大明洪武年间，寻常一府全年上缴朝廷的赋税，也就一百多万石。就是一些富裕的州府，年交税额，也就两百余万石而已。沈家一个寻常富户，虽有首富之名，家中却囤积了八万余石的粮食，这是什么概念？
“你……你拿这么多粮食做什么？先时茹御史寻我等要粮，你莫非没给？”沈荣颤颤巍巍，从牙缝里挤出几个字问道。
“我给了啊！给了足足两千余石呢！”沈海并未发现沈荣的异常，仍自沾沾自喜。
“大伯，灾年可是买卖粮食的好时候！侄儿囤积如此之多的粮秣，也是想做上一笔大生意，好孝敬吴王殿下啊！”
“……”朱肃揉了揉眉心。怪不得，怪不得茹太素被贬斥苏州，却依然敢堂而皇之的带人查封有自己入股的玻璃铺子，怪不得先前他见自己的时候眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子。
敢情，是自己这方有错在先，被茹太素拿住了
把柄……
若是今日自己就玻璃铺子的事对茹太素兴师问罪，只怕那时，茹太素就要当着众人的面，逼问沈家囤积居奇的事了。
天下人尽皆知，沈家如今是跟着吴王朱肃做生意的。若是在众目睽睽之下被茹太素当场喝问，自己还真没话可以反驳。
“……沈荣。你这侄子如何处置，本王给你个面子，便由你沈家自己办。”朱肃再次头疼的揉了揉眉心。
“只是，沈家这八万石粮食，本王尽数要了。你没意见吧？”
沈荣又惊又怕，浑身正自瑟瑟发抖，正想答话，却被跪在地上的沈海抢过了话头。
沈海听说朱肃要尽取沈家八万石粮，一惊之下竟然未经允准，直接站了起来。“殿下要拿这八万石粮做什么？”
“这八万石粮是我费尽心思，方才筹集而来的。再过几日，只怕要翻番数倍！”
“殿下贪利，我沈家多分几成给您也就是了，怎么还强取豪夺……”
“放肆！”
朱肃身边，侍立在后的狗儿见沈海突然暴起，猛一跨步，将朱肃护在了身后，身后吴王卫们呛啷一声，手中长刀齐齐出鞘，刷刷刷，几把尖刀瞬间架在了沈海的脖子上。
沈海大骇，口中却依然叫道：“殿下莫非忘了我沈家借银纾困之恩么？”
“我是沈家二房独支！殿下不能杀我！”
“住嘴！”
朱肃还没怎么的，一旁的沈荣却已是暴怒，一副拐杖险些将地面的青石都顿开裂了。他扑通一声，苍老的身躯跪在了朱肃的面前，语无伦次道：“殿下恕罪，殿下恕罪！我沈家绝无不尊之心，我沈家绝不敢肆意妄为……”
朱肃冷冷看着沈海与沈荣，一双眼中明灭不定。好一会才抬手道：“收刀吧。不过是一富家纨绔，还不至于敢刺杀本王。”
“沈荣，本王答应了你将此人交给你沈家自行处置，就不会再食言。”
“此子你自己看着办吧。只是沈家囤的那八万余石粮食，天黑之前，本王要它全数押解到苏州府衙的预备仓中。”
“你沈家可有异议？”
“不敢！不敢！沈家始终以殿下马首是瞻！”沈荣老脸上全是冷汗。
这已是殿下第二次对其直呼其名了，平日里要么称呼为“沈员外”，要么甚至还尊称一声“沈老”。何曾有这般让人毛骨悚然的称呼过？
破家的县令，灭门的府尹。面前这位殿下年纪虽小，却是大明朝堂堂的王爷！
沈荣感觉自己的脖子凉飕飕的。
朱肃抬了抬下巴，沈荣不敢怠慢，颤颤巍巍站不起身来。那沈海愤愤瞪了朱肃一眼，又不敢造次，自己又讪讪低下了头。转身扶起沈荣，到园子外边去了。
朱肃身后，姚广孝对沈家伯侄二人冷眼旁观，待他们走后，方低声对朱肃说道：“看来这沈家仗着帮过殿下，已然起了妄自尊大之心。”
“殿下，不可太过仰赖彼辈了。”
“我知道，商人多重利轻义。心中知晓大义的商人，终究是凤毛麟角。”朱肃敲了敲手中折扇。“或许沈荣是晓得轻重的，但再过上几代，这些老派商人，终有一日会为祸一方。”
“终究是暂时解决了粮秣问题。”罗贯中也道，“有那数万石粮食，城西灾民也可宽裕些时日了。”
“还不够。”朱肃摇摇头。“坐吃山空，八万石也不够使。”
