“苏景竟然真的挺进了前四……一路未败。”
他在心中暗道，惊意顺着心口漫遍四肢百骸。
他万万没料到，苏景首次参加外门大比便能一路披荆斩棘，硬生生从众多弟子里杀出重围，站到了前四的位置。
这等进境，远超他最初的预期。
就在这时，一袭红袍缓缓步入视野，衣料随着走动泛起细腻的光泽。
徐闲歌脚步放得很轻，衣摆扫过阶上的青砖，几乎没发出声响。
她走到薛延恩身侧站定，声音压得低沉，恰好盖过周遭的喧嚣，清晰落入薛延恩耳中：
“薛长老，借一步说话。”
薛延恩敛了眸底的神色，指尖微松，将茶盏轻搁在案几的瓷托上，发出一声清浅的脆响。
他没有多问缘由，只对着身旁几位正在议论赛事的长老微微颔首示意，便起身随徐闲歌暂时离开了观战席。
两人一前一后，顺着廊檐缓步而行，廊外的古柏投下斑驳树影，落在两人肩头。
不多时便行至一处无人的僻静廊角，粗壮的廊柱投下狭长的阴影，将远处校场的鼎沸人声隔去了大半，只剩隐约的欢呼随风飘来，檐角的铜铃被风拂动，发出细碎的叮当声。
徐闲歌双手负于身后，指尖漫不经心地摩挲着袖边的绣纹，目光遥遥落向演武台的方向，开口时语气带着几分淡不可察的笑意：
“薛长老，你这位新徒弟可真是不得了。才第一次参加外门大比，竟就跻身前四之位，放眼宗门近十年的外门大比，这等战绩也属罕见。”
她侧过脸，眸中带着几分意味深长，话锋微转：“或许，他能走得这么顺，也该谢谢你才是。”
“不。”
薛延恩闻言轻叹一声，缓缓摇了摇头，语气里带着几分真切的谢意，目光也落向台下苏景的方向。
“他该谢的是你，徐长老。若非是你从中周旋排布赛程，他也不可能一路避开何易初这等强敌，省了不少气力与损耗。这份人情，我替他记下了。”
此前，薛延恩实在放心不下苏景。
他终究还是主动找上了徐闲歌，开门见山地请对方在赛程规制之内，刻意将苏景与何易初的对阵错开，尽量让两人晚些相遇。
他当初本只是想给苏景多争几场磨砺积累的机会，却万万没料到，这孩子竟凭着一身硬本事，一路披荆斩棘，未尝一败地杀到了前四。
“说到底，我这么做，也不过是还你的人情罢了。”
徐闲歌收回落在比试台上的目光，侧过脸看向薛延恩，语气平淡无波，听不出半分施恩邀功的意味。
“当年你帮过我一次，我今日顺手为之，咱们之间便算是扯平了，往后不必再提什么人情。”
早年间徐闲歌曾遇上一桩棘手难事，处境窘迫，举步维艰，全靠薛延恩出手相助才得以平稳渡过。
这份恩情她记在心头许多年，此次薛延恩开口相托，她自然没有推辞的道理。
更何况她身为主持外门大比的长老，执掌所有弟子的排布与赛程调度，要在不破坏大比规矩、不影响整体秩序的前提下，稍作调整、小幅打乱几场对阵的顺序，本就是轻而易举的事。
只要整体赛程不乱，几场对阵的先后微调，既不损大比公允，也根本无人会刻意深究。
檐角的铜铃被风拂动，发出几声细碎的轻响。
徐闲歌沉默了片刻，再次开口，语气比方才沉了几分，带着几分不容置喙的郑重：
“但事已至此，我已经无法再干预太多了。前四之后便是半决赛，对阵格局早已定死，下一战如果苏景获胜，他就必然会遇到何易初。这是大比的铁规，我动不得，也不能动。
“也或许，苏景下一战的对手，就是何易初。”
听闻此言，薛延恩垂在身侧的手指微微收紧。
他眉宇间原本就凝着的凝重与忧虑，此刻又添了数分，两道眉头紧紧锁起，心底沉沉地叹了口气。
