但把西南弟兄们召来此地紧锣密鼓准备几个月，如今突然说兄弟们回去吧，这仗打不了……别说麾下将士，就是韩永良自个都觉脸上发烫。
但他也不可能为一己热血视朝廷于无物，只能接连好几道书信送去朝廷，让其给个准话，这仗到底是打还是不打。
结果朝廷的回信没等到，却是先拿到了侦缉司暗桩送来的密信。
这密信，自然是昨天赵无眠送来的。
韩永良副将站在身侧，语气错愕，“未明侯怎会在南诏？”
“天子不可能平白无故卧病在榻，近些日子未明侯了无音讯，约莫便是和这有关，天子也一直派人在寻……”
副将笑道：“这不就是追夫……”
韩永良瞥了他一眼，“妄议天子，可是死罪。”
副将连忙闭嘴。
只是由此便知大离天子和未明侯之间的关系，就连他们都有所耳闻，时至今日天子也未曾立后，不就是因为侯爷？
他们这些军伍中的大老粗也搞不懂这其中的弯弯绕绕，只是单纯觉得天子与先帝，太祖高皇帝很像……都是情种。
尤其便是韩永良，他乃三朝老臣，没少入宫，总能从洛朝烟的身上看到先帝与太祖高皇帝的影子。
韩永良将手中密信看了又看，副将不免打量几眼，眼瞧他半天不说话，忍不住问：
“侯爷究竟有何吩咐？大人好歹喘个气啊。”
“未明侯在信中直言，我等若准备周全，即刻拔营出兵。”
副将精神顿时一振，摩拳擦掌便要冲出帅帐通知麾下将士，结果走了几步便又顿下，回首看来，问了个很蠢的问题。
“这是侯爷的命令，还是天子的命令？”
问题虽蠢，但不能不确认，这关乎到他们究竟是听命于天子，还是听命于未明侯……没有任何一个皇帝会乐于见到麾下大军听命他人。
若他们当真听了未明侯的话出兵，哪怕事后接连大捷，天子恐怕也少不得对未明侯的猜忌与忌惮，日后保不准便要‘削侯’。
韩永良也是在犹豫这个问题，天子与侯爷感情虽好，但权力这东西沾上指不定就要变味儿，韩永良也说不准天子与侯爷之间会不会因此事便心生间隙。
副将也知轻重，不敢多言。
帅帐内的气氛一时沉寂，直到韩永良忽的开口，“将天子月余前亲赐手诏拿来。”
手诏，乃皇帝亲笔书写，比正式圣旨随意些，但权威性等同。
手诏内也没说什么军情，只有短短一个意思。
未明侯失踪，秘密派人在西南一带去寻，但切记不可声张，以防乱了晋地军心。
韩永良将手诏看了又看，后深呼一口气，来至帅帐外，亲自鸣鼓召人，只听‘咚咚’几声鼓声，满营将士五人为伍，腰悬战刀，整齐排列，风中都带上一抹肃杀之意。
万余人立在营中，却连一丝异响都没有，军纪严整，可见韩永良麾下皆是精兵，跟了他几十年。
韩永良身形笔直，站在台上，高举手诏，朗声开口：
“未明侯为我大离鞠躬尽瘁，月余前却遭贼人暗算，被掳至南诏，生死不知，下落不明，圣上亲赐诏书，不惜一切代价救侯回京！”
副将当即了然，紧跟着高声喝道：
“南诏狼子野心！好在天子早有预料，这才派我等来此，今日天子为救侯爷与南诏开战，明日定也会为我等每一个大离子民开战！救侯爷！”
“救侯爷！”将士们紧跟着大喝，嗓音似平地惊雷。
韩永良微微颔首，‘呛铛’一声，拔刀出鞘，指向西方昆明方向。
“拔营！”
“诺！”
有人敲响战鼓，伴随着‘咚咚咚’的鼓声，准备数月，早已养精蓄锐的西南军在韩永良的带领下，直逼昆明。
昆明，便是南诏与苗疆的第一道关隘。
兵者五事，道天地将法，道居前列，重要性不言而喻……而未明侯身在南诏，便已是现成的‘道’。
