反而是正统的人族学生在其中显得少数派，使得原本还有些束手束脚的拉里逐渐开始放飞自我，很快便融入其中。
这也是王都高等学府近年来逐渐显现出来的一种“新趋势”，经历过数次大刀阔斧改革后的教育部门，除开雷打不动的基础扫盲教育仍旧沿袭以往之外，中级教学部和高级教学部都已经出现了明显的学科细分制度。
特别是高级教学部，已经隐隐有了“经政管理”和“应用科学”两派的泾渭分明之势，而出身南境人族的学子则明显偏向于前者，为自己毕业后参军从政，进入王国政府或军队智库提前做好了规划。
而像拉里这样的混血新生代，或是出身其它族群的“留学生”们，则往往更被王国学府设立的魔能应用学科吸引，纷纷投身于魔力研究和灵魂炼金专业。
用矮人钢鬃常常挂在嘴边的话来说，大抵就是【你们人类更渴望掌握战争谋略和政治权力有关的知识，而我们其它亚生种族……则往往追求对世界真理的剖析。】
这话听上去倒是不乏一些阴阳怪气的嘲讽和刻板印象，但拉里心中还是暗自深以为然的。
倒不是赞同刻意挑起学科派系的对立情绪……在拉里看来，只要对王国未来的发展有利，对眼下抵御异族入侵家园的困局有帮助的，都应当牢牢团结在皇帝陛下的麾下，各自发挥所长为之效力。
这也是身为王都防卫军总指挥的父亲，时常在他耳边提起的观点……某种程度来说是当下最正确的政治觉悟。
……
气氛热烈的晚餐会又持续了一阵，酒酣耳热之际终于有几个耐不住好奇的学生放下了酒杯，高声朝拉里和钢鬃开口询问道：“话说……今晚给你俩举办的庆功会，祝贺你们能提前被王国炼金实验中心提前招募就职……可送行又是怎么一回事？”
“对啊，钢鬃……实验中心明明就设立在王都，你们这到底是要被调派到哪里去？”
“总不会是要去前线吧？老天……从没听说过要把科研人员往战区派遣的事情，会不会太过于高风险了。”
众人你一言我一语的猜测着，倒让本就酒量很好的钢鬃立刻清醒了不少，先侧着头眼神制止了欲言又止的拉里，这孩子还太年轻……可别一不小心就违反了高级保密协定。
“大家可要慎言！”矮人青年缓缓放下酒杯，轻咳了一声才神秘兮兮地道，“我们被选调的时候可是签了保密协定的，许多涉及研究机密的事情不方便透露太多……”
研究机密？
其余人闻言更是被挑动了好奇心，纷纷竖起耳朵将目光聚焦在两个班级里最优秀的青年人才身上。
“咳咳……想必大家都隐约听闻过，炼金实验室其实除了王都总部之外，还有好几处秘密实验基地吧？”
嚯！众人顿时会意，情绪立刻亢奋了起来。
王国政府的确在王都以外的地方设立了几个秘密实验基地，只是基地的具体位置坐标和其中内部的研究项目，一直以来都是仅限王国权力高层才知晓的顶级机密，像他们这样的普通学生可没有门道打听到真实内幕。
但唯一可以确定的一点是……这些秘密实验基地，基本都是为了研发新式作战武器应运而生的，其中甚至不乏传闻中的“大规模杀伤性武器”！
第809章 魔能反应研究所
庆功与送行宴结束了快一周之后，拉里和钢鬃两人材姗姗接到王国炼金实验中心的通知，于王都乘坐飞艇和魔动力列车换乘数趟，辗转来到了位于东部盆地开发区的分部实验基地。
刚抵达实验基地，他们便立刻察觉出这座设立在群山掩映中的基地与众不同之处……高耸的围墙一路延伸到看不见尽头的密林之中，头顶上方的天际不断有来回巡梭的飞艇轰隆隆的经过，地面警卫穿着整齐划一的深黑色制服，荷枪实弹地紧盯着两个初来乍到的新面孔。
用上三步一岗五步一哨来形容此处的防卫严密也丝毫不为过。
负责接待引领的工作人员胸前佩戴显眼的通行证件，经过层层盘查才将他们带到了位于基地外围的生活区——一排高度仅有两层楼的低矮宿舍楼，就是两个年轻储备人才未来半年的固定居所。
