她抬起手，轻轻拢了拢鬓边的碎发：“我幼时便知自己与旁人不同，旁的孩子稍稍吐纳便能感应灵机，在下却连一丝气息都引不动。
旁的孩子三五个月便能练气，我练了三年，连气感都未摸到，那时族中的长老们来看过几次，都说先天灵窍闭锁，非药石可医，让在下安心做个凡人。“
“是父亲不肯放弃，他四处奔走，求了不知多少人，才从族中求得一道清炁灵物，名为'青玄元露'。“她的声音平静，像在说一件与自己无关的事，“那东西据说是汀氏祖上传下来的，用一滴少一滴，父亲毕竟只是筑基，用了大半生的积蓄，求了太师祖，又欠了许多人情，才换来那一滴。“
林清玄听到这里，心中亦有几分感慨。
他自己这一生，从未有过什么大的波折。
他修行辰土，天赋算不得出众，道行也一直平平，若非生在林氏，又是真君的同辈好友，也就是个平平无奇的筑基修士，远不如如今位高权重。
甚至若非清昼证道带来的血脉擢升，他这辈子恐怕都要困在筑基中期不得寸进——即便有真君的命数加持，他也从未想过自己能走到今天的位置。
但他从不在意这些。
辰土之道，本就是贫瘠之土、荒芜之土，需在穷山恶水中磨砺心性。
可他的心性偏偏不够“倔“——辰土修士要的是那种不服输的韧劲，那种“穷且益坚，不坠青云之志“的倔强。
他心中明了，却觉得自己做不到，他不穷，也不坚，更没有什么“青云之志“。
他有的是安稳的日子，有的是同族的情谊，有的是不必争抢的从容。
他的心态向来很好，甘之如饴——这四个字，大概便是他这一生的写照。
甘之如饴地修行，甘之如饴地做事，甘之如饴地看着那些天赋出众的同辈一个个突破、一个个走远。
他从不在意。
可他自然也能理解汀紫苑的不甘，先天灵窍闭锁，天生便是凡人，本可以安然过完一生，却偏偏被灵物开启了灵窍。
那灵窍开启之后，她便不再是凡人，却也不是天生的修士，再难神通。
筑基巅峰。
这个修为，对旁人而言或许已算不错，可对她而言，却是某种尴尬的标记。
她资质不够，不足以继续往前走；却又不甘心，不愿就此停下。
她能走到筑基巅峰，靠的是汀氏的资源，是青玄元露的余泽，是后天的努力，可到了紫府这道门槛前，那些东西便不够了。
林清玄从她平静的话语中，清清楚楚地感受到了那份不甘。
他能理解那份不甘，甚至有些共情——他虽然甘之如饴，却也曾偶尔在深夜想起，自己若是有更好的天赋，若是不必困在门槛前，那会是怎样的光景？
可他也只是想想，十分释然。
汀紫苑却不同，以她的性格，她没有选择安于现状的余地。
林清玄沉默了片刻，轻轻叹了口气：
“仙子能走到今日，已属不易。“
汀紫苑闻言，微微一怔，随即笑了。
“道友这话，倒是比那些'仙子天资过人、来日必成大器'的客套话听着顺耳。“
她顿了顿，话锋一转：
“说来，我与赤寰宗的太萦真人也算是旧识，当年她来万象宗做客时，我们曾在一处住了些时日。她那个人，性子爽利，说话不绕弯子，与我颇谈得来。”
她的目光落向远处，“后来她回了赤寰宗，我们偶有书信往来。有一回她托太清真君带了一封信给我，说是从赤寰宗那边寻到几卷关于先天灵窍的典籍，抄录了一份，让我留着参详。“
林清玄听着，心中对汀紫苑的印象又多了几分。
林修韫安静地站在一旁，一直没有开口，此刻她忽然抬眸，目光落在汀紫苑面上：
“前辈，晚辈有一事相问。“
