第226章 西北有孤忠
胡轸虽早就做好了要遇到意外的准备，却也没想到是这种局面。
面对人数比他们十倍还多的卢水胡，这种差距，就算带着他在并州的精锐部下，胡轸都没什么把握。
更别说现在带着的是一帮临时拼凑起来的羌人，尽管这些羌人单拎出来都有着不错的能力。
面对来者不善的卢水胡，眼见着卢水胡没有第一时间进攻，胡轸知道他们是忌惮己方的战力，正在评估有没有进攻的必要。
他试图与卢水胡交涉。
生长活跃在边地，胡轸对于胡人的习俗很了解。
当卢水胡那边看到胡轸一个人留下手中的长矛，脱离队伍骑马朝他们过来，很快派出了一个面相凶恶、脸上带着刀疤之人与胡轸相会。
“我部首领问你，车上是什么东西？”刀疤脸恶狠狠地问道。
“三车丝绸。”胡轸不为所动，他有些失望，来与他相见的不是卢水部首领。
刀疤脸嚷道：“我部全要了！”
胡轸自不会被这点小伎俩吓到，沉着的应道：“可，就当赠予贵部首领初见之礼了。”
刀疤脸继续嚷道：“剩下那两车呢？上面是什么？”
“粮食与锅灶。”
“这两车，我部也要了！”
胡轸盯着刀疤脸三四息，答应道：“亦可。”
刀疤脸回头喊道：“他说可！”
卢水胡那边立马传来了回应的声音——“不足！”
得到了指令的刀疤脸马上凶狠地叫道：“你们的马也要留下！”
胡轸猛地拔出锋利的佩刀来，气势十足地大声喊道：“不可！”
声音清晰地传到了卢水胡首领所在，而在他面前的刀疤脸面对胡轸的突然爆发，就被吓了一跳，连他的马都为此嘶鸣了两声。
身为凉州大人，胡轸可不是棉花做的。
胡轸喊完，原本守卫着车辆的羌人骑兵们放弃了车辆，纷纷策马靠拢过来。
“我愿以此五车交好贵部首领，若允，我即刻率众离开，否则，只能刀兵相见了。”
刀疤脸对胡轸肃然起敬，郑重地点了点头，策马回去禀报了。
不一会儿，刀疤脸重新回来，态度不复此前的凶恶：“首领同意了你的请求。”
在胡轸准备离开前，刀疤脸追问道：“我部首领想问一问你是谁？”
“安定郡，胡轸！”
刀弓马匹是胡轸的底线。
当初为了防止意外，每个人的马上都带着水囊和两日的干粮，金子也不在车上。而今，这些举措派上了用场。
经此一遭，队伍中的各部羌人们对胡轸更加信服。
但这只是一个开始。
少了马车的拖累，他们的行程加快了不少，但也因为没有了丝绸的遮掩，他们遇到的盘查更加严格。尤以酒泉郡杜陵县黄氏为最。
黄氏祖上曾出过丞相黄霸，桓帝时，有黄霸之后黄儁为尚书令、封关内侯。
黄氏是酒泉豪族，在当地汉人中没有比他实力更强的了，与羌人颇有联系。
胡轸要购买粮食，不论是在汉人处还是羌人处，都少不了与黄氏接触。
黄氏怀疑胡轸的动机，并没有被胡轸的理由说服——还没到敦煌呢货物就都没了，还要再去西边探路？
虽然曾经加入叛军的黄衍与酒泉黄氏并非一族，但谁知背后有没有黄氏的支持。
胡轸不敢赌，所以他只能带人逃窜。
好在在酒泉郡，烧当羌和湟中羌的名头还能顶些用，而且黄氏在酒泉也并非一家独大。
倒也真让记得道路的胡轸带人来到了敦煌郡，只是这时候，原本五十余人的队伍或死或伤，即便都是习惯于恶劣生存环境的羌人，此时也只剩下四十余人了。
受伤的羌人胡轸也没放弃，托付给了本地的羌人。
进入敦煌郡后，胡轸仿佛进入了另一個世界。
敦煌和酒泉、张掖一样，全都没了太守，治理全靠当地豪强大族。
但同样是开辟商路的理由，敦煌的汉人大族非但没有怀疑胡轸他们，如张氏、令狐氏等，更是直接派人热心地询问他们路上遇到的困难，并为他们提供各种解决问题的主意。
胡轸初时还有些不解，直到后来才想明白，敦煌是通往西域的最后一站，汉人与胡人的许多交易都要在此地进行，作为掌控了本地郡县官吏的豪族，自能从中获得不菲的收益。
见此，胡轸说出了他此番求购的白叠子种子。他虽没说谁要的，但豪族们答应地很干脆。
然后他带人继续向西。
敦煌的豪族们非但没有阻止，反而特别支持——只有见了西域的乱象，才能明白敦煌郡的美好。
二千石之族索氏专门派了索湛作陪。索湛被称赞为敦煌五龙之一，在敦煌附近颇有声望。
他们自敦煌县出发，一路向西，只是这一路上，入目的是一片荒凉。
胡轸曾在戊己校尉处为吏，随着队伍策马不断前行，在他的记忆中，这条道路在十几年前这里还是非常热闹的。
此处常为军用，可通往敦煌正西的鄯善国楼兰城，这里一度作为西域都护和西域长史的驻地；也可前往位于西域东北部的车师国，戊己校尉时常驻守的柳中城和当初耿恭曾经率领将士舍命固守的疏勒城皆在这个方向。
但现在……望着旁边塞内驿站只有三瓜俩枣的驿卒，胡轸的心头一时空落落的。
重回故地，物是人非，连个能认出他的人都没了。
在他的记忆中，柳中城和疏勒城是屯田城，前者在车师国前部，后者虽名疏勒，却在车师国后部境内内。当初屯田城附近的田亩中出了大雪之时，总会有驻守的士卒忍不住到地里忙活，但现在，田亩中只怕会长满杂草。
