃山上的桃子，挑着箩筐来武陵县城卖，卖了的钱呢，就给乡里的小娃娃买些吃食，久而久之也成了乡里的孩子王。
一路上，小桃花都跟个百灵鸟一样，叽叽喳喳个不停，好像浑身上下都有使不完的精力一样。
季掌柜也没觉着不耐烦，就认真听着，三人朝桃源乡的方向一路行去。
路上，山花烂漫，虫兽啼鸣，郁郁葱葱的林子好似碧绿的波浪，风一吹，荡起层层涟漪。
下午，快要到黄昏时分，季掌柜终于在小桃花的带领下，到了度金身之劫的桃源乡。
举目眺望，前方是一座大山，大山上是一片片密密麻麻的桃林。
临近五月时节，桃花已谢，落英缤纷，粉红色的花瓣从枝头飘落，有些落在肥沃的泥土里，有些落在汩汩的溪水里，有些随着风一吹飞上高天，四处飘散，其中一枚，落在季掌柜的手上，晶莹美丽。
淡淡的桃花香味，顺着夜风钻进鼻腔，令人心旷神怡。
除此以外，桃山脚下，一条小溪汩汩流淌，偶尔有鱼儿摆尾跃起。
小溪之上，搭着一座古朴石桥，石桥背后，是一座巨大水车，水车四周，有依山而建的十几户人家，土墙胚房，低檐飞瓦，黄昏时分，灯火盏盏，袅袅炊烟从烟囱上升起……
浓浓的纯粹的乡村烟火气息，好像让人的心都静了下来。
若是平时，季掌柜见这般情景，多半得感叹两句。
可这会儿，他完全没这个心思。
因为他看到，在那桃源乡上方，偌大的桃山之上，一股黑暗的，浓浓的，让人心惊胆战的怨气，好似漫天无尽的阴云，萦绕不散。
季掌柜眉心里的悼亡镜，也跟疯了一样，嗡鸣震动。
这股怨气的庞大程度，完全不逊色于那五碗村一百六十多口村民久而久之所累积的怨愤！也就是说，这怨气的根源，很可能是一枚地字中品的怨鬼！
正这时，一路领着他来到桃源乡的小桃花，一双大眼睛弯成了月牙儿，小麦色的小脸上笑得灿烂，“公子，欢迎您来到桃源乡！”
一边是桃山之上，滔天怨气，宛如恶鬼咆哮；一边是桃源乡口，稚嫩姑娘，元气满满，活泼可爱……
季掌柜深吸一口气，迈出一步，踏入他的应劫之地。
第二百三十八章 轮回转世，相似之花
季掌柜和小丫鬟跟着小桃花走过石桥，走进了桃源乡。
大虞对于疆域里行政地区的划分极为严格，老百姓管其叫五级二郡制，五级从大到小分为道、州、县、镇、村，二郡则指的是属郡和直郡，郡的大小介于县与州之间，其中属郡是一些王侯封地，直郡一般也叫重镇，是边防体系中直属中央管理的战略要地。
这套制度，本意是将整个大虞七道三十三州和五大边防的人口全部纳入中央管理之下。
可人这东西很多时候都像是野草一样疯长，一些因为各种原因成了流民的百姓，为了生存翻山越岭，有时寻到一处沃土，盖一间瓦房，开垦几分薄田，便落脚扎根下来，久而久之，这些聚集地的大小说不上村，但也不是独户，独立于五级二郡之外，就称作“乡”。
乡里没有衙门直属的管理机构，一般由县下辖管理，遇上事儿也得去县城里找县太爷做主。
桃源乡就是这么个地方，一共也就十几户人家，零零散散分布在桃山下的闽江江畔。
时值黄昏，正是炊烟袅袅时，家家户户灯火摇曳，饭菜飘香。
许是因为除了按时来收购桃儿的商贾外，桃源乡这偏僻地儿平时没啥外来人，所以听得小桃花叽叽喳喳还带了俩人回来，不少百姓都推开门来，瞧瞧究竟是什么动静。
这些个百姓衣着简朴，有十来岁的孩童，有四五十岁的叔婶，还有好几个七老八十的老头老太，慢悠悠拄着木杖佝偻着走了过来。
“弟弟妹妹叔叔婶婶爷爷奶奶们！小桃花回来啦！”望着大伙儿，小桃花把手放嘴巴那儿作喇叭状，高声喊道！
那些个老百姓也是热情回应。
“小桃花回来啦？快来吃饭！孩子他爹，添几双碗筷！”
“回来就好，回来就好，这段时日不太平，大伙儿都担心你呢！”
“桃花姐姐！桃花姐姐！”
“……”
好几个孩童见了小桃花，都纷纷围了上来，眼里亮晶晶的。
小桃花双手叉腰，等听够了他们喊姐姐，这才取出一枚枚糖果递给他们，孩童们拿了糖果，一哄而散。
小桃花这才招呼起大人们来，指向一旁的季掌柜：“叔叔婶婶，爷爷奶奶，小桃花的桃儿被城里的官兵踩烂了，是这位公子买下了全部的烂桃儿。”
要说着桃源乡的百姓都热情好客，外人来了，也不吝一顿饭食，如今听得季掌柜帮了小桃花的忙，更是热情围了上来。
“公子是城里人吧？长得真俊啊！”
“不仅长得俊，心肠也好啊！”
“还有这小丫头也是乖乖巧巧的！”
“后生吃饭了没，婶子家里刚好杀了只鸡，来对付两口？”
“……”
乡里乡亲们也没啥文化，不懂大虞朝那些繁琐复杂的礼数，只会热情地招呼人。
而正这时，小桃花又抛出一枚重磅炸弹，“对了！公子来咱们桃源乡可是为了祭拜桃神大人的哦！”
一石激起千层浪。
本就热情的乡亲们看向季掌柜的目光都变了，纷纷出言。
“啊？公子还信咱们桃神大人啊？”
“难得！难得！真难得啊！那几个上山收获的都不相信山上有桃神呢！”
“就是！还说咱们是为了卖桃儿整出来的噱头！”
“公子，正好过几天桃神寿辰，这两天你就在乡里好好待着，到时候咱带您一起上山！”
“……”
你一言我一语，俨然一副把季掌柜当成了自己人的架势。