他就像是一片深不见底的大海。
“陈兄，你……”
白狼咽了口唾沫，声音有些干涩。
“你……成了？”
陈棠笑了。
那笑容里，带着一股子从未有过的自信和霸气。
他没有回答，只是轻轻抬起脚，在那坚硬的青石台阶上，轻轻一跺。
“啪。”
一声轻响。
那块足有半尺厚的青石台阶，在没有任何碎裂痕迹的情况下，竟然……
无声无息地化作了一堆粉末！
随着风一吹，飘散在空中。
“咕咚。”
白狼狠狠地咽了口唾沫，眼珠子差点瞪出来。
“这，这是……暗劲？！”
第一百三十八章 武师榜出，捧杀之局！
北平城的雪，停了又下，下了又停。
虽已开春，但这倒春寒比那数九寒天还要阴毒几分，风里像藏着无数把小刀子，专往人脖颈子里钻。
北城，什刹海，庆王府后花园。
这地界儿，那是真正的钟鸣鼎食之家。
哪怕大清亡了这么些年，这院子里的气派依旧没减半分。
琉璃瓦上压着残雪，红墙根下摆着开得正艳的腊梅，一股子富贵逼人的幽香，把墙外头的煤渣味儿隔得干干净净。
暖阁里，地龙烧得滚热，四个角落里摆着一人高的掐丝珐琅大熏炉，里头燃的是上好的“瑞脑销金兽”，烟气袅袅，直上房梁。
几位身穿紫貂马褂，手盘极品文玩的老者，正围坐在一张黄花梨的大圆桌旁，听着屏风后面名角儿唱的那出《定军山》。
“这一封书信来得巧，天助黄忠成功劳……”
那咿咿呀呀的唱腔，透着股子苍凉与杀伐。
董家家主董万年，微闭着眼，手指在膝盖上轻轻打着节拍。
他手里那对“四座楼”狮子头，已经被盘得红润如玉，偶尔碰撞，发出金石之音。
坐在他对面的，是尚家的临时主事人，尚云飞的亲叔叔，尚德海。
这人脸色阴沉，眼袋浮肿，显然还没从尚云飞惨死的打击中缓过劲来。
除了这两位，还有王家的一位太爷，正捧着个紫砂壶，有一搭没一搭地喝着茶。
这三位，便是如今北城武林实际上掌舵的三巨头。
“董爷，那事儿……办得怎么样了？”
尚德海终于忍不住了，把手里的茶碗重重一放，那双布满血丝的眼睛里，透着怨毒。
“那陈棠小儿，如今躲在义和盟的分舵里装死，难道咱们就这么干看着？”
“急什么？”
董万年睁开眼，嘴角露出一抹笑意。
他挥了挥手，屏风后的戏曲声戛然而止，戏子们识趣地退了下去。
“尚老弟，我知道你心里苦。云飞那孩子，可惜了。”
董万年叹了口气，给尚德海倒了杯茶。
“周正山那老家伙不好惹啊，他本就气血枯败，有伤在身，若是被他找到借口，临死前带走我们族里的一两个化劲宗师，那不是罪过吗？”
“你要明白，咱们是世家，是体面人。打打杀杀那是下九流干的事儿。咱们要杀人，得用‘势’，得用‘局’！”
“局？”尚德海皱眉。
“没错。”
董万年从袖子里掏出一张烫金的帖子，那是即将发布的最新一期《武林报》的样刊。
“那陈棠，虽然有些蛮力，但在老夫眼里，终究是个没见过世面的土包子。”
“潜龙榜第九？嘿，那是给他脸上贴金，也是咱们之前的失策，让他踩着咱们子弟的尸骨上了位。”
“但他千不该万不该，把自己捧得太高。”
董万年指了指那张样刊，眼神阴冷。
“我已经跟武行公会那边打过招呼了，也塞了大黄鱼。这一期的榜单，变了。”
尚德海和王太爷凑过去一看，顿时倒吸一口凉气。
只见那报纸最显眼的位置，赫然印着一行加粗的大字：
【武师榜大换血！南城新秀陈棠，破格入榜，位列第九十九席！】
“武师榜？！”
尚德海手一抖，茶水洒了出来，“董爷，这……这不合规矩吧？”