“我从来都不知道，被称为王都东部粮仓的盆地开发区……竟然还藏着一座占地面积和规模如此庞大的实验基地。”
等工作人员交代完简单事项离开后，钢鬃和拉里才从初来乍到的紧张拘束情绪中脱离出来，坐在各自的单人床上小声交流起来。
“这种涉及军事机密的实验项目，自然不会被普通民众知晓太多内幕……甚至连人员招募都搞得如此神神秘秘，更让我好奇接下来要参与的研究课题到底是什么了。”
钢鬃作为王国第一批有幸获取正式国民身份的外族“留学生”，在国立高等学院就读深造的学科一直都是魔法材料学，其研究和应用方向更为偏向工业制造类，照理说不太有机会一毕业便顺理成章地进入武器研发部门的。
而拉里作为皇帝陛下钦点的机械改造“天才”，擅长的也大多是炼金造物的应用领域，并不适用于参与更需要掌握魔力理论的实验项目。
但考虑到王国的科研实力，以及高层技术官僚一直以来的远见卓识，两个年轻人虽然抱着一肚子的疑问抵达了这里，却也并不太担心因为没有用武之地而坐上“冷板凳”。
“总之抱着学习的心态，能参与到影响王国未来的建设研究工作中……怎么都不会白白浪费青春的。”
……
没等两人交谈几句，宿舍房间的门就突然被砰砰敲响。
“见习研究员拉里先生、钢鬃先生……两位整理好行李和内务后，请立刻随我前往实验室，奎恩教授眼下正在那里视察安排工作，务必不要让他等太久。”
奎恩教授？
嚯！
拉里和钢鬃瞬间瞪大双眼，难以置信地愣愣对视……前南境炼金探秘会首席，传闻中已经晋升传奇位阶的首席炼金师奎恩教授，竟然是这处实验基地的负责人？
这可是比工业部长克里斯先生更声名显赫的大师级人物，往后竟然能有幸跟随他学习研究，那真是赚大发了！
两人立刻丢下手里的行李，快步出门跟上了前来传讯的工作人员，带着激动忐忑的心情一路往核心试验区行去。
“奎恩教授……话说不是有两位奎恩教授吗？传闻他们是一对孪生兄弟来着，不知道主持这座实验基地的，是哪位奎恩……”
钢鬃的小声嘀咕被前方引路的研究员听到，转过头来笑眯眯提醒道：“等会儿见到教授的时候，可别这么口不择言……没有两位奎恩，只有一位教授。”
只有一位奎恩？
不对啊……
出身丘陵之息的钢鬃，少年时可不止一次从矮人长老铜锤的口中，听闻过两位孪生首席的光辉事迹，他们从炼金探秘会上任首席那里继承首席之位后，执掌探秘会数十年间各自都有过极为惊艳世人的炼金术发明，哪怕在偏居一隅的穴地矮人族群中，盛名也是如雷贯耳为人津津乐道的。
“会不会……是首席家族的另外一位奎恩教授？”
老实孩子拉里从未去过南境，更是和钢鬃一样没有机会踏足过魔法之都阿莱耶，对这些传奇人物的事迹相对来说更陌生一些。
“哎……别胡乱猜测了，这本身也不是什么需要绝对保密的事情。”领路的研究员表情有些得意，耐着性子半炫耀似的解释道，“教授的确原本是孪生兄弟，不过你们也知道……以凡人之躯晋升传奇位阶，肉体超凡总是需要付出一些代价的……”
他顿了顿，伸出两根手指缓缓并拢到一起，“通过灵魂学派特有的融魂仪式之后，首席……们，就彻底合而为一再也不分彼此了，这些玄之又玄的东西，其实是魔力应用学科的理论基石，说多了你们也不会明白的，等以后接触到更高深的灵魂学派研究理论，自然就见惯不怪了。”
真……真是耸人听闻的事情！
拉里和钢鬃再次忍不住对视一眼，几乎同时从心底里浮起一层悚然之意，难怪那些施法者学院的学生，比起更乐于融入社会事务的国立学院学生，平日里看上去总是神神叨叨不太合群。
看来陛下说的没错……他们这些国立高等学院出身学生，未来投身的是被称之为王国发展基石的应用制造行业，而那些一毕业便会进入魔法科学研究院，或是中途加入北境联合会的施法者们，才是王国实力壮大真正意义上的智囊和大脑。
