“他们都说是奴家克的……说奴家是扫把星，克死了爹娘，克死了男人……”
“没人敢要奴家了……他们把奴家赶了出来……赶出了城……”
“奴家……没有地方去……没有活路了……”
“后来……奴家就跳了河……想着一了百了……”她想起了那刺骨的河水，身体在江晏怀里颤抖着，仿佛再次被那冰冷的河水淹没。
“然后……是大牛哥……把奴家从河里捞上来的……他的手……好暖……他给了奴家……一个家……”
提到江大牛，她的情绪复杂到了极点，有感激，有愧疚，更有无法言说的悲痛。
江晏静静地听着，胸膛起伏。
他能感受到嫂嫂话语里那份沉甸甸的苦难。
城里，对她而言，并非天堂，而是充斥痛苦的牢笼。
而棚户区，虽然贫瘠，却因为有了大哥的援手和此刻的相依，反而成了她唯一能感受到活着的地方。
他低下头，在她光洁的额头上印下一个吻，坚定地说道：“都过去了，嫂嫂，以后，我会守着你，谁也抢不走。”
黑暗中，余蕙兰抬起朦胧的泪眼，点了点头。
她不再说话，只是更紧地依偎进这个温暖的怀抱，仿佛要将自己整个融入进去。
“梆……梆……梆……”
远处的梆子声依旧在敲，但此刻听在两人耳中，似乎不再那么刺耳。
江晏的目光越过黑暗，仿佛看到了高高的城墙。
余蕙兰在他怀里渐渐平静下来，呼吸变得均匀绵长。
江晏小心翼翼地调整了一下姿势，让她睡得更安稳。
他闭上眼，却并无睡意，脑海中思绪翻腾。
不知过了多久，远处隐隐传来一声凄厉的哨音。
江晏的肌肉瞬间绷紧了一下，又缓缓放松。
天亮了。
江晏睁开眼，便看见嫂嫂余蕙兰已经醒了，一双杏眼带着初醒的朦胧，温柔地凝视着他。
见他醒来，她脸上立刻浮起红晕，有些慌乱地避开他的目光，低声道：“叔叔醒了，奴家……奴家今日想去城墙下的集市。”
江晏坐起身，活动了一下筋骨。
力量在体内奔涌的感觉清晰无比，左臂伤口已经结痂，开始发痒。
15点的体质让他的自愈速度快了不少。
他看向余蕙兰：“嫂嫂，我跟你一起去。”
余蕙兰有些惊讶：“叔叔今日不去营地？”
“中午再去。”江晏穿上那双露着脚趾头的草鞋，抬起脚晃了晃，“我还没去过集市，正好去看看那边的情况，顺便看看有没有靴子买一双。”
余蕙兰顺从地点点头：“好，一起去。”
两人简单洗漱，吃了点冷饼子垫了垫。
余蕙兰将不知什么时候洗干净，又补好的守夜人制服拿来给江晏换上。
衣服和裤子上身，江晏就发现了不一样的地方。
第27章 护城河边的市集
余蕙兰的针线活极好。
她将原本过于宽大的衣物改小了一些，穿起来合身了许多，不再显得滑稽。
袖子上的裂口也完全看不出来曾经裂开过。
余蕙兰将那些缝制好的香囊装进一个粗布挎包，背在了身上，就做好了出门的准备。
这次换的钱，得再买些碎布头回来。
江晏提着刀，跟着余蕙兰一起出了门。
走出院门，凛冽的晨风扑面而来。
江晏深吸一口气，清冷的气息让他精神一振。
他们所在的这片区域，是清江城北边的棚户区。
整个棚户区是一个狭长的形状。
放眼望去，低矮、歪斜的窝棚密密麻麻地挤在一起，杂乱无章地蔓延开去，脚下是混杂着污水的泥泞小路。
缕缕炊烟从一些窝棚里升起，带来一丝烟火气，却更显得环境破败。
若从高空俯瞰，清江城如同一个巨大的核心。
而棚户区，就像一层层灰暗肮脏的外壳，从四面八方向内收紧，紧紧包裹着这座巨城。
东、南、西、北，每一个方向，都有棚户区存在。
棚户区，是一道比城墙更有效的壁垒，将城里城外隔绝成两个截然不同的世界。
若遇到大量妖魔来袭，棚户区的人，足够填饱妖魔的肚子。
江晏和余蕙兰沿着狭窄的巷道向护城河方向走去。
越靠近河边，人流渐渐多了起来。
棚户区靠近护城河的这一片，相对“繁华”一些。