“且沈家就有八万石，其他富户家中又如何？”
“这些商人……尽可着自家这一亩三分地祸祸。”
“还是得将他们的注意力，引到外边去才好……”
第221章 负荆请罪
沈家的数万石粮食在当天夜里，便以捐灾的名义送去了预备仓。朱肃并未过问，而是一头钻进了沈园水榭内的一间书房之中。
转眼天已入夜，狗儿带着沈家的侍女端了晚膳前来，眼见水榭之中烛光通明，一道身影仍旧端坐在桌案前奋笔疾书。
狗儿转身从侍女手中接过朱肃的晚膳，挥手将侍女们挥退。自己与侍立门口的吴王卫点头打过招呼后，便轻手轻脚推开了书房的门。看到朱肃果然仍坐在桌案前专注，他也不敢打扰，静静侍立在一旁。
“什么时辰了？”朱肃头也不抬的问道。
“回殿下，已是戌时。”狗儿忙回答。
“唔，天竟然都黑了。”朱肃抬起头看看窗外，揉了揉发涨的眉心。狗儿心下不忍，开口劝道：“殿下且先歇息一会罢。自方才发落完沈海，便一直忙碌。”
“您万金之躯，若是累着了可怎么好。”
“你年纪轻轻，说话倒和祥登那老货似的。”朱肃失笑。
“狗儿不敢负义父所托……”狗儿道。
祥登年事已高不耐远行，被朱肃留在了皇庄之中操持事务。临幸之前他千叮咛万嘱咐，要狗儿务必照顾好朱肃身体。狗儿无父无母，又因族类总是为人所嫌，唯有在祥登和朱肃身边尚有容身之处。他与祥登同为朱肃身边内侍，便干脆拜了祥登做义父。朱肃倒也乐见其成。
狗儿若能忘记自己女真人的身份，就最好不过了。
“有劳你挂心了……只是，手中事务实在太多了。”朱肃叹了一口气。“要想防治瘟疫，离不开戴先生相助。这本‘卫生防疫指南’，最好明日之内，就要写好交到戴先生手中。”
“还有那一千余卫所兵……对了，狄猛可回来了么？”
“尚未。他与常国公到城外去编练那一千士卒了。想来今夜是宿在军营之中。”狗儿答道。
“……这样。”也是，虽然自己让他去要锦衣卫有关太湖水匪的消息卷宗，但锦衣卫组织严密，想来这些消息，也是要藏于应天锦衣卫镇抚司本部里的。
这消息一来一回，自然不会这么快就回来汇报。
朱肃又写了几笔，眼看那本《卫生防疫指南》已写的差不多了，终于把笔一抛，舒了口气。
正待起身去用晚膳，外头的侍卫听到里面动静，进屋通传道：“殿下，沈家二爷沈旺求见。已等了有一会了。”
“沈旺？”朱肃抿了一口小米粥。“传。”
侍卫点点头，转身便出去了。不一会儿，外头便传来沈旺的声音：“拜……拜见殿下……”
“沈旺啊。坐……噗！”朱肃张口让沈旺坐下，不料才刚抬起眼，直接将口中的小米粥喷了出去。
只见沈家二爷沈旺赤裸着上身，露出一身被寒风冻的瑟瑟发抖的肥肉来。背上还不伦不类的背着条木棍……
“咳咳咳咳咳咳……”被这造型呛到的朱肃顿时大咳起来。狗儿忙帮忙拍着朱肃的后背。好一会朱肃才缓了过来，哭笑不得道：“沈旺，你这是……负荆请罪？”
“人廉颇大将军何等英武……你一个养尊处优的商贾，这一身白肉晃晃悠悠的，也学人家负荆请罪？”
“你这是来请罪，还是来让本王反胃的？”
沈旺却没心思听朱肃的俏皮话，他一张胖脸被冻的通红，脸上更是一把眼泪、一把鼻涕：“殿下，小人……小人才疏学浅，不知怎样才能消弭殿下怒意之万一，虽是东施效颦，但也只能出此下策……”
“犬子无状，冲撞了殿下，小人教子无方，实在是罪该万死！”
说罢，几个头深深磕了下去，磕的咚咚作响。
“噢，那沈海是你的儿子……”朱肃这才恍然。也对，沈旺是沈家家主沈荣的亲弟。沈荣说在苏州主事的沈海是他的侄子，那么自然，就是沈旺的儿子了。
自己原以为那沈海只是沈家旁支，如今想来，沈家虽已将生意的重心移至应天，但苏州毕竟是老家祖宗之地，自然要选一个亲近人作为主事。
沈荣年事已高早已退居二线。沈家生意多由沈旺负责，沈海身为沈旺之子，负责主掌苏州一片的生意，确实在正常不过了。
