李察侧身挤出门缝，贴着走廊墙往下落，脚尖一沾地就扯下了帽子。
一股湿狗毛的味道，又从头顶冒出来。
门缝里又响起笔尖划过纸面的沙沙声，不知道在写什么。
第二天早上，莫蒂默下楼时精神很好。
头发梳过了，毛背心换成了外套，胃口也回来了，一口气吃掉两个煎蛋。
他端起茶吹了吹，忽然抽了抽鼻子，隔着桌子朝李察这边嗅了嗅。
“你昨天夜里抱狗了？”
李察一口咖啡差点呛进气管。
“……老板娘说，我屋里进了条狗。”
“唔。”
老教授喝了口茶，眼皮都没抬。
“那狗倒是不叫。”
李察低头看自己的盘子。
面包上芝士最多的那部分已经被他顺手掐下来，准备留到最后再吃。
他盯着芝士看了会儿，一把塞进嘴里，烫得直吸气。
对面教授两撇胡子抖了下，应该是在笑。
下午，莫蒂默拄着手杖出门临走撂下一句话：
“你今天要是再在屋里弄出什么来，我就把那面烟雾镜捐给梵蒂冈。”
李察答应得很痛快。
门一关，他立刻把盐圈重新撒好。
面板上，断枝那一栏后面多出了一个标注。
【断枝（可反转）】
体内的以太先是一顿，接着开始倒流。
断枝落刀时，以太是往外抽的。
刀刃顺着棱斜斜切下去，把一笔从目标身上剥开。
那一下有股往回拽的劲，被他硬生生截断。
现在这股劲调了个头，从他指尖往外推，推到一半又往回收。
【反转结果：接枝术式（Insitio Umbrae）】
【效果：凡经断枝截下之一笔，可接续于另一载体之上，使该载体获得此笔所行之事。】
【限制：所接之笔须为断枝亲手截下，不可凭空捏造；
所接者只可为“行”，不可为“名”；
载体与所接之笔须能相容，一个载体同时只容一枝。】
一边收割，一边嫁接，两门术式首尾相接成。
而越是出名的东西，砍下来的越留不住。
墨丘利的名片，三天就长了回去；
一件躺在墓里几百年、谁也不记得的东西，砍下来的一笔也许能接好几个月。
那么，接枝最好的来源，恰恰是这世界上最没人记得的东西。
他从帆布包里，取出那只秘鲁口哨罐。
这只罐子在帝国没有任何记录，在热那亚只有墨丘利一个人见过。
在秘鲁那边，大概连当初把它埋下去的那家人都已经不在了。
他把罐子放进盐圈，右手捏着银针，左手摊开，掌心朝上。
先指落点，影子从地砖缝里立起来。
它在李察左边站定，没有脸的那一面朝着桌子。
“Hic cadat！（落定！）”
针尖顺着鸟脑袋后面那道棱，斜着划了下去。
回声从罐子里出来，朝影子飞过去，停在影子胸口的位置，然后被影子自己吸了进去。
李察立刻把接枝的以太推过去，顺着灵线在影子里打了个结。
影子的轮廓晃了一下，然后它“鸣”了一声。
物质界里，什么声音也没有。
窗外的鸽子照旧在檐下咕咕叫，楼下老板娘在厨房里剁洋葱。
帷幕后的浅滩上，一声鸟鸣却铺了出去。
声音回来的时候，带着那片浅滩的形状。
李察又用【记录者的笔】，给影子挂上一个名字：“哨兵。”
名字落上去，影子的边沿变薄了，朝四面八方铺开，整个轮廓进入了警戒的状态。
然后它又鸣了一声。
这一声，和刚才那一声不一样了。
哨兵听见之物有了轻重缓急。
自己现在可以给影子装上“动词“，和记录者的笔的“名词“互补；
他又试了用断枝从铅卷上截下了“铅”。
他想把这种“不传话”的特性接到影子身上，让它往后对某些探查装聋作哑。
接枝刚推过去，那一笔就被弹了回来，灰溜溜地回到了铅卷里。
铅是个名词，接枝不收名词。
李察又拿【记录者的笔】给影子命名“鸣叫者”。
笔尖刚落下，就滑开了。
这个名字里只有一个动作没有身份，透特给的笔只能只写身份。
测试完，他脑子里开始冒出一些不太安分的念头。
鸟会飞，马会跑，鱼会游，火会烧，门会开。
世上有多少动作，接枝上限就有多高。
要是在一场外勤里，有同伴被伤了腿。
他能不能从什么东西身上截下“跑”，接到那条腿上？
念头还在往外冒。
他想起小姨讲过的那顶冠冕。
变化传统的冠冕碎成了三块，映的一块，观的一块，替的一块，分别被人拿走，各自长成了镜面、星图，还有那一支不肯露面的替。
那棵树早就没了，只剩几根被人掰下来的枝，散在旧大陆各处。
他身上的【影之反转】，面板上标的是“变化传统（残片）”。
他自己，此时就算是一根被掰下来的枝。
李察把笔放下了。
这个念头太大大到他不敢往下想。
麦克菲伊说过一句话：念一个名字，那个名字就会认得你。
当时他没往心里去，觉得自己砍的都是厂房里的虫子、铅卷上的恶意、几件没人要的咒物，就算被记住，又能怎么样？
现在断枝有了落点，砍下来的回声不会再贴到他手腕上，但是接枝把这个又拿回来了。
“宁少勿多。”
他把口哨罐从盐圈里拿出来，灌了半罐水，两只手捧着前后晃了晃。
鸣叫现在挂在他的影子上，罐子里空了。
他估了估时间，这只罐子没人记得它，断口大概能开上很久。
李察翻开笔记本，在“笔写名词，枝接动作”下面又添了一行：
“想偷懒，给自己手上接一笔‘写稿’是不行了。
这个只能给别人接，稿子还得自己写。”
他看了一眼桌角那张借书卡。
现在是十一月底，自己就剩不到两周时间了。
………………
十一月的最后一个周六，皮耶罗踩着钟声敲开了旅舍的门。
他换了件浆过的衬衫头发抹了油，一开口还是有点结巴，说自家老板在展位上等着。
莫蒂默坐在壁炉边，翻他的小牛皮本子。
“一八五一年，帝都的海德公园也办过工业博览会。
我当时看见一台会自己数钞票的机器，还有一颗比鸽子蛋还大的钻石。
那以后世上的博览会都在学它，你去吧。”
他又补了一句：“就是你口袋里那点钱，只够买个苹果。”
李察摸了摸口袋：三个里拉，外加几枚铜板，教授说得一点都不夸张。
展会场地在老城东边，挨着海。
去年春天，这里办过一场国际海事博览会。
李察一进主馆，展位一排挨一排。
墨丘利的展位在主馆靠窗的一侧，门脸不大，一块黄铜牌子写着“转运与保险”，底下列着一行小字：中立港转运，鹿港、巴塞罗那、马赛。
他胸前别着总商会的徽章，脸上得意洋洋，正跟一个戴夹鼻眼镜的海尔维第人握手道别。
“阁下！”
他看见李察，立刻绕过桌子迎上来。
“托您的福，我现在是总商会战时航运委员会的委员，这届博览会筹备名单上也有我。”
“王冠勋章呢？”