这一天，伊利亚特楼里比总赛任何一场都满。
克拉拉站着等他，黄铜音叉在内袋里鼓出一小块形状。
“学姐。”
“不许让。”她说。
“本来打算让，现在不敢了。”
“真的？”
“我要是让了，学姐你把音叉一敲，全场都能看见我那点小心思，我才不敢呢。”
李察开了个小玩笑。
克拉拉那双深棕色的眼睛弯了一下，转身走了。
? 第508章 凶手游戏
雨从清早下到午前才收，伊利亚特楼门口那片石板还湿着，进门的人一律先在门槛上跺两下鞋。
长凳早坐满了，墙上那排历任评委长的眉毛一律被画得往下压，像是都在嫌这一届的孩子话太多。
李察在准备区把外套挂好。
蒙塔古靠着门框，手里那卷讲义从进来就没打开过。
“你打算怎么打？”
“照打。”
“她是你学姐。”
“她今天是正方。”
金发青年往帘子外面瞥了一眼，声音压低了些。
“你要是让了半分，明天这楼里就会有人说她那个第一梯队是怎么来的。”
“我知道。”
“那就好。”蒙塔古把讲义换了只手。
“方才在台阶上碰见她，她在跟主持人核时间，好像有点紧张。”
铃响了两下。
李察掀帘子出去，走过侧廊，观众席第二排靠过道的位置上，红头发的姑娘抬起手，把本子翻开举给他看。
“别手软。”
李察朝她点了点头。
凯瑟琳把本子合上塞回口袋，两只手规规矩矩叠在膝上。
克拉拉则已经站在正方讲席后面，深栗色呢裙，领口一枚很旧的胸针。
她面前没有稿子，只有一只巴掌长的木盒扣着盖。
主持人走到台前。
“总赛第四场。辩题：战时，一门于战事无所裨益之学问，是否仍值得国家供养。”
“正方，克拉拉·法菲尔德。
反方，李察·威廉姆斯。”
“正方立论，六分钟。”
克拉拉把两只手搭在讲席边沿上。
“我方主张：值得。”
“凡是要许多人一起做的事，开始前得有人把标准定下来。”
“我讲两个案例，都有年份可查。”
“七十年前在格洛斯特，两条铁路在那里接头，一条轨宽七英尺，一条宽四英尺八寸半。
铁路都修通了，火车却过不去。”
“旅客得下车，从这一列走到那一列去。
行李一件一件搬，货得开箱重装，煤要从这个车厢铲到那个车厢里。
牲口最麻烦……那年送去帝都的猪，在月台上跑得满地都是，报纸上登过画。”
台下笑了一片，评委席上莫蒂默这几个老家伙对视一眼也笑了，他们都是亲身经历过那个时代的人。
“皇家委员会派人在那个站上看了整整一天，回去写了报告。第二年议会通过法案，新修的线一律用窄轨。”
“第二个案例在布里斯托尔，玉米交易所墙上那口钟有两根分针。”
她把手举起来，两根指头分开一点。
“一根走布里斯托尔时间，一根走帝都的，两根差十分钟。”
“在铁路修起来以前，各城照各城的日头走。
埃克塞特比帝都慢十四分钟，往后两列车按着相差十四分钟的两只钟，开进同一段轨道。”
“所以有人把帝都的时刻送到全国，各城的钟一只一只改过去。
改钟那几年报上骂得很难听，说这是拿帝都的太阳压别人的太阳。”
克拉拉把手放了下来。
“请诸位注意这两个案例的共处。”
“做这些事的人，在做的时候拿不出任何用处。
搬猪那年没有一列车因此跑得更快，改钟的人挨了好几年骂。”
“用处全在后面，等到有一天几百列车要在同一段轨上会车，那些才会发挥作用。”
“我方立论完毕。”
掌声起来了，不算热烈倒很整齐。
“反方立论。”
李察站上讲席，银线立刻发光。
“正方所举的案例，我方一件都不否认。
年份是对的，猪也是真跑了。”
克拉拉没忍住轻笑一声，心里的紧张也被驱散一些。
“我方要问的，是辩题里的关键词：战时。”
“我这里也举两个古代的案例，正方大概比我熟。”
当然熟，这是索菲亚在教研室里随口讲过的。
“古希腊的泰勒斯，他夜里走路只顾抬头看星，一脚踩空掉进井里。
跟着他的色雷斯女仆在井口笑得直不起腰，说这位先生急着知道天上的事，脚底下的东西倒看不见。”
台下有人发出善意的笑声。
“还有就是欧几里得，有学生跟他学完第一道命题，问他学这个能得到什么。
欧几里得叫奴隶拿三个铜币给那学生，说：这位先生必得从他所学里获利。”
“这一则常被人当学者风骨来讲。
我方却认为，就连欧几里得也清楚，人家问‘这有什么用’的时候，他拿不出东西来，只好拿三个铜板打发人走。”
李察把手从讲席上抬起来。
“再说供养，一个古典学席位一年折成呢子大衣是几件，折成担架是几副，折成十八磅弹是几箱，本部去年公布的换算表上写着，我方没有编。
战时的意思是，那张表上每一栏都在互相抢。”
“正方说标准要在开始之前定，我方同意，但这场仗已经打了十四个月。”
“我方最后请正方正面回答一句……”
他停了停，把那句话推了出去。
“在这样的年月里，那个在开始之前给音的人，凭什么被养着。”
厅里静了三四秒。
侧廊阴影里，麦克菲伊抱着两条胳膊，白眉毛动了一下。
莫蒂默捧着那只磕了嘴的茶杯往里看了看，发现是空的又放下了。
“交叉盘问，反方先。”
李察没有绕弯子。
“法菲尔德小姐，您方才讲了铁路和钟。”
“是。”
“搬猪的是站上的脚夫，改钟的是铁路公司，哪一个和古典学相关？”
厅里有人认同的点头。
“一样也没有。”克拉拉也点头。
“正方承认。”
“承认，所以我另举其它案例。”
她把手往讲席上拍了拍。
“一七九九年夏天，拿破仑的兵在黑土河口一处旧堡加固工事。
挖到墙根底下，翻出一块黑石头。”
“照规矩，那块石头该砌进胸墙里去。
带队军官看了一眼，看见上面刻着三种字，叫人停了手。”
“那块石头在箱子里躺了二十三年，二十三年后，有个法兰西人把它读通了。”
“从那一天起，我们才认得黑土河的字。
今日博物馆里那一屋子器物，若没有那二十三年，全是一堆看不懂的石头。”
她抬起眼。
“那块石头，是在挖战壕的时候挖出来的。”
厅里没有人说话，今日海峡对面每天要挖出几十英里的壕沟，报上天天登。
“我方接着问。”
李察说：“今年冬天，若要在一个音和一万发炮弹之间取一样，正方取哪一样。”