车队如一条长龙，依次驶出灰岩堡。
车轮碾过被露水浸湿的泥土，马蹄踏碎残存的薄雪，发出有节奏的隆隆声响。
陈家的伤员被抬上那几辆大车。
车队沿着大路向东行进，速度比昨日稍快。
初春的荒野在朝阳下显露出勃勃生机，积雪消融处大片褐土裸露，点点嫩绿倔强地钻出。
一切都平静而有序。
车队行进约莫一个时辰，前方道路渐宽，两侧是连绵起伏的丘陵，视野开阔了许多。
叶玄秋刚刚结束一次短暂的御空探查，落回马背，正欲传令加速通过这片开阔地，忽然眉头一皱，猛地抬头望向东方天际。
几乎同时，江晏也抬起了头。
朝阳的光晕内，一道人影若隐若现，强横的气息正在急速接近。
那气息远在数里之外，却已清晰可辨。
那是一位练气境强者，而且比叶玄秋要强上许多！
叶玄秋脸色微沉，手已按上腰间剑柄。
车队中的武者也察觉到了异样，纷纷握紧兵器，手持弓弩，警惕地望向东方。
晨光中，一道灰色身影如同疾风中的飞鸟，正御空而来。
那人身形瘦高，须发皆灰，穿着一袭洗得发白的灰布长袍，腰间悬着一柄古朴长刀。
他御空的速度极快，几个呼吸间便已拉近距离，稳稳悬停在车队前方约百丈的半空中。
灰发老者目光扫过下方庞大的车队，尤其在那些大车上悬挂的世家族徽上停留片刻。
他没有立刻降下，而是朗声开口，声音清朗有力，清晰地传到车队每一个人耳中。
“前方可是清江城的车队？老夫赵昆，路过此地，见有故人家族的族徽，特来一叙！”
叶玄秋眉头微松，但警惕未减。
他策马上前几步，仰头抱拳道：“在下清江城叶家叶玄秋，不知阁下所言的故人，是哪一家？”
赵昆闻言，目光落在叶玄秋身上，仔细打量片刻，脸上露出恍然之色：“原来是叶家的玄秋小友！失敬失敬！”
他一边说着，一边缓缓降落，身形轻如落叶，落在叶玄秋马前三丈处，动作从容不迫，显示出对真气精妙的掌控。
这手轻功，让叶玄秋心中暗凛。
“赵前辈认识在下？”叶玄秋翻身下马，拱手问道。
“虽未谋面，但早年曾听人提起过。”赵昆脸上露出追忆之色，“说起来，老夫与叶家叶清，倒是有过一段交情。”
叶玄秋瞳孔微缩：“叶清姑母？”
“正是。”赵昆抚须笑道，“约莫四十年前，老夫与叶清在梁州府以南的千瘴林中相遇。”
“那时我们恰好撞上，便结伴同行了数月。”
他顿了顿，眼中露出几分感慨：“叶清剑法超群，心性果决，给老夫留下深刻印象。”
“我们一同闯过几处险地，也算共过患难。后来她得了机缘，先行离去，老夫则继续在千瘴林中盘桓了数年。”
“原来如此。”叶玄秋神色稍缓，但依旧保持着一份警惕，“不知赵前辈之家族，是在府城？今日路过此地，是往何处去？”
赵昆摆摆手，笑道：“老夫一介散人，无妻无子，哪有什么家族。”
“这些年一直在各地游历。今日本是打算去落霞山访友，路过此地，远远看到叶家的族徽，便想着过来打个招呼，问问故人近况。”
他目光扫过叶玄秋，又看了看后方庞大的车队，眉头微皱：“这是带队前往府城？”
“正是。”叶玄秋点头，“运送些魔物材料去府城交易。”
第369章 反正顺路、打探底细（加更！求点月票！）
赵昆闻言，脸上露出凝重之色：“就你一人坐镇？”
叶玄秋顿了顿，没有直接回答，而是反问道：“赵前辈……何出此言？”
赵昆叹了口气，目光扫过车队，压低声音道：“你有所不知，今年冬天格外严寒，荒野中的妖族部落日子很不好过，饿死、冻死的不少。”
“如今开春，正是它们最疯狂的时候。”
“老夫这一路行来，已经遇到三起商队被劫之事。就在昨日，路过鬼哭峡附近，看到一处被洗劫过的车队，那些破碎的车厢上，到处都是血迹，惨不忍睹啊。”
他顿了顿，语气更加严肃：“以你的修为，一人护持这般规模的车队……风险不小啊。”
叶玄秋脸色微沉。
赵昆在鬼哭峡附近看到的那个被洗劫过的车队，应该就是昨夜在灰岩堡遇到的红岭城陈家。
“多谢赵前辈提醒。”叶玄秋拱手道，“不过车队中武者不少，只要不遇到大规模的妖族部落突袭，应当无碍。”
赵昆摇摇头，脸上露出犹豫之色，似乎在权衡什么。
片刻后，他忽然开口道：“这样吧，老夫反正也是顺路，不如与你们同行一段？反正去落霞山也不急于一时。”
叶玄秋一愣：“这……”
“哎，不必多虑。”赵昆笑道，“老夫并非贪图什么报酬。只是念在旧日交情，不忍见你们涉险。”
“再者……”他眼中闪过一丝热切：“你既然已是练气境，想必对武道也有独到见解。若能与老夫一路交流，或许能有所启发。”
“这对老夫而言，便是最大的报酬了。”
他这番话情真意切，一副武痴模样。
叶玄秋心中飞快盘算。
多一位练气境强者同行，车队的安全性确实能大幅提升。
