眼见诸国王室代表和贵族领主争作一团，以三位首席为主的施法者群体纷纷面露嫌恶的摇了摇头，随即在皇帝的示意下主动退到了一旁，聚在一起开始讨论起盟约结成后种种需要落实实施的细则。
随着早就提前印制好的纸质文件一份份分发到参会代表手中，各国代表和施法者组织首脑在皇帝的亲自见证下，郑重其事地取出代表国家或组织信誉和权威的印鉴，完成了在盟约协议上的签字盖章。
仅仅花费了不到半天的时间，原本预想中阻力重重异见众多的联席大会便顺利走向尾声。
整个南境人类诸国、各地施法者组织和亚族势力，顷刻间便被名义上地捏合在一起，结成了真正意义上的全境反异族抗战同盟。
这种局面让在场亲身经历的不少人，都有种恍惚间宛如在梦境中的不真实感。
比起他们前来赴约时预想中需要付出的代价来说，似乎圣瓦伦皇帝陛下给予的利益……还要更优厚一些。
这种程度的利益诱惑之下，几乎没人能扛得住选择拒绝。
他实在是给得太多了……
第830章 线下聚会
在王国议政大厅隆重召开的南境魔法联席大会，仅仅用了半天的时间便顺利落幕，并没有像所有人预料中的那样出现什么分歧与波折。
皇帝陛下提出的三个盟约条件，也并未遭到诸国首脑们的激烈抵抗，仿佛走形式一般便全票通过了，让不少人心中隐隐感觉有些不现实……
“大地眷者”奥尔德·科夫曼端坐在匀速行驶的敞篷轮车上，表情明显有些心不在焉，让与他同乘的“幽灵船长”莱昂·梅菲尔德苦笑不已。
“这次联席会议根本没有预想中的那么艰难，皇帝陛下也丝毫没有咄咄逼人的态度，只是……他给出的条件太过于优厚了，就像……”
他说到一半就止住了话头，明显欲言又止。
“你是想说，这三个条件就像预先设定好的……等待大鱼上钩的诱饵？”
大概今日参与联席大会的所有代表首脑，眼下心中都是这样的感受，但不管如何，大敌当前是摆在面前的首要问题，圣瓦伦以一国之力独自抗衡异族也是不争的事实。
在这种紧要关头，但凡有任意一方势力表现得不作为，甚至完全不出力……恐怕立刻便会被自动划归到全南境的对立面，成为真正意义上的“全境公敌”。
……
刚抵达位于新联合会大楼的贵宾酒店，“大地眷者”与“幽灵船长”两人便立刻收到了邀请。
是来自魔网论坛的线下聚会，赴约地点就在大楼的第七层，刚刚开业不久的“真理俱乐部”，等侍者推开俱乐部双层雕花的橡木大门，两人立刻便看到大厅中或坐或站的许多熟面孔。
“我就知道，你们两位不会在会议结束后立刻离开……”火焰之子费尔·霍登站起身来，大笑着张开怀抱表示欢迎，“其他人也是抱着一样的打算，都会在王都多停留一段时间。”
大地眷者微笑点头回应了对方的热情，随后才恍然发现，今日受邀的在场诸人竟几乎都是当初论坛的初创成员。
身材矮壮，留着浓密胡须的两位矮人族首脑，代号“冰霜巨人”和“岩石泰坦”，正端着酒杯破天荒地与风度翩翩高挑纤瘦的精灵谈笑风生，对方应该就是代号“森林之心”的高精灵大德鲁伊了。
出身巫师七国高等议会的“元素之手”，正坐在沙发上悠闲地翘起腿，面带微笑地与一位面色冷峻，穿着笔挺绅士正装的中年男性侃侃而谈，似乎对后者不经意间裸露在衣物之外的炼金义肢极为感兴趣。
不出意外的话……这位面生的论坛成员应该就是代号“狼行者”的卢卡斯·邓肯，传闻他的炼金肢体移植手术，是由哈维陛下亲自操刀完成的，灵魂融合度近乎达到完美。
而“法盾”、“风暴行者”与“火焰之子”明显呈小团体聚拢在一起，隐隐有整场聚会发起者和主人翁的态度。
