知道恒王大破五军营，依靠的乃是以“獠兽”拖曳的战车。
“正是，”提及恶獠，以袁锋为首的一众将领皆露出忌惮之色：
“我等事前也不曾知道，恒王府竟暗中蓄养了十几头獠兽，才打了我们个措手不及。”
说着，似担心赵都安不懂，袁锋又解释道：
“云浮以南，大山之内，虞国疆域外又异族‘獠人’，其族人体魄雄健，远超我大虞人，獠人族特产，乃是一种名为‘獠’的异兽，其比之虎豹强大许多，极为凶悍，战马一旦靠近獠，便会四蹄发软，难以作战，我大虞之所以将此异族冠称为‘獠人’，盖因此物。”
赵都安“恩”了声，道：
“赵师雄所率西南边军，常年驻扎云浮道，既是剿匪，更是防獠人族入侵为祸，本官虽不曾去过云浮，却也知道这些，依你们看，莫非恒王府背后，有獠人族的影子？”
袁锋却摇头：
“以青州地理，距离云浮太远，何况若与獠人勾结，没道理战场上只有獠兽，却无獠人，因此，我以为，大概率是恒王府早有不臣之心，悄然从云浮远途捕捉了獠兽幼崽，再悉心养大。
并秘密训练了一支与之匹配的战车军，突然派出，打的我等措手不及，大人务必小心，那些恶獠一旦上阵，横冲直撞，箭矢难伤，辅以钢铁铸造的战车中士兵，杀入我方军阵，破坏力极大。”
赵都安吭哧咬了口鸭梨，汁水四溅，他不知听进去没有，转而好奇道：
“既然这东西这么好用，朝廷没有抓捕驯养？”
他不大理解，这种战略级武器，没道理京营中没有配置。
反而一个反王能搞出来。
这时，一名将领气愤道：
“大人有所不知，这獠兽培育极难，且不说抓捕凶险，单是想养大，就要耗费巨资，还要有懂得驯养的人……
不过这些并非关键，关键在于，獠兽若要激发凶性，须食人肉、人血，若不予，则也就与寻常虎豹无异。”
赵都安吃梨的动作一滞，怔怔地看向他：“吃人？”
袁锋苦涩颔首：
“正是如此。因驯养此兽有伤天和，故而朝廷严禁豢养，军中自然也不会有。”
赵都安陷入沉默。
这是他不知道的冷知识。
所以，恒王府养大这十几头恶獠，不知填进去多少人命。哪怕被充作食物的都是死刑犯，可将同族喂给野兽……
“吭哧。”赵都安用力咽下一口梨子，含糊道：“该杀。”
无人回应。
唯有冷风拂过山岗，绿树哗哗作响，天空中阴云愈发浓郁了。
……
“隆隆隆……”
战鼓声响起，赵都安极目远眺，只见敌营大开，大群扛着军旗的青州步兵成队列走出，而在队列前方。
赫然是十几辆以实木构造，以铁皮包裹的巨型战车。
每一辆战车前方，皆有一头两三米高，六七米体长的异兽。
体型如象，头颅似狮虎，身躯却如水牛，头顶生尖锐粗硬的双角，眼眸赤红嗜血，体表覆着鳄鱼般的坚硬磷甲，尾巴垂在地上面，沿着脊椎至尾巴末端，骨节外凸，形成一根根骨刺。
此刻，一头头恶獠用力跺着钉着马蹄铁的巨大蹄子，鼻孔中喷吐出灼热的白烟。
“王爷，对面的人出来了，咦，五军营的士兵不是早已士气崩溃？”
青州营内，搭建起的瞭望塔上。
养尊处优的恒王率领座下谋士、王府文臣，站在此处观战。
此刻，一名谋士手搭凉棚，意外道。
一名眼力不俗的亲卫将军皱眉道：
“那不是五军营的士兵！看打出的旗帜，分明是神机营官兵！”
神机营？援军么？所以……赵都安大概率是真的？
恒王心头咯噔一下，眯起眼睛，可这个距离，虽能观摩战场，却无法看清旗帜上的字，以及士兵具体装束。
他烦躁道：“千里筒呢？”
一名随从翻找一阵，忙告罪：
“王爷恕罪，本来有一支，在世子殿下身上。小人这就去取新的来！”
“还不快去？！”恒王动怒，几乎要一脚踹出，吓得随从手忙脚乱，跑下瞭望塔。
恒王面色阴沉，再次回望前方战场，只见五军营同样营帐大开，一队队战意高昂的神机营士兵排着队列走出。
因恶獠在场，双方几乎都没有派出骑兵，大多为步卒。
然而神机营队列中，却也有几名军官骑乘血脉脱俗的战马，可以抵抗獠兽的气息压制。
其中最醒目的一个，银盔银甲，手提长枪，英武不凡。
“看那打扮，若无意外，应是镇国公之子汤平。”谋士冷静猜测。
镇国公……恒王冷哼一声，心头却又是一沉，他忽然说道：
“据说那赵都安去年曾在神机营进行过一场火器军演，声势颇大，只是具体过程并不为外人所知。”
谋士点头道：
“确有此事，女皇帝对那次军演颇为重视，不过根据我们得到的消息，应也只是对于旧式火器的些许改良。
重点乃是一种火枪，不过那东西对付人或有奇效，可区区几发弹丸，比箭矢都未必强出多少，必然无法威胁我方獠兽战车。”
