“你说对方给了你们两个时辰的期限？”
“是。不过我五军营上下忠于陛下，绝不会……”袁锋忙表忠心。
“欸，”赵都安忽然抬手，打断他，嘴角上扬，露出微笑：
“本官倒是觉得，投降对方这件事，也未必不可。”
第498章 赵都安驾临
中军大帐内，年约四十，脸庞方正的五军营指挥使袁锋面色阴沉，难看，坐于帐内，环视众将。
此刻，军帐之内，军中一名名将领齐聚，每个人脸上或沉默，或凝重，或惴惴不安。
不久前，他们率兵与青州叛军进行了第三场交锋，结果依旧惨痛，引以为傲的京营精锐，被以往军中所有人轻视的青州叛军打的落花流水，甚而溃败程度，比前两次都要更大。
“都哑巴了？说话！伤亡情况如何？”
袁锋目光锐利，逼视一张张脸孔，开口询问。
一名武官硬着头皮上前一步：“回禀指挥使，此战，暂据统计，阵亡八十七人，重伤三百余人，轻伤过八百……折损战马……”
“啪！”
袁锋大手猛地拍击桌案，打断汇报，这名指挥使眼珠发红，心中都在滴血！
这个数字，还没算上昨日的两场。
他痛苦地闭上眼睛：“继续汇报！”
第二名中年武官咬牙上前，他脸上还染着血，是方才上阵冲锋的猛将：
“指挥使，如今要紧的，不是伤亡，而在于士气衰颓！仅仅两日，连败三场，一次比一次败的惨烈！加之那恒王攻心，如今营中士气低落，部分将士们已萌生怯战之心……若下一战，再无法转败为胜，只怕……”
袁锋双拳紧握，手背上粗大青筋凸起：
“此处距京城不远，以飞鹰传讯，昨日朝廷必已收到求援信，宣告全营，援军将至，以稳固人心！”
往日里，京营将官明争暗斗。
此番五军营能被委任抵抗叛军，还是袁锋主动请缨得来。
出征时多威风，如今求援举动就有多狼狈。
若情非得已，他们绝对不愿主动求援。
帐内另一名微胖武将面露苦涩：
“指挥使大人，您以为，以朝堂上如今局面，会予以支援么？”
这名身材微胖，双目却炯炯有神的武将环视众人：
“不妨打开天窗说亮话，陛下离京许久，城内民心浮动，朝野动荡不安，太师虽暂领朝堂，却终归压不住满朝文武，此前派遣我等来此，又不敢轻启战端，可见一斑！
如今，我等战败消息传回朝堂，试想，那些文官会如何？只怕又要争吵不休，没个一两天，颁不出调兵令！”
顿了顿，他继续道：
“甚至，以京城局势，相较于调兵来援，只怕那群文官更倾向于，令我们后撤，以护卫京师！
哪怕太师决断，力排众议，调兵来援，等援军抵达，要什么时候？明日？还是后日？可青州军会给我们这个时间吗？！”
无人应答！
气氛沉重、压抑。
袁锋沉着脸，盯向他：“所以，你想说什么？动摇军心？”
微胖将领不退不避：
“大人！属下只想说，我们不能再被动挨打了，必须趁着对方下一次进攻前，做出决断！否则……”
这时，大帐猛地掀开，一名副官走进来，手中捧着一封信，走到袁锋身旁：
“大人，对面用箭射进来的信。”
袁锋面无表情，将信封撕开，阅读，旋即心头一沉，仰天长叹：
“两个时辰。恒王给了我们最后两个时辰，做出选择，要么投效，要不然，两个时辰后，将是决战。”
众人心头咯噔一声，焦躁起来。
一名年轻将领怒道：
“这是阳谋，对方连续进攻三场，根本目的，是为了打废我们的士气！从而收编，吃下我们！”
袁锋沉默，他何尝看不明白？
恒王不愿牺牲太多，强行吃掉五军营，故而选择威慑，令军心动摇，而后以“藩王”身份，威逼利诱他们投效。
这个手段很有效，因为女帝失踪，生死不明，朝中只剩下一群大臣，而恒王却是正儿八经的“皇族”……
袁锋敢笃定，眼下帐内一群武官中，不少人都内心动摇了。
反正也打不过，与其拼死，日后被新皇打成乱军，还不如投靠皇族。
可袁锋却不认为，女帝会就此死去，尤其传闻中，护驾的还是那个充满传奇色彩的“赵都安”。
身为当初军演的亲历者，袁锋对赵都安记忆犹新。
“眼下不是痛骂的时候，我们只剩下两个时辰，都想想，如何应对？”有人大声道。
“大人，不如给末将一支精兵，绕后偷袭，打对方个措手不及！”一人请缨。
“去送死吗？依我之见，当退！只要我们退到这个位置，就可利用地形，限制那些恶獠，予以阻击，等待后援！”另一人分析。
旋即被前者冷笑驳斥：
