只说想请那位先生抽空在这周内来一趟，日程由对方定，一切开销由这边承担。
订金随信附上，数目是这十年来单笔付出去最多的一笔。
第四天早上，七点五十。
墨丘利端着咖啡站到窗前，他这次来得比前几天都早。
七点五十二，街口走过来一个人。
那人他认得，的里雅斯特那边做木材的。
去年在这间屋子里因为价格跟他吵过一次，骂骂咧咧的最后还是签了单子。
那人走到十一号门口，抬头往二楼看了一眼。
然后他推门进来了。
楼梯上那一串脚步声从一楼一直响到二楼，响到门口，敲了三下。
直到听见敲门声，墨丘利的心才落回肚子里。
“请进！”
他把咖啡杯放在窗台上，连忙转过身。
动作太急，膝盖直接顶到了写字台，撞得整张桌子都晃了下。
门开了，木材商看着疼得龇牙咧嘴的墨丘利，一脸莫名其妙。
“……先生，您没事吧？”
“我很好。”墨丘利把手往对面那把椅子上一摆：“非常好，等你好久了。”
那一整天，二楼没有闲过。
十点钟马赛的棉花商人发来第二封电报，说老母亲已经大好，本周还是照原计划；
十一点里窝那那位船东亲自上门，进门先道歉；
整个下午，客人来了一批又一批。
傍晚六点半，皮耶罗把最后一位客人送下楼，回来时候一头是汗。
“老板，阿尔卑斯以北那位先生的订金要撤回吗？”
墨丘利也擦了擦汗，他这汗完全是兴奋导致的。
“付都付了，让他来吧，来了我再请他吃顿饭维护下关系。”
在他看来，些许金钱损失都是小事，能够维系住自己的人脉关系才是最重要的。
“那……我们怎么跟他说？”
墨丘利在窗边站了一会儿。
太阳往港口那边落下去，把整条圣洛伦佐街照成一片旧金色。
斜对面那家船具行的卷帘门正在往下拉，三楼那位老太太开始收罗勒。
“就说，有人在恶作剧。”
“……恶作剧？”
“对，就是恶作剧。”
墨丘利定了性，他把自家店铺的百叶窗放了下来，准备关店回家。
“做这一行的，一辈子总要碰上几次。”
“碰上了怎么办？”
“先记着。”
墨丘利转过身来，脸上那点笑跟他在七丘之城摘帽子行礼告辞时一模一样。
“然后等他上门。”
帝都这边，李察在也开始验收结果。
粗盐还围着，银镜立在原处，霜枝匣子敞着口一直没合上。
这些他摆了三天，全都没用上。
李察运转凝镜法，再次读那块铜印名片。
招徕那一笔，第一天他落刀的时候，清清楚楚看到那一笔被从棱上抹掉，断口很干净。
第二天早上再看，断口上开始弥合。
到了今天早上，那一笔自己接上了，看不出接口，跟他落刀前一模一样。
李察把印放回桌面，靠回椅背。
这三天，他观察到的信息不多。
第二天下午，他就把静水往铜印更深处贴过一次，想顺着这枚印摸到海对面那间办公室去。
他想知道那边到底怎么样了，是不是真的就没人上门了。
静水刚往里贴了点，灵感就开始预警。
李察当场把水收了，马上意识到这份名片是双向的。
名片好读，是因为人家本来就想让你读。
但他顺着名片往那边看，那边也能顺着看回来。
对方好歹是个资深小精通，他贴着一枚活着的名片往里探，跟直接上门敲窗户没什么两样。
这样的话，他根本不知道那边发生了什么，那位先生有没有因此发火，或者压根就没察觉？
他手里唯一的凭据，只有铜印上被自己切断的痕迹在三天内自己长了回来。
术式确实生效了，效果不太理想，就这么多。
总不能打个电话过去问吧，说：先生，您这三天生意还好吗？
那也太欠揍了点，李察摇摇头把笔拿了过来，在笔记本上重新起了一页。
“第三节·有效范围与自愈”
他写下第一条：
“同一目标，同一笔，削后约七十二小时自行恢复。
恢复过程无需目标察觉，无需任何仪式。”
写完他停了停，又添了半行：
“恢复速度与目标在此世留下的痕迹总量成正比，痕迹愈多，愈快。”
那个人在这世上留下的痕迹太多了。
门牌、账本、船期表、保险单、十几个中转港的登记簿……还有整条街上那些天天路过、看惯了二楼那扇百叶窗的人。
他削掉的是名片上那一笔，但对方和这个世界有着千丝万缕的联系。
削完了对方自己会愈合，差不多就是三天内愈合完毕。
李察把笔放下，看着桌面上已经完好如初的铜印。
热那亚……墨丘利其实背后靠的是这一整座商业之城。
李察想起七丘之城那一夜，那人把宽檐帽摘下来当着满场人的面露出真容，又把店铺地址报了出来。
对方敢把自己门牌号当着这些人面前报出来，又敢把名片全部散出去，肯定有所倚仗。
而且赫卡忒也拿到了名片。
一个大精通灵媒手里握着这样的名片，她要是想动手，比李察容易多了。
李察把笔重新拿了起来。
“第四节·可读性与可作用性之分离”
“凡为被读而制之物，其可读性最高。名片、门牌、印信、招帖皆属此类。”
“但可读性高不等于可作用性高。”
“此类物件之所以易读，恰因其主人愿意被读。
愿意被读者，多半也有不惧被读之依仗。”
他在这一行旁边画了一道强调线，补了个批注：“慎选靶子。”
论文的初稿，在等待结果的时候李察也完成了。
题目最后定的是《论镜面之棱：断枝术式在倒影载体上的可行性》。
初稿写完他自己读了几遍，觉得挺满意。
写完当天下午他就送到办公室，麦克菲伊翻得很快。
翻到第三页停了一下，翻到第七页又停了一下。
全部翻完，他随手把稿子往桌上一摔。
“重写！”
李察站在桌子对面，呃了一声也没太意外，哪有论文一次定稿的。
“教授，具体是哪里……”
“哪里都不行。”麦克菲伊把稿子推了回来。
“你这写的就纯粹是术后感想。”
“我第二节写了成立条件。”李察忍不住反驳了一句。
“你写的是：玻璃上那一小块倒影缩小了解析范围。”
麦克菲伊把那页翻出来，指头用力戳在纸上：“那到底是缩小多少？”
李察答不上来。
“十米外的东西照到一分厚的平板玻璃上，比例是多少？
照到铜镜上呢？照到一盆水上呢？照到一块打磨过的黑曜石上呢？”
白发巨人把手放下来。
“你今晚回去把这四样都试一遍，试完了给我具体数据。”
“……教授，黑曜石我手里没有。”
“古典学系资料室有，去年工学院那边送过来两块，拿我的条子去借。”
李察把稿子抱了回去。
为了写第二稿，他确实把四种载体全试了。
他把训练室东墙那面铜盘靶在四种载体上各读了十次，记落刀成功率、读完所需时间、以太消耗。
数字排出来以后，他自己都有些意外。