晶石通体赤红，内里有流光婉转，散发出的精纯能量正顺着她的指尖缓缓涌入四肢百骸。
她双目轻阖，眉心莹光微动，周身灵力鼓荡，正全神贯注地炼化着劫晶内的能量。
不远处的檀木椅上，周清端坐其上，双目微闭，气息平稳。
他的神识早已沉入识海深处，目光落在那座悬浮于识海中央的黑金色三层塔基之上。
塔基静静悬着，表面符文流转，隐隐有玄奥的道则之力弥漫。
周清心神一动，再次催动【每日一鉴】，可片刻之后，他微微蹙眉。
得到的结果依旧与之前一般无二，除此之外，再无任何有用的信息。
周清轻轻叹了口气，倒也不意外。
这道痕级神通本就玄妙无比，更何况还是残基，想要窥探全貌，想必得多尝试几次了。
随后，他的神识转而移向识海的另外两处，那里分别盘踞着一念成阵的本源印记和一道残破的星门。
又看了看越加凝实的元神法相和四花聚顶，周清嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，随即收敛心神，退出了识海。
他缓缓睁开眼，目光望向窗外，思绪飘回昨日。
自法明等八位古佛从呆滞中清醒后，脑海中有关三层塔基的记忆，便被抹得一干二净，仿佛从未发生过一般。
至于煞气雾海的成因，在老母鸡那诡秘的秘术修改下，也变成了佛门之事。
是寂渊寺历代僧侣外出云游，度化了无数无法消散的凶煞执念。
其中一些强悍至极、难以彻底炼化的，便被带回寺中，封印在三十五座执念塔内。
长年累月下来，执念塔溢散的气息汇聚，才形成了这片笼罩禁地的煞气雾海。
而那位早已堕入邪途的方丈苦厄，在他们的记忆里，也成了一位寿元耗尽、坐化圆寂的得道高僧。
如今的寂渊寺，只剩下佛子归藏这一位传人。
按照寺规，待他未来踏入至尊境时，便会接任方丈之位，执掌这座数万年的古刹。
只是归藏如今已被皇朝联盟的监察使选中，不久后便要踏上历练之路，前途莫测，也不知道以后还能不能再回到寂渊寺来。
至于周清和沈寒漪，在八位古佛的记忆里，也只是顺路前来探望归藏的故人，仅此而已。
想到这里，周清心中不禁再次感慨。
老母鸡那手段，当真是诡异到了极致，不愧是曾经七级修真国的女帝。
其所掌握的上古秘术，根本不是他现在所能企及的。
就在他沉吟之际，“笃笃笃”的敲门声突然响起。
软榻上的沈寒漪睫毛轻颤，缓缓睁开双眼。
眸中灵力一闪而逝，她吐纳一口浊气，停下了炼化，将那块已经黯淡了不少的血凰劫晶收入储物袋中。
周清则莞尔一笑，起身迈步走向门口，抬手将门拉开。
门外，归藏一身月白色僧衣，身姿挺拔，脸上带着少年人特有的爽朗笑容。
他看到周清，先是恭敬地行了一礼，而后眉毛微微一挑，从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的储物袋，递到周清面前。
周清会心一笑，伸手接过储物袋，入手沉甸甸的，他掂了掂，便能猜到里面装的是什么，不由得笑道：“他们就没问？”
“问了。”归藏挠了挠头，眉眼间满是狡黠，“我说这是我修炼所需的天材地宝，他们也没过多怀疑。
毕竟现在寺里上下，都全力支持我早点通过监察使的考验，成为真正的使徒呢。”
八位古佛如今对归藏寄予厚望，自然是有求必应。
周清哈哈大笑，拍了拍归藏的肩膀：“行，那多谢了！我现在正缺这些东西，可算是解了燃眉之急。”
归藏连忙摆手，脸上满是真诚：“能帮上大爹，儿子高兴还来不及呢。”