灵魂学派是魔力科学的应用基石……真是光想想就让人心生向往和无限渴求啊！
……
穿过生活区和实验区中间冗长的隔离带，沿着一条笔直宽敞的水泥路面继续走了几百米后，实验室高耸的建筑群落出现在两人面前，与王都的炼金实验总部不同……这里几乎听不到任何机械制造产生的嘈杂噪音，也不会时不时响起某些实验爆破的动静，如果不是身穿白袍的研究员脚步匆匆的来回经过，要说是一处避世修建的施法者学院也不为过。
当然，施法者学院的大门口可不会站着一整个连队，全副武装荷枪实弹的警戒卫兵。
带领他们前来的研究员笑眯眯地和警卫首领打了声招呼，手持通行证穿过了数道审查关卡后，终于绕到了建筑群偏西侧的一栋灰黑色水泥建筑前。
建筑大门紧闭，顶上悬挂着一块精钢铸造的巨大标识门牌，上面刻着一行醒目的大字——
【王国魔能反应研究所】。
第810章 链式爆炸实验（上）
很明显，拉里和钢鬃两个刚刚从高等学院毕业的菜鸟，既不理解什么叫“魔能反应”，也不太清楚连理论研究论文都没发表过的自己，能在这间研究所中充当一个什么角色。
只能带着满腹的忐忑与疑问，走进其中见到了那位传闻中的奎恩教授。
“教授，您需要的见习研究员已经带来了……”
挑高屋顶下显得空旷冰冷的巨大实验室中，位于中央的条形金属实验台旁，两个年轻人一眼便看到了一个身材高大的身影，正背对着大门微微弓着腰低头观察着什么。
一道宏亮中带着些许不自然金属摩擦声的嗓音突兀响起，“唔，很好……”
随即他缓缓直起腰，彻底转过身来——
尽管来之前已经听说了有关这位传奇教授的种种传闻，拉里和钢鬃还是忍不住露出震撼的神情。
奎恩教授竟然是……是已经接受了灵魂转化的炼金生命！
接近两米的全机械构造身躯，并没有像传统炼金师那般喜好穿着华丽繁复的古典长袍，而是周身包裹在简洁纯白的束腰型实验服中，如果不是那颗在防护面罩中的银色金属头颅，还有一双露出袖口的机械手掌过于显眼，大概率会被误认为一位身材健硕的半兽人研究员。
“不必太过于惊讶，年轻人……如果在接受灵魂炼成之前便顺利晋升传奇位阶，在主动成为炼金造物之后是不会失去对魔力的掌控的。”
这番略有些深奥的解释明显让两人愣住，奎恩也并不在意他们是否真的理解，语气平和淡然地继续道：“不久前，我向陛下申请从高等学院招募一批年轻研究员充实团队，你们两个算是最先到岗的……先简单做一下自我介绍吧。”
性格更为沉稳的钢鬃率先回过神来，连忙躬身道：“教授，我是来自穴地城的矮人族留学生钢鬃……就读的学科专业是魔法材料学，呃……目前的施法位阶是学徒。”
说罢他伸肘捅了捅还愣在一旁的拉里，后者连忙接着道：“教授……我是调剂插班生拉里，我的专业是机械应用，但……但我并未通过施法者考核，目前连学徒都不是……”
奎恩炽白的魂火眼眸平静地跃动燃烧着，语气并没有任何波动地道：“无妨，你们接下来需要参与到的实验项目，并不需要具备一定施法能力，记住……只需要根据流程按部就班，就不会出错。”
在来的路上，拉里和钢鬃两人便已经打听到了教授本人的大致性格与工作习惯，知道对方是一位看似温和平静，实际上工作起来毫不含糊的导师和长者，对手下研究员要求极为严苛，如果见习阶段无法让他感觉满意，即便是有陛下钦点推荐，也很有可能短时间内便直接遭到“退货”。
两人立刻打起全部精神，齐声道：“明白，教授！”
随即奎恩便摆摆手，让人带着他们先下去更换实验服，等重新回到这间实验室中时，发现除开原本在实验台前各自忙碌的正式研究员外，身旁又多了几名同样面容年轻的见习同僚。
教授洪亮的声音再次响起，众人几乎是下意识地便稍稍围拢将目光聚焦在他面前的宽大实验台上。