“区区两个时辰，如何撤？只怕往后一动，敌方追击，底下士兵当即会沦为溃兵！一败涂地！还是该主动出击！”
“非也，应稳扎稳打……”
一时间，大帐内意见分成两拨，武官们争执的脸孔脖子粗，唾液四溅。
袁锋端坐主位，举棋不定，非是他缺乏决断力，而是当下窘境，如何做胜算都极渺茫。
也就在他痛苦再次闭上眼，以为陷入绝境时，突然间，大帐再一次被掀开。
那名送信副将去而复返，神色激动：
“诸位将军，且停一停，斥候汇报，我等后方，即京城方向，有大批兵马遥遥将至，距离大营，已不过数里之地！疑似神机营驰援！”
什么？援军来了？！袁锋突兀站起，又喜又惊，援军到来的速度，远远超乎所有人的预料。
争吵的武官们也愣住了，神色各异，难以相信。
“都随我来，亲眼一看便知！”
袁锋跨步，率先冲出大帐，率领一群武官骑马主动朝大营后方赶去。
……
营房后方，有山遮挡，众人绕过山丘，抬目望去，精神一震。
只见，前方树林遮蔽的道路上，果真有军中旌旗逼近，只是那些步卒在距离这边还有二三里处，便止步不前。
旋即，队伍中同样分出一小波人马疾速朝这边逼近。
两军交汇，在没有彼此打招呼前，不会靠的太近，这是规矩。
“石指挥使？！果真是神机营的同袍！”主张进攻的年轻将领惊喜道。
国字脸的袁锋同样面露喜色，大笑着主动下马迎接：
“石贤弟，你们可算来了哈哈。”
哒哒哒……身材魁梧，却心细如针的神机营指挥使石猛勒马，翻身下来，同样大笑着走来，递出拳头，与年长几岁的袁锋对撞了下，咧嘴笑道：
“袁兄，我神机营奉旨前来，驰援众弟兄，剿灭叛军，呵呵，一路急行军，看来还不晚。”
神机营拔营后，半路上就给京城方向派出的飞鹰追上，知晓了五军营战败的情报。
袁锋苦笑，时间紧迫，他没有心情寒暄，更下意识忽略了“奉旨”二字，只以为是代指调兵令。
他身旁一名将领则急道：
“石指挥使，敢问这次神机营出动多少人马？”
其余人也心头惴惴，因为神机营来的太快了！
而按求援信的时间计算，神机营能赶到如此之快，最大的可能，是石猛只带了一部分精锐，抛弃辎重，急行军。
甚至，只带了部分骑兵才有可能。
而若仅仅如此，只怕是杯水车薪，不足以抵挡青州叛军。
石猛笑了笑，一眼看透了他们想法，脸上挂着神秘微笑：
“呵，诸位放心，此番驰援，我可是将神机营老底都掏出来了，不信你们看。”
众人循他手指看去，只见远处山林掩映中，又一支小队伍匆匆赶来。
为首一人，身材干瘦，挺胸抬头，充斥匠人的高傲，赫然是火器局主官陈贵。
“是陈火神？！”
“这是带了火器来了？”
袁锋等人大喜，陈贵的出现，意味着石猛必然带了大量火器，这无疑是个喜讯。
陈贵勒马，笑呵呵拱手：
“袁指挥使，好久不见，听闻那青州叛军内藏恶獠？打了诸位个措手不及？我倒好奇，那些东西能抗住我几炮。”
袁锋对这位品秩不高，但地位特殊的匠人颇为尊敬，他犹记得当日演武的惊骇一幕。
正色道：“有陈火神出马，这防线，应是可守住了。最少，也能再抗住青州军一段时日。”
石猛、陈贵、汤平等神机营将领对视一眼，没吭声。
显然，袁锋这话的意思，是认可火器的能力，但不认为神机营的加入，可以扭转全坤，击败叛军。
须知，袁锋是目睹过新式火器威力的，并非无知之人……恩，虽然他当初目睹的火器，早已更新换代，属于上个版本的落后产物了……
但，袁锋能做出这个判断，足以说明，叛军比想象中更强大。
陈贵笑了笑，想要吹嘘几下，又忍住了，转而脸上挂着神秘微笑：
“诸位莫急，此番来驰援的，还有一人，远比我与石指挥使加上都更有分量。必可一扫颓势，扬朝廷之威！”
啊？你说的是谁？比石猛还有分量？
难不成，是兵部尚书也随军一起来了？
五军营众人面面相觑，石猛乃是三品武将，京中敢说比地位稳稳他高的，除了薛神策等枢密院中的寥寥几位，也想不出是谁了。
可薛神策早已带人南下临封。
总不能是不懂打仗的文臣来凑热闹吧，岂不是添乱？
只是以陈火神的脾性，似乎也不是公开谄媚的人……众人被吊足胃口，期待地再次望向官道。
此刻，第三支队伍策马而至，为首一人，身披明亮盔甲，却未戴头盔，身后披着一挂血红的披风，极为醒目。