周清看着他纯良的模样，心中暖意融融。
他沉吟片刻，开口道：“对了，苦厄的事已经彻底解决，你我都没了后顾之忧。我打算跟你干娘，今日就回第五尾了。”
归藏闻言，眼中闪过一丝不舍，但还是郑重地点头：“理应如此。大爹和干娘还有自己的事要做，归藏不敢挽留。”
他转头看向缓步走过来的沈寒漪，双手合十，恭敬道：“干娘，您和大爹一路之上，一定要注意安全。”
沈寒漪温柔一笑，点了点头：“放心吧。你也要好好修炼，照顾好自己。”
三人又在门口叙旧了片刻，周清将从血凰道场里得到的那株佛珠送给了归藏。
在他震惊的目光下，周清又细细叮嘱了他一些修炼和处世的道理后，便不再耽搁，从储物袋中取出一艘流光溢彩的飞舟。
灵力催动之下，飞舟迎风而涨，化作一艘丈许长的精致舟船。
周清携着沈寒漪一跃而上，飞舟化作一道流光，冲破云层，直奔第五尾的方向而去。
……
第564章 司空焱所布之局，周清实力的再次提升
与此同时，荒禁第二层，十万矿洞深处。
阴暗潮湿的洞穴里，弥漫着一股铁锈与血腥交织的刺鼻气味。
一位身着玄色长袍的老者，正靠坐在冰冷的石壁上。
他须发皆白，脸上布满皱纹，此刻脸色煞白，嘴唇干裂，正剧烈地咳嗽着。
每咳一声，胸口便剧烈起伏，仿佛随时都会咽气。
他抬眼看向洞穴中央，声音沙哑地开口：“你不认识我？”
洞穴中央，一个中年人正背对着他，手中拎着一把长刀，正自顾自地将一头刚拖进来的人形生物按在地上。
手起刀落，干脆利落地砍断了对方的四肢。
那人形生物早已没了气息，混身漆黑，面目狰狞，一看便知是荒禁深处的异种。
中年人动作熟练地剥去外皮，露出里面暗红的血肉，看样子竟是准备生火烤着吃。
听到老者的询问，司空焱缓缓转过头，浓眉一挑，脸上满是匪夷所思的神色：“你倒是搞笑，我为什么要认识你？你很出名吗？”
他的声音粗嘎洪亮，带着一股不修边幅的悍匪之气。
被司空焱这么一质问，苏明河先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话一般，不顾胸口的剧痛，哈哈大笑起来。
笑得眼泪都快出来了：“有意思！有意思！”
笑够了，他才止住声，眼神古怪地看着司空焱：“那你为什么要救我？荒禁之中，人心险恶，可没人会平白无故救人。”
司空焱撇了撇嘴，将砍下来的四肢丢到一旁，顺手将血污在身上擦了擦。
这才满不在乎地说道：“因为老子今天心情好，又是顺手的事。怎么，救人也需要什么冠冕堂皇的理由？”
“冠冕堂皇？”苏明河冷笑一声，眼神锐利，“这世上之事，从来都是无利不起早，说吧，你的真正目的是什么？”
他活了这么多年，见过的阴谋诡计数不胜数，早已不信这世上有什么“顺手救人”的好事。
司空焱闻言，像是被气笑了一般，先是愣了愣，随即摇了摇头，眼神里满是嘲讽。
他侧了侧身，目光落在苏明河藏在背后的那只手上，似笑非笑道：“小老头，你这就是典型的以小人之心度君子之腹了。”
“你背后那只手有灵力波动，却没有半分杀意，是在用某种秘术检测我有没有撒谎吧？”
苏明河的瞳孔骤然一缩，脸上的笑容瞬间僵住。
他定定地看了司空焱半晌，忽然咧嘴一笑，缓缓将藏在背后的手伸了出来。
只见他的掌心之上，一枚淡银色的印记正闪烁着微弱的灵光，显然方才确实是在暗中试探。
“你猜的没错。”苏明河坦然承认，眼神里多了几分欣赏，“我的确是在试探你话中的真伪，没想到，你说的竟是真的。”
