可若不交……土魔的骚扰会持续到何时？造成的损失有多大？州府、朝廷的问责。
思虑良久，郡守长长叹息一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“玄易道长，毕竟是我灵渠郡请来的客人啊。”
此言一出，众人神色各异。
吴庸等武官精神一振，以为郡守选择了道义。
而郡丞眼中精光一闪，嘴角微不可查地向上弯了一下，瞬间领会了郡守的言外之意。
重点在“客人”二字，而非“请来”。
客人，是可以送走的。
几名主张交人的文官也品出了味道，互相交换了一下眼色。
“郡守大人英明！”
吴庸抱拳，声音洪亮。
郡守摆了摆手，显得意兴阑珊：
“此事容后再议。吴都统，加派人手，严密监控四门及城外要道，尽量保护出城人员安全，同时加紧搜捕土魔踪迹。”
“其余诸位，各司其职，安抚民心，不得使谣言扩散。散了吧。”
众人起身行礼，陆续退出。
吴庸大步离开，准备调兵遣将。
郡丞则不紧不慢地整理了一下衣袖，对身旁几名心腹文官低语几句。
几人点头。
随即，郡丞带着两名属官，并未回自己官廨，而是拐了个弯，朝着城东，林岩与玄易所居的庭院方向，悠然行去。
他的脸上，挂着一抹矜持而笃定的笑容，仿佛一切尽在掌握。
有些话，郡守大人不方便说；
有些人，郡守大人不方便出面。
那就由他这个郡丞，来做个“恶人”，把该点的，点一点。
第219章 离去，老鸦岭
郡丞带着两名属官，踏着不疾不徐的步子，来到了城中那座清静庭院。
院门敞开着，仿佛早知有客将至。
玄易手持拂尘，静立于院中一株老槐树下，神情平淡，看不出喜怒。
林岩则垂手侍立一旁，面色沉静。
“玄易道长，叨扰了。”
郡丞拱手，脸上挂着恰到好处的、混合着歉意与无奈的笑容：
“本官此来，实是……心中有愧，不得不来向道长陈情。”
玄易微微颔首：“郡丞大人有话但讲无妨。”
郡丞轻叹一声，目光扫过庭院，语气恳切：
“道长乃世外高人，于我灵渠郡有援手之义，击退邪魔之功，本官与郡守大人，乃至全城百姓，皆是感念于心。奈何……唉！”
他话锋一转，神色变得沉重：
“如今那土魔黄肆，丧心病狂，以骚扰无辜商旅百姓为要挟，逼我等交出道长与高徒。”
“城中如今已是人心惶惶，商路受阻，舆情汹汹。百姓无知，只知眼前生计受损，安危受胁，难免有些怨怼之言……”
他顿了顿，观察着玄易的神色，继续道：
“郡守大人与本官，自是深知道长恩义，绝无忘恩负义之心。”
“然为一郡父母官，便不得不以黎民苍生为念，以郡城安定为重。此中煎熬，实难为外人道也。”
话说得冠冕堂皇，将自己和郡守置于“不得已”的悲情位置，将压力推给“无知百姓”和“郡城大局”。
“道长通情达理，想必能体谅我等为难之处。”
郡丞上前半步，声音压低，带着推心置腹般的真诚：
“如今这般僵持下去，于郡城，是持续的损耗与恐慌；于道长与高徒，亦是日夜提防，不得安宁，更恐那土魔狗急跳墙，使出更卑劣手段。”
“依本官愚见，不若……道长暂且携高徒，离开郡城，避其锋芒？并非驱逐，实乃权宜之计。”
“待我等调集更多力量，或寻得克制土魔之法，必再恭请道长回返。届时，郡守大人与本官，定当摆酒设宴，为道长压惊赔罪，并上表朝廷，为道长请功！”
他一番话，晓之以“理”，动之以“情”，诱之以“利”，最后图穷匕见。
那就是请你们自己走。
如此便不会显得郡守无情。
玄易静静听完，脸上无波无澜，仿佛早有所料。
他沉默片刻，缓缓道：
“郡丞大人之意，贫道明白了。”
他抬眼，目光清澈，直视郡丞：
“既然我师徒二人留在此地，已使郡城不安，百姓怨怼，那……贫道明日一早，便带劣徒离开便是。”
郡丞眼中闪过一丝不易察觉的得色，脸上却立刻堆满“感激”与“愧疚”，深深一揖：
“道长深明大义，顾全大局，本官……代郡城百姓，谢过道长！此番委屈，郡守大人与本官，必铭记于心！”
他又说了些“一路珍重”、“他日再会”的漂亮话，这才带着属官，心满意足地离去。
那背影，虽努力保持着官员的庄重，却隐隐透出一股如释重负、乃至计谋得逞的轻松。
