冯绣虎心头一凛，但因为他此时正站在桥上，无法看见桥洞内发生了什么。
冯绣虎在考虑要不要爬到桥外去偷看，却又怕被下面的水匪发现。
还没考虑出个结果来，却见桥洞下竹蓬船又划了出来，只不过这次是直端端朝着下游去的。
冯绣虎一愣——怎么又走了？而且他们是怎么做到这么快掉转船头的？
再定睛看去，冯绣虎忽然发现端倪——船上的木桶没了！
不对！
冯绣虎猛地反应过来，扭头就朝身后另一侧的栏杆跑去。
他速度飞快，来到栏杆处立刻低头寻找。
果不其然，那艘载着木桶的竹蓬船正慢悠悠朝城内划呢！
原来根本就不存在掉转船头，而是水匪和城内接应的人直接在桥洞底下换了船。
那竹蓬船上还是两人，只不过已不是此前那两名水匪了。
冯绣虎站在桥上，他无船可用，总不能直接跳下水跟上去，所以只能眼睁睁目送着竹蓬船远去，唯一还能做的就是努力将那二人的特征记在脑海里。
就当冯绣虎以为今日的收获就到此为止了时，他却惊愕地发现竹蓬船竟然准备靠岸了。
正是那个距离收水口最近的鱼王码头！
只见那船上二人抬着木桶上岸，也就几步路的功夫，便钻进了一栋建筑的门内。
巧了，那建筑冯绣虎也进去过——正是无肠竞买行的后门。
太阳已经完全落山，夜幕将冯绣虎的身形笼罩在阴影里。
他静立了片刻，隐隐感觉抓住了一丝头绪，却来不及再细想，撒腿朝城内跑去。
……
半个小时后，一辆拉货的马车从无肠竞买行的后门出来，缓缓驶上街道。
街对面的巷子里，冯绣虎将帽檐压低了些，提步跟了上去。
他观察过了，那牵引在后的车板上用布蒙着，从棱角分明的轮廓来看，堆在里面的应该是方方正正的板条箱，虽然看不见木桶是否也在里面，但冯绣虎基本可以笃定木桶就在。
原因无他，只因冯绣虎闻到了浓郁呛鼻的香料味。
食府需要大量采购香料，这一点合情合理，所以这辆车必定是去食无鱼的。
以及更重要的一点——香料刚好可以掩盖鱼腥味。
事实也不出冯绣虎所料，这辆马车就这样大摇大摆地走在街上，一路不紧不慢地朝河心岛驶去，沿途没有引来任何人注意。
在过了河心岛的大桥时，倒是有两名巡捕上来盘问，冯绣虎远远看见车夫掏出一张凭证给巡捕看了，巡捕便直接放人——只要打出食无鱼的旗号，巡捕自然形同虚设。
冯绣虎没有继续跟了，再跟下去也没有太大意义，除了鱼是怎么送进食无鱼的这点，他今晚已经有了更大收获。
回到家中，方有六也刚到。
他们对视一眼，几乎是异口同声：“我查到东西了。”
方有六示意冯绣虎先说。
冯绣虎把大衣扔到沙发上：“无肠竞买行在暗中帮助食无鱼运送鱼鲜，我猜胥怜笙一定和无肠竞买行的东家有交情——或许他俩的交情比她和叶留霜还深。”
方有六笑道：“巧了，我查到的也和无肠竞买行有关。”
方有六凑近了些，神秘兮兮说道：“无肠竞买行有个规矩，二层的贵宾厢中，壹号厢是给神庙留的，贰号厢是给教会留的……”
冯绣虎顿感失望：“我他媽早知道了，叁号厢是给府衙留的，肆号以后才是给大老板们和贵人们留的。”
方有六悻悻道：“我还以为你不知道呢，白费我打听那么久……你说得没错，所以后面的都不用管，如果你想接着查无肠竞买行的东家，只用留意前四个包厢就行了。”
冯绣虎正要点头，忽然反应过来，他猛地抬头看向方有六：“为什么是前四个？”
方有六没听明白：“你不是也说了么，肆号以后才是……”
冯绣虎径直打断：“你说的‘肆号以后’，不包括肆号厢？”
方有六愣愣点头：“不然呢？”
冯绣虎死死盯着他：“那肆号厢……是给谁留的？”
方有六回道：“那三个排在前头，是因为要给神庙教会府衙面子，那你说排在后面的还能是谁？”
“当然是专属于无肠竞买行东家的包厢。”
啪！
冯绣虎抽了自己一巴掌。
被耍了！
第412章文明的车辙
胥怜笙就是无肠竞买行的幕后老板。
冯绣虎的脸色阴晴不定。
胥怜笙骗了他？
仔细想想，她当时怎么说的？
她说的是：“……从我们现在所在的肆号厢往后，才是给妾身这等颇有家业的生意人准备的。”
既是真话，亦是假话，全看人怎么理解。
想到此处，冯绣虎不禁背脊微微冒汗——回想这么久以来，他无法确定类似的话胥怜笙还说过多少。
喀嚓。
冯绣虎点起一支烟，用平静的语气将这个事实告知方有六：“胥怜笙就是竞买行东家。”
方有六略作思索，很快将一些事串联起来。
他脸色微变：“造船厂的设计图是从她手里流出去的。”
“恐怕不止。”
冯绣虎盯着落在地上的烟灰，沉声说道：“我现在甚至怀疑偷设计图这事本就是胥怜笙一手策划加执行的。”
方有六一点就透，眼睛亮起：“鸮人？”
冯绣虎点头：“嗯。”
“之前我们怀疑是巡捕司借搜捕犯人的由头封锁铁砧礁，然后伺机偷走了设计图。”
“而事实可能是，巡捕司才是用来遮掩的幌子，胥怜笙暗中指派叶留霜，趁巡捕司行动时伺机盗图——鸮人天生就比普通人更适合干这个。”
