秦正沉默听着，脸色越来越沉。
江晏从怀中掏出两枚腰牌，摆在桌上，“阿爷，这是那两个斥候的腰牌。”
“除妖盟能找到赵头儿家，定有内情！”他顿了顿，直视秦正，“我怀疑……是林武统领。”
“二队缺勤，立刻有队伍顶替，这太蹊跷了。”
秦正接过腰牌，指腹摩挲着冰凉的铜面。
他凝视腰牌良久，眉头紧锁，突然，他摇头道：“不会是他。”
江晏一愣，正欲再说，却被秦正抬手制止：“林武这两日一直随我在城里，寸步未离。”
“从昨日破晓入城，到今晨返回，他从未单独行动。”秦正放下腰牌，目光如炬：“好孩子，你怀疑得有理，但这次，矛头指错了人。”
见江晏仍一脸不甘，秦正耐心解释起守夜人的运作机制：“守夜人的名册档案，不仅营里有一份，棚户区衙门也有一份，就连城守府的城卫军档案库也存有备份。”
“至于小队缺勤……营中自有应急的方法。”
“每日值夜前的一个时辰，各队队长都需要到营内文书处签到，若有人未到，文书有权立即调派其他小队顶上，确保防线无缺。”
“但缺勤的队长，事后必受处罚。轻则鞭刑、扣饷，重则死罪……”
江晏没想到守夜人还有这样一套机制。
他捏了捏眉头，说道：“阿爷，文书、营里、衙门，就连城里的城卫军都有守夜人的档案……那岂不是无法查明？”
秦正闻言颔首，眼中闪过赞许：“虽然城卫军档案库有城卫军把守，非一般人能进。”
“但档案多处都有，要买通个小吏、窃取档案，并非难事。”
他拿起腰牌轻敲桌面，“除妖盟灭口，是为了掩盖北邙山的真相，魔王集结魔物，他们却知情不管，想借魔潮清洗棚户区。”
余蕙兰突然插话，声音带着哭腔：“大统领，那……那我们现在怎么办？除妖盟的人会不会追来？”
秦正看向余蕙兰，眼神温和，“丫头，有阿爷在，你莫怕。”
江晏猛地抬起头，目光锐利地看向秦正，“阿爷，城里那些人，为什么？为什么非要借魔物的手，把棚户区的人……都抹掉？我们……就不是人吗？”
秦正看着愤怒的江晏，没有立刻回答。
他拿起桌上的粗瓷碗，却没有喝水，只是用布满老茧的手指缓缓摩挲着碗沿粗糙的边缘，目光落在跳跃的炉火上。
良久，他才重重地叹了口气，那叹息带着一种深深的疲惫。
“二牛，这两日阿爷在城中多方打探，虽无明证，但各路消息拼凑起来，也八九不离十了。”
他抬起眼，直视江晏，“城内……有扩建清江城的打算。”
“要圈占更多的土地，建造更多的屋舍坊市，容纳城内越来越多的人。”
他顿了顿，又叹了一口气：“可棚户区，成了最大的阻碍。”
“这里的人……太多了，也太脏了……”
“在城里人眼里，棚户区的住户，多是白肉客，是吃同族血肉的不洁之人。这些人，不配与他们同处一城，更不配占据将来新城墙内的土地。”
秦正摇了摇头，带着一种看透世情的漠然，“清江城毕竟还要脸面，还要维持表面的秩序，不可能派兵来清剿……那样太难看，动静太大，也容易激起不可控的民变。”
“所以……让魔潮自然发生，让魔物替他们清理掉棚户区，便是最好的选择。”
“等魔潮退去，或者魔王被剿灭，这片土地就能圈入新城范围，建起更高的城墙，刻画上新的驱邪符文。”
秦正的话语像一把冰冷的凿子，一字一句凿在江晏心上。
余蕙兰的身体剧烈地颤抖了一下，发出一声压抑的抽泣。
