“走吧。”
三人上马，朝着皇城方向而去。
皇城在京都中央，红墙黄瓦，巍峨壮丽。
正门是承天门，高约十丈，朱漆铜钉，左右各有一排甲士值守。
甲士们身着明光铠，手持长戟，神情肃穆，目光锐利。
范葭萱出示令牌，甲士查验后，恭敬放行。
踏入皇城的那一刻，林岩便感受到了一股无形的压迫感。
天空中，那条巨大的金龙盘踞在云层之上，俯视着整座皇城。
它的身躯长达八十余丈，鳞片金光闪闪，每一片都如同磨盘大小。
龙须飘动，龙目如电，威严得让人不敢直视。
它的气息无处不在，笼罩着每一寸土地，每一座宫殿。
那是国运的化身，是大乾三百年的底蕴。
林岩识海中的气运金蛟又开始躁动。
那条九丈九尺九寸的紫金蛟龙，在识海中翻腾盘旋，既兴奋又畏惧。
但这一次，它学乖了。
只是探头探脑地张望了一眼，便缩回香火功德鼎中，老老实实地盘成一团，不敢造次。
林岩心中暗笑。
这金蛟，倒是越来越通人性了。
范葭萱走在最前面，步伐从容。
沿途遇到的太监宫女，见到她纷纷躬身行礼，态度极为恭敬。
有几个品级较高的太监，甚至停下脚步，满脸堆笑地问安。
“范少卿安好。”
“范少卿这是要去哪儿？可需要老奴带路？”
范葭萱淡淡点头，并不多言。
林岩看在眼里，心中暗暗称奇。
这位范少卿在皇城中的待遇，比他想象的要高得多。
他看向姜焕。
姜焕似乎猜到他的心思，传音入密：
“林师弟不知道范少卿的来历？”
林岩摇了摇头，只知其出身不凡。
姜焕传音道：
“范少卿出身建安侯府，是建安侯的庶出女。”
林岩心中一动。
建安侯。
那是大乾第一侯，与高祖皇帝一同打天下的开国元勋。
范家世代承袭侯爵，是老牌勋贵中的话事人，与大宗正交好。
范葭萱既然是建安侯的女儿，怎么会在皇城中如此受礼遇？
姜焕继续传音：
“范少卿虽是侯府出身，却是庶出，母亲身份低贱，据说是府中丫鬟。她年幼时，母亲便被害死了。她在侯府中不受待见，受尽欺凌。”
林岩眉头微皱。
“后来呢？”
姜焕道：
“后来侯府要将她嫁人联姻，对方是个五十多岁的老头子，死了三任妻子。她誓死不从，逃出府邸，参加了禁卫三试。”
禁卫三试。
那是皇帝为天下有才之士设立的选拔。
通过三试者，可入禁卫，成为天子近臣。
姜焕的声音中带着几分钦佩。
“那一年，范少卿才十六岁。三试之中，她技压群雄，惊艳全场。据说陛下亲自观试，当场赐她‘大乾第一奇女子’的名号。”
林岩看向前方那道挺直的背影。
十六岁，逃出侯府，参加三试，一举成名。
这是何等的魄力？
姜焕继续道：
“之后她入廷尉府，从最底层的狱吏做起，屡立大功。陛下赏她龙鳞，助她突破通玄。后又调任靖安司少卿，一路节节攀升。”
他顿了顿，道：
“如今范少卿名列英杰榜第三，是整个大乾最年轻的通玄女修。”
第332章 消息泄露，孙璟助攻
林岩沉默片刻，传音问道：
“那她与范家的关系……”
姜焕回道：“势同水火。”
“范家当年如何对她，她记得清清楚楚。如今她虽然位高权重，却从不与范家往来。”
“范家那边，也视她为耻辱，恨不得除之而后快。”
林岩点了点头，不再多问，至于其中有没有皇帝的算计就不得而知。
若有若无的打量落下，走在前面的范葭萱忽然停下脚步。
她转过身，目光在两人身上扫过。
那目光平静如水，却让姜焕没来由地一阵心虚。
“两位，在说什么悄悄话？”
姜焕连忙摆手，笑道：
“没……没什么，只是惊叹皇城的雄伟。”
范葭萱看了他一眼，一位风水地师会赞叹皇宫雄伟，太假了。
不过她感受到对方没有恶意，便也没有追问。
她转身，继续向前走去。
“前面就是太庙，都万分小心些。若是出了事，惹来麻烦，谁也保不了我们。”
太庙。
那是大乾最重要的祭祀场所，供奉着历代先帝的神位。
红墙环绕，古柏参天，庄严肃穆。
踏入太庙范围的那一刻，林岩便感受到了一股肃穆的气息。
那些古柏不知生长了多少年，树干粗壮得需要数人合抱，枝叶繁茂，遮天蔽日。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下班驳的光影。
空气中弥漫着檀香的味道，那味道很淡，却无处不在。
庙门口站着两排甲士，皆是先天巅峰的精锐。
为首几人，更是通玄之境。
他们身着金色甲胄，手持长戟，目光如电，一动不动地站在那儿，如同雕塑一般。
见到范葭萱的令牌，他们才放行。
踏入太庙的瞬间，林岩的身体微微一僵。
识海深处，香火功德鼎忽然剧烈震颤起来。
那种震颤，他从未见过。
仿佛饥饿了太久的人，忽然闻到了食物的香气。
仿佛干涸了太久的土地，忽然感受到了雨水的滋润。
渴望。
强烈的渴望。
香火功德鼎在渴望太庙中的某样东西。
那渴望如此强烈，以至于鼎身都开始微微发烫。
林岩深吸一口气，强行压制住鼎的躁动。
他抬眼望去。
太庙正殿巍峨耸立，黄瓦红墙，飞檐斗拱。
殿门紧闭，香烟缭绕。
透过门缝，能看见里面隐约有烛火跳动。
那股渴望，正是从正殿方向传来。
此等重地，可不是他能探究的。
林岩不敢多看，收回目光，跟在范葭萱身后，继续前行。
太庙东侧，有一片松柏林。
林中有一口古井，井栏斑驳，长满青苔。
姜焕取出寻龙盘，走到井边。
这一次，他探查的时间比之前更长。
他手持寻龙盘，在井边来回走了三趟，又蹲下身，手掌按在井沿的青石上，闭目感应。
足足一炷香后，他才站起身，摇了摇头。
“此处龙气正常。”