三位同样拥有论坛代号的传奇首席则并未出席，倒是让“大地眷者”多少有些意外。
“呵呵，别看了……三位首席忙于研究项目根本脱不开身，上午出席联席会议都已经是给陛下面子，镜中人先生同样不在王都，眼下不知身处北境的哪个秘密实验室中，埋头捣鼓陛下亲自立项的武器实验呢。”
“那幻象之眼和占星者两位呢？”
代号“秘银独角兽”伯努瓦·凯文笑着回应道，“他们此刻正身处草原前线，承担监控魔蜥人中强大进化者动向的重要任务，根本就脱不开身返回王都。”
强大进化者……
大地眷者心头一动，立刻回忆起早先观看的高阶法师们与强大异族正面作战的魔石影象，连忙追问道：“魔蜥人入侵南境的大军中，到底存在着多少进化者？它们的实力是否等同于人类施法者中的传奇位阶？”
在早先的联席大会上，皇帝陛下并未刻意提起这些恐怖的家伙，似乎是不想传播可能影响战争局势发展的负面情绪，让与会代表转变为悲观焦虑态度。
“目前可被明确探知的数量在十位以内，但并不敢完全肯定……天知道那些潜藏在地渊暗河中的浮岛主堡内，是否还有隐藏的进化者。”
这些异族怪物中实力强横的存在，哪怕是仅有其中一个投入区域战场，也能瞬间引动整个战场局势，左右战斗胜利的天平倾斜，只有派遣出高阶战斗法师，与拥有魔化装甲加持的星火战士密切配合才能与之抗衡。
幸好还有能够完美克制对方的新式魔能武器……否则结局难以想象。
见大地眷者表情有些忧虑，法盾弗兰·麦考林笑着宽慰道：“不必担忧太多，至少我们目前已经掌握了能杀死对方的有效手段，施法者的能力确被这些家伙天然克制，但别忘了还有陛下的星火战士……”
幽灵船长好奇追问道：“星火战士……真是如传闻那样，是从普通的凡人士兵中遴选出来的？”
火焰之子闻言哈哈大笑道：“当然，这不是什么需要掩藏的秘密，那些战士早就彻底投入了实战，无论在北境荒原还是艾森加德，都斩获了不错的战绩。”
听他言辞中难以遏制的带着一丝得意，大地眷者和幽灵船长忍不住对视一眼，齐齐露出了欲言又止的表情。
法盾敏锐地捕捉到两人潜藏在心底的想法，态度温和道：“你们是觉得陛下制造的这种魔化装甲，让凡人也轻易拥有了跟施法者同样的能力，从而挑战我们原本在族群中的超然地位？”
“的确如此，难道你们内部中就没有人抱持这样的看法吗？”大地眷者有些艰难地开口道，“无论陛下看法如何，这些被制造出来的凡人战士，恐怕仍旧会被南境施法者中的保守派视为最大威胁。”
通过皇帝个人威权强行结成的联盟内部，最终也会因此产生分裂和嫌隙。
那些自诩高贵超凡的施法者群体，绝不会坐视自身地位被他们向来轻视鄙夷的凡人挑战。
“想要避免内部分裂很简单……”几人低声讨论间，代号“掘墓人”的炼金造物阿图罗·兰伯特缓缓走近，淡然开口插话道，“和思想更为先进的北境新联合会相比，南境其余施法者组织的确传统守旧，明面上或许答应了陛下的结盟邀请，但始终免不了还像过去的旧联合会时代那样，派系林立暗中争权夺利……”
“这也是今天我们邀请诸位前来聚会的主要目的……”
“既然没办法彻底扭转思想，那就分批拉拢，逐步将其蚕食分化……至少法洛斯、巴克利和奥兰德三国的那些年轻施法者，就可以提前将他们派遣到北境来。”
大地眷者愣了数秒，讶然道：“这本就是盟约协议中约定好的条件，有什么区别？”
