李元前往巡长房。
咚咚咚。
“谁？”里面响起孙胖子惯常的懒洋洋声音。
“李元。”
“哟。”孙胖子的声音变得惊讶起来，“快请进，快请进。”
李元推门，迈过高高的门槛，走了进去。
只见孙胖子忙不迭从半躺的床上跃起，三步并作两步迎了上来，拉着李元的手，示意他坐下。
李元在一张红木桌旁的太师椅上坐了下来，孙胖子则坐到床边靠着墙壁，两人相对而视。
“喏，喝两口？”
孙胖子满脸堆笑的指了指桌上放着的半壶酒，翻起一个白瓷小杯放到李元面前。
“不了。”李元礼貌回应。
“那就吃点。”孙胖子把桌子上的一小碟花生米往李元这边推了推。
“大人见我，是有什么事吗？”李元问道。
孙胖子咯咯笑了两声，“你啊，什么都好，就是太拘谨了。其实完全没有必要的。”
说话间，他摸了一颗花生米扔进了嘴里，嚼得咯吱咯吱响。
“以后咱俩平级了。”他淡然说道，仿佛在说一件微不足道的小事儿。
嘶~
李元更加不解了，什么就平级啊？
孙胖子清了清嗓子，从案台上抽出一份文书，故作深沉地说道，“给，自己看，批文已经下来了。”
李元接过来一看，只见里面一行批示：“擢升李元武师为HX区巡守营巡长，负责主持HX区巡守营日常工作...”
他眉头一皱，目光疑惑看向孙胖子。
孙胖子拍了拍手，将手上的花生米皮碎屑拍落，笑着说道：“别看我，跟我没有关系，是县令大人亲手盖得章。”
若是巡守营其他人看到，心中定然是激动万分，手舞足蹈。
但李元却是眉头一皱。
巡守营巡长，掌握着一定的权柄，油水不小，而且还是正式编制，旱涝保收铁饭碗，对于寒门子弟而言，无异于鲤鱼跃龙门。
看来，县令刘振山也是看上了他这份天赋，打算拉拢结交。
巡长虽好，但，这也让挂职变成了全职，同时对HX区的治安负有一定的责任。
不得不面对一些危险的刑事案件。
“俸禄，涨一倍！”孙胖子适时提醒说道。
现在的工钱是四十两银子，涨一倍的话，就是八十两。
呼。
属实不低。
但李元经过一番思考之后，还是决定拒绝。
“大人，在下才疏学浅，恐不能胜任，还请孙大人呈报县令大人另择高明。”
这一番话，不需要任何深思熟虑。
巡长房里一时寂静。
李元有些担心，又找补了一句，“多谢孙大人美言。”
不用想也知道，在这件事情上，孙胖子肯定在刘县令那里说了不少好话。
孙胖子摆了摆手，“不再考虑考虑？”
李元将文书放回桌上，“不用了。”
孙胖子沉吟片刻。
李元也跟着有些紧张了起来，是否辜负了孙胖子的一片苦心？
这孙胖子虽然行为举止看上去可恶至极，但实际上人还是不错的。
少顷，便响起孙胖子的抚掌大笑声。
“好，好小子！”他哈哈大笑说道，“有志气！李兄弟深谋远虑，让人佩服！”
说话的时候，孙胖子变得满面红光起来，眼神发亮，不知道回忆着什么。
“没错，和我想到一处去了。武考登榜，便相当于拿了进入归藏盟的通行牌，如果能进入归藏盟，就是县令见了也得点头哈腰，谁还稀罕一个小小的河西巡守营巡长。不错，不错，跟我想到一块去了。”
此刻，孙胖子满眼都是赞赏。
的确，和李元想到一块去了。
之所以拒绝，最主要的原因，也是这个。
“孙大人远见卓识，属下这点小心思，自然逃不过您的慧眼。”李元适时恭维一句。
“你不用看任何人脸色，包括刘振山那厮。只要你不在这文书上签字，谁都奈何不了你。”孙胖子说道，喂李元吃了一颗定心丸。
“多谢大人。”
“还是年轻好啊！”孙胖子感慨一声，不无担忧地说道，“但是，孙某不得不提醒你，拿了武师功名，也并不表示一定能够进入归藏盟。”
“哦？”李元皱起眉头，一副愿闻其详的样子。
“归藏盟，一共七座分盟。七个分盟每年会在各地当年度的武科登榜的武师中，挑选适合各自分盟的弟子，有的分盟重资质，有的分盟重悟性......当没有中意的对象时，有可能会本着宁缺毋滥的原则弃权选择。”
李元周身一动，这话犹如一道霹雳降到了身上。
“大人...”
