可多年的漂泊辗转下来，金喙鹰与灰狐已然先后身死，如今身边也只剩这只母石猴和少量的黑灵蜂了。
物是人非，不过如此。
“小石儿确实与寻常灵兽不同，在妾身看来，它早已不是灵兽，而是个忠诚相伴的伙伴。”
姚倩静静伏在刘越胸口，眯着眼惬意地享受着这难得的温馨时光：“这一路走来，若不是小石儿几次在危急关头挺身相护，倩儿恐怕……”
她没有说下去，只是轻叹了口气，将脸埋得更深了些。
石猴似乎听懂了主人的夸赞，竟人性化地伸手挠了挠头，露出一个不好意思的傻笑。模样憨态可掬，让人忍俊不禁。
但下一刻，它双眼猛然瞪圆，死死盯着刘越的手掌，连呼吸都急促了起来。
“夫君，这是何物？”
姚倩察觉到异动，也有些吃惊地瞧向刘越的掌心。
只见那掌上托着一枚核桃大小的东西，此物通体暗绿，表面满是皱褶，更奇异的是，这东西竟还在微微跳动，一下一下，好似一颗活着的心脏。
“这是种名为‘银臂独目猿’的三阶后期妖兽的妖丹。”刘越微微一笑，目光在妖丹上扫过：
“看样子，对小石儿有着极强的诱惑。”
这三阶妖丹，自然是他在金龙岛上的收获了。
此种等级的妖丹，他身上足有数十颗之多，用在自家的几只灵兽身上，倒是正好。
“三阶……后期妖丹？”
姚倩眨了眨眼，忍不住发出一声惊呼。
三阶后期的妖兽，那可是相当于人族金丹后期大修士的存在！
这等层次的妖丹，夫君竟像是拿出颗糖豆般随意！？
但一想到自家夫君已是元婴强者，她心中的惊讶才稍稍减了几分。
见石猴的脚步在慢慢靠近，张开的嘴里涎水都快垂到地面了，刘越也不再逗它，手指轻轻一弹，将妖丹往前抛去。
石猴眼中精光一闪，身形陡然化作一道灰影，电闪般窜上半空，一口就将妖丹吞入了口中。连嚼都没嚼，直接囫囵咽了下去。
那急切的模样，仿佛生怕有人跟它抢似的。
吞下妖丹后，石猴瞪着圆溜溜的眼睛看向刘越和姚倩，眼神渐渐变得迷离起来。接着，它身子忽然微微轻晃，像是喝醉了酒一般，开始脚步踉跄，东倒西歪起来。
姚倩惊得下意识从床上坐起，满脸担忧地看向石猴。
“啪嗒。”
石猴晃了几下，终于支撑不住，往后一仰，直挺挺地栽倒在地。
随之，一阵轻微的鼾声在房间内缓缓响起。
“夫君？”
姚倩虽然知道自家夫君绝不会害了小石儿，但看着陪伴自己多年的灵兽这般模样，还是忍不住心慌，拉着刘越的袖子，眼中满是焦急。
“无事的。”
刘越散出神识一扫，将石猴体内的情况探查了个大概，轻抚着道侣的发丝安抚道：“它只是一时无法容纳太过庞大的能量冲击，身体本能地选择了沉睡保护。或许再过数月，小石儿醒来时，便已能进化至三阶，实力怕是要远远超过你了。”
“真的！”
姚倩顿时双眼放光，惊喜起来，那开心的模样，倒像是石猴进阶比她自己修为增长还要让她欢喜般。
刘越忍不住揉了揉她的头发，正色道：“虽说石猴与你感情深厚，但你自身的修为也切不可落下。等你伤势尽复，我就带你离开这万蝶谷。日后时机一到，便助你全力突破金丹。另外，这些年我也收集了不少与驯兽有关的功法典籍，黑灵蜂也需要换上另一种……”
姚倩沉默着不说话，只是仰头望着他，眸子亮晶晶的，那目中的情意似是要溢出来一般，看得人心头一软。
刘越心头猛地一悸，赶忙移开了对视的目光，佯装去看窗外的天色。
这妮子现在伤势还没好全，自己……可还不能有那等想法。