江晏只觉一团暴戾的怒火冲上头顶，烧得他双眼赤红。
他猛地攥紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，几乎要蹦出火星来。
“脏？不洁？”江晏的声音嘶哑而充满着狂怒，“阿爷！城里那些高高在上的老爷们，他们懂什么？”
“他们见过寒夜里，饿得眼睛发绿，抱着冻硬的亲人尸体，连哭都没力气的绝望吗？”
江晏猛地站起身来，胸膛剧烈起伏，“没有人！没有人天生就想吃那东西！”
“可但凡有一口野菜，一碗粟米粥，谁他娘的会去碰那……那东西？”
江晏指着门外，指向木围墙外的那片荒野，悲愤道：“阿爷！清江城武者不计其数，兵甲充足……他们若真有心，派兵往外扫荡几十里，清出安全的地界，让棚户区的青壮去开荒，去种粮！”
“只要肯给条活路，谁不想干干净净地活着，谁不想让自己的孩子吃上干净的饼子？”
江晏心中充满了悲愤和不平，他嘶声道：“是他们！是城里那些人，把棚户区的人逼到了绝路！”
“他们任由外面的人像野狗一样挣扎求生，互相撕咬，最后还要嫌我们脏！”
“他们才是这一切的源头！他们才是真正的魔物！”
炉火映照着江晏因愤怒而扭曲的年轻脸庞，也映照着秦正眼中复杂的沉痛。
余蕙兰早已泪流满面，炭灰混着泪水在她脸上留下一道道泥痕。
秦正沉默了许久。
他看着眼前这个破衣烂衫，眼神灼亮如孤狼的少年。
他何尝不知江晏说的句句是血淋淋的现实？
他身为守夜人的大统领，比江晏更清楚城中的蝇营狗苟和冷酷算计。
“孩子……你说得都对，都是血淋淋的实情。”
“阿爷在这棚户区待了半辈子，守了半辈子，比任何人都清楚这里的苦，这里的脏，这里的……绝望。”
第106章 海晏河清的晏（加更）
他顿了顿，眼神越过江晏和余蕙兰，望向了外面那片被风雪和苦难笼罩的大地，声音里透着一股苍凉：“可是……愤怒，解决不了任何问题。”
“阿爷告诉你，这世道，本就是如此，弱肉强食，利益至上。”
“在他们眼里，人命，轻如草芥。”
秦正收回目光，直视江晏燃烧着火焰的眼睛，那火焰里有不屈，有愤怒，但也藏着一丝年轻人尚未被彻底磨灭的天真。
“阿爷只是守夜人的大统领，听着名头唬人，可说到底，在清江城那些真正的贵人眼里，阿爷这位置，不过相当于城卫军里一个校尉。”
“阿爷这两日在城里奔走周旋，能做的，也仅仅是护住眼前人，给你们……谋一条活路罢了。”
秦正的话语像一盆冷水，浇在江晏沸腾的怒火上，刺骨的寒意让他瞬间清醒，却也带来更深的窒息感。
阿爷说的是对的，弱者的怒火，没有任何用处，阿爷拼尽全力，也只是为他们打开了一条生的缝隙。
秦正见江晏渐渐冷静下来，用力捏了捏他的肩膀，“你如今被除妖盟盯上，江二牛这个名字，不能再用了。阿爷会将你的档案做成阵亡。”
“所以，你得有个新名字。”
江晏眼中的火焰并未熄灭，但那股狂怒已被强行压下。
他迎上秦正的目光，缓缓吐出两个字：“江晏。”
“江晏？”秦正微微一怔。
“对，江晏，海晏河清的晏。”
“海晏河清……”秦正低声重复着这四个字，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这个词，与这污浊世道格格不入。