该来的关隘，终究是躲不过去的。
第213章 宁静
三炷线香静静立在演武台侧的青铜鼎中，素白的香身早已燃去大半，灰白色的香灰层层叠叠积在鼎底，只剩最末端三点暗红的星火，在风里明灭不定。
风卷过演武场打磨得光滑的青石板，将三缕细长的残烟扯得歪歪扭扭，顺着飞檐翘角飘向远处的苍松翠柏，不过几个呼吸的工夫，便散在了澄澈的天光里，连一丝痕迹都没留下。
鼎中最后一点星火彻底暗下去的刹那，原本散布在演武场各处歇息的弟子们皆是一顿。
方才还喧闹的场地仿佛被一只无形的手轻轻按住，闲聊声、调息吐纳声、擦拭兵刃的细碎声响渐渐低了下去。
人群自发地朝着演武台聚拢，各色衣袂摩擦的簌簌声连成一片，所有人的目光都重新投向那方高出地面数尺的石台。
大比的休息时辰，到此为止了。
一袭红袍的徐闲歌自台后缓步走出。
她步履平稳，衣摆扫过微凉的青石板，每一步都像是踩在人心弦上，不疾不徐，却自带一股不容置喙的气度。
走到台中央站定后，她微微抬眼，目光平静地扫过台下的人群，眼神清冽如寒潭，不带半分多余的情绪，只一眼，便让场中零星的低语彻底消弭。
周遭的喧闹彻底静了下来，连吹过檐角的风都仿佛放轻了脚步。
下一刻，她清冷的声音便顺着风传遍了演武场的每一个角落，字句清晰，掷地有声：
“接下来，便是最后两轮对决了。
“第一战，何易初对余奋游！”
话音落下的瞬间，死寂的演武场骤然炸开了锅。
高昂的呼声、起哄的叫好声、低低的议论声猛地爆发出来，像巨石投入深潭，激起千层浪。
人群里有人踮起脚尖朝着台后张望，有人兴奋地拉扯着身旁同门的衣袖，还有人已经开始低声预估起对战的时长，一张张年轻的脸上满是亢奋与期待。
槐树下，却是与全场沸腾格格不入的沉静。
苏景静立在树荫最浓处。
听见台上传来的名号时，他眼睑都未曾抬一下，脸上依旧是那副面无表情的模样。
眉眼平静得像一潭深不见底的静水，周遭的喧嚣、全场的沸腾，都像是隔着一层厚厚的屏障，半分也落不到他眼里，掀不起一丝波澜。
他在心里念头轻转：最后两轮对决，第一战是何易初对余奋游，那剩下的一场，自然便是他对上谢涯。
“既然如此，那我的对手就是谢涯了。”
这个念头在心底平静划过，没有掀起半分涟漪。
下一秒，他便缓缓闭上了双眼，脊背依旧挺得笔直，周身的气息却慢慢沉敛下去，连呼吸都变得绵长而轻微。
满场的欢呼与议论声都成了遥远模糊的背景音，他于人声鼎沸之中独自调息养神，垂在身侧的手指放松地微曲着，连指尖都未曾动过分毫，仿佛周遭的一切胜负纷争，都与他毫无干系。
……
……
砰！！
一声沉闷至极的剧烈碰撞声骤然炸响，猛地砸在所有人的耳边。
台边的尘土被气浪掀得四散飞扬，靠近演武台的弟子甚至能感觉到一股劲风扑面而来，吹得人面颊生疼，下意识地眯起了眼。
众人还没来得及看清台上交错的招式，只觉得眼前两道身影飞速闪烁。
不过眨眼的工夫，两道身影便骤然分开。
紧接着便是重物砸落的闷响。
咚——
那声音沉得很，连坚硬的青石板都像是跟着颤了一颤，听得人心里发紧。
演武台上，一道身影仰面倒在石台中央，身下的石板很快便被温热的鲜血浸透。
猩红的血液顺着石板上深浅不一的纹路蜿蜒流淌，像一条条赤色的小蛇，朝着四周蔓延开去，在青灰色的石面上划出刺目的痕迹。
