叩门声节奏平稳，分寸拿捏得恰到好处，既不会惊扰屋中人，又足够清晰。
“大公子，有一封专门给您的信。”
旋即，他立刻垂手而立，微微躬身，连呼吸都刻意放得平缓，静静等候屋中回应。
“哪里送来的？”
片刻后，屋中传来一道低沉冷冽的男声，隔着雕花木门传出来，带着几分不容置疑的威严。
“回大公子，送信人来去匆匆，未曾留下名姓与来路，属下不敢耽搁，立刻给您送来了。”下人压着嗓子，恭恭敬敬地回话，头垂得更低了些。
“进来。”
得了应允，下人这才伸出手，指尖搭在门环上，缓缓推开半扇房门。
木门轴打磨得极为光滑，只发出一声极轻微的吱呀声。
他侧身进门，视线始终牢牢锁在脚前三寸的青石板上，半分不敢抬眼乱看，只借着余光瞥见屋内亮堂的日光，闻到空气中浮动的墨香与淡淡的檀香气息。
他脚步放得极轻，几乎落地无声，一路走到书案前数步远的位置便停下，双手将木盘高高举过头顶，姿态拘谨到了极致，生恐有半分逾越规矩的地方。
书房之内陈设极为考究，临窗摆着一张宽大的紫檀木书案，打磨得光可鉴人。
案上一方端砚砚池里蓄着磨好的徽墨，旁侧笔架上挂着大小数支狼毫，镇纸是一整块温润的青玉，压着几卷摊开的账册与文书。
账册上密密麻麻记着族中各地商铺的流水、田庄的年租收成，还有宗族内部的事务调度，页边还留着几处朱笔批注，字迹锋锐有力。
书案左侧立着一座多宝阁，分层摆着各色古瓷、玉器与善本古籍，右侧墙壁上挂着一幅水墨山水，山水旁悬着一柄装饰精美的长剑，剑鞘嵌着银丝，看得出并非凡品。
日光落在何疆身上，将他宝蓝色锦袍上的暗云纹衬得愈发清晰。
他临窗端坐，腰间系着玄色玉带，挂着一枚羊脂玉牌，发丝以玉冠束起，眉宇间带着几分挥之不去的沉郁冷意。
他原本正握着一支狼毫，低头翻看族中事务的卷宗，指尖翻过纸页时动作沉稳，透着久居上位的从容气度。
待下人将信呈上，他随手放下狼毫，伸出两指将木盘上的信笺取了过来。
下人见状，立刻躬着身子，一步步倒退着走到门口，轻轻拉开房门退了出去，又小心翼翼地将房门合严，这才松了口气，快步离开了院外。
屋中重归静谧，只有窗外偶尔传来的蝉鸣。
何疆他指尖稍一用力，便抠开了火漆封缄，抽出里面的信纸，垂眸缓缓读了起来。
起初他神色平淡，目光顺着字迹缓缓移动，与平日里看账册时别无二致。
可读着读着，他的目光忽然一顿，指尖微微收紧，瞳孔骤然收缩，连呼吸都下意识顿了半拍。
待扫过信中最关键的那几行字，他眼底猛地迸出一抹极亮的光，像是压抑了许久的火焰终于找到了宣泄的出口，亮得惊人。
这封信，正是雷恒差人秘密送来的密信，信中字字写得清楚。
苏景接了宗门护送任务，已经离开宗门，正往细雨城方向而去，随行之人不多，正是下手的绝佳时机。
“好……好！终于等到这一日了！”
何疆猛地攥紧掌心，上好的桑皮纸被他狠狠攥成一团，发出细碎的窸窣声响。
他猛地抬眼望向窗外，方才还沉稳的目光此刻翻涌着滔天的杀意，像是淬了寒冰与毒血，刻骨的恨意顺着牙关一字一句挤出来，声音低沉却带着彻骨的寒：
“苏景，杀我三弟之仇，我日日夜夜记在心里，今日便要你血债血偿，以命抵命！”
他胸口剧烈起伏了几下，积压了多日的怨愤与杀意此刻尽数翻涌上来，周身的气息都冷了几分，连案边摆着的白瓷茶杯都轻轻震颤了一下，茶水漾出细微的涟漪。
这段时日以来，他压着心头大恨，故作平静地打理族中事务，对外只说是安心经营家业，半点不显露复仇的念头，为的就是麻痹旁人，等一个苏景落单的机会。
