于沧海放下书卷，那双眼睛虽然温和，但偶尔闪过的精光，依然能让人感受到这位曾经“拳镇津门”的宗师威压。
“这次冬狩，可还顺利？”
“回师父。”
白狼膝行两步，双手高举那个装着【雪岭血参】的布包，声音颤抖。
“弟子无能，没能夺得魁首，但这救命的药……带回来了。”
于沧海接过布包，打开一看。
那株通体赤红，根须如龙的血参，静静地躺着。
“好药。”
于沧海点了点头，眼中闪过一丝欣慰，但随即眉头一皱。
“只有一株？”
“我记得老鸦口的绝壁上，应该有三株才对。难道是被世家的人毁了？”
白狼低下头，脸上露出羞愧之色。
“不是毁了。”
“是被……被人拿走了。”
“谁？”
“陈棠。”
提到这个名字，白狼、红莲和铁牛三人的神色都变得极其复杂。
“陈棠？”
于沧海沉吟了一下，“就是那个南城拉洋车出身，最近闹得沸沸扬扬的年轻人？”
“是。”
白狼抬起头，眼神里带着一丝未消的震撼。
“师父，此人……妖孽。”
“他不仅以意合境逆斩了气合境的尚云飞，更是……更是在我们三人联手之下，一招破敌。”
“什么？！”
于沧海终于动容了。
他太清楚自己这三个徒弟的实力了。白狼是气合，红莲和铁牛也是意合巅峰，三人还有合击阵法。
竟然被一个拉洋车的，一招破了？
“而且……”
白狼苦笑一声。
“这株药，是他送的。”
“他本来可以把三株都拿走，甚至可以杀了我们。”
“但他留下了这一株。”
白狼深吸一口气，把当时陈棠说的话，原封不动地复述了一遍。
“他说……这株药，是敬佩义和团的先烈。”
“他说，这世道虽然烂了，但中国人的脊梁，还没断！”
静室里，一片死寂。
于沧海听着这番话，那双早已看透世事沧桑的老眼里，竟然泛起了一层水雾。
“好……好一个脊梁没断。”
“咳咳咳……”
于沧海激动得剧烈咳嗽起来，但他的脸上却露出了久违的豪迈笑容。
“老夫这一辈子，见过无数惊才绝艳的天才。”
“但有这份心胸，有这份格局，还有这份狠辣手段的年轻人……”
“凤毛麟角。”
“周正山那个老东西，真是走了狗屎运，收了个好徒弟啊！”
于沧海抚摸着那株血参，忽然做出了一个决定。
他看向白狼，眼神变得无比郑重。
“白狼。”
“弟子在。”
“传我的令，通知北平分舵。”
“我想给这个陈棠……一个名额。”
“名额？”白狼一愣，随即像是想到了什么，脸色大变，“师父，您是说……”
“没错。”
于沧海缓缓吐出两个字，重若千钧。
“火种！”
“轰！”
不仅是白狼，连红莲和铁牛都震惊得跳了起来。
“师父，您三思啊。”
红莲忍不住说道，“‘火种’计划，那是咱们义和盟最高的机密，也是咱们倾尽全力培养的未来领袖。”
“每个分舵，每年只有三个名额。”
“这每一个火种，背后都是无数海外华侨的血汗钱在堆着。”
“百年老参随便吃，西洋的精密枪械随便用，甚至还能送去德国、苏联深造军事指挥。”
“那是要从几千个考察对象里层层筛选出来的，必须是身家清白，对盟里绝对忠诚的死士。”
“这个陈棠……他毕竟是个外人，而且还是振威武馆的人，咱们这么做，是不是太冒险了？”
义和盟的“火种”，那是真正的天选之子。
一旦成为火种，就意味着拥有了调动义和盟庞大资源的权限。
药材？那是按斤送的！
情报？那是遍布天下的！
甚至如果出了事，义和盟会不惜一切代价，出动化劲宗师，甚至是动用海外的关系去捞人！
这待遇，比那些世家少爷还要高不少！
“冒险？”
于沧海笑了，笑得意味深长。
“咱们干的是什么事？”
“是把脑袋别在裤腰带上，跟洋人干，跟军阀干。”
“这本身就是天下最大的冒险。”
于沧海站起身，走到墙边的一幅世界地图前。
“现在局势越来越乱了。”
“日本人步步紧逼，北洋政府软弱无能。”
“咱们需要的，不是那种只会听话的死士。”
“我们需要的是……”
于沧海猛地转身，手掌如刀，凌空虚劈。
“是一把刀。”
“一把足够锋利，足够狠，敢捅破这天的刀。”
“这个陈棠，出身寒微，却能逆天改命。面对世家围剿不退缩，面对强敌敢亮剑。”
“最重要的是，他心里有那口气，有那根脊梁！”
“这就够了。”
于沧海大手一挥，不容置疑。
“此事已定。”
“白狼，你亲自去办。”
“带上咱们的诚意，去见陈棠。”
“告诉他，只要他点头，义和盟就是他最坚实的后盾。”
“世家不敢给他的，我们给。”
“督军府给不了他的，我们给。”
“我要让他知道……”
于沧海眼中精光爆射。
“这江湖，不只是那些腐朽世家的江湖。”
“更是咱们这帮有血性的汉子的江湖！！”
“是！！”
白狼三人齐声应道，热血沸腾。
……
【北平，珠市口，同济生药铺后院】
这地界儿，明面上是家做生意的老字号药铺，门口挂着黑底金漆的招牌，柜台上那老掌柜拨弄算盘珠子的声音比街上叫卖“硬面饽饽”的吆喝还脆。
可只有真正的道上人知道，这药铺后院那两进深的大宅子，才是北平城地底下真正的心脏……义和盟北平分舵。
此时，正值晌午，日头虽毒，却晒不透这深宅大院里的阴冷。
分舵的偏厅里，一股子陈年普洱混着旱烟叶的味道弥漫着。
一张花梨木的大案后，坐着个约莫五十来岁的男人。他穿着一身暗青色的绸缎长衫，袖口挽起，露出一截干瘦却青筋暴起的小臂。手里没拿刀枪，而是拿着一支吸饱了墨的狼毫笔，正在账本上勾勾画画。
这人便是义和盟北平分舵的副舵主，人称“铁算盘”的唐龙。
“当、当、当。”
三声有节奏的敲门声。