上巫者，事鬼神也。
祷祠以求福，卜筮以决疑，斋戒以通幽冥。
此道与神道、释道皆有交集，却又自成一体，以祝、咒、符、箓四术为根基，司掌人间禳灾祈福之事。
荀采眉头微皱，她的修为被压制得比旁人更狠。
上巫之道，一身本事大半系于符箓与咒术，灵力被压制九成，许多术法便施展不出，故而她从一开始便选择躲藏而非正面冲突。
密林里一片死寂。
扇翅的声音从头顶掠过，越来越响，越来越密，如同千百片枯叶在风中翻卷，又如同无数细小的骨节在同时叩击。
荀采蹲在那片巨石投下的阴影中，一动不动。
她的手按在身侧两个小女孩的肩上，指尖微微用力，示意她们噤声。
那麻色大鸟贴着树梢飞过，翅翼展开足有丈许，每一次扇动便卷起一阵腥风。
它的羽毛粗糙，边缘磨损，露出底下灰白的绒羽，鸟喙短而钝，不似猛禽那般锋利，却在那钝喙的两侧各生着一道细长的裂隙，裂隙中时有暗红色的细舌探出，舔舐着空气，将风中每一丝气味都纳入感知。
荀采认得这怪鸟。
鬼面鸮。
不是妖兽，更近于鬼物。
此物不入五行，不归阴阳，乃郁怨之气所钟。
但凡战乱频仍、疫病横行之地，死者不得安葬，生者不得安宁，郁结于心、怨怼于气，积年累月，便会生成这等丑物。
鬼面鸮性怯，极少主动攻击生人。可一旦被它盯上，便是不死不休。
它的爪喙皆不带毒，攻势也算不上凌厉，难缠的是它那双翅膀。
扇动时散落的细羽会随风飘散，沾上肌肤便如附骨之疽，越抓越痒，越痒越抓，直至将那片皮肉抓烂仍不止歇。
若不慎吸入肺腑，更是麻烦，轻则咳血三日，重则肺腑溃烂，便是修士也难逃一劫。
荀采咬了咬牙。
自从进入第二轮考核开始，这里的气息她就觉得格外熟悉，与自己世代修行的『并鸺』出自同源，此刻见到了这怪鸟后更加确信。
她知道为何会被盯上，上巫修士常年与幽冥打交道，身上难免沾染几分阴晦之气，旁人闻不到，鬼面鸮这类以郁怨为食的鬼物却能嗅得清清楚楚。
方圆百里之内，恐怕再没有比她更招这东西惦记的活物了。
那麻色大鸟在林子上空盘旋了三圈，终于在一根斜伸出来的枯枝上落定。
爪尖扣入树皮，身子微微前倾，那双浑浊的灰黄色眼珠死死盯着巨石阴影中的三道身影。
它在等。
荀采深吸一口气。
被压制了九成修为，上巫的术法大多施展不开，可若再不反击，等这鬼面鸮唤来同伴，便真的走不了了。
她低下头，在两个小女孩耳边低声说了几句。
两个孩子同时抬头，浮现出同样凝重的神色。
她们对视一眼，齐齐点头，松开彼此的手，一个往左，一个往右，贴着石壁缓缓挪动，消失在两侧的乱石缝隙中。
荀采直起身来。
上巫的规矩，遇鬼不退，退则气馁，气馁则鬼愈炽。
她咬破右手食指，殷红的血珠从指尖渗出，在左手掌心划了一道符。
那符纹歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，却在她收笔的刹那骤然亮起，暗红色的光芒从掌心蔓延至整条左臂，将她的血肉与骨骼层层裹住。
血纹咒。
荀采抬起左臂，对准枯枝上那只麻色大鸟。
“甲作食凶，胇胃食虎，雄伯食魅，腾简食不详，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨、穷奇、腾根共食蛊……”
每一个名字落下，她左臂上的血痕便亮一分。
起初只是淡淡的红光，渐渐地越来越亮，如同烧红的铁烙在皮肉上。
光芒从血痕中溢出，在她身周凝成一缕缕细如发丝的赤褐色烟气，烟气缭绕盘旋。
“方相氏——”
她睁开眼，那双黑白分明的眼眸此刻已被赤褐色的光芒充斥。
“烦请借力！”
话音落下的刹那，她左臂上的血痕骤然炸开。
血雾喷涌而出，在她身前凝成一道丈许高的虚影。
那虚影头戴四目面具，面具上镶着熊皮，身穿玄衣朱裳，一手执戈，一手持盾。
虚影方一成形，便发出一声闷雷般的低吼，向着那头俯冲而下的鬼面鸮猛扑过去。
方相氏，驱疫之神，傩祭之主。
荀采修的是上巫，自幼耳濡目染，对巫傩之术的熟悉程度远胜同侪。
