“江晏……”周滔低声重复这个名字，眼神晦暗不明。
此为何人，为何老祖要将家族至宝弑神弓传他？
其中的意味……
周正宁觑着他的脸色，心知第一关算是勉强过了。
他舔了舔嘴唇，手心全是冷汗，继续道：“滔儿，老祖英魂永驻清江。”
“如今家族由你正安叔继任家主，正谦……正谦在魔潮中断了左臂，重伤未愈，正在静养。”
“家族……家族如今的练精境，就只剩下正安、我，还有正在恢复的正谦了。”
“练精境……只剩你们了……”周滔好不容易才接受了老祖陨落的事实，闻言身子又是一晃，“我爹……家主……那些叔伯们……都陨落在魔潮之中了？”
周正宁面色惨白，身体微微发抖。
他也不想骗……但为了家族，也只能先骗一骗了。
周滔闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，似乎在强行消化父亲陨落的噩耗，以及家族骤然衰落的现实。
当他再次睁开眼时，眼眸里一片沉静，犹如一片深不见底的寒潭。
“文渊、文威、文礼呢？”他的声音平静得可怕，直接问出了他最关心的子嗣，“魔潮之中，他们可安好？为何没有随你前来？”
来了！
周正宁的心脏猛地被揪紧。
他身后的两名族人更是脸色惨白，身体微微发抖。
周正宁张了张嘴，却发现发不出任何声音。
他不敢看周滔的眼睛，视线飘向地面，头顶仿佛有千斤重担，压得他抬不起头。
冷汗浸透了他的后背。
“说。”
“滔儿……”周正宁头都不敢抬，眼神飘忽，带着哭腔，“文渊、文威、文礼他们……他们……都没了……”
“没了？”周滔重复了一遍，语气依然平静，但周身的气息却陡然降至冰点，甚至比刚才听闻父亲死讯时更加冰冷，“是……是怎么没的？”
周正宁知道，最关键、最危险的时刻到了。
临行前，家主周正安再三交代的说辞，不知道能不能有效。
第382章 杀父杀子，不共戴天
必须将三位少爷的死因尽量归结于意外和冲突。
尤其要淡化江晏在其中扮演的角色，至少不能明确指向是江晏蓄意击杀。
否则，以周滔的性子，得知自己的父亲和三个儿子皆死于一人之手，恐怕立刻就要不顾一切去复仇，那不仅周滔要完蛋。
周家也要跟着完蛋。
……
周滔放在扶手上的手，已经将坚硬的木头捏出了深深的指印，木屑悄然崩落。
“我的三个儿子……都死了。”周滔缓缓说道，“我父亲，也死了。”
他抬起眼，目光如刀，看向一脸忐忑正准备扯谎的周正宁：“正宁叔，我要听实话。他们，究竟是怎么死的？”
“这个江晏，又到底是个什么样的人？”
周正宁浑身一颤，承受不住周滔这般目光的逼视。
他老泪纵横，竟是泣不成声，“滔儿！滔儿啊！我们……招惹了不该招惹的人……”
“那江晏，他……他实力增长太快，手段狠辣……我们……我们斗不过他啊！”
他将周家与江晏结怨的经过模糊带过，重点强调江晏的强势、狠辣和实力，以及周家如今势微的现状。
“老祖曾与江晏并肩抗魔，也有化解恩怨之意。”
“正安哥接任家主后，一直谨小慎微，只求保住家族基业……滔儿，你是家族在府城的希望，万望你以大局为重，以家族存续为重啊！”
“切不可……切不可一时冲动，再为家族招来灭顶之灾啊！”
周正宁声泪俱下，几乎用上了哀求的语气。
断断续续地将周家近期的变化、江晏对周家的态度、车队的困局都说了。
他身后的两名族人眼观鼻，鼻观心，一动不动。
周滔坐在那里，也一动不动，如同石雕。
烛火将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗，看不清具体神情。
只有那双眼睛，在阴影中闪烁着幽深的光芒。
厅内烛火摇曳，将周滔脸上每一寸肌肉的细微抽搐都映照得清晰无比。
他缓缓站起身，走到窗边，背对着周正宁三人，望向府城夜幕下层层叠叠的灯火。
“正宁叔，”周滔的声音低沉得可怕，每个字都像是从喉咙深处挤出来，“你知道，我周滔这一生，最重什么吗？”
周正宁没有回答，只是怔怔地看着那道挺拔而孤寂的背影。
周滔转过身，那张与周正荣相似的脸上，此刻却浮现出的神情不是悲伤，不是暴怒，而是一种近乎冷酷的平静，如同深潭底下翻涌的暗流。
“我七岁习武，十二岁杀人，十七岁随父亲在荒野猎杀魔物，二十三岁入府城卫军，从最底层的伍长做起，三十岁升任校尉，四十二岁坐上参将这个位置。”
周滔缓缓转过身，走回座位，“我杀过的人，我自己都记不清了。”
他重新坐下，目光如刀，扫过周正宁忐忑的脸：“但我记得很清楚，我这辈子杀的第一个人，是想要劫掠我们周家商队的匪寇。”
“我父亲当时站在我身后，他对我说，滔儿，记住，在这个世道，你不杀人，人就要杀你。但更要记住，杀人要有理由，更要算清楚代价。”
“我一直记着这句话。”周滔的声音陡然转冷，“所以，我现在要算一算，杀那个江晏，需要付出什么代价。”