“想当年，我也是府城前十的武师，可惜啊，并没有得到任何一个分盟第青睐，所以......就成了现在这个样子......”
孙胖子语气中说不出来的失落。
“那我......”李元皱着眉头问道，他当然很清楚自己的资质。
孙胖子叹息一声，起身拍了拍李元的肩膀，“这也是今天我想和你说的第二件事情。资质的事情不能改变，但其他事情，却是我们可以自己掌控的。”
“您的意思是......？”
“扣关化劲！”孙胖子沉声说道，“你突破化劲之后，归藏盟便不可能不留你！”
李元绝望中看到了一道曙光。
但是，很快就黯淡了下来。
突破化劲，岂是那么容易的，即便他有外挂在身，武道突破天然无瓶颈。
资源啊！
但，即便再难，也值得一试。
李元告辞离开，来到了街上。
这一带临近城南商街，市声熙攘，颇是热闹。
街口，威远镖局的趟子手正舞着旗、敲着锣，当街演武招徕主顾。
没走几步，便又看到几家武馆，也是类似的情形，门外支起一杆大旗，旗上绣着馆名，弟子排成两列，或练擒拿手，或使齐眉棍，当街演武以壮声威，吸引有意习武之人的注意。
看来经济萧条，武行的竞争，也是愈发激烈了。
沿街药铺、铁匠铺夹道林立。
铁匠铺中，叮叮当当的声音不绝于耳。
整面墙都挂着雪亮的刀片，映着天边的晚霞。
药铺不仅坐堂问诊，还大量售卖“养气丸”“益血丹”等武人常用药散，价码不菲，寻常百姓只能望柜兴叹。
此刻几家药铺门前人影幢幢，除却看病抓药的百姓，更有不少劲装结束的武馆弟子进出。
“世道越来越乱，药行的生意，却是越来越好了。”
李元心中暗忖赚钱的办法。
巡守营挂职的工钱，终究只是细水。
这城中赚大钱的门路，早被几大家族和豪绅攥在手里。
余下最快的法子，便是杀人越货黑吃黑。
可这行当终非正途，稍有不慎撞上硬茬，死无全尸。
他目光转向街角另一处人群聚集之地，悬赏榜文墙。
第58章 放肆
墙前挤着形形色色的人物：
抱臂而立的彪形大汉、笠檐压低的独行客、神色精明的市井之徒。
这些都是“捕风客”，靠着揭榜拿赏过活。
若有人肯出价，暗里的“私活”也接。
榜上所张，皆是官府明令缉捕的要犯：江洋大盗、杀人凶徒、邪教余孽。
赏钱由官库所出，亦有苦主添红。
若能做成一大单，足可数年衣食无忧。
但其中不乏凶名赫赫之辈，手下既有武官、巡捕的命，也有捕风客的血。
“这碗饭，也不好端。”
李元暗自摇头。
能上榜的，哪个不是狠角色？
自然，捕风客除了拿人，平日也钻深山、探荒泽，寻觅珍奇药材、罕见异兽。
但那些地方凶险至极，多少人寻见宝地，却再没走出来。
李元边走边想，脚步慢了下来。
街边支着不少零散地摊，所售之物杂乱无章：
豁了口的陶罐、字迹漫漶的旧书、奇形怪状的枯根碎石，竟还有卖不知来历的铜环玉片。
李元在一个摊前蹲下，随手拨弄。
摊主是个眯缝眼的中年汉子，立刻凑上前：“这位差爷，好眼光！都是祖上老底子传下的宝贝，说不准里头就藏着前朝秘辛、武林遗珍呢！”
李元捡起一柄生满绿锈的短匕，柄上缠着的皮绳已朽烂大半。
“差爷识货！”摊主压低声音，神秘兮兮，“别看它锈了，这纹路……这分量……八成是古时哪位武道宗师的贴身兵刃！价钱好商量……”
李元起身，拍了拍手上灰尘。