终于，胡轸顾不得惹人怀疑，他忍不住询问索湛：“柳中城、金蒲城、且固城……这些屯田城，都还在吗？”
索氏早就发觉胡轸绝非简单的商人，否则也不会派索湛来陪同了。
索湛闻言答道：“在与雒阳的消息断绝后，鲜卑人常来袭扰，西域诸国中也有不安分的。后来这些屯兵有回了敦煌的，但因路途遥远，亦有退回楼兰城者。”
第227章 西域的价值
（PS：写上一章时搞错了地名和位置，后面几百字改了一下，应该不影响阅读。）
“还有人在楼兰城坚守？”听到索湛的话，胡轸忽然激动起来。
他起初听闻在消息断绝的这些年，西域长史和戊己校尉都已经空置，本就不抱什么希望了，却不曾想从索湛口中得了这么一个答案。
楼兰城和柳中城，一个是汉人在西域的桥头堡，一个是阻碍西域诸国与北边胡人联合的坚城，放弃这两处就意味着彻底放弃在西域的驻兵了。
早在两百多年前楼兰国被汉将傅介子击败，更其国名为鄯善国，王都南迁，其留下的楼兰城便成为汉军戍守屯田的重心。
他可以想象，在失去领头人后，这些留守在西域的屯兵不得不聚在一处，周边异族环绕，只有少数在当地生存下来的汉人后代能提供些轻微的帮助，剩下的全要靠他们自己……
此刻的胡轸非常想飞马过去，可他明白此地与楼兰城超过千里的距离——以兵重日行三十里计，辎重自带，即便不考虑途中的风险，单趟也要超过一个月了。此乃单靠他和他手下羌人无法完成的使命。
凉州虽乱，却也有些秩序，还有能让他们获得补给的县城和羌人部族。
但塞外就不同了，更恶劣的环境以及更没底线的人……
胡轸追问索湛道：“近年来，敦煌无太守。既然没有人将留守的屯兵们接回敦煌，那恐怕也无人往楼兰城去同屯兵联系吧。”
更别提补充军械了，过去，这些都是敦煌太守的职责。
索湛沉默不语。
胡轸一看索湛的表情，便明白了答案。
当初留守楼兰城的汉军现在还在不在，恐怕都是一個问题。
说来也是，若非朝廷强令，这些地方大族怎么会把郡中的资源投向与他们无关的事呢。
胡轸出身不高不低，他的家族中人世代从军，出过数个校尉司马，他其实能理解这些豪族的做法。
但理解不代表他能接受，因为他曾经也是屯田城的一员。
“索君同我说了实话，我也不愿欺骗索君。”胡轸咬了咬牙，决定做些什么，“我来此收集白叠子的种子，乃是奉了正在率军收复河西的左将军皇甫公之命。而左将军，乃是奉了天子之命。”
所谓河西，即黄河几字形那一丿的西边，常用来指代河西四郡——即凉州最西边的武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。
胡轸正色道：“此行除了白叠子之外，我还得一令，乃是观河西之人在政令断绝后，如何自处。”
索湛听完大惊，急忙下马拱手拜道：“湛拜见左将军使者！”
“不敢欺瞒胡公，自与朝廷断绝联系以来，我辈夜夜不得安寝，只盼有一日能道路畅通。”
“我等这般重视胡公，原本就是想让胡公带着本郡的上计吏前往雒阳啊！我等之心，天日可表！”
见索湛这么表态，胡轸便知道他的想法成了一半。
他想借此身份，压一压本地的豪族。派兵去楼兰城大约不行，但至少要让豪族们想想办法，去了解一下楼兰城的状况。
自从六年前时任敦煌太守的赵咨因病离任后，继任者赵岐没能上任。
敦煌的豪族们胆量不够，不敢自立太守，太守便空缺至今。
然太守虽缺，郡中的治理却没有荒废，几大豪族一同当政，近无需支援西域，远无需向朝廷上交租税。
有什么事，豪族的当家人们一起商量着来，日子过得别提有多红火了。
其实敦煌郡的豪族并不排斥新太守的到来，之所以如此有一个更重要的原因——敦煌的豪族是丝绸之路上东西方贸易的受益者。
敦煌郡曾是丝绸之路上汉胡交易货物的重要节点，在他们的地界自然由他们说得算。
而今因缺乏从东边来的商人和货物，西边的胡商当然也很少过来，敦煌郡内的汉胡交易量都快减没了。
原本可以两头通吃的豪族们失去了这么大一块肥肉，当然希望道路能够重新畅通，哪怕为此要喂饱新来的太守。
但只要道路畅通，肉便足够大，分出一些也无妨。
……
雒阳，刘辩正在尝试说服他的重臣们。
“西域很重要！”
“过去，从孝武皇帝经略西域开始，我朝对西域或通或绝，皆为军事，为边地稳定。”
即便这次贾诩提出重新派遣使者，也是为了借助西域诸国来削弱鲜卑的力量。
“然西域之利，不止在遏制鲜卑，更在与同安息乃至于更远的异国的贸易。”
过去的汉室只考虑西域的军事价值，从未考虑过西域的商业价值。
需要西域诸国来对抗匈奴，那就多出点人和钱，一口一个小甜甜，不需要时？那就只能是牛夫人了。
从这个角度，西域都护府会降格为西域长史府，乃至于光武以来对西域的三通三绝，都好理解了。
长史，边地太守之佐官也。所以到后来，西域长史受敦煌太守和凉州刺史辖制，戊己校尉亦是如此。
重要性大大下降。