几乎是念头落下的瞬间，他便霍然站起身来。
紫檀木椅被他带得向后挪了寸许，发出一声轻响，袍角扫过案边，带得笔架上的狼毫笔微微晃动，一滴墨汁溅落在宣纸上，晕开一团墨痕。
他毫不在意，随手将皱成一团的信纸攥在掌心，阔步就往门外走，步伐又快又稳，周身裹挟着肃杀之气，再无半分平日打理家事的温吞模样。
他心中早已筹划了无数遍。
这些日子他并非无所作为，早就让心腹暗中联络，花费重金，从外地招揽了数名实力不俗的散修与江湖好手。
这些人个个身手狠辣，惯于打杀，又都是外来面孔，在中和城无人认识，被他悄悄安置在城外隐秘的别院之中，日日操练，严加管束，从未露过半点风声，为的就是等这么一个千载难逢的时机。
从永宁宗到细雨城的所有路径，他一查便知，用不了多久。
若是算准了苏景一行人的路程，知道哪条山道是近路，哪处隘口最适合设伏。
只要提前埋伏妥当，等苏景一行人进入伏击圈，便能以多打少，一击必杀。
事后只需处理干净痕迹，谁也查不到他何家头上。
何疆脚步不停，即刻就要传令集结人手，抄近道赶去设伏。
眼底的杀意愈燃愈烈，他几乎已经能预见苏景命丧半途的模样。
第235章 拦路，偏见
黄昏压着连绵的山野缓缓沉落，残阳如融化的赤铁悬在黛色西山尖上，把漫天云絮都烧得滚烫，从橘红淌成浓血，泼泼洒洒覆满了半边天。
余晖斜斜扫过大地，给漫山遍野的葱郁草木都镀上一层暗沉的绯色，连风里都裹着白日残留的燥热，混着青草与湿土的腥气，在空旷的古道上打着旋儿卷过。
这条不知荒废了多少年的古驿道，两侧生着齐腰深的荒草与杂木，枝蔓横生，郁郁葱葱望不到尽头。
路面被年月碾得坑洼不平，铺着细碎的黄土与碎石，此刻正被几辆疾驰的马车踏得尘烟大作。
一共三辆乌木马车，马蹄踏地声、车轮碾石声交杂在一起，在寂静的山野里格外清晰。
最中间那辆车厢最为宽敞结实，车壁打磨得光滑，车帘垂着，将内里遮得严严实实。
车轮碾过一道土坎，车身微微一晃，车轴发出“吱呀”一声沉闷轻响。
车厢内光线昏沉，只有从两侧窗棂漏进来的血色霞光，在地板上投下两块方方正正的光斑，无数细小的尘粒在光柱里缓缓浮动。
苏景、裴野与刘道恒三人坐在其中，身下垫着粗布软垫。
空气里浮着淡淡的皮革味、草药味与尘土气，随着车身颠簸轻轻晃荡。
自从出了中和城，一路快马加鞭未曾有过半分耽搁。
算下来已是奔行了整整两日，沿途过了三处镇子，此刻早已深入荒僻山野，窗外尽是连绵林莽与荒坡，连人烟都日渐稀少，谁也说不清眼下究竟行到了哪个地界。
苏景靠坐在车壁旁，脊背挺得笔直。
他侧首望着窗外，目光掠过飞速倒退的草木与天际沉落的斜阳，眼见暮色正顺着草尖一点点往上漫，连远处的山影都开始变得模糊氤氲，终于收回目光，开口打破了车厢里的沉寂。
“天色眼看就要黑透了，咱们要连夜赶路吗？”他的声音平稳，听不出情绪，只带着几分寻常问询的沉静。
裴野听见苏景的话，他摇了摇头，眉头微蹙，语气里带着几分慎重：
“依我看不必。夜间山道难行，视线受阻，马蹄容易踩空失蹄不说，反倒容易节外生枝。倒不如寻一处稳妥的地方停下休整一晚，养足精神，明日天明再动身不迟。”
说完这番话，他侧过头，看向坐在最里侧的刘道恒，目光里带着明显的征询之意。
刘道恒闻言并未立刻开口，沉默片刻后，才缓缓点了点头。
虽未发一言，可那神态间的认同之意，已是十分明显。
苏景见状，便又问道：“那照地图来看，距离咱们最近的落脚处还有多远？最好是有客栈或者村落的地方。”