法盾眯了眯眼，轻笑着低声道：“这是陛下暗中给予论坛初创成员所属王国的特权，三位首席一直以来倾心投入的研究项目……正是如何将星火战士的魔化装甲，成功匹配到低阶施法者身上，让他们无需艰难晋升，也能凭借魔甲的增幅，直接拥有匹敌高阶的恐怖战力！”
第831章 观摩试验
圣瓦伦，星火城。
尽管距离联席大会已经过了足足三日，从阿莱耶魔法之都千里赶来赴会的古尔德等人仍旧留在北境。
顺利达成全境联盟之后，阿莱耶方面过去在整个南境施法界的首脑身份，彻底被撕开了最后的一道遮羞布，地位虽不至于一落千丈，但也隐隐感受到了多方势力的忽视态度。
最明显的表现就是……他们虽然没有离开王都，但滞留在贵宾酒店这么多天，圣瓦伦方面似乎完全没有采取任何动作，那些留下来盘桓不去的其余诸国代表，同样没有选择登门拜访。
似乎那位圣瓦伦皇帝对他们的要求，真就是大会上所说的那样……只需要阿莱耶方面表态配合，顺从低头便可。
这种若有似无的轻视，让以古尔德为首的代表团中不少人都感觉惶恐夹杂羞愧，反而一时间僵在这里走也不是留也不是。
“部长……古尔德部长！”装璜奢华的酒店房门被轻轻敲响。
古尔德拉开房门，神情焦虑中带着一丝倦怠，哑着嗓子开口道：“发生什么事情了？”
侧身将助理让进房间后，对方才从怀中掏出一封信笺，表情略带振奋地道：“是首席……道森首席派人送来的邀请函！”
鬓角已经有些花白的古尔德愣了一下，却并未选择接过信笺直接拆开，“是北境新联合会的魔能实验交流会？还是圣瓦伦皇家魔法科学院的探讨会？”
他长吁了口气，颓丧地摇头道：“我就不去了……请向道森首席表达歉意，你们要是感兴趣就自己参加吧……”
星火城魔法科技的发展水平几乎到了令人匪夷所思的地步，那些惊世骇俗的魔法理论和魔能造物，越是见得多了……越让古尔德从内心深处不由自主地产生出浓浓的自卑感。
“我已经向阿莱耶方面提交了许可申请，之后你们不必再返回魔法之都……尽管放心留在圣瓦伦，按自己的意愿选择加入星火城的魔法研究组织吧。”
而他自己……
比起继续停留在这里，有机会直接前往草原前线面对那些传闻中的北方异族，似乎更能消解他心中的自我怀疑，毕竟战斗施法者最适合的舞台始终是战场。
“不，部长……”
助理继续劝慰道，“请振作一点，道森首席这次的邀请……是让我们前去观摩一项新式魔能武器的秘密实验，据说是圣瓦伦皇帝陛下亲自发起的研究项目，对击败北方异族可能起到至关重要的作用……”
新式魔能武器？
圣瓦伦人之所以能以一国之力独自抗衡数以十万计的恐怖敌人，正是依靠给凡人士兵装配他们自主研发的魔能武器，让普通人掌握了超凡的魔法力量，才堪堪将战线勉强维持在僵持局面，使异族的大军始终没有越过艾森加德边境彻底侵入南境其他诸国。
可以预见的是，这必将是一场旷日持久，双方都以消灭对方种群为最终目的的超级战争。
也正是因此，圣瓦伦皇帝才会不择手段地软硬皆施，想尽一切办法联合全南境所有的力量，团结一致共同对外。
古尔德当然不是一个不顾大局的人，闻言忍不住追问道：“新式武器的实验理应是绝密事宜……为什么会邀请我们前往观摩？”
“不单单是邀请了我们，还有很多仍留在王都的诸国代表，想必皇帝陛下是打算展示武力，为新结成的全境联盟提振士气……”
……
事实也的确如此，等古尔德带上同僚搭乘着炼金轮车一路颠簸，抵达位于王都西北面的一处军方飞艇起降场，又硬着头皮乘坐军用运载飞艇一路向北飞了足足两三个小时。