这个名字背后，是少年未曾磨灭的期望，还是……誓言？
他看着江晏年轻的脸庞，点了点头：“好！江晏！那就叫江晏！但愿……真有海晏河清的那一日。”
他不再深究这个名字背后的深意，开口道：“这两日阿爷在城里，不是白跑的。”
“进城的户籍文书，阿爷已经办妥，明日阿爷去衙门填个名字就可以了。”
秦正说着，脸上露出一丝笑容，指了指里屋，“水缸里应该还有些水，灶下有柴火。”
“你们两个，赶紧去烧点热水，好好洗一洗，瞧瞧你们这一身……还带着血味，这样可进不了城。”
“去洗干净，阿爷去给你们拿两身干净衣裳。”
他目光扫过两人脸上刻意涂抹的炭灰尘土和身上破烂衣物，继续道：“城里住的地方阿爷也给你们买好了。”
“就在德宁坊南边，离德宁坊的监察司不算太远。”
“不是宅院，是那种……嗯，好几层的那种屋子，阿爷买的是其中一间小屋。”
“地方可能有些窄巴，但胜在干净、安全，在城里也算有个落脚的地方，你们先安顿下来再说。”
听到监察司和城里的屋子，余蕙兰一直紧绷的身体终于微微放松下来，眼中涌起泪光，是劫后余生的庆幸和对未来的希冀。
她下意识地看向江晏。
江晏感受到她的目光，握紧了她的手，他转向秦正，深深一揖，“阿爷，谢谢您！我和兰儿，这就去洗。”
水汽氤氲中，江晏沉默地添着柴，余蕙兰则小心地试了试水温。
秦正推门进来，手里捧着两套叠得整齐的旧衣物。
他将衣物递给江晏：“都是阿爷的旧衣，虽不合身，也旧了些，好歹干净保暖。”
他顿了顿，看向余蕙兰，脸上带着歉意，“丫头，实在对不住，家里……没有女装。委屈你先将就穿男装。”
余蕙兰连忙行礼，低声道：“谢阿爷，不委屈的，能穿就好。”
她看着江晏手上那两套明显宽大的男式衣裤，心中并无嫌隙，只有感激。
江晏用仙法收起了他们的衣物，但却不好当着秦正的面拿出来。
这是属于她和江晏两个人的秘密。
两人洗去一身的泥污、炭灰和血腥气。
洗净后，江晏快速套上秦正的旧衣，袖口裤腿都挽了好几道，虽显怪异，却也利落。
他看着余蕙兰将宽大的外衣裹在身上，用腰带紧紧束住，跟江晏一样滑稽，只是那张洗去污垢后的清丽脸庞，在昏黄火光下格外惹眼。
“兰儿，”江晏走到她身边，声音低沉地道，“你在这里待着，哪里也别去。有阿爷在，很安全。我……出去一趟，很快回来。”
余蕙兰心猛地一揪，下意识抓住他的胳膊，眼中满是担忧：“二牛……晏哥儿，你要去哪里？外面危险！”
“放心，就在附近，不走远。”江晏轻轻拍了拍她的手背，给了她一个安抚的眼神，“我去看看陆小九家。”
陆小九这个名字一出口，余蕙兰立刻明白了。
赵头儿家没了，陆小九家……恐怕也凶多吉少。
她想起了赵大力家里那被踩踏得模糊不堪的暗红，胃里一阵翻搅，脸色更白了。
她松开手，声音微颤：“你……小心些，快点回来。”
“嗯。”江晏应下，出了门。
秦正一直在屋外守着，听江晏说了打算，微微颔首，神情肃然：“去吧，快去快回。这里有我。”他魁梧的身形往堂屋门口一站，如同门神，隔绝了外面世界的风雨飘摇。
江晏对秦正深深一揖。
他没有走正门，而是足下发力，悄无声息地翻身上了墙头，身影瞬间融入夜色之中。
很快，江晏就看到了老鲁铁匠铺那透过门板传出的炉火光亮，听到了叮叮当当的敲打声。