……
晌午时分，昆明城墙上，身披甲胄的南诏守军板着脸来回巡视，近些日子韩永良的动作太大，昆明也是风声鹤唳，人人自危。
昆明守将则和几个心腹待在帅府内，桌上摆放一卷昆明周边舆图，旁边小案则放着酒水吃食，众人正在小案就坐吃饭。
守将乃是九黎部族的人，否则烛九天也不会把这位置交给他，此刻他正与心腹谈着那永昌纵火贼给国师下战书的事，显然是将其作为酒桌笑话。
只是还没谈几句，放在案上的酒碗便开始细微颤动，酒液遍布水纹，远处隐隐约约有轰隆作响声。
让屋内几人的酒桌谈笑声猝然一寂，不等他们出屋查看状况，便有斥候撞开大门扯嘴便喊：
“将，将军！狼烟！东边好浓的狼烟！”
场中几人脸色一变，连忙登上城门，远远眺望，东侧几道黑烟接连升起，直穿云霄。
显然，这些皆是南诏安插在城外的哨站所燃。
城池周边皆要求伐木清野，不留一丝遮蔽，为的就是视野开阔以防敌军偷袭，由此守将运起轻功站至最顶端，便可瞧天际线处，一抹黑线卷起大片尘土，宛若黑潮。
城内守军瞧见此景，皆是脸色煞白面无人色，更有甚者一屁股墩便瘫倒在地，两股战战。
韩永良笃定他只要能把仗打起来，就能打胜仗，而南诏一方显然远比韩永良更懂……他们给大离当附属国，心甘情愿当大离的狗，不就是因为怎么打都打不过？
高句丽好歹还有戎人能联合，能一块拉扯，但南诏只能靠自己。
寻常守军根本搞不懂大离为何忽的出兵，却深知只要这仗打起来，别管昆明到底能守多久，自个儿肯定是活不了，当即就有人被吓得肝胆欲裂，就差丢了兵器当逃兵。
只有守将知道，大离是铁了心要打进南诏清剿他们九黎部族，当即宛若疯魔扯着嗓子大喊：
“敌袭！”
转眼已是夕阳，满天霞红，残阳如血。
韩永良出兵昆明，欲救未明侯的消息，在八百里加急中很快便传入大理，惊得城中宫内皆是一片死寂，紧随其后便是全城哗然。
虽然早有前兆，但当大离朝当真出兵的那一刻，哪怕是市井百姓都是不免恍惚……未明侯什么时候被他们掳掠了？
啊？他们有这么大能耐能把未明侯擒住？
他们琢磨着这就是单纯的开战借口，可南诏如何是大离的对手啊，扫过昆明关隘直逼大理，对大离朝而言也要不了几个月。
赵无眠站在窗前，推开窗户，垂眼望去，有人已经开始打包行李，往南诏腹地逃难。战时之地，谁待着谁受罪。
满城已是肉眼可见的乱作一团，让赵无眠也不免有几分惊讶，没想到大离在这些小国眼中竟是如此可怕的存在。
紫衣靠着窗沿而坐，双手抱胸，饶有兴趣，似是看出赵无眠心中想法，笑了几声道：
“相距大离太远的附属国，大都只是听闻天朝上国的名头，但这些周边小国之所以心甘情愿当朝廷的狗，自是当年一个一个打过一遍。”
赵无眠收回视线，一想到这些人如此惧怕的天朝皇帝是自己的小医女，心头不免高兴。
他不过一介江湖浪子，不爱江山爱美人，但奈何美人坐拥江山……
此刻有人飞身而来，踏至窗前屋檐，朝赵无眠单膝下跪，递来一卷舆图，恭敬道：
“侯爷，南诏国师听闻我军拔营，匆匆自苍山而下，领着南诏王往大理赶，主持大局，这是从苍山与大理间的地势舆图，不知侯爷是想半路埋伏，还是在大理守株待兔……”
赵无眠接过舆图，摊开打量几眼，将抬手接过洛湘竹递来的无恨刀，斜跨后腰。
“这事不用你们操心了，我来解决。”
“诺。”
待暗桩走后，赵无眠才看向紫衣与洛湘竹，斟酌几秒后道：“和我一块去吧，待我身边最是安全。”