“这二者的区别在于，前者中想要盗图的是府衙，而后者中想盗图的是胥怜笙。”
方有六想了想，点头附和：“这个猜测是合理的。以府衙的做事风格，就算再想阻挠造船厂建立，也不会使出偷设计图这种损招，这样做不仅风险大，而且会给大国公提供直接发难的正当理由，到头来反而对政治上的争斗不利。”
“现在这样就不同了，府衙不仅没有窃图，只是从竞买行拍得了一件无主之物，相当于白得的好处。”
“可如果主谋真的是胥夫人……”
方有六抬眼看着冯绣虎：“那么问题来了，这样做对她有什么好处？她的动机又是什么？”
冯绣虎弹落烟灰，这个问题他也在思考，最后只得出一个看似靠谱的猜测。
“或许是报复？她男人不是被大国公害死的么，所以想尽一切办法跟大国公对着干，倒也合情合理。”
方有六提醒道：“如果真是这样，胥夫人所做的一切都是出于私怨，是为了报复大国公，那三爷又属于她计划中的哪一环？”
他自问自答：“至少目前来看，三爷对她没有任何作用，可她为什么主动凑上来？”
冯绣虎对方有六的说法不太认同：“你这叫什么话，他俩就不能是两情相悦？我就觉得顺子挺好的，哪怕胥怜笙不是寡妇，还是黄花大闺女，顺子配她也绰绰有余。”
方有六幽幽反问：“先不说配不配得上的事——你自己也说了，胥夫人是为了给亡夫报仇才故意针对的大国公，既然她如此忠贞，又怎么会主动接触三爷？”
冯绣虎愣住了，没想到破绽出在这里，但他兀自嘴硬道：“一码归一码，帮前夫报仇和迎来第二春也不冲突。”
这话他自己都不太信，方有六找的质疑角度实在太好，冯绣虎其实已经被说服了。
方有六悻悻一笑，他知道对待冯绣虎得顺着毛捋：“也是，反正跟大国公对着干的也不止胥夫人，府衙不也一直跟大国公较劲么。”
提起这茬，冯绣虎的眉头又皱起了：“没错，我也觉得千屿城府衙的存在感太强了。”
方有六一愣，这话他没听明白：“什么叫存在感太强？”
冯绣虎斟酌了半晌：“我是指，在和大国公对着干这方面，千屿城府衙表现得太积极，太激进了——我总感觉不太正常。”
方有六还是没明白：“哪里不正常？大总统和大国公虽说明面上没撕破脸，但任谁都知道，这俩的争斗一直没停过，府衙不和大国公对着干，难不成要和大总统对着干吗？”
冯绣虎摇头道：“问题就出在这里，这不是大总统的风格。”
有些事方有六知道的并没有冯绣虎多。
从顾芝俪那里冯绣虎了解到不少大总统和大国公的事——比如大国公和韦素娥这对貌合神离的夫妇。
身为大国公的老婆，韦素娥却一直在暗中给大国公使绊子，而她所做的一切都是自发行为，并非受大总统指使。
原因很简单——韦素娥察觉到大国公有不臣之心，所以在站队选择中，她选择了自己的亲哥哥，大总统。
但同时韦素娥又觉得大总统打压大国公的手段太过柔和，不够激进，因此才导致大国公能够始终以一种缓慢但持续的方式，不断扩展自己在玄国各方面的影响力。
所以才有了韦素娥决定以自己的方式去拖大国公的后腿。
也就是在这样一个情况下，姻缘庙和赤脚庙主动找上了韦素娥。
西方教会进入东大陆，这两家庙受到了很大影响，所以他们也是最排斥西方教会的神庙。
但因为羲君没发话，并且还默许了西方教会的进入，所以他们总不能直接上去跟人打得头破血流。
而韦素娥的出现正中这两家庙的下怀，她不仅和他们有着大致相同的目的，同时还是大国公的身边人，这个身份简直无可挑剔，于是双方便一拍即合了。
言归正传，这里面的曲折冯绣虎大都是从顾芝俪嘴里听来，顾芝俪讲述的也只是她自己的所见所闻，她站着的毕竟是韦素娥的角度。
而以冯绣虎的眼光来看，用“柔和”这个词来形容大总统其实相对片面了。
思索间，冯绣虎想好了措辞，他换了个角度去给方有六解释。
“你是秘法学院的人，东西大陆之间的博弈对你来说没有太大影响。那么以一个局外人的身份来说，你觉得西大陆对东大陆的影响是好事还是坏事？”
方有六没有丝毫犹豫地点头：“当然是好事。”
他认真说道：“文明是持续进步的，这也是时代发展的必然规律。”
“不论是国与国之间的争斗，还是信仰之间的倾轧，如今正在发生的一切都会成为历史，而真正留下痕迹的只有文明进步的车辙。”
“西大陆带来了先进的工业体系，这是事实。而不论他们争斗到最后谁赢谁输，文明前进时不会在意这些，因为车辙已经留下了。”
第413章顺子入狱
冯绣虎打了个响指：“你说得很对。如今西大陆就是比玄国更加先进，这是毋庸置疑的事实，也是大国公敢跟大总统打擂台的底气。”
他指着方有六的胸口：“假如现在你是大总统，面对这个局面，你认为这场擂台打到最后，对你，对玄国而言，最好的结果是什么？”
方有六眼睛一亮，似乎抓到了头绪：“当然是把大国公和洋人全部扫地出门，然后把他们的东西变成自己的。”
“没错。”