汀紫苑看向她：“但说无妨。“
“公孙明康……“林修韫的声音依旧平静，听不出什么情绪，“此人如今在万象宗如何了？“
汀紫苑微微一怔，似乎没料到她会问起公孙明康。
她沉吟了片刻，缓缓道：
“公孙明康此人……我与他并不算熟悉，只知他是万象宗外门弟子，筑基修为，在宗门中算不得出挑。不过他身负命数之事，在万象宗也不算秘密，据我所知，他修行颇为刻苦，进境也不算慢，只是性格孤僻，常在外游历，不喜与人来往。“
“他如今在何处？“
“应当还在外门修行，具体的住处……我不太清楚。“汀紫苑微微摇头，“公孙氏与万象宗的关系，道友想必也有所耳闻。当年公孙明康拜入万象宗时，万象宗正是鼎盛之时，公孙氏虽曾是紫府仙族，但后来没落，在万象宗眼中却也寻常。他入门后便被分到了外门，这些年虽积攒了些功绩，却始终未能进入内门。“
她顿了顿，又道：
“不过，近来万象宗事务纷繁，公孙明康或许有了新的际遇，道友若想见他，我可以帮道友问问。“
林修韫沉默了片刻，轻轻点了点头：
“有劳前辈了。“
汀紫苑摆了摆手：“举手之劳，不必客气。“她收回目光，重新看向林清玄，笑意深了几分：“今日与道友说了这许多话，倒是难得的畅快。万象宗虽大，能说上话的人却不多。道友若不嫌弃，稍后我可以带二位在万象宗各处转转，看看江南的风物。虽然比不得青玄道的建木通天，却也有几分江南特有的意趣。“
林清玄拱手道：“有劳仙子。“
汀紫苑微微颔首，转身向庭院外走去。浅紫色的长裙在晨光中轻轻飘动，那道身影穿过月门，消失在庭院尽头。
林修韫目送她离去，微微侧首：“叔父，公孙明康之事，晚辈想亲自去看看。“
林清玄点了点头：“不急，先参加完大祭，再去不迟。“
林修韫应了一声，没有再多说什么。
她垂下眼帘，不知在想些什么。
第419章 昭穆
寅时三刻，万象宗后山的祭祀坛便亮起来了。
说是后山，实则是将整座山颠削平，垒成九重高台，层层收束，每一层都比下一层窄去三丈。
坛顶不过十丈方圆，正中立着一根金柱，金柱之下，以金丝编织的蒲团铺了九层，每一层都叠得整整齐齐。
林修容踏出客舍院门时，晨光还未透进院落。
天色是那种将明未明的灰蓝色，空气中弥漫着一种奇异的香气，混着牡丹的清甜，又有几分沉水香的幽沉，更多的是一种他从未闻过的、像是金属被日光晒透后散发出的暖意。
华炁。
他抬眼望去，整个万象宗都被那层金光笼罩着。
平日里的华炁金光如一匹铺展的锦缎，温暖而绵长。
今日却不同，金光正在流动，如同一道缓缓流淌的熔金之河，从山门的方向涌来，沿着石阶、廊道、殿宇的轮廓一路流淌，最终汇入后山那座高台之上。
“真人。”林清玄的声音从身后传来。
他转过身，见林清玄正站在院门内侧，手中捧着一件叠得整整齐齐的衣袍。
“这是万象宗方才送来的祭服，说是大祭时宾客需统一穿着。”
林修容接过衣袍，抖开来。
那是一件广袖深衣，质地极轻极薄，如同握住了一缕月光。
衣袍的领口、袖缘以金线绣着繁复的花纹，纹样与金柱上的刻纹如出一辙，袖口处各缀着一枚拇指大小的铜铃，微微晃动，显然是祭祀朝服，便发出极轻极细的声响。
“倒是费心了。”林修容将衣袍披上，系好腰带，铜铃在腰间轻轻碰撞。
林清玄也换好了祭服，衣袍颜色较之林修容淡了不少。
“走吧。”林修容说。