周正宁心头剧震，急声道：“滔儿！不可啊！那江晏……”
“我知道他很强。”周滔打断他，“能得老祖青眼，能在魔潮中立下大功，能让我周家一败涂地……他当然很强。”
“但他再强，也只是一个人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“而且，他现在就在府城。”
周正宁猛地站起身：“滔儿！你……”
“正宁叔，杀父杀子，不共戴天！”周滔抬手示意他坐下，“你刚才说，现在江晏要应对回程时黑风岭的伏击？”
“是……是……”周正宁心头涌起一股不祥的预感。
“黑风岭，牛魁罡，元罡境妖王，麾下近千妖族，还有三位练气境人族头领。”周滔如数家珍般说出这些情报。
周正宁瞪大了眼睛：“滔儿，你……你怎么知道得这么清楚？”
周滔没有回答这个问题，而是继续道：“你说，如果黑风岭提前知道了车队的详细情报，知道了江晏的底细……他们会怎么做？”
“这……”周正宁额头渗出冷汗。
“他们会调整计划。”周滔的声音冰冷如铁，“他们会提前动手，会在半路设伏，可能会派出更多高手直接袭杀……总之，那个江晏，必死无疑。”
周正宁浑身一颤，终于明白了周滔的意思：“你……你要将情报卖给黑风岭？”
“卖？”周滔嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“正宁叔，与妖族交易，无异于与虎谋皮。我要做的，是送。”
他站起身，走到墙边悬挂的梁州地图前，手指点在清江城与府城之间的一个区域：“落鹰涧地形险要，本应是伏击最好的地点。”
“历年来，在这里出事的商队数不胜数。”
“但并非……只有这里可以动手！”
“如果，我献上车队的详细情报，并表示愿意作为内应，协助他们在更早的时间、更有利的地点动手……”周滔转过身，眼中寒光闪烁，“你说，牛魁罡会拒绝吗？”
周正宁瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“江晏必须死。”周滔的声音斩钉截铁，“但我不会亲自动手。”
“我要借黑风岭的刀，借牛魁罡的手，让他死得彻彻底底，死得合情合理。”
“死在妖族伏击中，为保护车队力战而亡，多么英勇，多么悲壮。”
“届时，清江城的车队会覆灭，江晏战死，叶家、段家等势力损失惨重……而我周家，却侥幸逃过一劫，甚至可能因此而获利。”
“更重要的是，江晏一死，我周家便可重整旗鼓，拿回属于我们的一切。”
“可……可这是勾结妖族！”周正宁颤抖地说道，“滔儿，一旦被发现……”
“谁会发现？”周滔冷笑，“黑风岭动手后，所有知情者都会死。”
“而我与黑风岭的联系，只会通过最隐秘的渠道。”
他走回周正宁面前，俯身看着他：“正宁叔，我知道你在想什么。”
“你觉得我疯了，觉得我不顾家族安危，觉得我在玩火自焚。”
周正宁的确是这样想的，但他不敢说。
“但我告诉你，”周滔直起身，声音里带上了一丝罕见的激动，“我周家沦落到今天这一步，就是因为太保守、太犹豫、太讲规矩！”
“老祖讲规矩，结果呢？他死了！我父亲他也死了！文渊、文威、文礼……他们都死了！”
“若当初……就以雷霆之威，将那江晏灭杀，还会有后来的这些事？”
他的声音陡然拔高：“正安叔的家主之位……我不认！”
“从现在起，周家家主之位，我来坐。轮到我来作决定了。”
“我不会再讲什么规矩，不会再顾及什么道义。”
“在这个世道，只有活下来的人，才有资格讲规矩！”
周正宁看着眼前这个几乎陌生的侄子，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
他忽然意识到，周滔在府城这二十多年，早已不是当年那个跟在父亲身后、眼神清亮的少年了。
这里的权力斗争、阴谋算计，早已将他打磨成了一柄锋利而危险的刀。
“滔儿……”周正宁还想再劝。
“正宁叔，你不用说了。”周滔摆了摆手，语气重新恢复了平静，“我知道自己在做什么。”
“你放心，我不会让周家陷入险境。相反，我会带领周家重新站起来，站得比以往更高。”
他走到书桌前，提笔快速写下一封信，然后从怀中取出一枚小巧的青铜印章，在信尾盖下一个奇异的符文印记。
周正宁看着那信，瞳孔骤然收缩：“这……这是……”
周滔将信折好，装入一个竹筒中，“三年前，我在一次行动中，截获了一支与黑风岭交易的商队。”
“从那以后，我就留下了这条线。原本只是以备不时之需，没想到，真有用上的一天。”
他将竹筒递给门外一名始终沉默的心腹族人：“老五，你知道该怎么做。”
那名被周滔叫作“老五”的周家族人接过竹筒，重重点头，转身迅速离去，身影消失在夜色中。
周滔这才重新看向周正宁：“正宁叔，你们先在府城住下。”