侍女低声答道：“夫人在床上静养，如若需要，我去……”
阿提斯挥手拒绝，慢慢推开门。
萝丝琳躺在床上，睡衣耷拉着穿，看向自己的眼神像是露着光亮。
“你来了。”萝丝琳的脸颇有些苍白，声音绵软。
阿提斯坐在床边，握住她的手。
“孪河城的夫人一定不好当。”他露出微笑，对萝丝琳说。
“生下艾林的子嗣也不容易。”萝丝琳嘴角微动，语气里带着些坦然。
阿提斯微张着嘴，之前准备的说辞一瞬间无用。
萝丝琳轻轻摇头，“我读了许多，前任佛雷家主留在藏书阁里的书，有关，有关佛雷处事的书，”她的眼里像是泛起涟漪一般看着阿提斯，“我弄了很长时间才明白自己的处境……”
“所以，”萝丝琳感觉胸口像是有千斤石压着，“我腹中的孩子，他……或是她，是姓河文还是石东……”
她的眼睛依旧纯净，口吻似乎还是那個单纯的女孩。
阿提斯的眼神里不再是疼爱女孩的怜惜模样，一抹尊敬流露。
他松开手，阿提斯清楚这不是河文还是石东的原因，而是姓佛雷还是艾林的问题。
萝丝琳的下巴微颤着，阿提斯看出她的不安。
“佛雷夫人，”阿提斯的语气郑重起来，萝丝琳刚刚的询问带着政治生存的意味，不是简单单纯的女孩可以相提并论，“这个孩子，只会姓佛雷，无论男孩还是女孩，他或她都将成为孪河城的继承人。”
萝丝琳像是把心头的千斤石给推出一般，解脱地长吁口气，阿提斯伸出手臂，把她揽到怀里。
“诸神保佑……”萝丝琳闭上眼，掩藏了眼里的泪花。
女孩很是柔弱单纯，直到成为母亲，为了孩子似乎真的会变得更勇敢智慧，萝丝琳在保护她腹中的胎儿……
阿提斯心里马上否决了前面这个判断，鹰巢城的山上还有位智慧的母亲。
“但他会被我收为养子，我会亲自教育他。”阿提斯轻声轻语对萝丝琳说，轻抚她的肚子。
萝丝琳微微点头，她一直留在心里的事已经解开，其余她不会再强求，包括孩子是否会留在自己身边。
第248章 大势渐起
墨绿色的渔网捞上来，血淋淋的海鱼无力地扑腾，尾巴蘸着的海水甩到船员的嘴里，鱼腥混杂着海咸，莫名的作呕感涌至喉间，但船员来不及在乎这个，他结实的双臂拉拽着网，拼命地后拖。
“有大鱼！快！”他高声呼唤。
高大宽厚的黑影落在他的身后，沉闷的声音响起，“我来。”
出声的人一手抓住渔网，船员看向他，不合群的重甲披在身，斑白的头发上顶着个海怪模样的头盔，敢在航行前穿重甲的人只有一位……
他连忙后退了半步，低下头。
“铁船长。”
维克塔利昂·葛雷乔伊右手臂的肌肉鼓起，渔网连带着海水扑腾到了甲板上。
他拍了拍手，“纵欢一夜，点十几个船妓，我们后面要忙。”
船员微微低头，“是。”
等到船员走远，维克塔利昂冷冽的眼看向远处的汪洋，派克城港口渔村的嘈杂被铺天的海浪掩盖。
他左手紧握着巨斧，泛白的边缘犹如巨浪扑出的白沫，只不过在阳光下多了几分寒意般的反射。
维克塔利昂眉头紧紧皱起，不甘和服从命令交织的情绪全部涌了上来，哽咽在喉间。
铁民居然选择了攸伦而不是自己，这个生来变态的哥哥居然坐上了海石之位，甚至受了淹神的祝福……一個不敬神的混蛋居然坐上海石之位？
该死！
维克塔利昂仿佛不是在看无边的海面，而是注视着攸伦临死时的刑台。
我才是巴隆大王最得力的助手，最善战的船长！
维克塔利昂的身子紧紧绷直，到最顶峰时却忽地缓缓泄气。
他握紧双拳，但他是铁群岛的士兵，铁民的先锋，他必须服从命令，服从海石之位传达的命令，即便……那是曾霸占自己妻子的该死的攸伦！
攸伦似乎对巴隆取得的成果还不在意，卡林湾的求救信压根没在会议上讨论攸伦就下达了命令，丝毫没有继续坚守北境的想法。
命令同样蹊跷，但也令多数铁种兴奋。
“铁群岛？狭海？冰冷的北境？我给你们的将是七大王国，将是整个维斯特洛，日出到日落，太阳能照耀的土地，全是铁民古道的行践地！”
“我将是维斯特洛之主，你们将是高贵的铁种，不再向任何人屈膝低头，他们的财富是我们的铁钱，城堡是我们的居所，妻女是我们的盐妾！”
“你们将会自由地行古道，没有妥协，没有屈辱的投降，一切富饶都是献祭给我们的祭品！”
“向盾牌列岛进发，这是我们征服大陆的第一步！”
是的，维克塔利昂承认，这些疯癫的话的确蛊惑人心，但他不相信即便冷静如自己，也不由得为之沉醉，这实属奇怪。