一些用木屋铺面、地摊，沿着河边排开，形成了一条自发的市集。
空气中弥漫着复杂的气味。
护城河水的腥腐气、食物的香气、堆积垃圾的恶臭、便桶的臭味、不知名的肉香味以及人们身上散发的汗酸怪味混合在一起，刺激着鼻腔。
叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声、粗鲁的呵斥声混杂一片，充满了底层挣扎的喧嚣。
江晏的目光扫过那些摊位。
卖的东西五花八门，但无一例外都透着劣质和昂贵。
那些粗粮，颜色发暗，夹杂着砂石。
所谓的“上等粗盐”，颜色灰黄，结着块状，一看就有毒，还卖那么贵。
“呸！”
布匹则是城里人淘汰下来的，价格却高得离谱。
这就是城里老爷们施舍给“看门狗”的活路。
用拼死从野外弄来的东西换来微薄的资财。
再以高昂的价格买回城外没有的物资。
由于天黑之前必须回到木围墙内，棚户区的人在外面的活动范围并不大。
能种植的土地很有限，能搜寻到的东西也不多。
余蕙兰熟门熟路地走向一个挂着些布头、线团的货郎摊子。摊主是个干瘦的汉子。
他看到余蕙兰丰腴的身段，眼露淫光。
又瞥见了她身后眼神锐利，腰间佩刀的江晏，脸上的表情立刻收敛了几分。
“乔老板，这些香囊，您看看。”余蕙兰将挎包递过去，声音诺诺。
乔货郎拿起几个香囊，装模作样地翻看了一下针脚和填充物：“嗯……针脚还行，就是香料味淡了点。老价钱，二十个香囊二十文钱。”
余蕙兰抿了抿嘴，习惯性地想应下。
她以往都是这个价。
“等等。”江晏上前一步，“乔货郎，这香囊的针脚密实。二十个香囊，二十五文。”
他听余蕙兰说过价格，知道这家伙肯定压价。
二十个香囊只卖二十文的话，扣除成本，两个只能赚一文钱不到。
乔货郎抬眼看向江晏。
这人虽是个少年，但腰间那挂着那刀，刀柄上沾着洗不净的黑褐血渍。
很明显是一个刚从跟魔物厮杀还能活下来的守夜人。
乔货郎眼皮跳了跳，脸上堆起笑：“哎哟，是守夜人兄弟啊，辛苦辛苦。”
“行吧，二十五文就二十五文，就当照顾老主顾了。”他麻利地数出二十五枚边缘磨损的小铜钱递给余蕙兰，又指了指摊上的碎布头，“碎布头，要吗？”
“再要一斤碎布头。”江晏替余蕙兰回答。
余蕙兰接过铜钱，从中数出十枚，换了布头。
离开货摊，余蕙兰小声说：“叔叔，多亏了你，多赚了五文钱呢。”
她的眼睛亮晶晶的，带着一丝雀跃。
江晏点点头：“嫂嫂手艺好，值这个价。”
目光扫向一个铺子，“走，去买鞋。”
铺子里光线昏暗，一个头发微白的老汉正眯眼缝补着件破袄。
这是江晏在棚户区见到的第一个真正的老人。
棚户区里，很少有老人，大部分人都只能活到四五十岁。
见有客人，老汉连忙放下活计，堆起笑：“小哥，看看？有城里的旧衣，结实耐穿，还有几双新纳的靴子。”
江晏的目光落在了一双尺寸偏小的黑色皂头布靴上。
靴子不是新的，但针脚细密，鞋底厚实，正是他需要的。
他拿起来掂了掂，又比了下，略大了一些。
不过没关系，往前面垫一些草就行了。
这样还能穿得久一点。
“这靴子怎么卖？”江晏开口询问。
老汉搓了搓手，夸赞道，“小哥好眼力，这靴子厚实，能顶冬寒，配你这身守夜人的黑衣，顶顶好！五十文，不二价。”
江晏也不跟他废话，直接从怀中数出三枚大钱，拍在柜台上。“三十文。”
老汉脸上笑容一僵，看了看钱，“不行！我三十五文进的货！”
江晏捞起柜台上的三枚大钱，作势欲走。
老汉一把将他的手摁住，把三枚大钱抢了下来，叹了口气，“成吧，小哥是守夜的，不容易，三十文就三十文。老汉亏本卖你！”
江晏让老板送了自己一些碎布，塞进了靴子里，然后脱下露着脚趾头的破草鞋，换上新靴子。