三人沿着石径向祭祀坛行去。
越靠近后山，雾气越淡，金光越浓。
石阶两侧每隔数丈便立着一根铜柱，柱顶燃着金色的火焰，火焰不灼人，反而带着一股清冽的凉意，华炁的气息在这里浓郁得近乎凝成实质。
石阶上已有不少人。
三三两两的万象宗弟子正沿着石阶向上行走，皆穿着与林修容一式一样的祭服。
他们的步履整齐，面色肃然，手中各捧着一件器物——有捧香炉者，有捧玉璧者，有捧铜爵者，有捧帛书者。
林修容的目光在那些器物上扫过，心中微动。香炉、玉璧、铜爵、帛书，都是祭祀中常见的礼器，但万象宗今日的祭器，与他见过的那些都不相同。
香炉中燃着的不是寻常的檀香，而是一种色呈金黄的香料，烟气上升时凝而不散，如同光丝，缠绕在金柱之上。
玉璧也不是寻常的青色或白色，而是一种极深的赤金色，璧面上刻着繁复的纹路，他远远望去，只觉那纹路像是一幅山河图，又像是一幅山川舆图。
铜爵的形制则比寻常铜爵更大，爵身上铸着一圈飞鸟的浮雕，鸟首皆朝向爵口，仿佛在啜饮什么。
林修容收回目光，继续向上走，石阶在脚下延伸，九重高台在雾气中渐渐显露出全貌。
每一层高台边缘都站着四名万象宗弟子，手持长戟，戟尖朝上，护持着高台。
他踏上第六层石阶时，脚步微微一顿。
石阶左侧的玉栏旁，站着一个老者。
此人一头白发束得整整齐齐，穿着一件祭服，衣袍在他身上显得格外挺拔，他负手而立，目光落在祭祀坛顶那根金柱之上，不知在想些什么。
林修容感应到对方的修为——紫府后期。
他微微拱手：
“晚辈林修容，见过前辈。”
那白发老者微微侧首，目光在林修容身上停留了片刻，浮现出一丝极淡的笑意。
“天禄真人。”他的声音苍老，“老夫汀重峦，汀氏行七，忝居长老之位。”
林修容在心中默念了一遍这个名字。
汀重峦，汀氏七长老，修行真炁之道的紫府后期大真人，在万象宗中以持重闻名，极少露面。
他早年曾在族史中见过此人的记载，晦朔真人坐化那年，此人曾代表万象宗前往沂州吊唁，是极少数与林氏有过直接接触的万象宗高层。
“前辈当年曾亲赴沂州吊唁先祖，晚辈幼时便在族史中读过前辈之名。今日得见，幸甚。”
汀重峦闻言，轻轻叹了一声：
“晦朔真人坐化那年的事，老夫还记得。那时林氏在沂州刚刚站稳脚跟，真人之陨，对贵族而言是莫大的损失。老夫代表万象宗前去吊唁，便是想看看，那位南明真君亲传弟子留下的家族，能否撑得住。”
林修容微微欠身：“先祖遗泽，不敢或忘。”
汀重峦点了点头，没有继续这个话题。他的目光重新落向祭祀坛顶那根铜柱，沉默了片刻，忽然开口：
“真人可知，这根金柱叫什么名字？”
林修容顺着他的目光望去，那根铜柱立于坛顶正中，柱身以赤铜铸成，表面流转着淡淡的金光。
“晚辈不知。”
“它叫‘大庭柱’。”汀重峦的声音沉缓，“万象宗立宗之时，天祯真君亲手立下此柱。柱身以赤铜铸就，镌刻的是万象宗立宗以来历代祖师的名讳与功绩。”
他抬起手，指向柱身，“你看那些纹路，乃是历代祖师以华炁刻下的印记。每一道印记便是一位祖师毕生修行的结晶，层层叠加，千年不灭。大祭之时，华炁会沿着柱身向上流淌，如同江河归海，将万象宗数千载的气运凝聚于此，上达天听。”
林修容静静听着，目光落在那根铜柱上。
他凝神细看，果然见那些纹路并非简单的雕刻，而是一道道光痕。