“教授。”
“别过来，我这一张已经废了。”
李察走近了才看清：纸吸了潮软得像布，剪刀一压就皱，剪出边全是毛的。
“……您这个笑话集。”
“今年编不下去了。”老教授把剪刀往膝上一放。
“往年一年能剪两百条，今年剪一条要三分钟，剪完还要夹在书里压一夜。”
麦克菲伊坐在对面，两条胳膊抱在胸前。
“老莫，你这半个月没去钓鱼。”
“河涨水了。”
“往年涨水你也去。”
“……”莫蒂默把老花镜往鼻梁上推了推：“卖鱼那个老头也不出摊了。”
麦克菲伊哈哈大笑，整把椅子被他挤得嘎吱响。
“所以你上礼拜那两条是哪来的？”
老教授也诚实：“中央大街那家铺子有，涨到了六便士一条。”
“河边只要四便士。”
李察在窗边那张桌子后面坐下来把稿子摊开，忍住了没笑。
麦克菲伊也讲起了自己外勤封印巡护的经历。
“北边石头也湿，蜡糊上去看着好好的，一夜过去自己往下淌。
我们做了好几遍都不行，到最后我把那两个研究生赶去睡觉了，自己守到天亮。”
“为什么赶他们睡？”
“因为其中一个在念咒的时候打了个哈欠。”
白发巨人摊了摊手。
“念判词的人一打哈欠，就要重来。”
莫蒂默把老花镜擦了擦。
“北边一年八个月是湿的，你们那边不是已经习惯了？”
麦克菲伊说：“往年是湿，今年不一样，成泡着了。”
屋里安静了下，搪瓷盆里嗒地响了声。
“……行了。”
麦克菲伊朝李察伸出大手：“拿过来，我和老莫一起给你看。”
两位教授一人一份，翻了大概二十分钟。
翻完，麦克菲伊先开的口。
“老莫，你说李察这一套别人能不能用？”
莫蒂默嗯了一声，没说话。
麦克菲伊转过头：“小子，你自己想过没有？”
“想过。”
“说。”
“不能。”
“为什么不能？”
李察早就打好了腹稿。
“我这本就是针对于您断枝术式的特化改良，要读倒影至少得是镜面传统的进阶呼吸法到第二阶段。”
麦克菲伊的眉毛动了动。
“而且，要能把现场读不完的带回来慢慢读。”
“我现在有几样记录的手段，记下来后我可以在桌子上读三天，读到闭着眼睛都能画出起笔在哪里、收笔在哪里。”
“凯瑟琳呢？”
李察摇头。
“她走猎月，断枝比我熟得多。
但我教她怎么在玻璃上落刀，她落下去只会把玻璃划花。”
麦克菲伊挥挥手，也不太失望。
“……行吧，我自己也用不上。我要杀谁，抬手就抹了，绕到镜子上去做什么。”
“老麦克，你这话不对。”
莫蒂默一眼看出了关键：“读倒影的意义不在快，他可以先躲起来再动手。”
“你和我说灰堰那一夜，李察从进那间棚子起，邪物就没有再朝他转过一次头。”
“那是他身上遮蔽多。”
“遮蔽是遮蔽，出手是出手。”莫蒂默指了指李察的手。
“他那一刀落下去的时候，邪物立刻就掉过头来了，但已经晚了。”
“那东西冲过来的时候，得先经过那几十米距离。”
“等这小子熟练了、位阶上来了，肯定不只有这几十米。”
李察站在窗边，没有说话。
自己想了好久才想通的最大优势，莫蒂默直接一语道破。
“行了。”莫蒂默把稿子合上放到桌角。
“这一份我先给你封着，你也可以考虑上交到系部留档，我们会酌情给你提供一些补偿。”
“有什么？”
“看最后评定等级，一般是资料室调阅权限，或者一批施法媒介……你要是运气好，能换一件像样的奇物，或者一次由大精通带队的外勤名额。”
麦克菲伊在旁边也补充着：“以你这个，奇物跑不掉，就是可能要等配额。”
李察在心里算了算，没有答应。
“教授，这一份我暂时不交。”
“为什么？”
“因为这是我目前为数不多能拿得出手的手段。”
李察没有隐瞒自己的想法。
“资料一交上去就要进档案供人调阅，我想要先藏一手。”
“那你打算什么时候交？”
“等到小精通，我再把最初这一版交上去，那时候我肯定又研究出别的了。”
莫蒂默捧着那只磕了嘴的茶杯，笑了。
“……你小子，精得很。”
从三楼下来，李察在二楼转角撞见费舍尔。
到八月底了，同学们陆陆续续都返校了。
这家伙怀里抱着摞纸，纸角全是波浪。
“威廉姆斯！”
“你那摞湿了。”
“我知道！”费舍尔把纸往上颠了颠：“我谱子全糊了。”
“但我暑假又弄了新的，你要不要听？”
“……不听。”李察边摆手边快步往前走。
“我还没说是什么！”
“你说什么我都不想听。”
“这次叫《雨》。”
李察在楼梯上停住了。
“……你上一首也是这个思路。”
“不一样！”费舍尔一步跨到他前面，把那摞波浪纸抖开。
“《无声的威廉姆斯》是一个音拉到底，模仿你走路没动静，这首是一个音拉八分钟。”
“区别在哪？”
“区别在它更久。”
李察看着他，觉得这人思路也挺奇特。
“费舍尔，你有没有想过八分钟一个音，听众会睡着？”
费舍尔把纸往怀里一收，站得笔直。
“这就是我的主题了。”
李察愣了一下。
“这雨下了十几天了，你现在还听得见它吗？”
李察侧过头，雨一直在响，从他上楼到现在就没停过，但自己却已经习惯了。
“……没想到啊，你还真有点艺术细菌。”
费舍尔只把“艺术细菌”当成赞赏，从口袋里摸出铅笔。
“那你替我写标题！我字丑！”
………………
周六，李察请休吃饭。
他到得早，坐在靠窗那张桌子。
李察把菜单翻了一遍，然后合上。
“两只烤鸡腿。”
“先生，只要鸡腿？”
“先上这两只，别的等人到了再点。”