话语很是自信，带着少年特有的意气风发。
紫衣原本还琢磨着要不要趁乱摸进皇城当回盗圣玩玩，据她所知，九黎可有不少宝贝都藏在皇宫，闻言也便打消自己这不要命的念头，转而对洛湘竹道：
“待会儿若打起来，小郡主可别离本姑娘太远……”
几句话落，紫衣又从自己的衣袖里摸出小瓷瓶递给赵无眠，
“多亏你从崔向微身上挖出来的那份蛊毒，九黎蛊也算成了一半，你现在服下，待会儿面对烛九天的毒功也能游刃有余几分。”
“我现在的体质还挡不了他烛九天的毒功？”
“这谁知道，烛九天太久没在江湖出手，以防万一总是没错的。”
“这只有一半的九黎蛊，服下就没……不会浪费吗？”
“你若死了，本姑娘便什么都没有了，但你若赢了，两天内集齐其余九黎蛊，本姑娘再给你调配服下，效用依旧不会差。”
“两天啊。”赵无眠摩挲着小瓷瓶，朝她一笑，“今晚就成，无需两天。”
紫衣心跳快了几分，后是冷哼一声，不再多言。
几句话落，三人简单收拾了下，策马朝城外而去。
蹄哒蹄哒——
大理郊外，一队人马护卫着正中奢华步辇，行于官道。
两侧皆是金黄色的麦穗，一轮夕阳挂在地平线外，霞光让两侧的金色浪潮多了几分血色。
两侧护卫，就是南诏深宫的大内高手，九黎内部，又有国师同行，可以说此地便是整个南诏最安全的地方。
可即便如此，南诏王得知此事便是魂不守舍，满脸苍白，忍不住与身边老臣低声交谈。
“这，这大离朝为何平白无故出兵，口称小王擒他未明侯，这，这不是血口喷人吗？小王可连见都没见过未明侯，听闻大离天子是个女人，这，这，她可是癸事到了？这才犯病，出兵南诏，对她有何好处？”
“唉，真想出兵，什么借口找不到？明明戎人还在晋地前线扣关，这大离朝的天子不知是犯了什么病，忽的便要乍起兵祸，双线开战。”
“我等这，这胜算几何啊？”
“大王莫忧，国师尚在，鹤拓又怎会出事？”
闻听此言，南诏王这才安心几分，撩开车帘，看向策马走在马车前列的红衣男子。
红衣男子并未携带兵刃，端坐马上，气质淡泊清雅，好似王公贵族，却又腰杆笔直好似直穿云霄的利刃，霞光落在他的身上，好似身披血衣。
南诏王问：“国师如此平静，可是腹有良策？”
烛九天骨子里还是江湖人，压根就没在乎南诏是死是活，大离打或不打，与他无关，他此刻唯一在乎的人只有赵无眠。
他此前去苍山，明面上只是带南诏王去祭拜天地，实则另有准备。
不过烛九天也没想如此简单就放弃南诏，动员一二，让大离朝伤筋动骨，他自是乐见其成，于是便道：
“我活一日，鹤拓便一日不亡。”
话音简单，嗓音平淡，可这股唯我独尊的气势，终是让南诏王彻底放心。
他露出笑容，正欲开口说话，可官道侧方，却是传来一道清朗回应。
“是吗？那你今日若死了呢？”
话音不轻不重，语气平和，却在内息传遍每人耳中。
所有人皆是一惊，当即死寂，旋即两侧护卫‘呛铛’一声，猝然拔刀，警戒四望。烛九天眉梢微微一蹙，也是闻声看去。
呼呼————
周围一片死寂，唯有些许风声传来，官道侧方的麦田中，一江湖浪子手按斗笠，身围漆黑披风，独身一人，站在麦田中央。
麦子长势喜人，可至此人侧腰。
浪子身形颀长，背对着一轮夕阳，背光的缘故，看不清面容，些许麦叶被风卷起，擦着他的面前拂过，也撩起他的披风一角，露出披风下的暗青长袍与腰后斜跨的一柄横刀。