尤其是赵昆修为明显高于自己，若真遇到强敌，是一大助力。
而且此人提起姑母叶清的往事细节清晰无比，应当不是冒充。
只是……这未免太过巧合了？
江晏一直在不远处静静听着。
感知中，赵昆的气息沉稳绵长，真气精纯，确实是正统的练气境修为，而且根基扎实，不像是靠异种能量强行突破的取巧者。
他的心跳、呼吸乃至细微的真气流转，都没有异常波动。
但江晏心中仍有一丝疑虑。
他的气息、情绪，平稳得如同特意调控过的一般。
而且，太巧了。
荒野茫茫，偏偏在这时候遇到一位“故人”，偏偏这位“故人”还主动提出护送？
段小小从马车内跑了出来，靠近江晏，压低声音道：“江大哥，这人……靠谱吗？”
江晏没有回答，只是目光平静地注视着赵昆。
叶玄秋沉吟片刻，终于开口：“既然赵前辈盛情，那便恭敬不如从命了，只是车队简陋，只怕怠慢了前辈。”
赵昆哈哈大笑：“客气了，老夫风餐露宿惯了，有匹劣马骑便是福气。”
他顿了顿，目光扫过车队，忽然问道：“对了，车队中可还有其他练气境同道？若有，老夫倒是想一并交流。”
叶玄秋摇头：“只叶某一人。”
赵昆二次确认了，这车队中果然只有一名练气境。
他眼中闪过一丝喜色，但很快恢复如常，笑道：“无妨无妨，能与玄秋你交流已是幸事。”
他随即很自然地走到叶玄秋身侧，翻身上了一匹马儿，一副即将同行的架势。
车队重新开始行进。
有了赵昆这位“意外”加入的练气境强者，护卫们的心态明显轻松了一些。
毕竟多一位高手坐镇，安全便多一分保障。
车队前方，江晏始终关注着赵昆。
他注意到，赵昆的气息始终平稳，真气流转自如，没有任何异常。
但有一点，赵昆的目光，偶尔会极其隐晦地看向他。
那扫视非常短暂，几乎一闪而逝，若非江晏神念远超同侪，根本察觉不到。
这赵昆，似乎对他格外关注。
江晏不动声色，只是将感知提升到极致。
晨光渐烈，小红马踏着轻快的步伐，载着他跟随车队前行。
段小小也不回马车内，而是一直跟在江晏身侧，时不时看看江晏平静的侧脸，眼中全是欣喜。
车队向前蜿蜒，晨光渐渐炽烈，阳光洒在积雪初融的荒野上，蒸腾起淡淡的雾气。
叶玄秋与赵昆并辔而行，气氛热烈融洽。
“赵前辈方才所言，真气流转如溪涧穿石，不可强阻，当顺势而疏，当真是一语点醒梦中人！”
叶玄秋脸上带着由衷的叹服，眼中闪烁着兴奋的光芒，“叶某困于真气细微操控日久，尤其御空时总觉得真气流转滞涩，消耗过大，前辈此法，似乎恰好能解此困厄。”
赵昆抚须微笑，一派宗师气度，灰布长袍在晨风中微动：“玄秋悟性上佳。此乃老夫观滴水穿石之景，困顿三月方悟得的一丝心得。”
“真气自有其性，强压硬顶，徒耗精神。顺其脉络，徐徐引导，方能持久绵长，事半功倍。”
“叶清便深谙此道，她那流云剑诀使得如行云流水，亦是此理。”
“不过……”他话锋微转，带着一丝恰到好处的感慨与追忆，“如今看来，玄秋你虽初入练气境不久，但根基之厚，尤胜老夫当年啊。”
这番评价极高，让叶玄秋心中畅快之余，对这位“古道热肠”的前辈更添敬重：“前辈谬赞了，您修为精深，见识广博，远非晚辈能及。”
两人继续深入探讨，话题从真气细微操控延展到不同功法属性的相互克制，再到遭遇突发袭击时的真气爆发与回护法门。
赵昆信手拈来，每每都能切中叶玄秋修行中的痛点，并给予精辟的见解或实用的技巧。
他的话语深入浅出，既不故弄玄虚，又饱含真知灼见，让叶玄秋听得如痴如醉，只觉得这位前辈对武道的理解深邃如海。
不知不觉间，叶玄秋心中的警惕早已消散，取而代之的是对这位“前辈”的钦佩与感激。
“说到突发袭击……”赵昆话锋看似随意地一转，语气带着几分关切道，“玄秋，老夫观你车队规模如此庞大，兵甲精良，士气高昂，清江城这些年看来是愈发兴盛了？”
叶玄秋正沉浸在武道的交流中，心神放松，闻言也未多想，脸上自然而然地流露出一丝劫后余生的凝重与骄傲：“前辈有所不知，兴盛谈不上，倒是刚刚经历了一场生死大劫！”
“清江城……遭遇了百年不遇的魔潮！”
“魔潮？”赵昆原本淡然的神色猛然一变，眼中精光爆射，身体微微前倾，“何等规模的魔潮？竟能波及清江城？”
“岂止是波及！”叶玄秋的声音低沉下来，带着沉痛的回忆，“是铺天盖地！其中更有……一头真正的魔王现世！”
“邪祟漫天，魔潮压城，整个清江城几乎化为绝地！”
他语速加快，将魔潮的恐怖景象略作描述，尤其提到了那头魔王操控神念力场，隔绝内外，在短时间内击杀数名练气境的可怕场景。
赵昆听得呼吸都似乎停滞了片刻，脸上布满震惊地说道，“魔王？操控神念力场的魔王？这……这怎么可能？”