“哥，今天新市长的就任典礼，一切顺利吗？他们有没有借机针对我们、刻意发难？”
江平接过温水一饮而尽，放下水杯，身子轻轻向后靠在椅背上，缓缓道出今日见闻：
“整场典礼不过是走个官方流程，平淡落幕。只是有一事我颇为费解，典礼结束众人散场时，新任市长沈长安特意走到我身前，对我夸赞了一句‘年轻有为，前途远大’。”
“听他的语气，像是早就认识我。可我翻阅记忆，对这位沈市长，没有半分印象。”
叶婉闻言眉眼弯弯，甜甜笑着宽慰：
“哥，你今年不过十八岁，便身居营川商会副会长之位，还接连拿下三个月比武武状元，声名响彻全城，自然配得上年轻有为四个字，或许是他早就听闻过你的名头。”
第183章 香囊中的秘密
提及武状元比武，叶婉倏然想起一事，顺势问道：
“对了哥，三月底鱼市口擂台比武已经开启报名，你今年不打算参赛了吗？”
江平轻轻摆手，语气淡然：
“去年十月擂台夺冠之后，我便当众说过要休养一年，既然话已出口，便无需食言再登擂台。再者，去年参赛是为还债立身、积攒家底，如今我们衣食无忧、基业安稳，根本没必要再去搏命争名。”
“往后除非我修为突破、功夫完成质的飞跃，需要实战试招打磨招式，否则不会再轻易登台与人厮杀比拼。”
“哥，我也是这般觉得。”
叶婉连连点头，认真说出自己的想法，
“你平日里和玲子姐切磋比武便足够了。玲子姐修为略高于你，交手有度、从不下狠手，既能陪你练招，又足够安全。擂台之上皆是搏命厮杀、杀红眼的武夫，没必要去冒险逞强。”
江平抬手轻轻握住叶婉柔软的小手，眼底盛满温柔憧憬：
“我如今别无他求，唯一的心愿，就是早日将你风风光光娶进门，其余一切名利纷争，皆是小事。”
眼下是二月十八，距离二人四月十八的大婚吉日，仅剩短短两月光阴。
婚期近在眼前，可两人依旧满心期盼，恨不得佳期早至、朝夕相守。
叶婉温顺依偎在江平肩头，柔声细语道：
“哥，今日薛班主专程来过码头了。他说等我们大婚之日，会带红楼戏院所有名角来鱼码头连唱七天大戏，整场下来只收我们五百满币。”
“我心中实在过意不去，觉得价格太低太薄利，可薛班主执意不肯加价。他说我母亲是他旧日故人，他便是我的娘家人，为我的婚礼捧场助兴，理所应当。”
“对了，我今日还特意问了他，我母亲当年怀上我前后，身边最为亲近之人是谁。不知为何，我明明能笃定他知晓内情，可他始终含糊其辞、刻意隐瞒，半句实话也不肯说。”
江平眸光微凝，连忙追问：
“你是说，薛班主一定知道你亲生父亲的身份，只是刻意瞒着不说？”
叶婉重重点头，语气笃定：
“没错。他说话躲闪含糊，眼神飘忽闪烁，藏不住心事。我看人向来精准，他心中定然知晓真相，只是迫于顾虑，不敢直言道出。”
江平指尖轻抵下巴，微微沉吟分析：
“如此看来，你这位素未谋面的亲生父亲，身份定然非同寻常、大有来头。若非如此，薛班主根本无需冒着风险，刻意隐瞒十几年。”
“可于我而言，再大的人物，也是素不相识的陌生人。”
叶婉眸光平静，坦然道出心底真实想法：
“当年我母亲倾尽所有为自己赎身，孤身带着年幼的我艰难求生、颠沛流离。若是我生父尚存半分恻隐之心、半点责任担当，绝不会眼睁睁看着我们母女落魄受苦、无依无靠。”
“时至今日，我早已无所执念。我只想安安稳稳陪在你身边，做你的妻子，往后与你相守一生，为你生儿育女、岁岁相伴，便足够圆满。”
话虽如此，江平却能清晰察觉出她心底深处的隐秘心绪。
她嘴上说着毫不在意，可临近大婚、即将开启新生，心底终究还是渴望知晓自己的身世根源。
既然薛伟知晓内情、刻意隐瞒，那他便要设法查清真相。
无关认亲攀附，只为圆叶婉一桩心底执念，让她此生不留遗憾。
思虑已定，江平轻声追问：“除了这些，薛班主还说了什么、做了什么？”
叶婉抬手掏出怀中的鸳鸯香囊，指尖轻轻摩挲着细腻的绣纹，缓缓说道：
“他方才特意问我，母亲是否留有遗物。我如实告知，唯有这一对香囊。他拿在手中细细查验许久，没有发现半点异常，便又还给了我。”
说罢，她抬眸望向江平，眼底带着一丝困惑与期许：
“哥，我总觉得，我娘临终前特意留下的唯一遗物，绝不会平平无奇、毫无深意，可我反复翻看无数次，始终看不出任何端倪。”
江平伸手接过香囊，双目凝神，将香囊里外仔细端详，指尖反复按压揉捏每一处边角。
触感柔软寻常，没有硬物、没有夹层、没有异样。
他脑中飞速回想前世所见的各类悬疑秘事、隐秘藏物的手法，灵光骤然一闪。
他再次掌心用力，轻轻挤压香囊，语气笃定开口：