第八百七十八章 炼舟法到手
灵乌城，客栈内。
“原来，你就是夫君时常提起的陆妹子？”
院中石桌旁，刘越将姚倩与陆珂二女简单介绍了一番。姚倩便大大方方地拉起陆珂的手，带着几分好奇，上上下下打量起对方来。
陆珂看了看旁边的刘越，脸上满是受宠若惊的尴尬笑容，一时间也不知该如何接话。
眼前这位姚姓女修虽然也是筑基修为，却是刘前辈的道侣之一。这层身份摆在那里，她一个晚辈，实在不知该如何称呼对方才好。
“无需顾及那般多，你我各论各的便好。”
姚倩一眼看出了此女的纠结心态，语气柔和了几分。
“姚……姚姐姐……”
见刘越并无反对之意，陆珂也赶紧乖巧地唤了声。
女子之间果然有着许多话说，不过片刻功夫，初次见面的二女便打成了一片，在一旁聊得热火朝天，那亲密的模样，倒好似多年的老友一般。
姚倩早从刘越这里知晓了李青萍，甚至诸瑛与陈莹姗两位弟子的存在。也知道眼前这位陆珂非但悟性天资极高，还身怀一种极为罕见的特殊灵体。
以她对自家夫君的了解，此女日后大概率也会成为其弟子之一。
既然如此，现在与之打好交道，自然有益无害。
微笑看了眼在院内拉着手窃窃私语的二女，刘越摸了摸下巴，转身步入了身后的房间。
之前，刘越在万蝶谷陪伴姚倩修养了月余，待她体内余毒尽去、状态基本恢复后，又特意去拜访了皓阳子。
这位万蝶谷元婴修士倒也干脆，当着刘越的面，将雷家核心直系的人头取出，摆在十数方玉匣中，以示交代。此外，其也言辞恳切地奉上了一笔颇为丰厚的赔礼，显然不想因此事与刘越结下梁子。
同时，皓阳子也详细告知了雷家之所以针对姚倩的动机所在。
其结果，并未出乎刘越之前的预料。
无外乎是那雷家的核心修士暗中修行某种邪法，需要搜罗高阶女修作为炉鼎之用。
修炼界中，高阶女修相对男修本就偏少，且大多早有了自己的道侣或归属。而姚倩有着筑基后期的修为，又是孤身一人入谷，无依无靠，自然便落入了他们的算计之中。
不过好在，雷家在万蝶谷算不得多大势力，更因为心中有鬼，行事不敢太过高调。再加上乌狋道人暗中照拂，他们一直不敢对姚倩太过用强。
后面也不知为何，竟想出了借祝家修士对姚倩下毒相胁的法子来，却不曾想，就此捅了天大的篓子。
了解了此事前因后果，刘越便向皓阳子提出辞行，带姚倩返回了这灵乌城。
这一来一回，不觉已过去了两个多月。
之前答应那康姓老者的事，也该上门履行承诺了。
在客栈内并未停留太久，刘越与二女打了个招呼，便出门往城东玉柳巷而去。
……
“原来是刘前辈驾临，晚辈有失远迎！”
感知到刘越气息的到来，康姓老者早就满脸堆笑地等候在了庭院内。
不过，当目光扫过刘越身后，发现只有他孤身一人前来时，老者心头还是忍不住微微沉了沉。他强挤出一丝笑容，小心翼翼地试探道：
“前辈……也不知那事，可有消息？”
刘越在庭中桌前从容落座，摇了摇头：“抱歉，此行……刘某并未能将那李家的元婴修士请来。”
康姓老者心头“咯噔”一下，脸上的失望之色溢于言表。
是了，那天地灵火可不是寻常之物，岂能随意出借？若要使用，还得让那位李家的元婴前辈亲自前来才行。
他康某人何德何能，竟敢生出如此不切实际的妄想？
甚至别说自己了，怕是这位刘前辈也在李家吃了个闭门羹吧！
