半躺在竹椅上的郭德眼皮微微一抬，将两人上下打量了一番。
他四十来岁，衣着不华丽但算得上体面，看不出半点打渔人的痕迹。
“我可不是什么鱼都收的，”他慢条斯理地开口，“只有宝鱼才行。”
“德爷，您看。”启娃子小心翼翼地将鱼篓里的银纹鲈拎了出来。
郭德眼睛一亮，但随即恢复正常。
他伸出手，捏着鱼鳃提起来掂了掂，又凑近闻了闻。
此人，精明得很。
“个头儿小了点，成色也一般。”他撇撇嘴，将鱼扔回篓里，“五两银子。”
启娃子一下子急了，脸涨得通红：“德爷，这可是宝鱼，即便在集市上，也能卖七两银子！”
银纹鲈十分珍稀，味道鲜美。
是富家老爷们的心头最爱。
更重要的是，对武者来说又是不亚于丹药的大补之物，价钱一直居高不下。
顾老爷高价收银纹鲈，据说是为了给家里的三少爷滋补。
顾家三少爷顾云舟，可是远近闻名的武道天才，在天龙武馆年轻一辈中都有极高的地位。
“得，算你七两好了。”郭德不耐烦地摆摆手，像打发叫花子，“看在是我岳父老相识的份上。”
启娃子深吸一口气。
“德爷，听说您在武社做管事，神通广大，冒昧打听一下......”顾老七赶紧接过话头，声音卑微得几乎听不见，“您看，能不能......用这条鱼，给娃儿换一个学武的机会？”
“就他，要学武？”
郭德将启娃子上上下下又打量了一遍，眼角泛出一缕精明的光芒，像估摸牲口价的牙行。
“不是，不是。”顾老七赶紧摆手，“是我另一个儿子......”
“我就说嘛。”郭德松了口气，靠回竹椅上，“林老爷眼光高得很，不是什么人都收的......长这么瘦，再年龄也偏大，很难有所成了......“
“......是他哥哥。”
“噗——”
郭德一口茶水喷了出来，“那更不行了。不行，不行，练不出来了。”
郭德不懂根骨的事情，只能从年龄上估摸。
“帮帮忙。”
顾老七从怀里摸出一个布包，层层打开，里面是一些碎银子和铜钱。
这是家里全部的积蓄，约莫有个一两几钱的样子。
郭德看着那堆零钱，有些烦躁。
他摆了摆手：“好吧，谁让德爷我心软呢，就帮你们问一问。”
他将宝鱼收进旁边的木桶里，“不过，一条宝鱼肯定是不够的。最少得三条！”
顾老七身形一个摇晃。
“德爷，您行行好！”顾老七声音发颤，“宝鱼有多难遇到您也知道。南村的癞头张他们天天用鸡鸭牲禽打窝，半个月也才能打到那么一两条......我们这条，是启娃子在冷水里泡了三个时辰才......”
“到底想不想学？”郭德有些急了，声音拔高几分，“你以为武社是善堂？一条宝鱼就想进去，做梦呢？！”
沉默。
良久。
郭德看着顾老七可怜的模样，长出了一口气。
那佝偻的背，浑浊的眼，补丁摞补丁的衣裳。
像极了曾经自己的老父亲。
那年冬天，父亲也是这般弓着腰，带着他去武社求一个杂役的位置，在雪地里站了整整两个时辰。
“算了，算了。”他别过脸去，声音闷闷的，“你们回去筹措十两银子，再加上这条鱼，就算够了吧。”
宝鱼算七两，再加十两，一共十七两。
武社束脩要十五两，剩下的二两，作为自己从中的辛苦费，应该不算过分吧？
顾老七却现出一脸为难的神情。
十两银子。
那可不是一个普通渔家子能够一下子拿得出来的。
“你们先去筹措八两好了。”郭德叹息一声，径直对顾老七说道，“剩下二两......算德爷我借你的，十进十三出，不算坑你。”
“多谢德爷！”顾老七连连作揖。
十进十三出，是正常的价码。
贵人已经做出如此大的让步。
但即便是八两......