一直隐在隔壁厢房旁听的铁牛，待郡丞走远，再也按捺不住，猛地推门出来，脸膛涨得通红，拳头捏得咯咯响：
“岩哥！他们……他们怎能如此？！过河拆桥，忘恩负义！当日若无你们，那土魔说不定已在城中大开杀戒！”
“如今倒好，一出事，便急着把你们往外推！什么狗屁大局，分明就是胆小怕事，只顾自己乌纱帽！”
他气得胸膛起伏，眼睛都有些发红。
林岩看着他，心中微暖。
铁牛的反应，才是真正重情重义之人该有的样子。
他拍了拍铁牛的肩膀，语气平静：
“铁牛，不必动怒。他们的选择，本就在情理之中。”
“情理之中？”铁牛瞪眼。
“嗯。”林岩点头，目光看向郡丞离去的方向，“我与师父，对他们而言，终究是‘外人’，是客卿，是可以权衡、可以牺牲的‘代价’。”
“当维护我们所需要付出的成本，超过了他们所能承受或愿意承受的底线时，做出‘弃车保帅’的决定，并不奇怪。”
“这便是官场，这便是……大多数人的选择。”
他的声音很淡，没有多少愤怒，更像是在陈述一个冰冷的事实。
邋遢的神教主玄枵，不知何时斜倚在门框上，手里抓着一根啃了一半的烧鸡腿，油光满面。
他昏黄的眼睛扫过林岩和铁牛，最后落在玄易身上，咧嘴一笑，油渍顺着胡子滴落：
“怎么样？是不是觉得很憋屈？很生气？觉得这帮当官的，没一个好东西？”
玄易转过身，看向他，摇了摇头：“谈不上生气，本就无所寄托，也谈不上失望。”
“嘿嘿，看得开就好。”
玄枵咬了一口鸡腿，含糊道：
“这些官老爷啊，历来如此。算计得失，权衡利弊，放弃该放弃的，保住该保住的。在他们眼里，人情义气，远不如实实在在的政绩和乌纱帽来得重要。”
他话锋一转，昏黄的眼睛里闪着促狭而真诚的光：
“怎么样？要不要考虑一下，加入我们五仙教？别的不敢说，但我们五仙教，对自己人，那是出了名的护短，可干不出这种勾当。”
玄易似笑非笑地看着他：
“若贫道加入五仙教，神教主可能保我师徒二人，周全离开灵渠郡，并摆脱土魔追杀？”
玄枵闻言，放下鸡腿，用脏兮兮的手一拍大腿，发出“啪”的一声响，油星四溅：
“保你们离开灵渠郡？那算什么！”
他挺了挺那具干瘦的乞丐胸膛，虽无甚气势，语气却笃定：
“别说离开，就是正面跟那土耗子硬刚，老夫我也能帮你周旋！只要你敢拼命，咱们就按上次说的，你来做饵，咱们一起，设局拿下他！”
说着，他那油乎乎的手指，若有深意地，遥遥点了点玄易心脏的位置。
身为五仙教高层，与五神教争斗数百年，他对五神教核心的“五行魔丹”气息岂会陌生？
玄易体内那枚“赤丹”虽然被某种精妙手段遮掩，但在如此近的距离，又经历过战斗波动，玄枵早已有所感应。
只是他城府颇深，并未向郡守点破此事。
玄易眼眸微眯：
“神教主当真如此有把握？土魔非是火魔，其土行神通已近大成，防御力惊人，力大无穷，并无明显短板，极难对付。”
“嘿嘿，防御强，力气大，不代表没弱点。”
玄枵眼中闪过一丝狡黠与自信：
“土性敦厚，却也沉重迟缓，更受五行生克所制。只要你信得过老夫，按计划行事，咱们至少有七成把握，让他吃不了兜着走！”
“哦？听神教主此言，似是已有成算，莫非连‘合适的地方’都选好了？”玄易问道。
“瞒不过道友。”玄枵嘿嘿一笑，“灵渠郡向北二十里，有一处荒山，名叫‘老鸦岭’。”
“那地方……地下有暗河勾连地火岩浆，土石性质特殊，火煞之气暗藏，对土行神通颇有克制之效。”
“而且地势复杂，易于设伏。若能将土魔引至此处，老夫提前布置些阵法，再配合道友之力，大事可期！”
玄易沉默片刻，似在权衡。
最终，他缓缓点头：
“既如此，贫道便信神教主一回。明日，贫道会依计，将土魔引往老鸦岭。”
“爽快！”玄枵抚掌，“那老夫今夜便先行一步，去老鸦岭做些布置。道友保重，明日依计行事！”
说罢，他将剩下半根鸡腿塞进嘴里，身形一晃，如同鬼魅般融入庭院阴影，几个起落便消失不见。
他此行目的明确，就是为了对付五神教。
灵渠郡是否安宁，子鼠是否趁机作乱，并非他首要关心之事。
玄枵离去后，林岩对犹自愤愤不平的铁牛交代道：