另一名文臣也附和地笑道：
“什么火器，吹嘘起来厉害，可真正战阵厮杀中，何时成为主流过？连那神机营也是以步卒为主，可见一斑。”
对于这群青州人而言，对火器的印象仍旧停留在过往。
虞国承平已久，哪怕有些许匪祸，也大都发生在西南、西北边境，亦或滨海道，极少动用火器。
因此，不只是这些文臣谋士，哪怕是此刻下方指挥的卫显宗，同样对于神机营的新式火器警惕不足。
对其的最大设想，无非是类似弓弩的加强版。而若只是这般，恶獠战车足以应对。
此刻，战场上双方战鼓声越来越大，两座军阵在双方主帅的注视下缓缓逼近。
“指挥使大人，对方好像没有主动进攻的意图。”战场上，一名青州将领扭头，望向卫显宗。
卫显宗披甲持刀，踩在高台上，气机灌注双眸，目力大增，得以窥见神机营种将严阵以待。
为首的汤平长枪低垂，人在马上，一副冷峻神情。
“放出战车，正面冲阵！”卫显宗果断道，他怀疑对方在耗时间，不准备予以敌人更多筹备的空闲。
“传令！冲阵！”
“冲阵！”
“冲阵！”
一声声亢奋的喊声，沿着军阵传递，青州士兵士气高昂。
过往的三场战役，已打破了他们心中对“京营”的滤镜，如今在激昂的战鼓声中，一个个血脉偾张，发出整齐吼声：
“冲阵！”
话音落下，阵前的十几头恶獠如同得到讯号，同时发力，喷吐浊气。
近乎刀枪不败的身躯拉扯着战车轰隆隆，呼啸着朝神机营冲杀，战车后头，青州士兵分为一个个纵队，掩杀过去。
战车轰鸣，地动山摇。
神机营方针中，汤平傲然坐在马上，不动如山，目睹庞大的战车由远及近，踏入战场中央的缓冲区域，竟依旧没有下令做出冲锋，甚至也没有命令摆出防御阵型，只是沉声道：
“掩耳！”
鼓声陡然一变！
神机营步卒们整齐划一，从身上掏出棉花，堵住双耳。
这一幕落在卫显宗眼中，令他先是一怔，继而本能生出强烈的不安。
火器这个字眼，猛地跳上心头，可是他视野范围内，分明没有看到任何火器的存在。
除非……
卫显宗突地猛然抬头，望向战场上空，密布的阴云，隐约窥见远处一座山头上，似伫立着一群蚂蚁大小的身影。
赵都安感受着那股隐隐的窥视感，将手中的梨核吐掉，抽出手绢擦了擦手，看了眼周围大群五军营将领们苍白、恐惧的神色，笑道：
“捂住耳朵。”
“什么？”袁锋等人愣了下，没回过神。
可下一秒，一声巨大的轰鸣，骤然在附近一处山坳炸响，继而，连绵无尽的雷鸣，压过了战场上一切的声音。
……
隐藏的山丘上，火器局主官陈贵捋着胡须，精瘦的脸庞上眸子闪烁寒光，大声道：
“神威大炮，开炮！”
在这位军工匠人武官身后，已然撤去防水布，调整好角度的近二十门最新型号的神威红衣大炮沉默如同一头头黑色猛兽，趴伏在地。
直径惊人的黝黑炮管高高扬起，每一根炮管上，都篆刻着复杂的花纹。
伴随一声令下，填弹兵将炮弹从铺满了稻草的弹药箱中搬出，推入炮口，后方的炮兵手摇转轮压实，以火石擦燃引线。
低沉的奇异嗡鸣声中，炮管上的花纹次第点亮，一股强烈的躁动在酝酿。
终于，伴随第一声轰鸣，不属于这个世界的猛兽发出了独属于火器的低吼。
……
敌营中，卫显宗望见天边的密林中，蓦地亮起一团团火光，那些火光极为炽烈，如暴雨前天空上的闪电。
可此刻，他填充气机的眼眸中，看到的却是另外一副景象：
那骤然亮起的火光中，一发发漆黑的“弹丸”以极为恐怖的速度，拔地而起。
掠过经过精确计算的抛物线轨道，跨过百丈距离，准确地坠落向两军交战中央的区域中，那一辆辆冲锋的战车。
“不好——”
卫显宗刚吐出这两个字，巨大的轰鸣声便压过了他的声音。
第一颗炮弹裹挟着火药巨力，卷着灼热的气浪，准确地砸在一头獠兽头上。
这头可硬扛着箭矢齐射，嗜血残暴，凶性极大的猛兽似不知这炮弹为何物，死亡前一刻，还仰头咧开大嘴，露出獠牙，试图撕咬。
可下一秒，它坚硬的磷甲骤然凹陷下去，若将时间放慢无数倍，可以清晰地看到那坚硬的皮肉，如何被碾压成如水波一般荡漾开圈圈血肉涟漪。
在火药与精密炮筒的合力加持下，哪怕只是凡铁，此刻亦有了足以轰杀层叠重甲的威力。
没有任何意外，这头恶獠的脑袋“噗”的一下爆开，鲜血喷溅，失去了大脑操控的庞大躯体，依旧在本能和惯性下，继续发足狂奔，只是跑出没多远，便朝一侧歪斜倒下去。
战车内部，手持利刃，潜藏的士兵们惊骇地跟随战车一起倒下，翻滚，如同不是在陆地战场，而是在海上，乘坐着一艘颠簸，被海浪掀翻的船只。