顾老七陷入了愁苦之中。
“爹，家里那三间宅子，差不多能值得上十两！”启娃子眼睛一亮，忽然说道。
郭德一怔，“你这娃子，宅子卖了，你们爷俩住哪儿？”
“我们搬到船上住，大不了，以后不下来了。”启娃子眼神倔强，像块又硬又韧的石头。
顾老七身形一颤，“老宅子不能动啊，启娃子，那可是祖产......”
“我哥学武更重要！”启娃子没有半分犹豫，“正如德爷所说，过了年纪就难有所成了。钱什么时候赚都可以，宅子什么时候买都可以，但我哥的机会，就只有这一次。”
“娃儿，那是留给你娶妻用的。”顾老七的声音发涩。
启娃子低下了头，半晌，才轻声开口：“爹，您还记得当年洪水决堤吗？”
顾老七一怔。
“我八岁那年，凉水河堤坝垮了，我被卷进水里......”启娃子眼圈红了起来，声音却平静得像在说别人的事，“我哥本来已经爬到树上了，看见我被冲走，他想都没想就跳下来，死死拽住我的手......”
他抬起头，眼里有泪光，却倔强地没让它掉下来。
“爹，我这条命，本来就是我哥给的啊。”
顾老七眼眶一热。
手心手背都是肉，做这个决定很难。
“好！”他一咬牙，重重点头，“就按你说的办！”
“前几天，武社倒是也收了一位弟子，”三德子侧过头忽然开口，声音有些不自然，“跟你们一样也是泥腿子，年纪也差不多十八九岁的样子。嚯，那人可了不得，一下子单手举起五百斤的石锁，连林武师都震惊了......听说好像是五道口那边的。”
五道口？
顾老七没听说过。
那大概是很远的地方吧。
“德爷，明天我就把银子给您送来！”顾老七激动地说道。
“算了，还是我过去取吧。”三德子摆摆手，“顾家庄是吧，正好顺路。”
......
春风和煦，暖阳醉人心。
一匹健硕的黄鬃马，信步在通向顾家庄的大道上。
“元哥儿，如果养父嫌弃我怎么办？”
马背上，兰姐儿依偎在李元的身前，有些担心的问道。
“丑媳妇也总要见公婆的嘛，再说......哎哟！”
不知什么时候，李元手背上多了两排牙印。
另一边，顾家院子。
郭德懒洋洋地半躺在竹椅上，对着站立一侧的顾老七说道：
“钱，都凑齐了？”
“德爷，这是十两银票。”
顾老七卑微地弓着身子，将一沓银票小心翼翼地递到了郭德手上。
家里那三间老房子，到底是典当出去了。
德爷倒是说过，可以先交八两。
但是欠着别人的钱，顾老七终究心里不踏实。
德爷这人并不知根知底，如果欠下人情，说不定人家以后会瞧不起元哥儿，造成不好的影响。
社会，就是这么个社会。
“怎么都是一两一张的？”德爷皱着眉头，语气中略带不满。
“我爹怕大票有假，零钱踏实一些。”启娃子赶紧解释说道。
穷苦人过日子，最忌讳将鸡蛋放在一个篮子里。
郭德漫不经心开始数了起来。
两人紧张地看着，大气都不敢喘。
“刚好，十两！”
闻言，顾老七才松了一口气，与启娃子相视一笑。
“可以啊老顾，这么快凑齐了银子，不会是把房子卖了吧？”郭德笑道。
“正是抵了房契。”
“没看出来，老顾你挺有魄力......不过这宅子，卖了就卖了，这还能住人吗？”郭德皱着眉头看了一圈四周的环境，说道。
“行了，明天让你儿子去青牛武社找我，我带他去见林老爷。”郭德起身说道。
顾老七心里一块石头落了地，“德爷费心了。”
郭德将银票塞进口袋，“行了，我走了。”
“德爷亲自远道来一趟，喝一碗茶水再走？”启娃子把大茶壶和几个茶碗端了出来。
以后李元哥要进青牛武社，把关系提前搞好一点总没坏处。
郭德转头看了一眼石几上破旧的大茶壶，还有几个带着豁口的青瓷大碗，眼睛微微一眯，“不了，武社里还有要紧事。”
嘶——
不料，他推门而出的瞬间，正巧一匹骏马停在面前，一声嘶鸣。
缎子一般棕黄油亮的皮毛，额生白点，状如满月。