“师父。”
“怎么？”
“您刚才缝的地方，好像自己合上了一些。”
“我知道。”
“他活了？”
“没有。”
陈礼将白布拉到哑巴胸口：“只是他今晚心情不错。”
何小顺没听明白，陈礼也没解释。
他离开前，又把手放在哑巴肩头。
死人情依旧清楚、稳定，没有因为尸体重新躺下便迅速散去。
陈礼这才带着何小顺离开义庄。
回到永安白事铺时，天边已经有些发白。
陈礼先将三年白事契收进柜台最里面，又把一百两银子锁好。
那只嵌着暗红色鱼鳞的瓷盒则被单独放在桌上，灯光落在上面，鳞片表面像是仍有水波缓缓流动。
陈礼盯着看了一会儿，没有打开。
今晚发生的事情已经够多，这东西究竟是什么，能不能用，值多少钱，都不急在这一刻。
他简单洗漱一番，倒头睡了几个时辰。
天亮以后，陈礼重新醒来。
何小顺还在后院打水。
陈礼洗了把脸，将黑色瓷盒收入怀中，独自去了那间狭窄的当铺。
赵掌柜仍坐在柜台后面，看见陈礼进门，眼皮微微抬了一下。
“陈掌柜，又来了。”
“来了。”
陈礼走到柜台前，将黑色瓷盒放了上去：“看看这个。”
赵掌柜神情懒散，伸手将盒子拉到面前。
“当，还是卖？”
“先看看。”
赵掌柜掀开盒盖。
看清里面那片暗红鱼鳞的一瞬间，他的手忽然停住了，那双平日总显得没什么精神的眼睛，用力睁了开。
他抬头看了一眼陈礼，随后起身，走到门边，将当铺的门关上。
门闩落下，赵掌柜又将柜台上的木牌翻了过去。
陈礼看着他的动作，问道：“很值钱？”
赵掌柜没有回答。
他重新走回柜台，盯着黑色瓷盒看了许久，最后才低声问道：“你从哪里弄来的？”
陈礼想了想，答道：
“别人请我吃饭，送的。”
赵掌柜抬起头，面无表情地看着他，显然一个字都没信。
第三十九章 惊蝉
“陈掌柜，咱不说笑话，这东西，你到底是从哪弄的？”
赵掌柜盯着黑色瓷盒，脸上那点惯常的懒散已经没了。
陈礼笑笑：“你问得太多了。”
赵掌柜与他对视片刻，原本像是还想说些什么，最后却只是点了点头。
“也是，是我多问了。”
陈礼反倒多看了他一眼。
以前这老头虽说也懂规矩，可真碰上感兴趣的东西，总免不了旁敲侧击几句，今日倒收口收得格外快。
不过陈礼也没往心里去。
做他们这一行，东西能看，来路却未必能问，问得太清楚，有时反而不好做生意。
黑色瓷盒被放在柜台中央，赵掌柜先没有碰盒中的鱼鳞，而是将盒盖合上，双手捧起，在耳边轻轻晃了晃。
盒中没有发出任何声音。
他又屈起食指，在盒底、盒腰与盒盖分别敲了一下。
咚，咚，咚。
第三声落下时，声音却轻得几乎听不见。
这让赵掌柜皱起了眉，他思忖片刻后，从抽屉里取出了一杆巴掌长的铜秤。
秤盘空着，黑色瓷盒也没有放上去，他只把左手压在盒盖上，右手缓缓拨动秤杆上的铜星。
明明什么都没有称，秤杆却一点点向下沉去。
陈礼安静看着。
神奇的是，赵掌柜每拨过一颗铜星，瓷盒下便传来一丝极轻的摩擦声，像是里面那片暗红鱼鳞，正随着秤杆的起落缓缓翘动。
这显然不是普通掌柜能够做到的事。
片刻后，赵掌柜停下手，缓缓道：
“乌鳞照影匣，乌瓷外壳没坏，封影的内胆也还完整，母鳞养了七年出头，不到八年，近期用得很狠，母鳞与原先那群水物的牵连断了大半，影饵只剩三成。”
赵掌柜打开盒盖，用一根细竹签轻轻拨开灰色影饵。
那片暗红色鱼鳞露了出来，鳞片边缘有几道极细的白痕，不仔细看，根本发现不了。
他满意地点了点头：“好在根没有裂，重新养一养，还能用。”
陈礼看了一眼空着的秤盘：“赵掌柜的门径，是辩物？”
赵掌柜收起铜秤，笑道：
“当铺收的东西多，若看不出真假轻重，活不到今天。”
他没有解释自己的门径，陈礼也没有追问。
天下修行者，只要不主动展露，旁人便看不出走的是什么路，更看不出到了哪一层，方才那几下，赵掌柜愿意让他看见多少，他便只能看见多少。
不过陈礼并不意外。
能收闭目钱，能卖叩门药，还敢替修行者做见不得光的买卖。
赵掌柜若只是个普通人，才显得奇怪。
陈礼重新问起了关键：“你认识这只盒子？”
“认识。”
赵掌柜将瓷盒翻过来，指甲在盒底一处釉纹上轻轻一刮，一道极浅的方印露了出来，印记只有米粒大小，几乎与黑釉融在一起。
“十来年前，这东西在我柜上放过一阵子，后来卖了出去，再之后，便没了消息。”
陈礼看着那道印记：“你还在别人的东西上留印？”
“东西从我手里过，总得知道自己看没看走眼。”
赵掌柜重新将盒子翻正：“放心，这印只有我认得，也没有别的作用。”
陈礼没有继续追究。
赵掌柜看着盒里的母鳞，说道：“陈掌柜，这东西不是什么人都能用的，要配门径。”
“什么门径？”
“与水物、饲养、倒影一类相合最好。”
赵掌柜道：“匣子能存影饵，母鳞能牵住一群水里的活物，养得久了，使用者可以借那些东西碰人的影子，至于能碰到什么程度，得看人，也得看养的是什么。”
陈礼想起梁宅池中的红鲤，鱼嘴咬住水面倒影，人的手脚便会发沉，胸口被咬住，甚至会生出溺水之感。
这只匣子，确实是好东西。
“没有相关门径的人，便不能用？”
“能拿来装东西。”
赵掌柜瞥了他一眼：“若门径不合，强行养它，反而可能先被它牵住自己的影子。”
陈礼思索了起来，他虽然能让死人开口、行动，却与养鱼、倒影、水物毫不相干。
即便留下这只盒子，多半也用不了。
好东西拿在手里，却只能时时提防旁人来抢，那便不算真正落袋。
于是他问道：“收不收？”
赵掌柜合上盒盖：“收。”
“多少？”
“六枚闭目钱。”
陈礼伸手便要将盒子拿回来。
赵掌柜按住另一边：“嫌少？”
陈礼摇头：“养了七年，只值六枚？”
赵掌柜看着他：“那你开个价。”
陈礼略作思量。
叩门药也不过五枚闭目钱，这只乌鳞照影匣虽然损了一些，母鳞的根却还在，只要落到门径相合的人手中，重新温养一段时日，便还能派上大用，这东西应该很值钱。
所谓无奸不商，赵掌柜上来就报六枚闭目钱，乌鳞照影匣的真实价值，应该要高不少。
那报多少合适呢？
陈礼试探着喊了一个数字：“十枚。”
“成交！”
赵掌柜一声落下，立即将盒子拖到自己面前，动作快得不像个老人。
陈礼还没有反应过来，乌鳞照影匣已经被赵掌柜收进了柜下。