最终在一处位于冰原河沿岸的高地缓缓降落，刚迈出舱门便见到了许多熟面孔，来自巴克利、法洛斯与奥兰德的王室代表早已抵达，正与巫师议会的几位成员聚拢在一起小声交谈。
“这里是？”
“荒原前哨，一号武器实验基地。”一名年纪约莫三十出头，脸上挂着两个浓重黑眼圈却神色异常亢奋的年轻炼金师被众人簇拥着，来到飞艇起降场迎接众人。
他环顾一周，表情带着难以掩饰的傲气，顿了顿继续道。
“大家不必拘束，我叫克里斯·伯德，是王国魔法军工制造部部长，同时也是皇家魔能炼金实验中心的负责人。”
“皇帝陛下和三位首席忙于其他事务，特命我亲自接待诸位，并为你们展示即将问世投入战场的新式魔能武器。”
“请跟我来……”
说罢没等众人开口寒暄恭维，直接抬手便向人群示意跟上，然后转身走向了那栋沿着高地山壁修建，被足足五米高墙围合封闭，规模异常宏伟巨大的武器试验场。
他看上去明显是一位不太善于交际关系的狂热研究者，身上的职务头衔代表对方明显是圣瓦伦的头号实权派之一，所以尽管态度倨傲……被邀请来观摩试验的众人自然不敢有丝毫不满，你看看我我看看你，最后都沉默着选择跟随在他身后。
而等真正迈进试验场的大门，见到了这所谓的“新式魔能武器”后，古尔德顿时猛地睁大了眼睛。
“这是……”
这是什么魔法造物？
足有近万平米的偌大试验场，孤零零伫立在中央的那个巨型金属造物几乎瞬间就吸引了所有人的目光。
巨大的金属基座牢牢固定在地面，高度接近五米，通体闪耀着金属光泽的庞然巨兽，主体结构后方是一个类似熔炉般的庞大舱门，黑洞洞的舱口宛若这台巨兽的血盆大嘴，两侧还搭载着许多结构精密，但丝毫不清楚用途的炼金组件。
最奇特的还是这台“巨兽”的前端，连接着一根近三十米的超长中空金属管，似乎是通过一体成型铸造而成，远超南境目前已知的任何炼金工房所能达到的技术。
“这……这是一台魔能火炮？”
各方代表中有不少人，在这几日频繁观摩过圣瓦伦方面提供的战场魔石影像，立刻就能辨别出这庞大造物的外形，似乎和那些在草原上被频繁投入战场，对异族大军造成大规模杀伤的魔能火炮有些类似。
只是这台火炮明显大了许多，从规格量级上来说堪比一辆单人马车和魔动力列车车头的差距。
“正如诸位所言，严格意义上来说……它的确是一台魔能火炮。”
克里斯嘴角微微翘起，眼神却异常狂热地道，“不过……它所能制造的杀伤力，远超你们之前所见的任何魔能武器。”
第832章 惊天试爆
光从众人面前的这台金属巨兽的规模来看，杀伤力自然不可能弱于之前他们见过的那些常规武器。
只是这其中是否存在克里斯为了炫耀武力而稍微夸大的部份，就不得而知了。
至少古尔德就没办法想象出，这样庞大沉重的魔能武器，要如何对那些掌握高速飞行能力，行动灵活迅捷的翼生者。
从杀伤效率来说，投入产出比明显是很不合算的。
当然……新式武器的问世，终归对刚刚成立的全境联盟来说是一剂振奋士气的强心针。
但也可以预见到，未来的战场中施法者能起到的作用也并不会遭到严重削弱，至少目前来看，发生在空中的战斗，还是只能依靠凭借自身魔力飞行的高阶施法者，或是由他们亲自驾驶的魔能飞艇。
想到这里，之前在北境种种见闻给他带来的失落与自卑竟稍微消解了不少，取而代之是一种隐隐的亢奋。
思绪转动间，已经有人耐不住性子开口询问道：“克里斯部长，请问您将如何向我们演示这台新式魔能武器？”
“哈哈，很简单……就尝试一次最基础的中程定向发射吧！”