王守一看了一眼杂乱无章的落子，似问非问：“天意如此。这天都不想让你输？”
他泛白的眼珠盯向陈谦，那目光仿佛能穿透皮囊：
“你第一梦，活得猪狗不如，为何当时……不去死呢？”
“第二梦，你明明已活得很好，有家人陪伴亲爱，又为何偏要执着送死？”
“你本可以选那条更安稳的路，不必涉险，不必挣扎。为何偏要如此？”
王守一的问题，像三根冰冷的针，悬在寂静的月色里。
陈谦没有立刻回答。
目光却望向山下沉睡在黑暗里的村落，那点点微弱如萤火的灯火。
他缓缓开口，声音有些沙哑，“活得猪狗不如，为何不去死？”
他扯了扯嘴角，像是在笑自己。
“因为不甘心。”
“像有人掐着我的脖子，把我和猪食按在一个槽里，还要我学着猪叫，感恩戴德。”
“就算真是条狗，被逼到绝路，也得龇龇牙！”
夜风吹动他额前汗湿的头发。
“第二次。”
他声音低了下去，眼神有些悠远，仿佛真的看见了另一个灯火可亲，家人和睦的屋檐。
“我还是不甘心，凭什么我就该如此？”
他猛地转过头，看向王守一那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，一字一顿：
“这人间，当有我名。”
王守一静静地看着他，许久没有言语。
良久后开口：“倘若你已知必死，会如何？”
陈谦勾起嘴角一抹笑容。
“知命不惧。”
“日日自新。”
山风卷过，吹动王守一灰白的鬓发，显得有些萧瑟。
“所以你选了最难的一条？”
老人缓缓道，声音里第一次带上了一丝几不可察的，类似叹息的意味。
“十七次。”
“十七次，你无一例外，都选了此路。”
“一次又一次，即使头破血流，也要走到我面前。”
陈谦瞳孔微缩。
十七次？那些模糊，似曾相识的疲惫与挣扎感。
他站起身，对着王守一深深一躬，语气诚挚：
“谢前辈不杀之恩。为我留了生机，否则定然殒命于此。”
王守一也缓缓起身，负手而立，看着天边那轮明月，缓缓说道：
“你是我门在临江押注之人。”
“我试过一切手段阻止你上黑山，可毫无作用。”
“你明明身子骨如此羸弱，心性却坚韧如铁。”
“之前，我尚能算得出你前世今生与未来。”
“可现在……我算不出了。”
“或许，这便是师尊命我于此，枯坐等候……整整十八载的原因。”
王守一仰天长叹，声音中带着一丝解脱与期许：
“天佑我，太一法门。”
第40章 生路
“太一法门？这是什么？”
陈谦心中疑惑，这个名字从未听闻。
王守一并未解释，只是看着陈谦。
眼神复杂，似有惋惜，又似有庆幸：
“你已过‘弈心局’，破虚妄，见真我。按理说，也算是我门半个记名弟子。”
“可你偏偏沾染了黑山的大因果，那李家虽不过尔尔。但我又说不得，帮不得。你让我如何是好？”
老人苦笑一声，摇了摇头，那副高深莫测的模样竟显得有些无奈。
“早知如此，我倒宁愿你死在第一重梦里，或者沉沦在第二重梦里，让我早早解脱，了却这桩因果。”
“可你……偏偏又过了此关，甚至还逼平了我一局。”
陈谦默然。
他知道，这世上没有无缘无故的机缘，也没有不用偿还的因果。
“罢了，罢了。”
王守一叹了口气，从怀中摸出一个巴掌大小的物件，随手抛了过来。
“这罗盘，予你方便。但也仅此而已，我能帮你的，只能到这儿了。”
“愿你不辜负我十八年来的苦等。”
“天佑太一！”
陈谦接过罗盘。
入手沉甸甸的，非金非木，通体乌黑，上面刻满了密密麻麻的天干地支和繁复的云纹。
指针并非寻常的磁针，而是一根极细的红线，此刻正静静地指着某个方向，纹丝不动。
“记住，你此局虽未输，但你也未赢。”
“你唯一的平局……”
王守一抬起枯瘦的手指，指向了远处：
“在那儿。”
陈谦顺着他的手指看去。
东方。
那是太阳升起的方向，也是……
“城东？”
陈谦喃喃自语，心中若有所思。
城东有什么？铁拳武馆？还是那所谓的牛首村？
他刚想再问个明白，眼前忽然一阵刺痛。
“嘶”
强烈的阳光毫无征兆地刺入眼帘，让他下意识地抬手遮挡。
再睁眼时。
哪还有什么明月？哪还有什么云雾缭绕的山顶？
也没有什么白发盲眼的老人。
只有一轮火辣辣的太阳，正挂在头顶，毫不留情地炙烤着大地。
喧闹的人声瞬间涌入耳膜。
“这陈二郎是怎么了？”
“坐这儿半天了，跟个木头桩子似的。”
“莫不是读书读傻了？”
陈谦茫然四顾。
他正坐在自家巷口的那棵歪脖子老槐树下，屁股底下坐着那块被磨得发亮的青石板。
而他面前的石桌上，并没有什么纵横十九道的棋盘。
只有一堆用树枝随手划拉出来的格子，上面摆满了凌乱的碎石子和干枯的落叶。
陈谦恍惚了一下。
他下意识地摸向怀中。
那里有一个硬邦邦，凉沁沁的东西，正静静地贴在他的胸口。
“是真家伙。”
“这人到底是谁？太一法门又是何方神圣？”
陈谦暗道，旋即站起身来，拍了拍身上的灰尘。
周围的路人见他醒了，也都纷纷散去，只留下几句窃窃私语。
陈谦没有理会，他的目光越过人群，投向了那个老人最后指引的方向。
东方。
那里，到底藏着什么生路？
……
回到家中，陈谦没有惊动正在做饭的嫂嫂，径直回了屋。
他盘膝坐在床上，心念一动，唤出了许久未见的面板。
【姓名：陈谦】
【寿元：18/27】
技艺：
识文断字（圆满 710/1000）、草药辨识（入门 75/100）
养身诀（娴熟 233/300）、察言观色（入门 157/300）
味觉辨识（娴熟 103/300）、嗅觉辨识（入门 88/100）