“小婉，你说得没错。你母亲拼死留下唯一遗物，绝不可能毫无意义。我怀疑，你的身世秘密，大概率就藏在这香囊之中。我想拆开丝线，彻底查验一番。”
“可里面应该只是普通棉花绒布吧？”
这是母亲留下的唯一念想，叶婉心中不舍，不愿轻易破坏。
“这香囊看似寻常，实则大概率暗藏玄机。”
江平语气格外坚定，“你的身世谜底，或许就藏在这里。”
听闻此言，叶婉不再犹豫，当即点头：
“好，那我们拆开看看。我去拿钩针。”
她心思细腻，特意取来细巧钩针，而非锋利剪刀。
钩针可以细细挑开缝合的丝线，不破损香囊布面，查验完毕之后，还能原样缝补复原，完好留存母亲遗物。
叶婉动作极轻、小心翼翼，一点点挑开细密的针线，不敢有半分差错。
一枚小小的香囊，她足足用了一炷香的时间，才将所有缝合丝线尽数挑开。
轻轻掀开表层绸缎布面，内里景象瞬间让两人齐齐怔住。
香囊之中，没有寻常棉絮！
层层包裹之间，折叠着一方干净雪白的丝质手帕。
看到这方暗藏的丝帕，叶婉心头骤然一紧，呼吸微微滞涩。
她迟疑片刻，轻轻伸手将丝帕缓缓抽出。
小心翼翼平整展开，只见素白丝帕之上，用细密黑线，工整绣着一行行字迹。
丝帕藏字，暗藏隐秘。
叶婉心跳骤然加快，又惊又忐忑，抬眸看向江平，声音微颤：
“哥，你猜对了，这里果然藏着我娘留下的字迹秘密。”
江平眼底掠过一抹了然笑意，心中大石落地。
方才他回忆前世各类藏秘手段，隐约猜测香囊暗藏玄机，果然一语中的。
虞美凤一生隐忍、满腹苦衷，看似寻常的遗物之中，藏着尘封十五年的身世真相。
他温柔看向紧张无措的叶婉，柔声安抚：“别怕，这是你母亲留给你的专属真相与嘱托。无论真相如何，我们都坦然面对，有我在。”
“嗯，我听哥的。”
叶婉定了定心神，低头看向平整的丝帕，逐字逐句轻声诵读：
“吾女叶婉：
甚慰你今日能窥见此信，得知尘封秘事。
我本打算待你大婚圆满、成家之后，再告知你身世真相，奈何命运无常，我时日无多，等不到那日。
此信所藏，便是你亲生父亲的身份。
我本想将此秘密带入黄土、永世封存，可念及你生来有权知晓自身根源，便绣帕留字，告知真相。
你若有缘得见，便是你与生父血脉有缘。
长话短说，你亲生父亲，乃昔日营川首富、太古商行少东家——沈少青。
你我二人当年真心相恋、情根深种，纵使门第悬殊、阻力重重，你父始终初心不改、从未退缩。
奈何天有不测风云，太古码头突发大火爆炸，你父英年早逝。
我心灰意冷，带着尚在襁褓的你，决然离开红楼戏班，隐姓埋名、安稳度日。
身世至此，告知于你。往后你若愿意寻根认亲，可自行抉择；若不愿，淡然度日亦可，随心随性、无愧本心。
母，虞美凤绝笔。”
一字一句读完丝帕上的遗言，积攒多年的迷茫与困惑一朝落地，滚烫的泪水瞬间顺着叶婉脸颊簌簌滑落。
她抬手将丝帕递向江平，声音带着哽咽的释然：“哥，我终于知道了，我终于知道我的亲生父亲是谁了。”
江平伸手接过丝帕，目光认真肃穆，逐字逐句反复细读数遍，心中波澜骤起。
他抬手轻轻握住落泪的叶婉，轻声感慨：
“真没想到，你的生父，竟是当年名震东北的太古商行少东家沈少青。更想不到，遭遇灭顶之灾、全盘覆灭的沈家，竟能绝境翻盘、东山再起，时隔十五年，再度重回营川执掌格局。”
感慨过后，他温柔询问：
“小婉，如今真相大白，你可想前往认亲？”
叶婉收回丝帕，指尖轻轻抚过上面细密的针脚与字迹，唇瓣轻轻咬住，思索良久，语气无比笃定：
“哥，知道根源便足矣，我不愿认亲。”
“为何？”江平略有不解。
“我生父早已离世多年，阴阳相隔。”
叶婉眸光澄澈通透，没有半分纠结贪恋，
“沈家余下众人，于我而言皆是陌生外人，认与不认，毫无意义。沈家纵然富甲一方、权势滔天，我们如今有基业、有靠山、有彼此，也无需刻意攀附。”
江平深深颔首，全然认同她的想法：
“说得没错。我们如今安稳自立、无惧风雨，确实没必要刻意攀附沈家权势。”
话音落下，叶婉似想起一事，抬眸看向江平，轻声询问：
“哥，这件身世秘事，我们要不要告诉玲子姐？”
“不必。”
江平没有丝毫犹豫，当即应声。
他心思通透、考量周全，并非猜忌中村玲子的日籍身份，而是深知有些隐秘，不知则无忧，知之则多牵绊。
如今营川各方势力交错制衡、局势微妙，新上任的沈长安本就是最难对付的对手。
中村玲子身居樱机关要职，立场特殊，一旦知晓叶婉与沈家的至亲血脉关联，心中必然滋生杂念、牵绊顾忌，往后行事决断便会多了诸多顾虑，难以公允利落。
时机未到，无需告知。