“抱歉，拉弗，”维克塔利昂低声向远在卡林湾镇守的拉弗·肯宁道歉，“卡林湾地势艰险，没人能从陆地上攻破，只要补给船到位，北境人就会无能为力。”
他笃信地说，看向远洋的眼神又更加坚定，笔直地站在甲板上，船体晃动他却浑然未动。
……
“北境人只能在陆地上对咱们干瞪眼哈哈！”
身边的铁种一个比一个能扯皮，堆满补给品的长船缓缓地朝热浪河的深处前进，最尽头便是卡林湾西靠的丘陵。
“海上我们才是群狼，至于史塔克，就是活该溺死的哈皮犬！”
铁民的笑声甚至超出了热浪河泛起的白雾，无数飞鸟扑腾地惊吓逃脱。
“行了，别说……”补给船的船长不耐地对手底下的船员告诫，但只一瞬话就止在了喉间。
眼前白雾消散，长船驶入。
前方人鱼旗遍布，一艘艘临时打造的小船排排铺开，弓弦绷直的声音处处回响。
铁民杂声止息，寂静笼罩。
“嗖！嗖！嗖！噗！”
长船顿时变成刺猬，像是四肢沉水，漂浮在海面上。
自诩“海上群狼”的铁民一个个“扑通！”掉入海，血浑浊了水，成雾晕开。
艾德·史塔克站在岸边，玛龙·曼德勒骑马站在他身边，在一众曼德勒男性中他算是瘦小的那位，但相比常人，结实的胸膛和身材暴露了他武艺不菲。
“我现在才真正见识到白港船匠的效率。”艾德看着眼前漂浮的一艘艘小船，讶异地说。
玛龙轻轻点头，“白港还有一批未下水的战舰，跟它们相比，眼前这些都是小鱼小虾，更何况，岸边渔夫也有不少造船的好手。”
艾德听完颔首表示同意，波顿把卡林湾北面大批的村民赶至更北方，幸好忽略了靠近海岸的渔村，他猜测大概率是波顿认为这里实际上成了铁民的控制区。
而当艾德提着史塔克旗帜来到此地时，无数北方人眼眶湿润地出来迎接，无数他在临冬城治理期间闻所未闻的凄惨故事纷纷入了耳。
他向东面望过去，卡林湾就在远处。
“等拿下卡林湾，坚守海岸和颈泽，我们至少可以将南方人完全隔绝。”艾德说。
玛龙点点头，的确如此，他心想。
也许，艾德犹豫地想，这也会增加他和阿提斯·艾林谈判的筹码……
“艾德公爵，有渡鸦传信给白港。”
艾德扭过头，“来自哪里？”
“来自长城，守夜人军团，伊蒙学士。”
他接过信封，一股莫名的窒息感涌上心头。
“我们的人过少了，公爵，”哈罗德·哈顿皱着眉看向身后整队的骑兵，“只有两百骑兵跟随，若是史塔克袭击……”
“不需要。”阿提斯简短地回答。
“通过颈泽，我们……”
“不，”阿提斯说，“我们停在颈泽前面，等史塔克过来。”
哈罗德眉头再次一皱，“艾德·史塔克在红堡就被袭击一次，他要是吸取教训，把史塔克的军队全都带过来……”
阿提斯摇摇头，“格拉夫森的军队就在孪河城，我们很安全。”
“但是，这点人根本击败不了史塔克……”
阿提斯扭头看向哈罗德，眼里透露了点失望，“史塔克已经被击败，我们不需要再击败他一次。”
“可……”
“是战是和，”阿提斯打断哈罗德的疑问，“不取决于我们。”
阿提斯扬起马鞭，加快了步伐，与哈罗德关注的并不同，阿提斯更关心的是艾德本人的转变，当初被北方寒冬冰冻的大脑有没有在经历过红堡的兵变和长期的关押失踪后融化。
若艾德有心和解，北方人会渡过颈泽，向艾林低头。
他想起君临和南方的局势，心里的紧迫感再次涌上来。
时间并不等人，阿提斯不会甘于囿于原地。
第249章 条件
阿提斯只觉得自己置身在冰窟中，寒冷和黑寂全都找上门，包裹他全身。
“冷……”他睁开眼，天空群星璀璨，夜空仿佛没有一丝尘染，洁净到极致。
阿提斯朝周围环望过去，冰天雪地，整个世界都是白色。
“冬天到了，明月山脉封冻了？”阿提斯心想。
如果真是这样，数万谷地军队可还留在血门之外，他们可大半年没有回家了，河谷的耕田谁打理，溪流湖泊的鱼儿谁去捕获，谷地人的生计怎么办……
该死！阿提斯想撑起他的身子，却觉察到无比的沉重，像是身上绑了巨石一般。
“该死！”他骂出了声。
可转瞬他又静止了身子，碎雪摩擦的声音尤其明显。
脚步声？
他伸手摸向腰间，长剑的剑柄被他触碰到。
阿提斯回过头，看过去的那一刻仿佛全身被冰冷的尖刺戳中，从未体验的严寒渗入他的骨骼。
他抬起头，对上那双蓝色得宛若星辰的眼睛和近乎月光般苍白的肌肤。
水晶一样的剑，坚冰一样的盔甲……
人形生物低下头，目光正好对视阿提斯。
诡异的蓝光布满他的轮廓，仿佛阿提斯感受到的寒气就来源于此。