莺儿的心却揪紧了。
家？
一个遥远而模糊的概念。
她努力回想，声音飘忽：“回大人……奴婢……奴婢是外城人……七岁那年，家里遭了灾，爹娘……都没了。”
“七年前被人牙子带进城，卖……卖给了九霄楼。”
她不敢说太多，生怕哪句话触怒了这位大人。
“七岁，七年……才十四。”江晏重复了一遍，目光扫过她年轻的精致脸庞。
七年，在这个吃人的地方，从一个小丫头成了能伺候顶层的舞姬，不知吞下了多少屈辱和血泪。
他想起张翠花，底层人的命途，似乎总在苦难的轨迹上循环。
“在这里，过得如何？”
莺儿被问得一愣。
过得如何？
是锦衣玉食、轻纱绫罗、四季如春，而且每夜都可睡大床。
是强颜欢笑、曲意逢迎，更是日复一日看不到尽头的沉沦。
她该如何回答？
说好？那是谎言。
说不好？那是找死。
她只能把头垂得更低，“谢……谢大人垂问……楼里待奴婢们……尚可。”
就在这时，莺儿眼角的余光瞥见了江晏随意搭在扶手上的左手。
那只手缠着绷带，绷带上还带着血。
这血迹让她猛地想起了楼里姐妹们间私下流传的，令人毛骨悚然的那则传闻！
新任监察司巡察使江晏……是祟人！
第178章 窗外有什么好看的（加更）
传闻说他非人族，乃是被邪祟占据了躯壳！
还有人说，他不是活物，喜食人心，且能吸走人的魂魄！
莺儿的心脏骤然被一只无形的手攥紧，几乎停止了跳动。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲头顶，让她头皮发麻。
刚才江大人让她坐下，问她身世时那点微弱的暖意和困惑，瞬间被巨大的恐惧淹没。
她想起了那些关于邪祟的恐怖传说，占据人身，吸食精血……
她不敢再看江晏的手，更不敢看他的脸，目光死死地盯着自己踩在地毯上的脚趾头上。
那十颗圆润粉嫩的脚趾因为极度的恐惧而蜷缩着，仿佛想把自己缩进地毯里消失不见。
她甚至能感觉到自己细微地颤抖，牙齿都控制不住地想要打颤。
他……他想干什么？
问她这些，是不是在挑选猎物？
他是不是……是不是想……吃了自己的心……
房间里只剩下莺儿的细微呼吸声。
江晏似乎并未察觉到她的恐惧，他只是静静地看着她几乎要将头埋进胸口的姿态，看着她那因极度紧张而绷紧，连脚趾都透露出绝望的精致小脚。
片刻的沉默后，江晏的视线从那双脚上移开，再次投向窗外那灯火辉煌却又冰冷分割的世界。
他放在扶手上的手指，无意识地轻轻敲击了一下。
“笃。”
一声轻响，在这死寂的房间里，清晰得如同惊雷。
莺儿被那一声轻响惊得魂飞魄散，身体猛地一缩，几乎要瘫软在地毯上。
她死死咬住下唇，才没惊叫出声，只从喉咙深处发出一声短促的呜咽。
眼睛紧紧闭着，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖。
江晏的目光从窗外收回来，落在她因恐惧而颤抖的娇美身躯上。
那脆弱无助的姿态，仿佛一只被猛兽逼到角落的幼兔。
她脚趾的蜷缩，微颤的身体，无不诉说着恐惧。
这恐惧……源于他。
源于那些关于“祟人”的流言？
还是源于他监察司巡察使的身份本身？
抑或是两者皆有？
这清江城，吃人的方式有千百种。
强掳虐杀如周文辉，贪婪盘剥如周炎，虚伪利用如叶湛，还有这九霄楼，将被吞噬者的血肉灵魂包装成精致的商品。
眼前瑟瑟发抖的莺儿也好，那些妖族舞姬也罢，甚至是在寒风中敲梆子的守夜人，哀鸣待死的棚户区居民，被勒死的张小冬，泪尽而亡的张翠花……
都不过是在不同的砧板上的肉。
江晏突然想起了大厅中那位腰肢柔软、蛇尾摇曳的蛇姬，想起了张大彪捏着她的下巴灌酒。