此刻以自身精血为引，以巫咒为媒，请下方相氏的一缕神力，虽不及家中长辈那般挥洒自如，却已是她如今能拿出的最强手段。
一股无形的威压自她体内涌出，铺天盖地，将方圆数十丈的密林尽数笼罩。
枯枝上的鬼面鸮发出一声凄厉的哀鸣，双翅狂扇，试图逃离。
可那股威压如同无形的锁链，将它牢牢钉在原地，任凭它如何挣扎，都无法挣脱分毫。
荀采的左臂抬起，食指指向那只挣扎的鬼面鸮。
“东门之坛，犀角为樽。酒醴既设，笙磬既陈。巫阳击筑，巫咸拊琴。灵巫起舞，神妪行吟。”
“方相氏在此，魑魅魍魉，安敢妄动！”
话音落下，她指尖迸发出一道暗金色的光芒，快如雷霆，瞬息间贯穿了那只麻色大鸟的胸膛。
鬼面鸮的哀鸣戛然而止。
它的身躯在枯枝上僵了一瞬，随即如同一团被揉皱的旧纸，风化成灰。
只有几片灰白色的飞絮还在空中飘荡，缓缓落地，化作脓水。
荀采放下左臂，大口大口地喘着气。
借法方相氏，不是没有代价的。
巫者，以心为媒，以意为引，以血为契，沟通鬼神，役使精怪。
请神、降神、驭神，将自身化为神明降临人间的容器，以神之力行人之事。
方相氏乃古之司傩之神，掌逐疫、驱鬼、除不祥，其位格之高，远非寻常鬼神可比。
借得多了，气运衰微，命数凋零，便是紫府真人也要倒大霉。
可荀采此刻顾不得这些。
她擦了擦额上的冷汗，侧过头，看向两侧的乱石缝隙。
两道纤细的身影从石缝中钻出来，一左一右，手牵着手，小跑到她身侧。
两张一模一样的小脸上，此刻满是担忧。
“荀采姐姐，你没事吧？”
左边那个仰着头问她，右边那个没说话，只是从袖中掏出一块手帕，踮起脚尖，替她擦拭额上的汗珠。
荀采摇了摇头，接过那块手帕，自己擦了擦，声音有些沙哑：
“无事，歇一歇便好。”
她撑着膝盖站直，抬眼看了看天。
低矮的天穹依旧是那副灰蒙蒙的模样，辨不出时辰，分不清东西。
距离秘境中央的光柱，以她如今的状态，带着两个孩子，恐怕要走两日。
她低头看了看那两个小女孩。
两个孩子正仰着脸望着她，眼中满是信赖。
荀采轻轻叹了口气。
她自幼便被族中寄予厚望，天赋出众，修行进境极快，二十二岁筑基，在江南素有神童之名。
族中长辈对她百般呵护，同辈子弟对她又敬又畏，久而久之，便养成了孤高冷傲的性子。
那时她以为这世间没有什么能难得住她，然后她在筑基初期卡了将近十年，修为不得寸进。
十年。
不算长，却足以将一个人从云端拽回地面。
那些曾经奉承她的人渐渐疏远，那些曾经嫉妒她的人开始幸灾乐祸，族中长辈虽未明说，眼中的失望却一日重过一日。
她从一个被捧在手心的天之骄女，变成一个避之不及的话题。
那段日子不好过，可十年下来，她的性子被磨平了许多。
她护下这对双胞胎，自然不是因为心软。
她本性算不上善良，在外界也便罢了，如今在这种自己都未必能通过的考核中，她绝不可能带上两个累赘。
可她看得出这对双胞胎的价值。
双生牝水，血脉共鸣，心神相通。
这般资质，便是在仙门中也极为罕见。
世间第一位牝水果位的证得者，便是一对双胞胎姐妹。
那是一桩极为古老的旧事了——牝水之道初立时，并无余闰之分，只有一道果位。
那对姐妹以双生之身、一体同心证道，二人共居一果位，权柄共享，意向共分，是古往今来唯一的例外。
后来牝水果位几经变迁，那道“双生”之意虽已不复当初那般浓烈，却仍在冥冥之中影响着这条道统。
双胞胎修行牝水，本就比旁人多了许多优势，她们的灵窍相通，天资相近，连修行的进境都几乎同步，如同镜中倒影，水中并蒂。
这样一对双胞胎，青玄道几乎不可能不收。
她提前与她们结下善缘，将来在青玄道中便多两个同盟。
这是其一。
其二，便是这对双胞胎虽然只是凡人，却也不是任人揉捏的软柿子，青玄道给予了凡人自保的手段。
荀采低头看着那两个孩子。
她们察觉到她的目光，抬起头，浮现出相同的困惑表情，歪了歪脑袋。
青玄道不会让凡人进来送死，这一点她从考核一开始便猜到了。
凡人没有修为，没有灵力，在这秘境中连自保都做不到，若不给些手段，这第二轮便成了笑话。