“不必磕了，这正吃饭呢。磕出血来本王还如何下咽？”朱肃道。狗儿会意，已上前一步，将沈旺拉了起来。眼见磕不下去了，沈旺便也只好就坡下驴的站起了身，只是仍旧一脸惨然的抹泪。
“那沈海，怎么样了？”朱肃挟了筷小菜问道。
“方才，大哥已重责了犬子三十大板，夺去他主管家务之职，让他罚跪祠堂思过。何时殿下息怒了，何时再放他出来。”沈旺道，
“嘶……打了三十大板，还要跪祠堂？”朱肃倒吸了一口冷气。关于打板子什么的，他朱肃见得多了。三十大板若是不留情面的打下来，绝对是皮开肉绽，每动一下都要痛入骨髓的。
而跪祠堂，也并非想象中的那般容易，要知道，跪祠堂是不能吃东西的。且一般情况下，跪祠堂都要足足跪上数个日夜。若只是跪一两个时辰还好，跪的时间一长，往往麻到整个下半身都不是自己的，浑身更是如被蚂蚁所噬。
打完这么多板子，还能跪的动祠堂的狠人，朱肃也只见过四哥朱棣一个。
毕竟人类的习惯性十分强大，被老朱打着打着跪着跪着，朱老四也就习惯了……
“哼。便宜他了。”倒是狗儿冷哼了一声。他仍旧记得那沈海突然暴起，对朱肃无礼的模样。
在他看来，这般的狂徒，打断手脚都是轻的！
“这是你沈家之事，本王不管。”朱肃瞥了狗儿一眼，狗儿这才惊觉僭越，呐呐低下了头。
“沈二叔，你也算是跟着本王的老人了。当知道本王不喜这些虚的东西。有那心思负荆请罪，不如想些实际的，来让本王晓得诚意。”
“是，是……”沈旺一边冷的发抖，一边额上却渗出了汗珠。“殿下，小人驽钝，想不出什么能讨您开心的事儿……”
“殿下若有什么想让小人做的，还请尽情吩咐，小人就算肝脑涂地，也一定为殿下办成！”
“……倒也不至于。”朱肃淡淡的道。“你沈家已舍了万石粮草，这事儿暂且就算这么过去了。”
“只不过，这苏州城里，不可能只有你一个沈家在囤积居奇吧？”
“本王要你，助我让那些人把粮草也吐出来，你可愿意？”
朱肃眼中闪着邪恶的光。
第222章 鸿门宴
“这？”沈旺一时有些呆住了。胖脸上勉强挤出几分笑容：“殿……殿下说笑了，小人久在应天，又怎么会知道苏州这边的境况……”
“你沈二爷八面玲珑，精明强干，这苏州是你沈家老巢，你会不知道自家老巢中的事？”朱肃晒笑一声。
若说沈荣不知，朱肃还会相信。但沈家老二沈旺长袖善舞，这是应天商贾都心知肚明的事儿。
相比沈荣尚且知道“商德”，这位沈旺便只看重于“利益”。虽然其经商天赋比之其兄更加了得数倍，但论其心性，却又是远远不如。
若是兄弟此二人能够互补，沈家自然蒸蒸日上。但沈荣年事已高精力不济，许多事自然便顾及不来了。朱肃十分有理由怀疑，沈海胆大包天所做下囤积八万石粮草的事，便是出自沈旺的默认。
不然，就凭沈海一个二房后裔，如何能让整个苏州沈家全部都听命行事？他沈旺，又何必惊惧成这样，乃至于演这一出负荆请罪的戏码？
那边厢，沈旺已是油汗岑岑，浑身战栗。一时竟不知道怎么答朱肃的话。
明明是在腊月里裸着上身，浑身竟然像是油里捞出来一般。
朱肃冷眼旁观，晾了他一会，方开口道：
“罢了。本王也不问这些了。”
“不论你知不知道有人囤积，这苏州城中，有哪些有实力的商贾，你总知道罢？”
“明日午时，本王要在这沈园中设宴。烦请沈二叔为本王向那些商贾投递拜帖，本王要和苏州的商贾们，做一桩大生意。”
“这事儿，可做得到吧？”
本想让魏观以知府之名，向商贾下拜帖。但现在想来，让沈家去请可能效果更加不错。
毕竟同为商贾，沈家人出面，那些商贾的戒备心也更低些。先时茹太素曾榨了这些商贾们一笔油水，若再让官府出面，或许会有商贾故意托辞不来也说不定。
“做得到，做得到！”沈旺一颗头点的如小鸡啄米。不断擦着头上渗出的油汗。
“那便去准备吧。”朱肃抬了抬下巴。
打发了沈旺，朱肃自己也没了食欲。将筷子往桌上一放，叹气道：“这沈家，问题也真不少。”