“前辈无需道歉……此事，其实也在晚辈的意料之中。”
康姓老者愣了片刻，忽而苦笑摇头，其虽是心中失望，却并未失了礼数。
下一刻，他伸手在怀里一阵掏摸，摸出了两枚拇指粗细的玉符，托在掌中恭恭敬敬地呈到刘越面前：
“虽说借灵火之事未成，但让前辈白跑一趟，也是晚辈之过。这两枚玉符内，分别是灵舟法宝的炼制之法，与家祖留下的炼器笔记。还请前辈一并收下！”
既然自家祖传的炼舟技艺已经被眼前这位元婴修士盯上，此刻人家又为自己“不辞辛苦”跑了这一趟，哪怕结果不如意，自己也必须有所表示才行。
否则，惹得对方心中不快，那才是更麻烦之事。
“哦？”
刘越眉头微微一挑，看向此人的目光多了几分意外。
都说那些“丹痴”“阵痴”之类的人，因在某个方面太过专注，对人情世故颇为欠缺。此刻看来，也不尽然啊。
这康姓老者，倒是个明白人。
他没有当即收下玉符，而是面色带着几分怪异道：“康器师误会了，我只说没有将李家的元婴修士请来，可没说……未带来灵火。”
“前辈是说——！？”
康姓老者双目猛然瞪大，脸上瞬间涌出了两团血色。
刘越不答，抬手在腰间轻轻一拍。
随着一道青光闪过，一面如琉璃般透明的六角盘出现在了他掌中。
“此物名为琉璃盘，专以存储灵火之用。”
刘越将琉璃盘缓缓虚托在身前，面不改色道，“这次虽在李家未能如愿，刘某却专程寻了另一位身怀灵火的老友，将其灵火暂时存储在这琉璃盘内。此火虽非永久存在，但用个几次，还是完全没有问题的。”
“……这，这世间竟还有此等能容天地灵火的宝物！？”
康姓老者先是盯着琉璃盘，眼中满是惊异之色。但很快，他的注意力便被刘越那句“专程寻了另一位老友”的话转移了。
刘前辈竟为了自己这点事，特意辗转去找旁人借用灵火？
一时间，老者心中五味杂陈，愧疚之意顿时油然而生。
“前辈……这让晚辈如何……”
他嘴唇微微颤抖，一时竟不知说什么才好。
刘越微笑抬手打断了他的话：“如今灵火既已到手，不知康器师何时准备使用此火？”
“是，是！现在就可以！！”
反应过来的康姓老者当即欣喜若狂地跳了起来，他先是恭敬地将手中两枚玉符递出，又忙不迭地转身引路，带着刘越往后院某间内室行去。
这内室外面瞧着普普通通，与寻常宅院的地下密室并无二致，待随康姓老者入了地底数丈深处，刘越才发现此处竟别有洞天。
出现在他面前的，是间面积不小的炼器作坊。
房间四周的石壁上镶嵌着数十颗夜明珠，珠子散发着柔和莹光，将整个作坊照得亮如白昼。
正中间是座半人高的炼器炉，炉身乌黑，隐隐有火光透出，四周摆放着各式各样的炼器工具，锤、钳、刻刀，一应俱全，井然有序。角落里的架子上还堆着不少矿石和材料，显然是老者平日里倾注心血的所在。
“这里的地底不但灵气浓郁，更勾连着一处上佳的地火，乃是晚辈好不容易才寻得的宝地。”一进了地下作坊，康姓老者便精神一振，面带自豪地与刘越介绍起来，语气中满是得意。
刘越目光在作坊内缓缓扫过，心下暗自赞许。此人虽然修为不高，但在炼器一道上的用心，却是值得称道的。
他虽然身为元婴修士，但在此道上，不及此人多矣。
“这地火，其实用来炼制一般的法宝绰绰有余，但若是一些特殊的法宝，那便难以为继了。”康姓老者稍一停顿，不知从何处摸出了一颗龙眼大小的珠子，小心翼翼地捧在了手心。