“莺儿。”
莺儿浑身又是一颤，眼睛闭得更紧，细弱蚊蚋地应道：“是，大人。”
“那些……妖族的舞姬，”江晏缓缓问道，“你……怕不怕她们？”
这个问题太过突兀，完全超出了莺儿的预料。
她愕然地抬起头，睁开眼，眼中露出惊惧和浓重的困惑。
怕不怕……那些妖族的舞姬？
她愣了好一会儿，才消化掉这个问题，随即下意识地飞快摇头：“不……不怕的，大人。”
似乎是怕江晏不信，她又急急地补充道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“她们……她们和我们一样，都是楼里的……都是教习嬷嬷们调教出来的。”
“平日里……也在一处练习、起居，她们性子还挺好的……”
她声音越说越低，最终细不可闻。
“一样？”江晏重复了一遍这个词。
莺儿被问住了。
一样吗？怎么可能一样。
那些妖族的舞姬，生来就有鳞片、翅膀、尾巴、犄角，是异类。
她们的价格更高，因为更稀罕，更耐用，能满足贵客特殊的猎奇癖好。
平日里，虽然同处一楼，但人族舞姬看她们的眼神，也常带着羡慕。
这羡慕是因为妖族舞姬的寿命更长，能保持长久的青春。
甚至是因为妖族舞姬的体魄更强健，比她们这些身子娇弱的人族舞姬更能承受征伐。
她有不少姐妹，运气不好遇上了那些不知收敛力道的权贵武者。
那练肉境、练脏境和练精境的武者老爷，动辄一两千斤的力道，哪里是娇弱女子能够承受的。
九霄楼里，减员最多的原因并非年老体衰，也并非因为被当成礼物送给这些权贵，而是死在这一间间布置奢华雅致的卧房里。
而那些妖族舞姬看她们的眼神，也同样复杂，也有麻木的认命，甚至还羡慕人族舞姬能够被送人，获得自由。
而妖族舞姬，只能出租。
说到底，在这里，无论是人是妖，她们的命运没什么不同。
都是供人取乐的玩物。
莺儿张了张嘴，却一个字也说不出来。
她只觉得一股难以言喻的悲凉和无力感从心底涌起，让她鼻子发酸。
她再次低下头，不敢看江晏。
江晏没得到回答，便不再看她，重新将目光投向窗外。
时已深夜，内城的灯火依旧璀璨如星河，勾勒出亭台楼阁奢华的轮廓，映照着这片被世家和权贵牢牢掌控的“盛世”。
这光明之下，掩盖了多少如莺儿、如妖族舞姬、如张小冬张翠花般的黑暗与血泪？
叶家想用金银、豪宅、丹药、美人，来侵蚀他，将他同化，成为他们秩序的一部分，成为悬在另一部分人头上的刀。
周家视他为必杀之敌，恨不能食其肉寝其皮。
而他自己呢？
他抬起那只缠着染血绷带的手，掌心似乎还残留着那支弑神箭冰冷的触感和撕裂皮肉的剧痛。
这清江城，这看似稳固的秩序，对江晏而言，从来就不是庇护所，而是需要被彻底撕碎的樊笼。
初心莫忘。
屋内暖香氤氲，软玉温香触手可及。
时间在寂静中悄然流淌。
莺儿一直垂首站在原地，最初的惊惧在江晏长时间的沉默中，渐渐被另一种难熬的感觉取代。
脚好麻。
她偷偷地，轻微地挪动了一下左脚，试图缓解那从脚心蔓延到小腿的酸麻刺痛感。
站得太久了。
这位大人似乎完全沉浸在自己的世界里，对她视而不见。
她小心翼翼地抬起眼帘，目光落在江晏的侧脸上。
灯火勾勒出他硬朗的下颌线，鼻梁挺直，眉眼深邃，只是那眼神太过沉静，像一潭深不见底的水。
里面仿佛藏着能将人吸进去的漩涡，又像极其锋利的刀锋，带着生人勿近的凛冽。
他……真的像传闻中那样是“祟人”吗？
可此刻看着，除了那迫人的气势和手上的伤，他与这楼里那些急色的客人……似乎又不太一样。
莺儿看得久了，心头的惧意竟不知不觉又淡了几分。
她甚至觉得，这位年轻英俊的巡察使大人，比楼里那些急色贵客要顺眼得多。