“胡乱猜忌没有意义，当务之急，还是先进宫。”
莫愁颔首，封禅队伍加速朝皇宫进发，不多时，浩浩荡荡一群人抵达皇城门外。
恰在此刻，皇城内，也有三道身影走了出来。
为首一个，面容冷峻、阴鸷，无须，双手骨节粗大，气质生人勿进，身披三品锦衣指挥使官袍。
赫然是马阎。
在他身后，一左一右，跟着张晗和海棠两名缉司。
两支队伍，甫一撞见，双方都是猛地一怔。
连日操劳，黑眼圈浓重，打着哈欠的海棠猛地顿足，下意识揉了揉眼睛。
确认没有看错后，望着归来的队伍中，那一袭鲜红的蟒袍，脸上绽放喜色：“太……”
一句太爷爷没等说出，就给马阎及时打断：
“莫昭容？孙司监？你们何时回来的？！”
“马督公？！”一路心弦紧绷的众人看到熟人面孔，心头骤然一松。
礼部尚书几乎哭了出来，只觉往日里恨的牙痒痒的马阎王，今日却竟显得温和可亲起来。
女帝特务头头还在，说明京城还没乱。
“督公！”
“见过督公！”
梨花堂锦衣更是大喜过望，犹如找到了组织，纷纷行礼。
背着手，一副风轻云淡姿态的海公公看了马阎一眼，也轻轻颔首，算作打招呼，身后诸多供奉默契抱拳。
“我等回来不久，”莫愁脸上也挤出笑容，指了指身后众人：
“这大都是封禅时护卫在洛山之人，八王叛乱后，我们一路且战且逃，路上不幸或走散，或战死了许多，好在还剩下这些，匆匆北上归来，只为替陛下稳住朝堂，以防局势恶劣。”
顿了顿，她又道：
“不过从进城后，一路观察，到在这里撞见你，我便知晓，朝堂仍旧安稳。想来是太师费心把持，不知太师如今可在宫中？”
马阎迎着一双双渴求答案的眸子，听着莫愁满是槽点的话，一时间大脑卡壳宕机，不知如何回答是好。
而看到他这欲言又止的态度，众人心头皆是猛地一沉！
莫愁脸上强挤出的笑容凝固，袖中双手下意识攥紧：
“怎么？莫非朝中有变故？”
马阎沉吟了下，实诚地点头：
“的确发生了大变故。李彦辅策反诸多李党官员，禁军指挥统领，发动宫廷政变，试图操控朝堂。”
什么？！
犹如平地起惊雷，所有人脸色顿时大变。
不等莫愁追问，马阎继续道：
“不过，李彦辅的政变失败了，如今参与叛乱的，或死，或打入大狱，我方才进宫，便是汇报审讯李党逆贼之事务。”
汝彼娘之大喘气……
封禅队伍众官只觉沉入谷底的心又漂了起来，如同从冰窟窿里被拽回盛夏时节，冰冷的四肢恢复暖意，心中纷纷大骂。
“竟有此事？本官看那李彦辅早有不臣之心，果然没错！”
礼部尚书跳脚大骂，抱拳向天，热泪盈眶：
“幸天佑我虞国，天佑陛下，未令此逆贼功成！”
马阎摇头，认真予以纠正：
“不是天佑陛下，更不是天佑虞国。是陛下护佑虞国。”
他身后，海棠见众人一脸懵逼，开口解释道：
“李党政变前，陛下与赵少保就已回京，并且，二人修为皆更上一层，陛下一人一剑，横扫千军，铲除乱贼，如今已重登大宝，坐镇皇宫多日，如此城中才如此安稳。
赵少保更几日前，就带兵出城，去平定青州叛军了。
对了，他出城前，陛下还命人去赵府提亲了，如今这位少保大人已是板上钉钉的皇夫了。咦，你们回来前都没打听么？”
啥？陛下早回来了？
还更上一步，单人平推了政变？
赵都安也回来了，现在又带兵出去打仗了？
莫愁、孙莲英、宁则臣、礼部尚书、海公公等人表情呆滞，怔怔地定格在城门口，竭力消化着这番话中庞大的信息量。
“大人回来了……”钱可柔轻声呢喃，表情从震惊转为兴奋与崇拜：
“我就知道，他能做到。”
千里护驾，回京平叛……侯人猛、沈倦等梨花堂锦衣心潮澎湃，一阵失神：
自家大人，竟又做出了这等惊人大事么？
提亲……提亲……莫愁怔怔呆立，脑子里一次次盘旋这个字眼，嘴唇苍白。
这皇城也太晃了。
……
……
御书房外。