那人胸膛正中被径直贯穿，伤口边缘的衣料被霸道的力量搅得粉碎，血肉模糊，一眼望去触目惊心。
他双目圆睁，脸上还残留着来不及褪去的惊愕与痛楚，指尖微微蜷缩着，胸口再无半分起伏，不过瞬息之间，便彻底没了声息。
此人，赫然是方才才纵身跃上演武台、气息沉稳准备与何易初一战的余奋游。
谁也没有想到，身为外门有数的好手，平日里在同辈中也算颇有威名的余奋游，在何易初面前，竟连十招都没能撑过去。
从登台到陨落，不过短短几个呼吸的工夫，胜负与生死，便已然分晓。
高台之上，何易初负手而立，衣袍被台下涌上来的风掀得猎猎作响。
他神色平淡地看着脚下的尸体，眼神里没有半分波澜，既没有得胜的张狂，也没有斩杀同门的半分不忍，仿佛方才随手抹杀的，不是一位修炼多年的同门，而只是路边一颗不起眼的石子。
“何易初胜！”
片刻后，徐闲歌的声音再度响起，依旧平稳清冷，听不出半分情绪波动，清清楚楚地回荡在演武场的每一个角落，落在每个人的耳中。
台下先是死一般的沉寂。
所有人都愣在原地，像是没反应过来方才发生了什么，偌大的演武场里，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
直到那股浓重的血腥味顺着风飘到人群里，钻入鼻腔，才有人猛地倒抽一口冷气，打破了这份死寂。
“天哪……何师兄太强了！”
“余奋游可是外门前几的好手，居然连十招都接不住？这等实力，真是恐怖如斯！”
“何止是实力，你看他出手的架势，半分情面都没留，一上来就是杀招……”
议论声此起彼伏，渐渐响成一片，像潮水般漫过整个演武场。
人群里，有人眼神狂热地盯着台上那道身影，满脸都是对强者的崇拜与向往，恨不能自己取而代之。
也有人面色发白，下意识地往后退了半步，看向何易初的目光里满是忌惮与惊惧，连说话的声音都不自觉地压低了几分。
还有几个与余奋游相熟的弟子，脸色煞白地张了张嘴，最终却什么都没说出口，只是攥紧了手中的兵刃，指节用力到微微泛白。
风再度吹过演武场，卷着淡淡的血腥气，掠过老槐树的枝叶，沙沙作响。
树荫下的苏景依旧闭着眼，长睫纹丝不动，仿佛连这场震动全场的生死胜负，都没能惊扰他半分养神的宁静。
第214章 彩头，天罡
演武台上的尘烟还未完全落定，方才余奋游落败身死的肃杀之气尚在台面上盘旋。
在嘈杂中，徐闲歌的声音稳稳落了下来，像一枚寒石投入沸水，瞬间压下了满场嗡鸣。
“下一战，苏景对谢涯。”
她一袭红袍立在演武台正中，声音越过攒动的人头，清清楚楚落进每一个人耳底。
老槐树下，浓荫铺了满地。
孙沐阳背靠着粗糙的树干，侧过头看向身侧立着的苏景，目光里带着几分真切的担忧。
他喉结动了动，才放缓声音开口，语气里带着几分劝慰：
“终于还是来了，苏师弟……”
他顿了顿，目光扫过演武台方向，想起方才台上的惨烈，语气又沉了几分：
“余奋游死后，前三甲的名额便已经定了。你就算这一战不出全力，也稳能跻身内门。这一战……或许并没有那么重要，不必拿性命去硬拼。”
话音落下，苏景却没有立刻应声。
他站在树荫边缘，半边身子浸在凉荫里，半边肩头落着晃荡的日光，背脊挺得笔直，像一杆立在风里的长枪。
他的目光始终落在演武台的方向，黑沉沉的眸子里没什么多余的波澜，听见孙沐阳的话，也只是眼睫轻轻垂了一下，神色未动。