“由于你们是第一天加入项目组，所以我会抽查一些常识性的问题，来验证你们的能力……”说罢他腰侧的实验服侧口突然伸出一条纤长灵活的机械触肢，尖端的金属抓钩从实验台上捏取了一枚色泽淡蓝，呈多面晶体状的矿石类材料。
“谁来说说……这枚矿石是何种魔法材料？”
话音刚落，立刻便有一名跃跃欲试的见习大声应答，“教授，这是吸能甲虫成熟体死亡后凝结的纯净魔晶石！”
奎恩耸了耸肩，不置可否地沉默了片刻，双目莹白魂火平静地扫视其余见习。
钢鬃被这视线弄得浑身一个激灵，再凝神朝那枚魔晶看去，顿时发现了其中的异常，几乎是下意识地道：“不对，它并非普通的甲虫魔石，而是……而是被抽取了全部纯净魔能后，重新灌注了未知能量的……的人造魔石！”
等等！蕴含魔力的天然魔法矿石怎么可能是人造的？纯净魔能一旦经过转化，变为具备元素或奥能性质的魔力结构，其稳定性便会发生翻天覆地的改变。
就仿佛将一锅冰冷的水加热至沸腾一样，如果没有施法程式的引导，稍有不慎便会引发能量乱流。
最直接的结果便是爆炸。
这也是为什么王都军工厂生产的魔能子弹，必须使用从甲虫矿石中提取的纯净魔能直接灌装，才能保证运输储存过程中的安全稳定。
可面前这枚魔石中逸散出来的能量波动，即使是身为低阶学徒的钢鬃，也无法忽视其中蕴含的能量差异，更何况……他在穴地城土生土长十余年，早就对各类天然魔石的辨别鉴定了如指掌。
根本不可能认错！
就在众人惊疑不定中，奎恩突然呵呵笑出声，语气难得温和地鼓励道：“很好，你虽然并不知晓它是如何形成的，但猜测得并没有错。”
这的确是一颗“人造魔石”。
紧接着教授话锋一转，继续道：“那么告诉我，魔力的基本构成元素是什么？不要回答过去那些老掉牙的施法研究理论，运用你们在北境学会的新知识。”
“是魔法微生物！还有更高一阶的魔力浮游！”
这一项涉及魔力本质的全新理论研究，正是出自于王国魔法科学院和炼金实验中心，虽然还未在南境施法者界全面普及开来，但明显已经过了切实的实践验证，足以推翻过往传统的魔法理论研究体系。
“所以，理论上只要能操控这些魔法微生物和魔力蜉蝣，我们完全有能力制造出一颗所谓的人造魔石，你们认为呢？”
操控……这些在现实位面根本看不见摸不着的微观存在，这如何能做到？它们不是只能通过魔法显微镜才能偶然观察到具体活动迹象吗？
众人顿时默然，虽然明白奎恩教授是借此在向他们传授一些极为深奥且先进的理论知识，但从王都学院刚毕业初出茅庐的见习们，从学术研究层面明显达不到能稍加点拨便茅塞顿开的程度。
“好了，不必纠结……你们只需要清楚，目前我们的研究进度，已经充分掌握了操控和改变魔力基本构成元素的阶段，大家接下来要做的……就是按照眼下既定的程式，将这一项划时代的理论研究投入实际应用之中。”
奎恩抬手指了指面前这颗内部能量涌动不息，呈淡蓝色多面晶体状的“人造魔石”，表情严肃地道：“我们的第一个阶段研究目标……便是利用这枚魔石，达成魔力的链式爆炸反应！”
第811章 链式爆炸实验（下）
“魔力的……链式爆炸反应？”
教授的语气平静中又带着一丝不容置疑的严肃，顿时让现场的一众“菜鸟”研究员陷入了长时间的沉默。
这些涉及魔法理论的专业词汇，他们过往在高等学院中并不是完全没有接触，其中很多甚至还是主修课程中必须研习的科目，但眼下被组合成连贯的语句……又显得如此陌生，宛如从未涉足过的高等施法领域。
奎恩对面前这些学生脸上露出的迷惘和求知欲感到满意，微微点头后呵笑道：“觉得深奥难懂？呵呵……没关系，接下来我会给你们展示链式反应的初级阶段，好好看着……”
随着他话音刚落，实验室侧间的金属大门缓缓推开，一台被数名研究员合力推动的庞大仪器，在底部机械滚轴的带动下，缓缓映入众人的眼帘。