小花园内绿树掩映，花枝错落缤纷，阳光洒在青瓦上，洒在根根红漆木柱上，沿途女官行色匆匆。
“陛下，莫昭容到了。”
书房内，正垂头提朱笔批改奏折的徐贞观听到门外禀告，抬起头，纤纤玉手将染红的毛笔放在笔架上，望见敞开的房门外，门槛外头，一道消瘦许多的清丽身影走来。
穿略显脏污的女官袍，头戴乌纱，眉心妆容不再的莫愁躬身拜下：
“奴婢，参见陛下！”
“莫愁？”徐贞观搁笔起身，白色的常服拖曳在光洁的地板上，她几步走到门前，关切地搀扶起多日不见的侍女，仙子玉颜之上，满是关切与喜悦：
“听闻你归来，朕心甚喜，回来就好，回来就好，你们一路上辛苦了。”
“陛下……”莫愁被搀扶起来，仰起头，咬着嘴唇望着女帝熟悉的那张笑颜，鼻头一酸，眼眶微红，一时哽咽语塞：
“奴婢……奴婢……还以为再也见不到陛下。”
这句话说出，眼眶内热泪再也止不住地滚落。
一路北上的逃亡路上，莫愁从不曾流泪，可此刻，泪水却决堤一般，无法遏制。
女帝笑着，眼神略带宠溺地将这位名为“奴婢”，实则在三皇女时期，就从小跟在她身边，形同姐妹的女官搀进书房，按在椅中。
邋遢的女官柔弱地坐在椅中，近乎抱着她的腰肢埋首哭泣，白衣女帝站在椅子旁，微笑着以手轻轻拍打后背。
这一幕，放在历代宫廷中，都是殊为罕见的。
良久，莫愁心中憋了一路的情绪借助泪水抒发出来，终于意识到自己的失态，匆匆挣脱起身，两只手飞快抹去眼睛上的泪痕，惶恐道：
“陛下，奴婢殿前失仪，请陛下责罚！”
女帝只是微笑着，抬手，替她整理了下额前散乱的发丝，笑道：
“好啊，这就罚你速速一五一十，禀告这一路经历。”
“遵旨……”
莫愁红着脸，开始结结巴巴，将一路上经历中关键的信息一口气道出，女帝安静听着，中途偶尔问一句。
末了，轻轻颔首道：
“你等一路虽未在朕身侧，却亦是护驾有功，其余人都在偏殿？朕理应嘉奖。”
莫愁飞快摇头：
“不敢居功，只是身为臣子，分内之事，若说护驾，听闻赵少保一路护陛下返京，前日，陛下还……向他提亲？”
问出这最后一句时，莫愁声音有些变调，看向女帝的眼神有些幽怨。
徐贞观笑着颔首，仿佛没看出小侍女的幽怨：
“他……的确是朕选定的皇夫。”
莫愁一时语塞，有无数的话想问。
比如想追问逃亡路上，赵都安和女帝发生了什么没有，但又觉得这不是她有资格询问的，最终也只能垂头丧气地道：
“不知赵少保，如今……”
“他去青州道边界平叛去了。”徐贞观回答，提起这个话题，她不禁轻轻叹了口气：
“只去了三两日，便引得朝中许多人不满。”
“赵少保并无领兵作战经验，”莫愁怔了下，她心思极为活络，立即醒悟：
“莫非是枢密院、兵部的武官们觉得不妥？”
徐贞观轻轻颔首，起身踱步道：
“没错，这几日，这帮人请求替代赵都安出战的话，磨得朕耳朵都生出茧子了。”
话音方落，门外一名女官走来：
“陛下，枢密院和兵部的大人们又来了，要求见陛下。”
徐贞观脸上浮现出几分无奈，想赶人，但犹豫了下，还是道：
“带他们过来吧。”
……
没一会，约莫三五人被领了过来，为首的，一个是兵部老尚书，一个是枢密院如今最高的“副枢密使”。
“臣等，参见陛下！”
几人还没进门，先熟稔地行礼。
“免礼。”徐贞观清冷的声音传出。
众武官起身，抬眼望向书房内，在看到女帝身旁静静站立的莫愁时，同时愣了下，兵部老尚书率先笑道：
“老臣等人方才进宫，便听闻莫昭容等人归来，可喜可贺。”
徐贞观坐在明黄桌案后，抬手打断他，神色淡然冷漠：
“诸卿有何事，直说吧。”
一副懒得寒暄、绕弯子的姿态。
这……几名武官对视一眼，那名容貌高瘦的副枢密使上前一步，拱手道：
“陛下，臣等此来，依旧是为谏言，替换赵少保以应付青州道战事一事。”