“我看看。”
裴野应声，抬手探入怀中，摸出一张折叠得整整齐齐的羊皮地图。
这地图是出发前特意打点得来的，标注了这一带所有的村镇、山道与险地，线条细密，字迹工整。
他就着窗棂漏进来的残阳余光，指尖蘸了点唾沫，轻轻将地图展开，目光顺着上面蜿蜒的墨线快速扫过，很快便定位到了当前的位置。
“有了。”
他指尖点在地图上一处小小的村落标记上，抬头道，“不远了，往前再走一两里地，山坳里就有一处村落，看着规模不大，约莫几十户人家，借宿休整一晚应当没问题。咱们脚程快，顶多再有半柱香的功夫就能到。”
“好。”苏景点头应了一声，没再多说，重新转过脸，目光再次落向窗外。
车外的风卷着草木气息从窗缝灌进来，吹动他额前的碎发。
窗外的景色依旧在飞速倒退，一棵棵树、一丛丛草在血色暮光里拉成模糊的残影，像一幅幅飞速掠过的泼墨画。
残阳又沉下去几分，天际的血色渐渐转暗，晕成深紫，天色更沉了。
远处的林子里已经开始传来零星的虫鸣，一声接一声，此起彼伏，衬得空旷山野愈发寂静。
苏景看着窗外，神色平静，呼吸匀长。
就在这时，他眉心忽然毫无征兆地微微一蹙。
此刻在车马轰鸣、风声呼啸的杂响里，他分明捕捉到了几道极不寻常的细碎声响。
不是风吹草动的轻晃，而是草木被重物缓缓拨开的摩擦声，很轻，很小心，刻意压着动静，混在周遭的喧闹里，几乎微不可察。
那声响来自古道两侧的荒草丛中，不止一处，左右两边都有，正跟着车队的速度缓缓移动。
苏景的呼吸下意识放轻了几分，周身肌肉悄无声息地绷紧。
他目光不动声色地扫过两侧幽深的草坡，心头微微一沉。
不是野兽。
野兽穿行草间不会这么有章法，更不会刻意收敛气息、同步随行。
是人。
有人藏在草里，已经跟着车队走了有一阵了。
荒郊野岭，藏头露尾，绝不可能是过路的旅人。
这个念头刚在脑海里闪过，异变陡生。
只听前方传来一声凄厉的马嘶，声音里满是惊惶与痛楚。
紧接着，整辆马车猛地往前狠狠一挫，巨大的惯性让车厢里三人都不由自主地往前倾去。
苏景反应极快，左手猛地一按身前的矮木桌，指节发力，指腹下的木板发出一声轻响，他瞬间便稳住了身形。
裴野也立刻攥住了身侧的扶手，只有刘道恒身子晃了晃，伸手扶住了车壁，眉头皱了起来。
车轮与地面剧烈摩擦，发出“吱——”的刺耳尖响，胶皮车轮在松软的黄土路上犁出两道深深的痕迹。
伴随着一阵杂乱的马蹄声与仆从的惊呼声，整支车队硬生生钉在了原地。
车厢里尘土飞扬，呛得人鼻头发痒。
下一刻，前方车夫惊惶失措的嘶吼声便穿透厚重的车帘传了进来，声音都变了调：“敌袭！有敌袭！前面路被堵了！”
苏景与裴野、刘道恒三人骤然对视一眼，各自眼底都闪过一丝凝重。
“走，出去看看。”
苏景话音未落，已然身形一动。
他左手撩起厚重的车帘，足尖在车厢地板上轻轻一点，整个人便如一片轻叶般掠了出去，动作行云流水，没有半分滞涩。
落地时他足尖轻点黄土，悄无声息，腰身一挺便站稳了身形，目光瞬间扫向前方与两侧。
残阳最后的光芒里，眼前的景象清晰地落入眼底。
只见车队正前方的驿道上，赫然横亘着三四块磨盘大小的青灰色巨石，块块都有数百斤重，歪歪扭扭地堆在路中央，将本就不宽的古道堵得严严实实，连单人侧身都难以通过。
石头棱角分明，表面沾着新鲜的泥土与草屑，缝隙里还嵌着几片青叶，显是刚从别处搬过来没多久，专门用来拦路封道。
而道路两侧的荒草坡上，不知何时已经站起了数道身影。