“武师榜那是给暗劲大师排的座次，那陈棠充其量就是个力合境，也就是明劲巅峰。让他上武师榜？”
须知，潜龙榜只是潜力股的排名，大家看了也就是图个乐呵，知道这年轻人有前途。
但武师榜不一样。
那是实打实的“阎王簿”！
能上这个榜的，前一百名，无一不是成名已久的暗劲高手，甚至是半步化劲的老怪物。
每一个位置，都是用无数挑战者的鲜血染红的。
排在第九十九名，看着是吊车尾，但这代表着一种资格，一种被整个北方武林承认的“宗师预备役”的资格。
“这就叫……捧杀。”
董万年冷笑一声，把玩着核桃，语气森然。
“那小子不是狂吗？不是觉得自己天下无敌吗？”
“那我就给他这个面子。”
“让他上榜。”
“你想想，那些卡在明劲巅峰几十年不得寸进的老拳师，那些在暗劲门槛上徘徊了一辈子的江湖草莽，还有那些想成名想疯了的亡命徒……”
“当他们看到一个才二十岁出头，还是个拉洋车出身的‘内三合’毛头小子，竟然骑在他们头上，坐上了那把交椅。”
“他们会怎么想？”
董万年做了一个抹脖子的手势。
“他们会像闻到了血腥味的鲨鱼一样，疯狂地扑上去，把这小子撕成碎片。”
“不用咱们动手，这江湖上的唾沫星子和挑战书，就能把他给埋了。”
王太爷听得眼皮直跳，竖起大拇指：“高，实在是高，这就叫借刀杀人，兵不血刃啊。”
“可是……”
尚德海还是有些犹豫，“万一这小子真有本事，把那些挑战者都给打了呢？那岂不是反而成全了他的名声？”
“打赢？”
董万年嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
他站起身，走到窗边，指着远处那座巍峨的肃王府方向。
“尚老弟，你别忘了，年轻一代，北城真正的‘天’是谁。”
“肃王府的那位二爷，溥瑜。”
提到这个名字，屋里的空气仿佛都凝重了几分。
那是真正的天之骄子，也是这几十年来，北城武林公认的，唯一有希望在三十岁前冲击化劲的妖孽。
“溥瑜当年霸占潜龙榜第一整整三年，无人能撼动。”
“后来他突破暗劲，直接空降武师榜第四十位，如今更是稳居前十。”
“那才是真正的龙。”
董万年眼神狂热。
“跟溥瑜比起来，那个陈棠算个屁？”
“他也就是运气好，捡了几本秘籍，吃了点大药。真要论底蕴，论对武道的理解，他连给溥瑜提鞋都不配！”
“把他捧上武师榜，就是为了让他知道，什么叫天高地厚。”
“那些排在九十多位的老牌暗劲高手，哪个手里没几条人命？哪个没几手阴毒的绝活？”
“一个内三合的愣头青，想在那个榜单上站稳脚跟？”
“做梦。”
董万年猛地转身，一锤定音。
“发报，立刻发报！”
“我要让明天一早，整个四九城，乃至整个北方武林都知道。”
“咱们北平，出了个‘不知死活’的第九十九名。”
……
次日清晨，前门大街。
今儿个的风，似乎比往常还要喧嚣几分。
各大报馆的报童，就像是疯了一样，挥舞着手里的报纸，扯着嗓子在大街小巷里嘶吼。
“号外，号外，特大新闻！”
“武师榜更新，南城车夫陈棠，一步登天，位列九十九！”
“内三合逆伐暗劲？是真有其事，还是沽名钓誉？！”
“震惊！百年来第一位以明劲之身登临武师榜的狂人！”
这一声声吆喝，就像是一颗颗深水炸弹，把原本就暗流涌动的北平武林，彻底给炸翻了天。
裕泰轩茶馆里。
几个练家子正围着一张报纸，眼珠子瞪得跟铜铃似的，唾沫星子喷了一桌子。