司空焱嗤笑一声，转过身继续处理那头人形生物的血肉，头也不回地说道：“小老头，我司空焱虽然不是什么好人，但做事一向光明磊落。
既然要做一件事，那必定是行得正坐得端，不屑于搞那些阴谋诡计！”
听到司空焱的话，苏明河对眼前这个中年人倒是来了兴趣。
而司空焱则蹲下身，目光落在脚边那具人形生物的尸骸上。
这玩意儿通体黝黑，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，像是一层干枯的老树皮。
四肢瘦长却布满虬结的肌肉，指尖还生着三寸长的利爪，泛着森然寒光。
一张脸扭曲得不成样子，眼窝深陷，獠牙外翻，看着便透着一股凶戾与诡异。
他毫不在意地扯过对方那两条刚剥了外皮，却相对“粗壮”些的腿，随手抹去上面的血污，屈指一弹，便在洞穴角落生起一堆篝火。
随后，他将两条人腿用削尖的木棍串起，架在火上慢悠悠地烤着。
苏明河靠在石壁上，看着那黑漆漆的玩意儿在火上滋滋冒油，眉头拧成了一个疙瘩，忍不住问道：“这玩意儿能吃吗？”
司空焱头也没抬，闻言从腰间摸出一把锋利的短刀，直接在没烤熟的腿肉上削下一块生肉。
也不管上面还沾着血丝，径直塞进嘴里大嚼起来。
咀嚼间，竟有暗绿色的汁液顺着他的嘴角淌下来，看着说不出的恶心。
苏明河看得一阵反胃，眉头皱得更紧了。
司空焱几下将生肉咽下去，这才瞥了他一眼，语气淡漠：“嫌恶心？出门直走，没人留你。”
面对司空焱的驱赶，苏明河连忙摆手，干咳两声掩饰自己的不适：“不恶心不恶心，只是这荒禁每个矿洞里生活的诡异生物，都极为凶戾，体内更是积攒了数不清的煞气与毒素，老夫活了这么多年，还没见过有人敢这么生吃的。”
司空焱哼了一声，拿起烤得滋滋作响的人腿翻了个面，炭火将肉皮烤得焦黄，散发出一股奇异的焦香。
他头也不抬地说道：“没吃过并不代表不能吃，这世上，总有人要先踏出那一步，才能知晓前路是坦途还是深渊。”
苏明河听后，眸光微动，若有所思地捻着胡须。
而后低声附和道：“是啊，世人皆知路难行，却忘了开路者的孤勇，循规蹈矩者，永远只能跟在别人身后。”
司空焱没理会他的感慨，依旧专注地烤着手里的肉。
只是谁也没注意到，他垂着的眼帘下，嘴角却悄然涌起一抹转瞬即逝的弧度。
半个月前，他确实不认识苏明河，甚至压根不知道皇朝联盟监察使是何方神圣。
自从周清抹杀八大世家的阎家和柳家，又逼得天凰宫宫主凤宸霄这位地至尊都不得不低头服软时，他便清晰地感觉到，自己与周清之间的差距，正在以一种惊人的速度被拉大。
周清的脚步太快，快到让他望尘莫及，快到让他生出了前所未有的紧迫感。
所以，目前他所能做的，就是不断通过神墟天宫的模拟，在这荒禁之中寻找机缘，疯狂提升修为。
好在运气还算不错，就在一个月前，他终于冲破瓶颈，成功突破到了斩灵境后期。
而在又一次模拟推演中，他在荒禁第二层的深处，看到了一场惊天动地的大战。
正是这位苏明河，与一头化形神兽厮杀的一幕。
从他们打斗时的对话里，他捕捉到了至关重要的信息。
那头神兽，正是当年影像石流传出来，最终坠入荒禁深处的那头异兽。
而苏明河追捕它的缘由，竟是因为多年前一处秘境的争夺。
那场争夺涉及到一块极道武器碎片，为此，苏明河一方还折损了好几位地至尊强者，他怀疑，那枚碎片最终落到了神兽手里。